Mac換“芯”對蘋果、英特爾和PC產(chǎn)業(yè)影響幾何？

孫永杰

換“芯”理由存疑 性能是否“水土不服”？

在WWDC2020上，蘋果CEO蒂姆·庫克表示，蘋果Mac產(chǎn)品未來將會使用自研的ARM架構(gòu)芯片，首款采用蘋果芯片的Mac將于今年年底上市，而蘋果不會立即放棄所有英特爾處理器，搭載英特爾芯片的Mac同樣在開發(fā)中，從英特爾芯片到蘋果自研芯片的過渡期預(yù)計為兩年。對于蘋果此次換“芯”的理由，業(yè)內(nèi)更多的解釋是蘋果覺得目前自家A系列芯片的性能已經(jīng)相當(dāng)強大，足以和英特爾媲美，加之其目前在移動產(chǎn)業(yè)已經(jīng)形成了完善的iOS生態(tài)，換“芯”理所當(dāng)然。不過筆者認(rèn)為，事實遠(yuǎn)非表面上看起來這般簡單。

這里以芯片性能為例，雖然不同的媒體和業(yè)內(nèi)人士在論述蘋果自家芯片對比英特爾時會引用不同方面的評測，但在筆記本上筆者認(rèn)為英特爾芯片的整體實力依然要強于蘋果自家的芯片。更為關(guān)鍵的是，芯片性能的強弱與其搭載的系統(tǒng)及其所在的生態(tài)密切相關(guān)。例如此次WWDC2020上蘋果給開發(fā)者提供的DeveloperTransitionKit硬件采用的是自家A12ZBionic芯片，它強勁的性能表現(xiàn)是基于iPadOS和生態(tài)（嚴(yán)格意義就是針對大屏優(yōu)化的iOS生態(tài)）。那么當(dāng)它與Mac的MacOS搭配英特爾芯片以及MacOS的生態(tài)時會有何表現(xiàn)？在真正接受市場檢驗之前，一切都是未知。

另外，業(yè)界普遍認(rèn)為和x86架構(gòu)相比，ARM架構(gòu)有續(xù)航上的優(yōu)勢。不過從多家科技網(wǎng)站的續(xù)航測試成績來看，iPadPro的表現(xiàn)和12英寸的MacBook相當(dāng)（兩款設(shè)備的電池容量相當(dāng)），比如ArsTechnica的Wi-Fi網(wǎng)頁瀏覽測試顯示，iPadPro的續(xù)航比MacBook少3小時，而WebGL測試則比MacBook高出2.5小時。當(dāng)然，iPadPro的顯示屏要比MacBook稍大，像素密度更高，兩款設(shè)備的操作系統(tǒng)也完全不同。我們舉這個例子并不是為了說明誰比誰更節(jié)能，而是說兩款設(shè)備的電池續(xù)航能力相當(dāng)，因此節(jié)能性相差無幾，即蘋果芯片取代MacBook中的英特爾芯片，它所具備的節(jié)能優(yōu)勢也不像外界所說得那么明顯。

前車之鑒ARM PC早有先行者

從本質(zhì)上說，蘋果Mac換“芯”就是將ARM架構(gòu)的芯片應(yīng)用到PC生態(tài)中（即Wintel生態(tài)和Mac生態(tài)），如果蘋果要想成功，就要在生態(tài)支撐的前提下，在體驗上擊敗原有的Wintel生態(tài)。在這方面早有先行者，而且這個先行者是PCWintel生態(tài)中的微軟和同樣在ARM架構(gòu)芯片領(lǐng)域與蘋果實力不相上下的高通。

早在2017年，華碩就聯(lián)合微軟、高通做出了世界上第一款搭載高通驍龍835處理器和微軟Win10的ARM筆記本電腦，但業(yè)內(nèi)普遍認(rèn)為，ARMPC真正發(fā)力是高通在2018年發(fā)布的驍龍8cx，因為它是高通專門為PC定制的基于ARM架構(gòu)的芯片，但截至去年底，只有聯(lián)想Yoga5G、三星GalaxyBookS以及微軟SurfaceProX在使用這顆處理器，其中微軟SurfaceProX搭載的是高通定制的名為SQ1的芯片（實則是驍龍8cx的超頻版）。在業(yè)界，這些ARMPC的評測結(jié)果都不佳，主要體現(xiàn)在性能低、兼容性差、價格高。就拿微軟SurfaceProX來說，這款筆記本被業(yè)界寄予厚望，它有著微軟單獨定制的高通芯片，而且微軟自己就是PC產(chǎn)業(yè)中Wintel中重要的一極，按理說帶著這種光環(huán)的筆記本應(yīng)該是體驗最好的ARMPC。不過事實卻是微軟SurfaceProX只能運行UWP應(yīng)用和32位的Windows應(yīng)用，基于64位開發(fā)的軟件無法支持。另外，通過編譯架構(gòu)的方式兼容Win32應(yīng)用也同樣不能避免性能出現(xiàn)大幅損耗的情況。難怪有媒體給出的評測結(jié)論是其“離完美的PC只差一顆‘芯”，實際上就是差一個生態(tài)吧！

正是由于上述ARMPC表現(xiàn)的不佳，最終導(dǎo)致在去年年底舉辦的高通驍龍技術(shù)峰會上，高通又推出了全新的驍龍7c/8c處理器。需要說明的是，與此前推出驍龍8cx不同，高通不再刻意強調(diào)性能，而是將重心放在了低廉的價格和更長的電池續(xù)航上。其中驍龍7c處理器主要構(gòu)建售價低于499美元的PC，而驍龍8c處理器則用于構(gòu)建售價在500～699美元的PC。據(jù)稱包括戴爾、聯(lián)想、宏碁、華碩和惠普在內(nèi)的OEMPC廠商都已經(jīng)或準(zhǔn)備推出基于上述芯片系列的Windows10ARM筆記本，不過時至今日，這些筆記本在市場上的反映平平，頗有“雷聲大雨點小”的意味。

大一統(tǒng)很理想 不過現(xiàn)實卻很骨感

在此次蘋果換“芯“的諸多報道中，我們看到最多的看好蘋果的理由無非是“生態(tài)”倆字。眾所周知，除了A系列芯片的性能，蘋果目前已經(jīng)擁有強大的iOS生態(tài)，而且蘋果在這兩年還有意將iOS的生態(tài)與Mac生態(tài)打通，因此業(yè)界普遍認(rèn)為蘋果一旦把作為生態(tài)底層的芯片統(tǒng)一，未來蘋果的跨界（智能手機、平板、PC等）大一統(tǒng)生態(tài)將變得天下無敵。事實真的會如此嗎？

提到借助既有生態(tài)優(yōu)勢延展，最終完成大一統(tǒng)生態(tài)，這樣的事早在蘋果之前就已經(jīng)有產(chǎn)業(yè)大佬嘗試過。例如在智能手機發(fā)展早期，英特爾希望借助其在PC產(chǎn)品芯片上的性能優(yōu)勢聯(lián)合谷歌在移動市場（包括智能手機和平板電腦）打造一個獨立于ARM+Android的新的x86+Android生態(tài)，結(jié)果卻以上百億美元的投入代價而失敗收場，最終退出了移動市場。

同時，Wintel的另一極微軟則希望利用系統(tǒng)級優(yōu)勢的Windows借助ARM已經(jīng)在移動市場確立的地位來切入平板電腦市場，建立Windows+ARM的移動生態(tài)。結(jié)果為了適配ARM的WindowsRT（Windows的閹割版）依然大敗而歸。

此外，在移動市場占據(jù)重要一級的谷歌也曾試圖將ARM+Android生態(tài)延展至Wintel占優(yōu)的PC領(lǐng)域，同樣也是空手而歸。雖然谷歌后來針對PC單獨開發(fā)的ChromeOS略有起色，但也基本是在低端PC市場刷下存在感而已。

最后再看所謂蘋果iOS的生態(tài)優(yōu)勢。其實筆者認(rèn)為，這種借助iOS生態(tài)優(yōu)勢本身的說法就有矛盾之處。要知道PC產(chǎn)業(yè)的應(yīng)用和體驗與移動市場截然不同，至少在關(guān)鍵的交互方式上就存在質(zhì)的不同。那么iOS的生態(tài)對于Mac會有多大的幫助？尤其是對于蘋果而言，其本身就已經(jīng)有與PC類似的iPad系列過于依賴iOS生態(tài)，難道蘋果是想再造一個新Mac版的iPad嗎？

英特爾不痛不癢后續(xù)負(fù)面影響微乎其微

對于此次蘋果換“芯”，除了蘋果之外，業(yè)內(nèi)最為關(guān)注的就是“被拋棄”的英特爾了。可能很多人都會問：英特爾會在此次事件中受到負(fù)面影響嗎？答案可能是“不痛不癢”。

首先我們看看蘋果在英特爾芯片業(yè)務(wù)中的貢獻(xiàn)比例。根據(jù)目前的出貨量計算，蘋果在全球PC市場中的份額約為6%，占到英特爾營收的2%至4%。按英特爾此前公布的年營收750億美元來計算，蘋果給它貢獻(xiàn)了約15億～30億美元，這個數(shù)字的損失對于英特爾來說可以說是不痛不癢，對于PC產(chǎn)業(yè)也幾乎沒有太大的影響。

至于業(yè)內(nèi)所言的蘋果換“芯”會引發(fā)其他PC廠商跟風(fēng)轉(zhuǎn)投ARM，筆者認(rèn)為這種可能性微乎其微。從目前ARM架構(gòu)芯片性能的角度看，蘋果應(yīng)該是做得最好的，而且還有自家系統(tǒng)的支持，即軟硬都很強。即便如此，就像我們上文說的，從技術(shù)的角度來看蘋果Mac未來換“芯”后的表現(xiàn)還有待觀察，可能還存有相當(dāng)變數(shù)。此外，目前PC廠商都已經(jīng)多少推出了基于ARM架構(gòu)的PC，但市場的反映并不積極，這也決定了傳統(tǒng)的PC廠商絕對不敢輕易將PC發(fā)展的重心從目前的Wintel轉(zhuǎn)向ARM+Windwos，充其量是將其作為一種補充，甚至不排除是一種象征性的迎合。

另外，筆者在簡單分析了外界對于蘋果換“芯”的理由后感覺這些理由并不十分靠譜，至少后續(xù)的風(fēng)險極大。既然如此，蘋果換“芯”的理由何在？近日，此前一直專注于蘋果分析的天風(fēng)國際分析師郭明錤表示，Mac新機型未來不會再因英特爾處理器出貨的延遲而失去最佳上市時機;受益于處理器替換，有望減少約40%～60%的處理器成本，有助于調(diào)整成本結(jié)構(gòu)與產(chǎn)品售價策略。鑒于目前蘋果硬件整體利潤下滑的大勢以及ARM架構(gòu)處理器自身就具備相較于英特爾芯片的優(yōu)勢，筆者認(rèn)為蘋果換“芯”的目的相對還是比較靠譜，也許這才是蘋果換“芯”給其帶來的最現(xiàn)實的意義所在。