北宋政權(quán)剛剛建立的時(shí)候,還沒有統(tǒng)一天下,南唐還處于割據(jù)狀態(tài)。南唐有三個(gè)人并稱"三徐",最有文才。"三徐"是指徐延休、徐鉉、徐鍇父子三人。他們都是著名的學(xué)者文人,學(xué)問淵博,口才很好。而其中的徐鉉是最杰出的一位。
一次,南唐派遣徐鉉來北宋朝貢(當(dāng)時(shí)南唐對(duì)宋稱臣),依照慣例,宋朝政府也要派使者隨侍他們。而滿朝臣子都害怕口才辭令趕不上徐鉉而丟人現(xiàn)眼,宰相也覺得朝中這種人才很難找,就請(qǐng)示趙匡胤怎么辦。趙匡胤說:"你們暫且退下,不要管了。這個(gè)人由我自己來選。"
很快,太監(jiān)傳詔給殿前司(掌管宮殿前禁衛(wèi)軍名籍的官署),讓他們準(zhǔn)備十個(gè)不識(shí)字的侍衛(wèi)名單呈上。趙匡胤拿筆隨便圈了其中一個(gè)人的名字,說:"這個(gè)人就可以。"大臣們對(duì)皇上的這個(gè)做法感到很驚奇,不知道他葫蘆里賣的什么藥。
因?yàn)槭虑楹芫o急,大臣們不敢再請(qǐng)示皇帝,就催促這個(gè)人上路了。這個(gè)侍衛(wèi)也如墜五里霧中,不知道怎么回事,不得已,他只好渡江和徐鉉見面。
見面后,起初,徐鉉言辭流利,口若懸河,侃侃而談,連旁觀的人都感到驚訝佩服。這個(gè)侍衛(wèi)根本無法回話,只能哼哼哈哈地應(yīng)對(duì)著。徐鉉對(duì)此也沒有察覺,依然那樣喋喋不休。這樣過了好幾天,徐鉉一直沒有得到回答,終于累得沉默不語(yǔ)了。
趙匡胤的這種做法,是典型的以拙勝智。北宋朝廷里能夠與徐鉉勢(shì)均力敵的人才不一定真的沒有。但軍國(guó)大事,靠使者之間的口舌之爭(zhēng),也爭(zhēng)不出個(gè)所以然來。趙匡胤想通了這一點(diǎn),干脆找一個(gè)完全不識(shí)字,無口才,沒見識(shí)的文盲,與徐鉉對(duì)應(yīng),徐就是有天大的本事,也如同對(duì)牛彈琴,不論你怎么說,我一概不作回應(yīng)。你有千條妙計(jì),我有一定之規(guī),時(shí)間一長(zhǎng),他自然也就因有力使不上,而感到索然無味了。這或許可以稱作外交上的"以無招勝有招"了,不戰(zhàn)而屈人之兵。
后來,北宋發(fā)兵征討南唐,南唐后主李煜派徐鉉到宋廷游說,要求減緩攻勢(shì)。徐鉉又洋洋灑灑說了許多。趙匡胤回答得也很干脆:"你不用說了,你們南唐沒有罪,我就是要統(tǒng)一天下。"然后,趙匡胤說了一句千古名言:"臥榻之側(cè),豈容他人鼾睡!"
宋朝剛剛建立時(shí),要搞一些建筑,需要用到木料。當(dāng)時(shí)有一個(gè)叫"夕陽(yáng)鎮(zhèn)"的地方出產(chǎn)上好的木材。但這些林木都?xì)w當(dāng)?shù)氐纳贁?shù)民族所有。趙匡胤手下有一個(gè)大臣,到這個(gè)地方做官。他開辟了幾百里的道路,建造堡壘,招募士兵用以開發(fā)本地木材。他與當(dāng)?shù)氐纳贁?shù)民族約定:"渭水以北的木材歸你們,渭水以南的木材歸我們。"于是,士兵們砍伐了數(shù)萬(wàn)根大木,捆成筏子,順著渭河外運(yùn)。不想,許多少數(shù)民族的人來?yè)寠Z筏子,并殺死了一些防守的士兵。宋朝派軍隊(duì)擊潰了他們,俘獲了幾十人,都關(guān)在監(jiān)獄里。趙匡胤很是憐憫這些人,說:"本來是我們奪占人家的財(cái)產(chǎn),能不起紛爭(zhēng)么?這會(huì)招致邊境的不安定。不如到此為止。"他下詔厚厚地安撫賞賜了他們,送他們回歸故土。這些少數(shù)民族的百姓非常感動(dòng),主動(dòng)奉獻(xiàn)了五十里的上好林木。