抵達(dá)深淵之底的海洋探險家

劉美蘭

熱愛探險的土豪

按照科學(xué)家的統(tǒng)計，海洋的面積占地球面積的70%，僅僅只有5%的海洋世界被人類探索過。其中，海洋的最深處——那些深達(dá)數(shù)千米甚至上萬米的海溝，更是無人涉足過的神秘地域。

2019年，終于有一位探險家成功潛入了世界各大洋的最深處，征服了地球上的最后一處“探險死角”，掀起了人類深海探險的熱潮。這位探險家就是美國人——維克多·維斯科沃。

1966年，維克多·維斯科沃生于美國得克薩斯州，從小既聰明又有活力，非常喜歡閱讀儒勒·凡爾納的科幻小說，因此愛上了科學(xué)和探險。在隨后的人生經(jīng)歷中，維斯科沃有計劃地一步步為自己的探險事業(yè)鋪平了道路。大學(xué)時代，維斯科沃先后在哈佛商學(xué)院、麻省理工學(xué)院和斯坦福大學(xué)拿到了一大堆經(jīng)濟(jì)學(xué)和政治學(xué)的學(xué)位。離開大學(xué)后，維斯科沃加入海軍擔(dān)任軍官，練就了野外生存本領(lǐng)，學(xué)會了駕駛飛機(jī)和潛艇。在軍隊里鍛煉自己的同時，維斯科沃投資債券和股票，積攢下10億美元的財富。

到了32歲，維斯科沃便擁有了成為探險家的一切條件——知識、技能和金錢，他于1998年開啟了自己的探險生涯。最初的探險目標(biāo)是登山，短短數(shù)年里，維斯科沃先后登上了包括珠穆朗瑪峰在內(nèi)的世界七大頂峰，他又徒步跋涉，穿越過南極和北極。為了探險，維斯科沃毫不吝惜地投入大量人力物力，他因遇險受傷而縫合的傷疤就多達(dá)100多處。努力換來了回報，2018年，吉尼斯世界紀(jì)錄認(rèn)證，維斯科沃成為人類歷史上第63位完成“陸地探險大滿貫”的探險家。

挑戰(zhàn)海洋里的“深淵”

雖然已經(jīng)游遍大陸，但維斯科沃還希望自己成為“歷史上第一個抵達(dá)大西洋最深處的人”，所以他為自己立下了新的挑戰(zhàn)——潛入地球五大洋的每一個最深處。

2018年年底，維斯科沃正式開始這項挑戰(zhàn)。第一站，維斯科沃選擇了北大西洋的波多黎各海溝。這個海溝是大西洋最深的地方，科學(xué)家曾估計其最深處約為8700米。2018年12月，維斯科沃成功下潛到這個海溝，幫助科學(xué)家確定出海溝的精確深度——海溝的最深點(diǎn)位于北緯19度42分49秒、西經(jīng)67度18分39秒的地方，深度為8376米。維斯科沃成為了第一位潛入北大西洋最深處的探險家。

2019年的2月和4月，維斯科沃分別潛入了南大西洋和印度洋最深的兩處海溝，下潛深度均達(dá)到了7000多米，同樣是人類首次到達(dá)那里。接下來，維斯科沃和他的團(tuán)隊來到了太平洋，開始挑戰(zhàn)人類潛水深度的極限。2019年5月，維斯科沃5次下潛到北太平洋的馬里亞納海溝，其中一次抵達(dá)了海溝中“挑戰(zhàn)者深淵”（“挑戰(zhàn)者深淵”指馬里亞納海溝一處深約11000米的地方，那里是世界海洋最深的地方，該深度的壓力是海平面壓力的1100倍）的底部，下潛深度達(dá)到了10928米。這是歷史上所有人類探險家所抵達(dá)過的地球的最低點(diǎn)，維斯科沃在那里待了4個小時。

2019年8月，維斯沃克完成了最后兩站的潛水任務(wù)——他分別拜訪了北大西洋的泰坦尼克號殘?。ㄉ罴s4000米）以及位于北冰洋的“莫洛伊深淵”（深約5000米）。自此，維斯科沃成為第一個攀登世界各大洲最高點(diǎn)并探索至地球各大洋最深處的人，首次完成了“全球探險大滿貫”。

炫酷的黑科技潛艇

能夠抵達(dá)海洋的最深處，維斯科沃所倚仗的自然是優(yōu)質(zhì)的科技產(chǎn)品，那就是“極限因素”號潛水器。

“極限因素”潛水器是維斯沃克從得克薩斯州的“特里同”（希臘語中，“特里同”是一位海神）公司專門訂制的深海潛水設(shè)備，重約11.7噸。從外觀上看，“極限因素”是一個由丙烯酸樹脂外殼包裹的球體，但實際上，它的內(nèi)部包含了各種各樣的尖端技術(shù)。在丙烯酸樹脂里面，是一層90毫米厚、直徑3米的球形鈦合金外殼，這層鈦合金球殼采用了先進(jìn)的鍛造技術(shù)，它沒有任何焊接或缺陷，有極好的韌性。在海洋中深達(dá)萬米的地方，壓力是海平面壓力的近千倍，“極限因素”可以在航行中不斷調(diào)整外殼的形狀，以適應(yīng)深海壓力的變化。

鈦合金球殼保護(hù)著“極限因素”的艙室，艙室可以容納兩位乘客，備有足以支持兩人96小時生命活動的氧氣量?！皹O限因素”以電能來驅(qū)動，配備了12顆高性能的鋰電池、10個電動推進(jìn)器、4個廣角攝像機(jī)和10個2萬流明的發(fā)光二極管，在緊急狀態(tài)下，為了提升浮力，這些配件都可以丟掉。此外，“極限因素”還搭載了聲吶系統(tǒng)，用于測量深海底部的地形結(jié)構(gòu)。

由于“極限因素”是專為深海環(huán)境設(shè)計的，所以維斯科沃還需要給它配備一艘運(yùn)輸船。每一次潛水，維斯科沃和同伴先要駕駛運(yùn)輸船抵達(dá)海溝所在的海面，然后維斯科沃乘坐“極限因素”從運(yùn)輸船垂直下潛到海平面以下。按照“特里同”公司的說法，“極限因素”下潛速度可以達(dá)到每小時5千米。維斯科沃探險成功之后，“特里同”公司打算將“極限因素”商業(yè)化，售賣給政府部門或者其他億萬富翁。

海溝深處的新發(fā)現(xiàn)

相比于探險帶來的刺激，科學(xué)探索才是維斯科沃挑戰(zhàn)極限最重要的動力，他也如愿以償獲得了許多新發(fā)現(xiàn)。

比如，在印度洋的爪哇海溝，維斯科沃見到了一種新的生物，其形體看起來像是水母，但身體卻呈現(xiàn)凝膠狀，長相與其他物種不同，同行的生物學(xué)家認(rèn)為，這種生物可能是一種被囊動物。又比如，在馬里亞納海溝，維斯科沃又見到4個外形像蝦的新物種，以及一些罕見的螠蟲和粉紅獅子魚。據(jù)估計，在數(shù)次潛水任務(wù)中，維斯科沃總共發(fā)現(xiàn)了40多種新物種，已經(jīng)有一些生物標(biāo)本和水質(zhì)標(biāo)本被送進(jìn)了實驗室，等待生物學(xué)家去分析。

繪制海底地圖也是科學(xué)探索任務(wù)之一，維斯科沃和同行的科學(xué)家已經(jīng)通過“極限因素”潛水器對深海區(qū)的鹽度、溫度、環(huán)流和深度進(jìn)行了測量，所有的數(shù)據(jù)全部共享給科研機(jī)構(gòu)，以期在2030年繪制出全球海底地圖。維斯科沃開玩笑說，自己每次潛水完畢，要做的頭一件事就是打開維基百科，糾正維基百科中錯誤的深海信息。讓維斯科沃感到擔(dān)心的是，他在萬米深的海溝里發(fā)現(xiàn)了人造塑料，這表明白色污染已經(jīng)蔓延到地球的最深處了，值得警惕。

目前，維斯科沃正在將自己所有的發(fā)現(xiàn)錄制成科學(xué)紀(jì)錄片——《深海星球》，預(yù)計這個紀(jì)錄片很快就會和大家見面。維斯科沃希望，越來越多的人可以有機(jī)會到深海探險，因為在海洋的最底部，還有很多東西有待人類去發(fā)現(xiàn)。