大明萬(wàn)邦來(lái)朝：錢(qián)多人傻速來(lái)

張宏杰

朱元璋在中國(guó)歷代皇帝中出身最低，登基后，嚴(yán)重自卑的他花了很大力氣招攬各國(guó)進(jìn)貢，營(yíng)造“萬(wàn)邦來(lái)朝”的氛圍，以彰顯自己統(tǒng)治的合法性。

他向各國(guó)派出使節(jié)，詔書(shū)所至，各國(guó)帶著貢品紛紛來(lái)朝。按字面理解，所謂朝貢就是向“天朝”進(jìn)獻(xiàn)特產(chǎn)。“蠻夷之國(guó)”大抵物產(chǎn)貧瘠，獻(xiàn)三兩樣特產(chǎn)就可以了。

但各屬國(guó)并不滿足于此，他們送來(lái)的東西往往有很多不是本國(guó)所產(chǎn)，其中最有代表性的是琉球。據(jù)《明會(huì)典》載，琉球的貢物包括：馬、刀、金銀酒海、胡椒、磨刀石……其中馬、牛皮、磨刀石及螺殼確系琉球所產(chǎn)，但其他大部分物品顯然不是。

看起來(lái)小國(guó)琉球?qū)Α笆麓蟆币皇滤坪踹^(guò)于懇切，以至于費(fèi)盡氣力去買(mǎi)“洋貨”來(lái)巴巴地獻(xiàn)給天朝。然而事實(shí)呢？

按理說(shuō)，向天朝進(jìn)獻(xiàn)是屬國(guó)的義務(wù)，以此表達(dá)臣服，不該要求回報(bào)，但“天朝上國(guó)”歷來(lái)“講究”，一直采取“厚往薄來(lái)”的外交政策，對(duì)朝貢國(guó)的賞賜往往比他們進(jìn)獻(xiàn)的東西要多，以表明天朝只是欣賞他們的恭順，并不想占他們的便宜。

朱元璋以苛刻著稱，他制定的官員俸祿標(biāo)準(zhǔn)堪稱史上最低，大部分官員都吃不飽飯，但對(duì)待朝貢國(guó)，他比歷代君主都要大方。他曾對(duì)禮部官員說(shuō)：朝貢國(guó)進(jìn)獻(xiàn)的東西我們絕不白要，不但會(huì)給錢(qián)，而且會(huì)給很多。多到什么程度呢？據(jù)相關(guān)史料記載，一斤龍涎香本來(lái)也就值9貫錢(qián)，可對(duì)外邦進(jìn)獻(xiàn)的龍涎香，明朝的收購(gòu)價(jià)競(jìng)高達(dá)48貫錢(qián)一斤。由此可見(jiàn)，向天朝進(jìn)獻(xiàn)實(shí)在是一本萬(wàn)利的買(mǎi)賣(mài)。

除了可以數(shù)倍溢價(jià)，向大明進(jìn)獻(xiàn)還有更多好處，比如得到“回賜”，回賜之物通常都是精美的絲綢和瓷器。朝貢國(guó)接到這些在海外市場(chǎng)最受歡迎的物品后，一般都會(huì)販賣(mài)給他國(guó)，這樣的中轉(zhuǎn)貿(mào)易可謂“無(wú)本萬(wàn)利”。

另一個(gè)好處的名目叫“賞”，明朝對(duì)朝貢國(guó)的國(guó)王、官員和使臣“有貢則賞”，以表彰他們的恭順，所賞之物都價(jià)值不菲。

除了能在回程時(shí)帶走大量精美物品，使臣在中國(guó)受到的接待也非常細(xì)致周到。

中國(guó)皇帝歷來(lái)認(rèn)為“外交無(wú)小事”，前來(lái)進(jìn)獻(xiàn)的人都是國(guó)家的客人，所以從踏上中國(guó)土地的那一刻起，他們吃喝花用都不用出一文錢(qián)，全由“天朝上國(guó)”包了。

每當(dāng)琉球國(guó)使臣抵達(dá)福建海岸，福建官員都要按例備辦“籮桶杠索”等物，將貢物搬到岸上送進(jìn)倉(cāng)庫(kù)，還要組建一支龐大的巡邏隊(duì)，專門(mén)保護(hù)這些貢物。

福建省還要專門(mén)派官員和兵丁全程護(hù)送琉球使臣進(jìn)京，所經(jīng)各省、府、縣，當(dāng)?shù)毓賳T均需迎送，安置住宿、供應(yīng)膳食，并將接待情況奏報(bào)給朝廷，不得有半點(diǎn)閃失。

除了好吃、好喝、好招待，朝廷通常還會(huì)專門(mén)組織旅游，讓使臣開(kāi)開(kāi)眼界，見(jiàn)識(shí)一下天朝的風(fēng)光。因此，有生之年能來(lái)中國(guó)一趟，對(duì)外國(guó)使臣來(lái)說(shuō)實(shí)在太幸福了。

“厚往薄來(lái)”政策形成了巨大的吸引力，數(shù)倍、數(shù)十倍暴利驅(qū)使周邊國(guó)家爭(zhēng)先恐后地前來(lái)進(jìn)貢。更有甚者，常有海外商人湊到一起，花錢(qián)找個(gè)懂中文的人寫(xiě)一道表文，冒充使臣跑來(lái)進(jìn)獻(xiàn)，騙走無(wú)數(shù)錢(qián)財(cái)。洪武年間，一個(gè)暹羅商人謊稱該國(guó)國(guó)王委派他同使臣一起來(lái)進(jìn)獻(xiàn)，因?yàn)檠b得不像而被朝廷識(shí)破。

雖然極好面子，但朱元璋畢竟不傻。朝貢國(guó)的熱情燒得他屁股發(fā)燙，不得不采取限制措施。首先是限制朝貢次數(shù)，他按遠(yuǎn)近親疏給朝貢國(guó)定下規(guī)矩，或十年一次，或三年一次，或兩年一次;其次是限制朝貢使團(tuán)的規(guī)模、進(jìn)獻(xiàn)船只的數(shù)量，防止他們攜帶太多貢物;還給使臣發(fā)執(zhí)照，只有手持執(zhí)照、驗(yàn)明正身才能上岸。

但這些限制措施的效果并不明顯。各國(guó)大都不遵守貢期，比如朱元璋規(guī)定朝鮮三年一貢，朝鮮卻仍每年都跑來(lái)一次。所定朝貢規(guī)模也形同虛設(shè)，一般各國(guó)帶來(lái)的貢物總是大大超出規(guī)定。

朱元璋生性強(qiáng)悍，他的命令在國(guó)內(nèi)是絕不容許臣下有任何挑釁的，但對(duì)這些死皮賴臉的使臣，他怎么也拉不下臉來(lái)。因?yàn)橹袊?guó)有句古訓(xùn)——“舉手不打笑臉人”。

明朝財(cái)政收入不高，卻通過(guò)朝貢體系大把花錢(qián)。到明朝后期，宮內(nèi)的海外土產(chǎn)堆積如山，國(guó)庫(kù)卻沒(méi)現(xiàn)金，只好把胡椒和香料發(fā)給百官充抵工資。