失眠的斑馬魚

蔣漢淵

很多魚都沒有眼瞼，無法像人類一樣閉合眼睛。但是魚類不僅能像人類一樣會(huì)睡覺，而且也會(huì)遭受與人類相似的失眠困擾。

斑馬魚是目前生命科學(xué)研究中重要的模式脊椎動(dòng)物之一。斑馬魚的基因與人類基因的相似度達(dá)到了87%，這意味著在其身上做藥物實(shí)驗(yàn)所得到的結(jié)果在多數(shù)情況下也適用于人體，因此它受到了生物學(xué)家的重視。

像大多數(shù)魚一樣，斑馬魚沒有眼瞼，當(dāng)它們處于不活躍狀態(tài)時(shí)或者僅僅是短暫休息時(shí)，人們很難判斷它們是否在睡覺。如今，研究人類睡眠紊亂癥的美國和法國研究小組發(fā)現(xiàn)，斑馬魚不僅可以睡覺，而且也會(huì)受到失眠癥和睡眠不足的折磨。

研究人員說：“睡眠紊亂這種現(xiàn)象很普遍，而且往往鮮為人知。大腦產(chǎn)生睡眠的原理和機(jī)制一直被醫(yī)學(xué)界所激烈爭(zhēng)論。在這個(gè)研究中，我們證實(shí)了一種用于遺傳研究的多骨魚可以睡覺?！?/p>

在另一個(gè)研究中，研究人員不斷用溫和的電擊刺激斑馬魚，讓它在晚上保持清醒。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，這些夜晚被剝奪睡眠機(jī)會(huì)的魚一有機(jī)會(huì)就會(huì)趕緊補(bǔ)覺。斑馬魚這種睡“回籠覺”的現(xiàn)象與人類睡覺被吵醒后繼續(xù)蒙頭大睡的情況極為相似。

此外，研究中使用的某些斑馬魚基因中的食欲肽發(fā)生了變異，這種食欲肽有助于睡眠。如果人體中缺少食欲肽，就會(huì)導(dǎo)致發(fā)作性睡病。發(fā)作性睡病有一系列的臨床特征，包括白天嗜睡、入睡前出現(xiàn)幻覺等。

食欲肽發(fā)生基因變異的這種斑馬魚正遭受著失眠癥的折磨。研究人員發(fā)現(xiàn)，發(fā)生基因變異的斑馬魚的睡眠時(shí)間與正常斑馬魚相比減少了30%。這一研究結(jié)果發(fā)表在著名網(wǎng)絡(luò)科學(xué)月刊《神經(jīng)學(xué)》雜志上。“缺少這種食欲肽的魚在黑暗中的睡眠是短暫且不連貫的。”論文中這樣寫道。這一研究令研究者對(duì)調(diào)控睡眠的分子的功能有了新的認(rèn)識(shí)，他們希望對(duì)斑馬魚的進(jìn)一步研究將有助于醫(yī)學(xué)界了解人類的睡眠紊亂問題。