英國王室曾壟斷奴隸貿易

葛元芬

近日，英國哈里王子夫婦在公開場合呼吁英國為過去的殖民歷史認錯，使得國際輿論紛紛回顧那段充滿血與淚的歷史。俄羅斯《今日俄羅斯》發(fā)表評論員文章稱制造奴隸制度的正是英國王室。在歷史上，多位英國君主卷入過奴隸貿易。

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英國進行從西非到美洲的跨大西洋奴隸貿易始于伊麗莎白一世統(tǒng)治時期。約翰·霍金斯是一名商業(yè)冒險家，1564年，霍金斯開始籌備販奴航行，由于奴隸貿易利潤豐厚，很多權貴紛紛支持他的販賣黑奴冒險，英國女王伊麗莎白一世也大力支持這次遠航，她與霍金斯展開合作，將自己一艘700噸的輪船“盧卑克的耶穌”號折合成4000英磅股份投資霍金斯的行動。臨行前，霍金斯向女王保證，他會抓到并販賣大批奴隸，對此，女王給予他完全信任。接下來150年時間里，英國王室壟斷了奴隸貿易。

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到了17世紀，英國人開始在美洲獲取殖民地。1627年，英國巴巴多斯島設總督管轄，并從西非販來大批黑奴開辟種植園。1631年，在英國國王查理一世支持下，英國殖民者在西非黃金海岸建立首個販奴堡壘，此后，英國販賣黑奴貿易不斷擴張。

1660年，英國成立一家販賣非洲黑奴的公司，查理二世成了這家公司的大股東。英國的奴隸貿易完全被王室壟斷，王室擁有“皇家岡比亞公司”“皇家冒險者公司”和“皇家非洲公司”。在查理二世的大力支持下，英國殖民者在幾內亞灣北部一帶建立一連串奴隸貿易商站，僅以“皇家非洲公司”為例，這家公司從非洲向美洲牙買加運送黑奴，黑奴數量每年大約5000人，奴隸來源于非洲，交易中心位于英國首都倫敦，銷售市場是英屬北美殖民地南部以及西印度，故而這種販賣黑奴的貿易也被稱為“三角貿易”。不僅如此，奴隸貿易被王室壟斷，其他人想要從中分一杯羹，就只能走私了。英國通過奴役來自幾內亞海岸的奴隸、掠奪黃金和象牙變得非常富有。

阻攔廢奴法案

18世紀10年代和20年代，英國奴隸船只把將近20萬非洲黑人運到美洲。英國君主也深深卷入這種違反人道的黑奴貿易，從黑奴貿易中獲取資金填補宮廷巨大開銷，為此，君主不僅不禁止黑奴貿易，反而迫害禁止販賣黑奴的活動家。以國王喬治三世為例，他反對通過反奴隸制法案，并在1774年否決了殖民地的每一項反奴隸制法案。但隨著18世紀80年代奴隸貿易達到頂峰，越來越多的人對奴隸制的道德影響和殘酷運作感到擔憂，不人道的貿易日益引發(fā)爭議。喬治三世晚年出現精神問題，這給議會的廢奴主義者帶來了一個有利條件。在1806年至1807年期間，隨著廢奴運動勢頭進一步加強，廢奴運動領袖、議員威廉·威爾伯福斯在議會中取得重大突破，《廢除奴隸貿易法案》最終在議會通過。

但是即便1807年通過《廢除奴隸貿易法案》后，英國王室仍在暗中參與野蠻的奴隸貿易，1807年后，英國巡邏隊查獲超過1600艘販奴船只，這些船只運送了總計15萬名奴隸。直到1833年威廉四世在位時期，英國通過《廢除奴隸制法案》，才徹底終結奴隸制。

（摘自《環(huán)球時報》7.14 ）