我們可能永遠(yuǎn)找不到外星人

米倫

許多科幻影視劇都塑造過(guò)形態(tài)各異的外星智能生命，它們長(zhǎng)得或可愛(ài)或怪異?？催^(guò)這么多影視劇，你有沒(méi)有想象過(guò)，宇宙中是不是真的有外星人，它們會(huì)長(zhǎng)什么樣呢？如果地球人與外星人相遇，會(huì)擦出怎樣的火花？對(duì)此，科學(xué)家們并不那么樂(lè)觀(guān)，他們認(rèn)為，地球人永遠(yuǎn)不可能見(jiàn)到外星人。

出現(xiàn)外星人的概率有多大？

想要見(jiàn)到外星人，首先要確定它們存在的可能性有多大？

早在1961年，美國(guó)天文學(xué)家弗蘭克·德雷克就計(jì)算過(guò)宇宙中有多少太空文明，他用以下五項(xiàng)數(shù)據(jù)的乘積來(lái)表示外星人可能存在的概率：能發(fā)出光熱的恒星的數(shù)量、圍繞這樣一顆恒星的能孕育生命的行星數(shù)量、生命出現(xiàn)在合適行星上的概率、生命進(jìn)化出智力的概率以及一個(gè)文明形成的時(shí)間與行星壽命的關(guān)系。

現(xiàn)在，我們對(duì)宇宙的大小和恒星的形成規(guī)律有了更多的了解，這樣我們就可以計(jì)算出宇宙中有多少顆恒星。結(jié)果很驚人，全宇宙大約有1024顆恒星。這其中，80%的恒星周?chē)行行黔h(huán)繞，這80%當(dāng)中約20%的恒星的“可居住區(qū)”內(nèi)至少有一顆行星，這之中又有約20%的行星的大小和質(zhì)量與地球相似。這樣，我們就計(jì)算出宇宙中可能孕育出生命的行星數(shù)量在1022顆以上。

接著，問(wèn)題來(lái)了，這些“合適行星”上有多大可能出現(xiàn)生命呢？如果是最理想的情況，上述的1022顆行星都可能出現(xiàn)生命。在我們的航空器所能到達(dá)的太陽(yáng)系的行星和衛(wèi)星里，我們還發(fā)現(xiàn)這些元素已經(jīng)組成了一些有機(jī)物，如碳環(huán)和氨基酸。也就是說(shuō)，在這些類(lèi)地行星上，已經(jīng)開(kāi)始了與地球生命出現(xiàn)相似的過(guò)程！

既然某些類(lèi)地行星上出現(xiàn)了生命的萌芽，那么具有高度智慧的外星人能演化出來(lái)嗎？地球形成12億年后出現(xiàn)了能進(jìn)行光合作用的藻類(lèi)植物，27億年后出現(xiàn)了具有細(xì)胞核和細(xì)胞器的復(fù)雜細(xì)胞，40億年后有了高等動(dòng)物，在地球形成45億年后智人才出現(xiàn)。也就是說(shuō)，智人的出現(xiàn)至少經(jīng)歷了以下7個(gè)可能性極低的過(guò)程——生命起源、光合作用、復(fù)雜細(xì)胞、性別分化、復(fù)雜動(dòng)物、骨骼出現(xiàn)和智能突變。

我們不知道這每一個(gè)過(guò)程出現(xiàn)的幾率有多大，但顯然，智人的演化經(jīng)歷了這么長(zhǎng)的時(shí)間，說(shuō)明每一個(gè)過(guò)程的出現(xiàn)都是極偶然的。我們不妨把每一個(gè)過(guò)程的出現(xiàn)幾率放大一些，假設(shè)是10%吧，那演化出智能生物的幾率也僅有千萬(wàn)分之一了。但別忘了，整個(gè)宇宙中可能出現(xiàn)生命的行星數(shù)量在1022顆以上，兩個(gè)數(shù)一乘，能出現(xiàn)智能生命的行星數(shù)也達(dá)到了千萬(wàn)億顆。

這樣一算，宇宙中幾乎到處存在智能生命？但是事實(shí)卻是我們至今未找到外星人，那么是哪里計(jì)算出錯(cuò)了？想來(lái)，應(yīng)該是智能生命出現(xiàn)的概率遠(yuǎn)遠(yuǎn)不到千萬(wàn)分之一。

如果我們回顧一下進(jìn)化史，可以看到進(jìn)化有時(shí)確實(shí)存在驚人的相似性。比如已滅絕的魚(yú)龍與現(xiàn)存的海豚，它們?cè)诓煌臅r(shí)期都演化出了在水中“滑翔”的鰭肢;已滅絕的翼龍和現(xiàn)存的蝙蝠，都以非常相似的翼手進(jìn)行飛行;無(wú)論是已滅絕的袋狼和有袋食蟻獸，還是現(xiàn)存的袋鼠和樹(shù)袋熊，澳大利亞的哺乳動(dòng)物普遍都具有育兒袋。這些相似性說(shuō)明這些過(guò)程的出現(xiàn)幾率是很大的，外星球完全有可能也出現(xiàn)類(lèi)似的過(guò)程。

但是，在進(jìn)化史上發(fā)揮著關(guān)鍵作用的事件卻沒(méi)有重復(fù)，它們的出現(xiàn)幾率無(wú)限趨近于0。比如植物的光合作用，從藻類(lèi)到被子植物，它們的光合作用從出現(xiàn)就沿用至今，沒(méi)有發(fā)生任何改變或產(chǎn)生新的機(jī)制。再比如，第一批肉鰭魚(yú)爬上陸地，長(zhǎng)出雙足，用了數(shù)億年的時(shí)間。從那以后，我們未再發(fā)現(xiàn)第二種能演化為陸生動(dòng)物的魚(yú)類(lèi)。那么智能突變的過(guò)程是不是也僅會(huì)出現(xiàn)一次？而外星球很可能連出現(xiàn)這一次智能突變的“幸運(yùn)”都沒(méi)有。

如果智能突變的可能性趨近于0，那么即使其他六個(gè)過(guò)程有可能出現(xiàn)，外星人也永遠(yuǎn)不會(huì)存在。

我們能發(fā)現(xiàn)活的外星人嗎？

如果我們樂(lè)觀(guān)一點(diǎn)，人類(lèi)在宇宙中并不是孤獨(dú)的，外星人確實(shí)生活在我們還未發(fā)現(xiàn)的地方，我們又能找到他們嗎？

最有可能的情況是，地球人和外星人在“聯(lián)網(wǎng)”之前就滅絕了。我們知道，太空中的最大速度就是光速，它每秒能走30萬(wàn)千米。但是對(duì)于無(wú)限的宇宙來(lái)說(shuō)，這個(gè)速度實(shí)在太慢了。以銀河系為例，銀河系的直徑約為10萬(wàn)光年，若人類(lèi)向外發(fā)射視頻信號(hào)，它要花上幾萬(wàn)年的時(shí)間才能走完。而要將信號(hào)發(fā)送到外星人所在的星球，可能還要跨越一個(gè)或者幾個(gè)星系，也許10萬(wàn)年的時(shí)間也無(wú)法將信息傳送到。外星人發(fā)過(guò)來(lái)的信息也是如此。

當(dāng)然，還有這樣一種可能，有一些進(jìn)化程度和時(shí)間遠(yuǎn)超過(guò)地球人的外星文明，他們?cè)谇f(wàn)年之前就已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了地球，并且預(yù)測(cè)到地球人類(lèi)的出現(xiàn)，于是提前向我們發(fā)出了問(wèn)候的信號(hào)。然而即使我們收到了，我們回復(fù)的信息仍然需要千萬(wàn)年的時(shí)間才能傳遞給他們，這種幾千幾萬(wàn)年才能有一次的聯(lián)系，有作用嗎？那時(shí)候我們和他們都還活著嗎？

首先考慮下外部條件吧。宇宙可不是一個(gè)穩(wěn)定的環(huán)境，星球在不斷地運(yùn)動(dòng)，時(shí)不時(shí)會(huì)發(fā)生“撞車(chē)”。比如我們已經(jīng)知道的，大約6500萬(wàn)年前，一顆小行星與地球的碰撞結(jié)束了已經(jīng)統(tǒng)治地球一億年的恐龍的生命。如果人類(lèi)遭遇了這場(chǎng)撞擊，我們能幸存嗎？外星人呢？我們不知道這種會(huì)導(dǎo)致生物大滅絕的碰撞多久會(huì)發(fā)生一次，但如果參考一下之前生物大滅絕的發(fā)生周期，這個(gè)頻率可以推測(cè)為億年一次。如果每?jī)|年左右，地球和外星人的母星會(huì)發(fā)生一次毀滅性的天災(zāi)，地球人和外星人能存活到相遇之時(shí)嗎？

如果外星人的技術(shù)已經(jīng)發(fā)展到跨星際通訊，那么逃開(kāi)星球相撞所帶來(lái)的滅絕厄運(yùn)應(yīng)該是不難的。但是逃開(kāi)了外部因素的干擾，強(qiáng)大的技術(shù)也可能給外星人帶來(lái)另一個(gè)隱憂(yōu)——高新技術(shù)的不當(dāng)運(yùn)用，很可能造成它們的自我毀滅。

我們以地球作為參考。

卡西尼號(hào)飛船是我們看宇宙的“眼睛

英國(guó)天文學(xué)家馬丁·里斯在《終極時(shí)刻》一書(shū)中討論了十?dāng)?shù)種可能造成地球毀滅的“事故”，除了自然災(zāi)害外，更偏向于討論人類(lèi)技術(shù)發(fā)展所帶來(lái)的風(fēng)險(xiǎn)，比如核武器、經(jīng)過(guò)“改造”的致命病菌、納米機(jī)器人等。事實(shí)上，這些也并不是危言聳聽(tīng)?，F(xiàn)在已經(jīng)有越來(lái)越多的國(guó)家掌握了核武器的制造方法，并且所制造出來(lái)的核武器威力也越來(lái)越大。如果第三次世界大戰(zhàn)再次爆發(fā)，那時(shí)候會(huì)不會(huì)成為人類(lèi)的滅絕之日？

納米機(jī)器人毀滅人類(lèi)的方法可能相對(duì)“溫柔”。它是一種微型機(jī)器人，為了達(dá)到診斷并治療疾病等目的，各國(guó)科學(xué)家們正致力于研究如何讓它在人體內(nèi)部自由且不間斷地運(yùn)動(dòng)起來(lái)。馬丁這樣描述了納米機(jī)器人造成的“人類(lèi)滅絕”：未來(lái)這些小小的機(jī)器人將被大量生產(chǎn)，注射到人類(lèi)身體里，在人體里自主運(yùn)動(dòng)，直到占據(jù)人類(lèi)軀體，控制人類(lèi)行為，最后代替人類(lèi)統(tǒng)治地球。誰(shuí)敢說(shuō)這一定不會(huì)成真呢？

宇宙太廣闊了，找到外星人所需要的時(shí)間漫長(zhǎng)得遠(yuǎn)超我們的想象，長(zhǎng)到我們不知道彼此能不能“活著”見(jiàn)面。

我們知道自己找到了外星人嗎？

如果我們足夠“幸運(yùn)”，在有生之年搜索到了外星信號(hào)，去到了尚未毀滅的外星球，我們能找到外星人嗎？可能性仍然很低，因?yàn)槲覀儾粌H“語(yǔ)言不通”，甚至可能存在“時(shí)差”。

作為從未謀面，彼此獨(dú)立發(fā)展了千萬(wàn)年的兩個(gè)“種族”，我們?cè)撊绾螌?shí)現(xiàn)“互通語(yǔ)言”呢？美國(guó)搜尋地外文明計(jì)劃（SETI）機(jī)構(gòu)的科學(xué)家勞倫斯·多爾多年來(lái)一直搜尋著來(lái)自外星的訊號(hào)，他認(rèn)為自己通過(guò)分析鯨魚(yú)語(yǔ)言，找到了辨別外星信號(hào)的方法。齊夫定律是美國(guó)語(yǔ)言學(xué)家喬治·金斯利·齊夫歸納出來(lái)的語(yǔ)言定律，即在人類(lèi)語(yǔ)言中，像英文中的E和A這樣的最常用的字母，使用頻率是那些最不常用字母的2n倍。多爾發(fā)現(xiàn)鯨魚(yú)叫聲也存在這樣的規(guī)律，因此可以認(rèn)為鯨魚(yú)確實(shí)存在語(yǔ)言。而外星信號(hào)也很可能遵循這樣的規(guī)律，如果我們找到了符合條件的外星信號(hào)，也許可以破譯出外星語(yǔ)言。

但是這其實(shí)也只是一種猜想，齊夫定律是人類(lèi)語(yǔ)言的一種規(guī)律，外星語(yǔ)言一定遵循這個(gè)規(guī)律嗎？也許他們的交流方式比鯨語(yǔ)更加低級(jí)，以至于并不遵循我們已知的語(yǔ)言規(guī)律;也許他們交流方式的先進(jìn)程度遠(yuǎn)超我們，摻和了許多種我們理解不了的復(fù)雜規(guī)律;也許他們的科技已經(jīng)進(jìn)步到不再需要語(yǔ)言、文字甚至光波交流，而是腦電波或者其他我們無(wú)法捕捉的信號(hào)。

我們和外星人還可能存在著難以跨越的“時(shí)差”。人類(lèi)出現(xiàn)在地球形成的45億年之后，那么外星人出現(xiàn)在他們星球形成的什么時(shí)期呢？我們?cè)煸L(fǎng)他們的家園時(shí)，他們處于什么時(shí)期，長(zhǎng)成什么樣子，演化到了什么程度？也許他們僅有微生物大小，當(dāng)我們?nèi)サ酵庑?，他們密密麻麻聚集在我們身邊，我們卻看不到;也許他們和老鼠大小一樣，躲在地下，在“恐龍”的統(tǒng)治下瑟瑟發(fā)抖;也許他們已經(jīng)擺脫了實(shí)體身體的限制，實(shí)現(xiàn)了意識(shí)的永生，每一縷空氣的波動(dòng)，都是他們?cè)诮涣骰蜻\(yùn)動(dòng)。

想象是美好的，現(xiàn)實(shí)是殘酷的，也許終此一生，我們都只能在想象中邂逅外星人。