海里的頭足類在聊什么

文/王小梅

說到美味的海鮮，除了魚以外，很多人可能會(huì)想到花枝、章魚或魷魚吧！因?yàn)檫@些生物都有一個(gè)共同特征——腳（正確的說法是“腕足”）直接長在頭上，所以被稱為“頭足類”。

絕大多數(shù)海洋生物都能在水中交流，它們有的用聲波交流，如鯨豚類、石首魚等；有的用肢體語言交流，事實(shí)上大部分生物都會(huì)用肢體語言來進(jìn)行交流溝通；但頭足類卻與眾不同，它們不僅懂得使用肢體語言，還能用身體上的“花紋”來溝通。

你可能沒想過，這些看起來沒有主觀意識(shí)，只會(huì)受生理影響而運(yùn)動(dòng)的生物也會(huì)“說話”吧！事實(shí)上，多數(shù)頭足類不僅擁有復(fù)雜的神經(jīng)系統(tǒng)，而且智力非常高，它們可以控制皮膚上的色素細(xì)胞縮放，隨想法變換花紋，模擬隱匿或展現(xiàn)斑斕的體色嚇唬天敵。當(dāng)然，這些花紋除了用來擬態(tài)欺敵之外，也可以用來交換訊息，比如與同類交換周圍的情報(bào)，就像我們使用的旗語?？蓜e因?yàn)轶w色變化聽起來很復(fù)雜就小看頭足類的“說話”速度，因?yàn)樯丶?xì)胞直接由神經(jīng)控制，因此頭足類變換花紋的速度非?？?，唱RAP對(duì)它們來說可能都是輕而易舉！

不過，每種花紋的變化到底代表著什么意思呢？下面我們就以頭足類中的軟絲做為研究對(duì)象，來探索這個(gè)謎題。

軟絲又叫柔魚、軟翅仔，它的學(xué)名叫做“萊氏擬烏賊”，生活在中國臺(tái)灣南部海域。跟習(xí)慣在水底爬行或游動(dòng)的烏賊不同，軟絲身體兩側(cè)有著寬大、橢圓形的鰭，讓它們可以長時(shí)間快速游動(dòng)，甚至在水層中休息，所以軟絲一生都不著陸，只在水層間活動(dòng)。

就像人有表情一樣，軟絲在特定行為下會(huì)展現(xiàn)不同體色。研究人員曾把軟絲的體色單獨(dú)劃分，總共區(qū)分出二十七個(gè)體色單元，接著一一記錄軟絲的行為，包括雄軟絲爭(zhēng)奪配偶、雌軟絲拒絕交配等，最后把這些行為和當(dāng)下顯現(xiàn)的體色單元組合起來，終于總結(jié)出來一些規(guī)則。

例如雄性打架時(shí)，壓在上面的贏家會(huì)表現(xiàn)斑駁且全身發(fā)黑的體色，仿佛正兇狠的對(duì)壓在下面、體色蒼白的輸家說：“快求饒吧，再來就不客氣了！”

更有趣的是，軟絲并不是以單一體色單元溝通，而是利用多個(gè)體色單元組合搭配來傳遞訊息，二十七個(gè)體色單元就像英文的二十六個(gè)字母，當(dāng)不同體色同時(shí)出現(xiàn)，就像字母以特定方式排列，變成一個(gè)有意義的單詞。

藉由了解軟絲的這些體色變化過程與習(xí)性，大致地推導(dǎo)出其他頭足類體色變化行為存在類似可能，不過這也衍生出許多有趣的問題：不同種族間是否能了解對(duì)方變色的意思，是否存在“言語”上的誤會(huì)；同一種族的不同族群是否會(huì)使用不同的變色方式，就像各自有各自的方言一樣；我們是否也可以通過變色工具跟頭足類生物聊天？

一些看起來接近瘋狂的想法，在科學(xué)家的不斷努力之下成為了現(xiàn)實(shí)，或許有一天，我們?nèi)祟愓嬲私饬嗣糠N體色變化的含義，并制造出能與之溝通的方式，這樣我們就能從這些“鄰居”的口中真正地了解海洋。