英國與意大利對曼德海峽的爭奪及其影響（1914—1938）

[摘 要]自19世紀(jì)晚期以來，意大利開始介入紅海南部事務(wù)。墨索里尼上臺(tái)之后繼續(xù)將曼德海峽作為突破地中海、向海外擴(kuò)張、挑戰(zhàn)英國霸權(quán)的關(guān)鍵環(huán)節(jié)。意大利先是以阿西爾戰(zhàn)爭為契機(jī)，企圖利用也門奪取費(fèi)拉桑群島;然后在意埃戰(zhàn)爭期間又陰謀獲得海峽東側(cè)的賽義德酋長角和穆哈港;最后試圖通過經(jīng)濟(jì)滲透的方式控制也門，實(shí)現(xiàn)對曼德海峽的全面掌控。這些做法對一戰(zhàn)之后英帝國內(nèi)部脆弱的海上交通安全構(gòu)成了重大威脅。對曼德海峽控制權(quán)的爭奪反映出英意兩國在國家戰(zhàn)略目標(biāo)上的重大沖突，這是導(dǎo)致兩國關(guān)系惡化并最終走向戰(zhàn)爭的重要原因之一。

[關(guān)鍵詞]英國，法西斯意大利，也門，曼德海峽

[中圖分類號]K15 [文獻(xiàn)標(biāo)識碼]A [文章編號]0457-6241（2020）14-0056-10

“兩戰(zhàn)之間英國和法西斯意大利的相互關(guān)系”一直是二戰(zhàn)起源研究的重要課題之一。國內(nèi)學(xué)術(shù)界偏重于對意大利法西斯內(nèi)政的研究，對于該時(shí)期英意關(guān)系的考察遠(yuǎn)不及對英德關(guān)系的研究，并經(jīng)常先入為主地將英意關(guān)系置于“綏靖政策”的單一研究視角之下，缺乏對英意關(guān)系全面和深入的探討。①國外學(xué)術(shù)界對該問題的研究成果較為豐碩，他們的看法大致可以分為三類：第一類是從傳統(tǒng)意識形態(tài)的角度出發(fā)，認(rèn)為法西斯主義與西方的民主價(jià)值觀念格格不入，這是兩國最后走向戰(zhàn)爭的根本原因;②第二類觀點(diǎn)將意大利和納粹德國區(qū)別對待，認(rèn)為在二戰(zhàn)爆發(fā)之前英國和意大利雖然偶有分歧，但是兩國關(guān)系總體而言“發(fā)展良好”，雙方都將彼此視為大國制衡的重要工具。英意兩國最后走向敵對狀態(tài)更多是出于“偶然”因素，兩國的戰(zhàn)爭本來可以避免;③第三類觀點(diǎn)將意埃戰(zhàn)爭的爆發(fā)作為英意關(guān)系變化的分界點(diǎn)，認(rèn)為墨索里尼為了擺脫國內(nèi)經(jīng)濟(jì)危機(jī)被迫走上大規(guī)模對外擴(kuò)張的道路，這導(dǎo)致了英意矛盾的加劇。④這三種觀點(diǎn)在學(xué)術(shù)界都具有一定影響力，但各自又有其局限性，究其原因，第一類觀點(diǎn)模糊了內(nèi)政與外交的界限，夸大了意識形態(tài)對于外交政策的影響;第二類觀點(diǎn)的缺陷在于將英意關(guān)系的考察局限于歐洲區(qū)域，缺乏一種全球性的視野;①第三類觀點(diǎn)則過于強(qiáng)調(diào)外部的經(jīng)濟(jì)因素，忽略了意大利外交政策的歷史內(nèi)在聯(lián)系。②本文試圖從“帝國擴(kuò)張”和“地緣政治”的角度對英意關(guān)系進(jìn)行考察，并把研究的視野從歐洲轉(zhuǎn)向中東地區(qū)，聚焦于曼德海峽，利用近些年來公開的英國外交檔案以及國內(nèi)外學(xué)術(shù)界的最新研究成果，一方面旨在還原和梳理從一戰(zhàn)爆發(fā)到1938年《復(fù)活節(jié)協(xié)議》簽署之前意大利和英國爭奪曼德海峽的整個(gè)過程;另一方面，通過對該問題的研究揭示英意兩國關(guān)系的本來面目以及英國對意大利的真實(shí)政策及其內(nèi)在動(dòng)因。這些不僅有助于加強(qiáng)我們對二戰(zhàn)起源的全球性認(rèn)識，而且有助于我們更加深刻地理解當(dāng)代曼德海峽地區(qū)出現(xiàn)的諸多爭議問題。

曼德海峽位于紅海南部，處于亞洲和非洲的結(jié)合部，自古以來就是紅海和印度洋連接的通道，尤其是自從1869年蘇伊士運(yùn)河開通以及全球經(jīng)濟(jì)網(wǎng)絡(luò)形成之后，曼德海峽的戰(zhàn)略意義便愈發(fā)凸顯。曼德海峽涉及的國家范圍較多，海峽東側(cè)的賽義德酋長角隸屬于也門，西側(cè)則屬于非洲的厄立特里亞和吉布提。曼德海峽東西兩端最狹窄處有30公里，丕林島扼守著海峽的中央位置。需要特別指出的是，曼德海峽從丕林島到厄立特里亞一側(cè)由于水情復(fù)雜、暗礁眾多，并不適合船只通行，因此水流較為緩和的、從丕林島到賽義德酋長角這一側(cè)海域就成為了曼德海峽通行的主要航道。除此以外，曼德海峽附近從北到南依次分布著費(fèi)拉桑群島、卡馬蘭島、祖蓋爾島、大哈尼什島等主要島嶼。無論是海峽兩岸的國家，還是海峽周圍的主要島嶼都會(huì)對海峽的航行安全造成重要影響。

曼德海峽和蘇伊士運(yùn)河分別位于紅海的南北兩端，對英國而言都具有重要的戰(zhàn)略和商業(yè)價(jià)值，不同的是，英國早在19世紀(jì)后半期就通過與埃及的關(guān)系牢牢掌握著蘇伊士運(yùn)河，但英國對曼德海峽的控制卻較為松散。英國在一戰(zhàn)之前主要依靠著和奧斯曼帝國以及海峽沿岸的部落酋長之間達(dá)成的協(xié)議維護(hù)曼德海峽的通行安全。根據(jù)英國海軍參謀部的分析：除了丕林島和賽義德酋長角這些重要的海峽位置之外，亞丁鎮(zhèn)守著曼德海峽的南部出?？?，是馬耳他和孟買之間最重要的燃料供應(yīng)站;費(fèi)拉桑群島是紅海上距離曼德海峽最近的、可以建造大型海軍基地的理想島嶼，而且被發(fā)現(xiàn)蘊(yùn)藏著豐富的石油資源;卡馬蘭島附近的海灣是紅?？梢匀菁{大型船只又不被外國擁有的唯一港灣。③為了彌補(bǔ)在曼德海峽附近海域軍事力量的不足，英國早在1839年就占領(lǐng)了亞丁，建立了亞丁“保護(hù)國”，還在1857年進(jìn)一步吞并了丕林島。

意大利卷入曼德海峽的歷史可以追溯到19世紀(jì)后期。1869年，意大利航運(yùn)公司從曼德海峽西岸的厄立特里亞購買了阿薩布灣，并于1882年3月將其出售給意大利政府。1885年2月，意大利軍隊(duì)占領(lǐng)阿薩布和馬薩瓦兩座城市，并于1890年1月正式宣布對厄立特里亞實(shí)行殖民統(tǒng)治。在鞏固了對東非的統(tǒng)治之后，意大利政府開始重視向曼德海峽東側(cè)的政治和領(lǐng)土擴(kuò)張。④在1911—1912年的意土戰(zhàn)爭中，盡管意大利的主要目標(biāo)是利比亞，但是意大利對于紅海東岸的野心也暴露出來。英國駐亞丁的官員曾向英國政府發(fā)出警告：“意大利政府也企圖在也門建立統(tǒng)治”，一旦意大利獲得成功，“不僅我們在阿拉伯半島的貿(mào)易會(huì)遭受巨大損失，而且整個(gè)紅海南部都會(huì)被意大利控制，亞丁的戰(zhàn)略作用會(huì)被削弱成為一座簡單的海軍加煤站點(diǎn)”。⑤

一戰(zhàn)的爆發(fā)為意大利的殖民擴(kuò)張?zhí)峁┝穗y得的機(jī)遇，意大利不僅想要在北非獲得領(lǐng)土，而且希望在紅海東岸取得與英國平等的地位。意大利外交事務(wù)部也據(jù)此制定了兩套擴(kuò)張方案：第一套方案是由英意兩國對阿拉伯半島的獨(dú)立實(shí)施聯(lián)合保證;第二套方案是將阿拉伯半島一分為二，由英國控制半島北部的漢志和內(nèi)志、意大利控制南部的阿西爾和也門。①1915年1月，在意大利政府的授意下，意大利國內(nèi)的報(bào)紙還公開刊登文章鼓勵(lì)意大利軍隊(duì)盡快占領(lǐng)紅海東海岸的荷臺(tái)達(dá)、穆哈、賽義德酋長角這些地方，以防落入其他大國手中。②1915年8月，意大利正式加入?yún)f(xié)約國陣營并對土耳其宣戰(zhàn)，這為意大利在一戰(zhàn)后期謀求增強(qiáng)在阿拉伯半島南部的影響力以及獲得紅海島嶼創(chuàng)造了條件。

英國在一戰(zhàn)爆發(fā)前就對意大利在該地區(qū)的野心保持著警惕。英國外交大臣愛德華·格雷就曾明確表示，“不允許意大利在紅海東海岸或者在紅海南部的島嶼上獲得立足點(diǎn)”。③在戰(zhàn)爭初期，一些英國官員建議盡快奪取曼德海峽附近的賽義德酋長角、荷臺(tái)達(dá)港、卡馬蘭島、費(fèi)拉桑群島，以防止意大利或者其他國家捷足先登。④盡管意大利后來加入了協(xié)約國陣營，但英法兩國還是背著意大利在1916年5月秘密簽署了《賽克斯-皮科協(xié)定》，其中的第10條規(guī)定，“英法兩國共同反對任何大國在阿拉伯半島獲得領(lǐng)土或者在紅海島嶼上建立海軍基地”。⑤在一戰(zhàn)后的巴黎和會(huì)上，意大利要求獲得紅海的費(fèi)拉桑群島和卡馬蘭島作為他們的戰(zhàn)爭補(bǔ)償，這自然遭到英國政府的斷然拒絕。⑥

英國雖然盡力阻止意大利對曼德海峽的企圖，但并未選擇將該地區(qū)置于英國的直接統(tǒng)治之下。一戰(zhàn)期間，英國搶在意大利之前占領(lǐng)了紅海南部的祖蓋爾島、大哈尼什島，但在一戰(zhàn)之后將這些島嶼連同賽義德酋長角一起交給了也門政府。⑦1918年，英國從土耳其人手中奪取紅海南部重要港口荷臺(tái)達(dá)，隨后將其轉(zhuǎn)交給了英國的戰(zhàn)時(shí)盟友、阿西爾地區(qū)的統(tǒng)治者伊德里斯。除此之外，后者還在英國的支持下從土耳其人那里奪取了曼德海峽北部重要島嶼——費(fèi)拉桑群島，并派兵長期駐扎。⑧為了更好地控制曼德海峽及其周邊區(qū)域，英國和許多阿拉伯地方統(tǒng)治者單獨(dú)簽訂條約，通過條約和補(bǔ)助金的方式構(gòu)建了一個(gè)精巧的同盟體系，既防止他們之間彼此爭斗，又避免了他們與其他歐洲大國進(jìn)行合作。⑨在1919年2月討論處置戰(zhàn)敗國的國際會(huì)議上，英國首席代表米爾納對英國的這種政策做出清晰的闡釋：“盡管我們在阿拉伯半島沒有領(lǐng)土要求，但是我們希望它們的對外關(guān)系處于我們的唯一控制之下?！雹?/p>

英國政府選擇用間接的方式來保障曼德海峽的安全，這其中的原因較為復(fù)雜，一戰(zhàn)期間英國情報(bào)部門的一份文件較為清晰地闡述了英國政府對該問題的想法：首先，英國擔(dān)心強(qiáng)行占領(lǐng)“名義上”由土耳其統(tǒng)治的也門地區(qū)會(huì)破壞與也門的實(shí)際統(tǒng)治者葉海亞的關(guān)系，迫使后者與英國為敵;其次，印度的伊斯蘭教信仰者普遍認(rèn)為英國在阿拉伯半島的駐軍不僅會(huì)危及麥加朝覲的安全，也是對于伊斯蘭教傳統(tǒng)的褻瀆;再次，英國軍方認(rèn)為對該地區(qū)的直接統(tǒng)治需要投入大量的人員、武器和物資，而且前景并不樂觀;最后，英國的占領(lǐng)行為肯定會(huì)刺激其他大國對紅海和阿拉伯半島的擴(kuò)張行為，還會(huì)促使葉海亞趁機(jī)向英國提出更多的領(lǐng)土要求。11因此，英國政府更愿意由當(dāng)?shù)卣筒柯涑袚?dān)起曼德海峽的防御任務(wù)。

一戰(zhàn)之后剛剛?cè)〉锚?dú)立地位的也門，就自然成為了英國維護(hù)戰(zhàn)后曼德海峽安全希望借助的主要地方勢力。12在整個(gè)一戰(zhàn)期間，英國都試圖獲得葉海亞的支持，希望和也門構(gòu)建一種特殊保護(hù)關(guān)系，要求葉海亞承認(rèn)英國在亞丁的特殊地位并與其他大國保持距離，英國則會(huì)滿足葉海亞在軍事武器和領(lǐng)土防御方面的要求。然而獨(dú)立之初的葉海亞野心勃勃，堅(jiān)持認(rèn)為亞丁、哈德拉毛和阿西爾等地區(qū)是傳統(tǒng)的也門統(tǒng)治區(qū)域。在上述區(qū)域之中，亞丁扼守曼德海峽南部海域，戰(zhàn)略地位顯著;哈德拉毛雖然荒蕪，但是地域廣大，是能夠?qū)β潞{和亞丁構(gòu)成威脅的戰(zhàn)略縱深區(qū)域;統(tǒng)治阿西爾地區(qū)的伊德里斯家族作為英國的代理人，當(dāng)時(shí)還控制著費(fèi)拉桑群島。如果英國接受葉海亞的條件，那無異于將曼德海峽的安全完全交予也門，這是英國斷然不會(huì)接受的。從英帝國整體的角度來看，一戰(zhàn)之后英國和也門之間的矛盾構(gòu)成了英帝國內(nèi)部整個(gè)交通鏈條中最薄弱環(huán)節(jié)上的潛在威脅。

1922年，意大利法西斯黨奪取政權(quán)，此時(shí)的意大利雖然在意識形態(tài)上與之前有很大不同，但在對外擴(kuò)張方面沒有顯著變化。①在傳統(tǒng)意義上，人們對法西斯意大利對外擴(kuò)張的研究主要集中于巴爾干半島、北非以及地中海區(qū)域，忽視了墨索里尼對于紅海和中東地區(qū)的野心?，F(xiàn)有的研究資料表明，在1940年之前，意大利政府對于本國的對外擴(kuò)張目標(biāo)一直含糊其辭，缺乏準(zhǔn)確、詳細(xì)的闡述，只是在二戰(zhàn)初期納粹德國逐漸占據(jù)上風(fēng)，中東的領(lǐng)土面臨再次洗牌的時(shí)候，墨索里尼才較為明確和完整地闡述了對于紅海和中東地區(qū)的未來戰(zhàn)略設(shè)想。②在墨索里尼的長期擴(kuò)張計(jì)劃中，曼德海峽的意義不僅僅是作為地中海計(jì)劃的一部分，還是意大利向印度洋挺進(jìn)的必要環(huán)節(jié)，同時(shí)也是向阿拉伯半島和中東地區(qū)擴(kuò)張的主要通道。③雖然意大利在一戰(zhàn)之后出于現(xiàn)實(shí)條件的限制沒有對外正式表達(dá)對于該地區(qū)的要求，也很少為此和其他大國進(jìn)行公開對抗，但是它一直以隱蔽的方式追求這些目標(biāo)，也因此不可避免地和英國產(chǎn)生了越來越明顯的分歧。

由于一戰(zhàn)之后英國政府未能與葉海亞達(dá)成協(xié)定，這就為墨索里尼插手也門和曼德海峽的事務(wù)提供了機(jī)會(huì)。獨(dú)立之初的葉海亞與北部的伊德里斯圍繞著阿西爾地區(qū)的歸屬問題長期爭執(zhí)不下，1922年，葉海亞利用伊德里斯家族內(nèi)亂之機(jī)主動(dòng)發(fā)起進(jìn)攻。由于雙方主要爭奪的目標(biāo)是阿拉伯半島中部的阿西爾地區(qū)，因此這場戰(zhàn)爭也被稱為“阿西爾戰(zhàn)爭”。意大利支持葉海亞的擴(kuò)張活動(dòng)并向其提供了大量的軍事武器援助，也門也因此在戰(zhàn)爭中逐漸占據(jù)上風(fēng)。截至1925年，也門軍隊(duì)控制了阿西爾幾乎半數(shù)領(lǐng)土，占領(lǐng)了荷臺(tái)達(dá)港和紅海沿岸大片區(qū)域。英國政府獲得的情報(bào)顯示“葉海亞不僅即將展開對費(fèi)拉桑群島的攻擊，還會(huì)在奪取該島之后將其轉(zhuǎn)交給意大利”。④如果意大利控制該島，那必將對英國船只在曼德海峽的航運(yùn)安全構(gòu)成潛在威脅，英國海軍參謀部對此表示：“費(fèi)拉桑群島是建立潛艇基地的絕佳地點(diǎn)，海軍部反對任何歐洲大國占領(lǐng)或者使用費(fèi)拉桑群島?！雹?/p>

英國雖然擔(dān)心伊德里斯的失敗會(huì)使費(fèi)拉桑群島落入意大利手中，但最初還是不愿直接為此事與意大利進(jìn)行交涉，這是因?yàn)閾?dān)心后者會(huì)借機(jī)針對“在阿拉伯半島劃分勢力范圍”的問題與其進(jìn)行糾纏。⑥因此英國采取了一系列的間接手段：首先，在1926年初英國外交大臣奧斯汀·張伯倫委托吉爾伯特·克雷頓以個(gè)人身份會(huì)見葉海亞，試圖以荷臺(tái)達(dá)港為籌碼換取也門退出阿西爾戰(zhàn)爭、接受英國的“保護(hù)”，但遭到葉海亞的拒絕;隨后，在1926年5月，得到英國政府暗中支持的一家英國石油公司向伊德里斯提出“購買關(guān)于開采費(fèi)拉桑島石油的特許權(quán)”，英國政府試圖以這種方式獲得對費(fèi)拉桑島的實(shí)際控制權(quán)，但是遭到意大利商業(yè)對手的暗中破壞;①由于前兩種做法均未奏效，在1926年7月21日舉行的內(nèi)閣會(huì)議上，英國政府決定解除對阿拉伯半島的武器禁運(yùn)，允許動(dòng)用在亞丁的武器儲(chǔ)備向伊德里斯提供必要的軍事援助，以維系后者和葉海亞之間的戰(zhàn)爭。②

英國武器禁運(yùn)的解除雖然有助于緩解伊德里斯在阿西爾戰(zhàn)場中的軍事困境，但也反過來促使意大利加大對也門的援助力度。1926年9月2日，雅格布·加斯帕里尼代表意大利政府與葉海亞簽訂了《意也友好通商條約》。條約規(guī)定，意大利不僅會(huì)繼續(xù)向也門提供經(jīng)濟(jì)和軍事援助，還會(huì)幫助也門抵御來自外界的威脅。除此之外，意大利還正式承認(rèn)了葉海亞作為也門國王的政治身份，這意味著意大利將會(huì)支持葉海亞對阿西爾、亞丁和哈德拉毛地區(qū)的領(lǐng)土要求，這無疑會(huì)進(jìn)一步激化英國和也門之間的矛盾。③因此，該條約簽訂不到一個(gè)星期，英國外交部就緊急約見意大利大使并警告：阿西爾戰(zhàn)爭可能會(huì)演變成為英意兩國之間潛在的對抗，為避免這種風(fēng)險(xiǎn)，英意雙方應(yīng)該達(dá)成“全面和坦誠的諒解”。④張伯倫對此評論：“現(xiàn)在的情況已經(jīng)非常嚴(yán)重，我們正在進(jìn)行一場與意大利的隱蔽戰(zhàn)爭，我們站在伊德里斯旗幟的后面，而意大利則是站在了葉海亞旗幟的后面?！雹?/p>

英國政府也逐漸意識到它回避直接介入曼德海峽事務(wù)可能會(huì)產(chǎn)生的負(fù)面影響，紅海南部形勢的發(fā)展迫使其作出相應(yīng)的政策調(diào)整。1926年10月，在英國的授意下，伊德里斯和伊本·沙特簽訂了《麥加條約》，前者保留了在阿西爾地區(qū)的統(tǒng)治地位，但是要將外交、國防等事務(wù)交由沙特負(fù)責(zé)。⑥如此一來，整個(gè)阿西爾地區(qū)以及費(fèi)拉桑群島都處于沙特的管理之下，而沙特是英國的忠實(shí)盟友，且實(shí)力遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過也門，因此可以作為英國控制費(fèi)拉桑群島的更為可靠的代理人。不僅如此，1926年11月，英帝國防御委員會(huì)還做出決議，為了保證英在曼德海峽的自由通行，應(yīng)禁止歐洲大國占領(lǐng)紅海東海岸的任何區(qū)域，尤其不能染指費(fèi)拉桑群島和卡馬蘭島。與之前做法不同的是，英帝國防御委員會(huì)認(rèn)為鑒于這些島嶼的戰(zhàn)略意義，英國政府應(yīng)該更加積極地承擔(dān)起對該地區(qū)的防御任務(wù)，而不能完全交給阿拉伯半島地方政府來負(fù)責(zé)。⑦英國政府態(tài)度的轉(zhuǎn)變就為接下來英國和意大利針對曼德海峽問題進(jìn)行的直接磋商做好了鋪墊。

為了消除兩國之間的分歧，1927年1月11日，英國和意大利在羅馬舉行會(huì)談，并于2月10日共同發(fā)表了對于該問題的聯(lián)合聲明。首先，英國拒絕了意大利提出的“在阿拉伯半島劃分勢力范圍”的要求;其次，意大利政府肯定了費(fèi)拉桑群島對于英國的重大戰(zhàn)略意義，同時(shí)英國也愿意接受“意大利在紅海南部的經(jīng)濟(jì)利益”;⑧此外，雙方同意繼續(xù)維持阿拉伯半島現(xiàn)狀，不干涉半島內(nèi)部的戰(zhàn)爭，同時(shí)也禁止任何域外大國在阿拉伯半島南部和紅海東岸的擴(kuò)張行為。⑨由于早先伊德里斯和伊本·沙特簽訂了《麥加條約》，英國和意大利“不干涉半島內(nèi)部事務(wù)”的原則也就意味著承認(rèn)了沙特國王對阿西爾以及費(fèi)拉桑群島的占有，考慮到沙特與也門之間明顯的實(shí)力差距以及英沙特殊關(guān)系的存在，這也意味著意大利借助葉海亞奪取費(fèi)拉桑群島的企圖不得不以失敗而告終。

羅馬會(huì)議的結(jié)果對英國是非常有利的。首先，英國成功利用此次會(huì)談向意大利闡明了英國的戰(zhàn)略原則和底線，即英國決不允許任何其他大國對曼德海峽的航運(yùn)安全構(gòu)成實(shí)質(zhì)性威脅，任何利用第三方勢力干涉曼德海峽及其周圍島嶼的行為也不會(huì)被英國接受;其次，兩國聯(lián)合聲明的內(nèi)容限制了意大利對葉海亞擴(kuò)張的支持，從而使原本發(fā)展順利的意也關(guān)系迅速降溫，英國借此遏制了意大利向曼德海峽和也門的擴(kuò)張、保持了對費(fèi)拉桑群島的控制、保護(hù)了通往東方的重要海上交通線。⑩然而此次會(huì)談并未解決兩國之間的根本分歧，兩國之間的和解也只是一種表象。雙方達(dá)成妥協(xié)很大程度上是源自于意大利實(shí)力的不足以及國際環(huán)境的限制，這些讓墨索里尼不得不暫時(shí)收斂鋒芒。此外，羅馬會(huì)議中對意大利“在紅海東岸經(jīng)濟(jì)利益”的承認(rèn)有利于意大利日后與也門的商貿(mào)發(fā)展，也為將來時(shí)機(jī)成熟之際意大利向紅海東岸的擴(kuò)張?zhí)峁┝私杩凇＂?/p>

雖然1927年1月的羅馬會(huì)議暫時(shí)遏制了意大利在紅海南部的擴(kuò)張，但是英意兩國之間的緩和狀態(tài)并不穩(wěn)定。隨著1929年世界經(jīng)濟(jì)危機(jī)的爆發(fā)以及1933年納粹德國的崛起，世界范圍的權(quán)力平衡出現(xiàn)了新的變化，這為意大利的對外擴(kuò)張?zhí)峁┝诵碌臋C(jī)遇。1935年10月的意埃戰(zhàn)爭就在這種背景下爆發(fā)。②英國和意大利相關(guān)的外交檔案表明，意大利在戰(zhàn)爭期間不僅想要奪取埃塞俄比亞，還對曼德海峽以及東側(cè)的阿拉伯半島有所企圖。③在意埃戰(zhàn)爭期間，意大利一方面想要獲得來自沙特和也門的善意中立，為意大利軍隊(duì)補(bǔ)給食物、供應(yīng)駱駝、提供兵源;另一方面它還希望將戰(zhàn)爭的影響擴(kuò)展到紅海東岸，獲得靠近曼德海峽的軍事前沿基地。意大利為此向葉海亞提出兩個(gè)請求：第一個(gè)請求涉及曼德海峽東側(cè)的賽義德酋長角，墨索里尼希望葉海亞允許在埃塞俄比亞戰(zhàn)場受傷的意大利士兵在賽義德酋長角登陸;第二個(gè)請求是希望租借海峽北部的穆哈港，在那里建造一個(gè)軍用醫(yī)院，作為意大利傷員暫時(shí)休養(yǎng)的地方。④

意大利對于賽義德酋長角和穆哈港的請求讓葉海亞和英國都感到非常為難。對于葉海亞而言，雖然也門目前還從意大利進(jìn)口武器，但他并不愿意完全成為意大利的附庸。葉海亞一方面擔(dān)心墨索里尼的野心不僅局限在非洲大陸，還會(huì)在意埃戰(zhàn)爭結(jié)束之后乘勢越過紅海，向也門擴(kuò)張;另一方面也擔(dān)心貿(mào)然的拒絕反而會(huì)為意大利軍隊(duì)的入侵制造借口。⑤對于英國而言，曼德海峽西側(cè)的厄立特里亞已經(jīng)被意大利占領(lǐng)，而位于曼德海峽東側(cè)的賽義德酋長角一旦再被意大利掌控，那會(huì)給丕林島的安全和曼德海峽的航運(yùn)安全帶來嚴(yán)重威脅。因此，英帝國防御委員會(huì)在1935年11月發(fā)出警告：“賽義德酋長角正處于紅海南部入口，這是一個(gè)絕對關(guān)鍵的位置，絕不可落入任何一個(gè)敵對大國手中，我們必須盡一切可能阻止意大利在這里或者在也門任何海岸建立據(jù)點(diǎn)?！雹?/p>

為了應(yīng)對意大利的請求，葉海亞緊急會(huì)晤了英國駐亞丁統(tǒng)治者伯納德·賴?yán)⑾蚱溥M(jìn)行“咨詢”。根據(jù)1927年羅馬會(huì)議的精神，英意兩國不能干預(yù)阿拉伯半島內(nèi)部事務(wù)，因此賴?yán)]有明確表示英國的反對意見，只是回復(fù)葉海亞說“現(xiàn)在的國際法并沒有明確規(guī)定中立國是否有義務(wù)接受交戰(zhàn)國雙方士兵進(jìn)入其領(lǐng)土，但是如果也門一旦接受意大利傷員入境，那么它同時(shí)也要保證這些傷員在戰(zhàn)爭結(jié)束前不能離開也門國境”。⑦這實(shí)際上意味著如果也門接受意大利傷員入境，那么也就需要承擔(dān)國際法上相應(yīng)的責(zé)任，也包括其中可能出現(xiàn)的不可預(yù)知的風(fēng)險(xiǎn)。因此，葉海亞權(quán)衡利弊，最后還是婉言拒絕了意大利通過賽義德酋長角轉(zhuǎn)移傷員到穆哈港的請求。⑧

在意埃戰(zhàn)爭期間，英國和也門關(guān)于意大利向紅海東岸進(jìn)行武力擴(kuò)張的擔(dān)憂并非完全是空穴來風(fēng)?，F(xiàn)有的研究資料顯示，意大利軍方在意埃戰(zhàn)爭后期曾經(jīng)希望趁勢向厄立特里亞對面的也門發(fā)起攻擊，但是被墨索里尼否決。墨索里尼寫信告訴當(dāng)時(shí)的東非意軍總司令埃米利奧·德·博諾：“我們對也門的侵犯也就意味著對曼德海峽的全面控制，勢必會(huì)激化和英國的矛盾，并有可能導(dǎo)致英-也聯(lián)盟的出現(xiàn)，這是我們無論如何不愿意看到的?！雹崮骼锬徇€擔(dān)心這種公然的軍事入侵會(huì)加劇國聯(lián)對意大利的經(jīng)濟(jì)制裁，使意大利國內(nèi)脆弱的經(jīng)濟(jì)形勢更加惡化。除此之外，墨索里尼自20世紀(jì)30年代初期以來一向以“穆斯林的保護(hù)者”自居，對也門的侵略行動(dòng)無疑會(huì)嚴(yán)重破壞意大利之前在中東地區(qū)長期宣傳獲得的正面形象。①

在意埃戰(zhàn)爭期間，盡管墨索里尼極力否認(rèn)懷有吞并也門的意圖，但英國還是感受到了這種威脅。英國政府內(nèi)部對于如何應(yīng)對這種威脅進(jìn)行了較為激烈的討論，他們的意見大致可以分為兩派：第一派以英國駐埃及大使邁爾斯·蘭普森和殖民地事務(wù)部的塞西爾·霍普·吉爾為代表。他們認(rèn)為占領(lǐng)埃塞俄比亞是意大利帝國擴(kuò)張的第一步，意大利遲早會(huì)奪取曼德海峽、向也門擴(kuò)張，“意大利和英國之間的沖突不可避免”，建議派遣軍隊(duì)進(jìn)行干涉;②另一派以英國軍方和外交部為代表，他們對采取軍事行動(dòng)持謹(jǐn)慎態(tài)度。英國總參謀部警告：“目前我們的軍隊(duì)還不足以強(qiáng)大到可以同時(shí)應(yīng)對德國、意大利和日本對我們構(gòu)成的威脅”，他們認(rèn)為現(xiàn)階段英意之間沒有不可調(diào)和的矛盾，應(yīng)該將納粹德國作為主要敵人。③英國外交部也認(rèn)為不能將意大利地方統(tǒng)治者的擴(kuò)張圖謀與意大利中央政府的總體意圖畫上等號，堅(jiān)持“和墨索里尼的持續(xù)溝通是遏制意大利在也門地區(qū)從事冒險(xiǎn)活動(dòng)的有效方式”。④英國內(nèi)閣綜合了兩派看法，最后認(rèn)為意大利現(xiàn)階段仍然會(huì)尊重1927年羅馬會(huì)議的內(nèi)容，暫時(shí)不會(huì)對也門采取行動(dòng)，因?yàn)槟骼锬崦靼兹绻獯罄紫人簹f(xié)議，那么英國不僅會(huì)立即吞并費(fèi)拉桑群島和卡馬蘭島，而且還會(huì)立即加強(qiáng)英國在阿拉伯半島的軍事力量，這同樣是意大利政府最不愿意看到的結(jié)果。⑤

英國政府對意大利做出了較為樂觀的判斷，但并不代表他們會(huì)放任事態(tài)的發(fā)展，為了防止意外事件的發(fā)生，英國政府還是提前準(zhǔn)備了一些預(yù)防性措施。從1936年7月開始，英國殖民地事務(wù)部要求英國駐亞丁官員定期報(bào)告“關(guān)于意大利在也門和曼德海峽附近活動(dòng)的最新情報(bào)”;⑥從1936年3月到1938年4月，英帝國防御委員會(huì)也會(huì)定期討論一旦意大利進(jìn)攻也門則英國應(yīng)采取的行動(dòng);⑦除此之外，為了防止阿拉伯半島內(nèi)陸部落對亞丁的入侵，根據(jù)1937年3月18日英國政府制定的法案，英國駐亞丁的軍隊(duì)占領(lǐng)了位于亞丁和阿曼之間幅員遼闊但缺乏領(lǐng)土明確歸屬的哈德拉毛地區(qū)，將亞丁海岸以及北部內(nèi)陸地區(qū)的部落并入亞丁保護(hù)國。英國政府還在當(dāng)?shù)卣心季旌蛙婈?duì)、修建了堅(jiān)固的彈藥庫和飛機(jī)場，這些都是為將來與意大利在該地區(qū)可能爆發(fā)的沖突提前進(jìn)行的準(zhǔn)備。⑧

自從意埃戰(zhàn)爭結(jié)束以來，國際形勢發(fā)生了很大變化。納粹德國與英法等國矛盾的加劇以及德意關(guān)系的發(fā)展都為意大利的對外擴(kuò)張注入了新的動(dòng)力，素來以機(jī)會(huì)主義者著稱的墨索里尼也加大了與英國在中東地區(qū)的競爭。除了意大利可能進(jìn)行的對曼德海峽地區(qū)的干涉，還有意大利在中東地區(qū)日漸增多的反英宣傳以及對巴勒斯坦大起義的秘密資助，等等，這些都對英國在中東的統(tǒng)治造成了很大沖擊，英國和意大利在歐洲事務(wù)上進(jìn)行合作的表象并不能掩蓋兩國在該地區(qū)日漸凸顯的利益沖突。

在意埃戰(zhàn)爭之后，意大利統(tǒng)治集團(tuán)對于向也門的擴(kuò)張制定了兩套方案：第一套方案是采取直接的武力手段，這種方式得到意大利軍方的支持;第二套方案是采取和平滲透的方式，通過發(fā)展與也門的正常商貿(mào)關(guān)系逐步控制也門的經(jīng)濟(jì)命脈，然后等待合適的機(jī)會(huì)出現(xiàn)（比如葉海亞的離世）“和平”接管也門政權(quán)、實(shí)現(xiàn)對曼德海峽的全面掌控。①由于當(dāng)前意大利還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不具備單獨(dú)挑戰(zhàn)英國的實(shí)力，因此意大利最后選擇了第二種方案。根據(jù)墨索里尼的設(shè)想，和平滲透只是暫時(shí)的策略，意大利的最終目的是要控制也門以及曼德海峽，而且不排除在條件成熟的時(shí)候使用武力的可能。1937年9月4日《意也友好通商條約》的續(xù)簽不僅標(biāo)志著意大利重新獲得了在也門的主動(dòng)地位，也意味著葉海亞在經(jīng)過長時(shí)間的利弊權(quán)衡之后還是選擇了向意大利陣營靠攏。

在墨索里尼的積極推動(dòng)下，意大利充分利用厄立特里亞的地理優(yōu)勢大力發(fā)展與也門的商貿(mào)往來。意大利政府準(zhǔn)備在阿薩布港和穆哈港之間開辟新的航運(yùn)線路，并在厄立特里亞開辦了大型航運(yùn)公司，專門負(fù)責(zé)與也門的海上運(yùn)輸;咖啡是也門國內(nèi)的主要出口創(chuàng)匯產(chǎn)品，意大利幾乎壟斷了也門咖啡的全部進(jìn)出口貿(mào)易;意大利政府還在紅海西南海岸的馬薩瓦興建了大型煉油廠，專門加工從波斯灣運(yùn)來的原油，然后以極其低廉的價(jià)格向也門出售;②除此之外，針對葉海亞想要加強(qiáng)賽義德酋長角防御的計(jì)劃，意大利不僅愿意為其提供大量的火炮和彈藥，還愿意“在價(jià)格方面做出很大讓步”。③通過以上這些優(yōu)惠手段，意大利在短時(shí)期內(nèi)大力加強(qiáng)了對也門的經(jīng)濟(jì)滲透，使后者擺脫了傳統(tǒng)上對亞丁的經(jīng)濟(jì)依賴，成為了意大利事實(shí)上的“殖民地”。

除了意大利對也門不斷增加的經(jīng)濟(jì)滲透之外，自從1937年8月下旬以來，英國政府還頻頻收到關(guān)于意大利在曼德海峽附近逐步增多的反英活動(dòng)的“未經(jīng)證實(shí)的流言”。英國駐亞丁官員賴?yán)玫角閳?bào)聲稱意大利士兵已經(jīng)在阿茲姆島④登陸，還在丕林島對面的杜米拉島和杰西拉特島上建造了堡壘和臨時(shí)機(jī)場;⑤英國海軍情報(bào)部門也得到消息稱意大利已經(jīng)在卡馬蘭島建立了秘密潛艇基地;在紅海巡航的英國“威斯頓號”艦船發(fā)現(xiàn)祖蓋爾島和大哈尼什島上出現(xiàn)了由身著意大利警察制服的當(dāng)?shù)厝私⒌木焐谒?。英國外交部?dān)心“如果任由這種對島嶼占有的既成事實(shí)持續(xù)發(fā)展，那么將來這些都會(huì)成為意大利對這些島嶼提出主權(quán)要求的借口”;⑥除此以外，賴?yán)€探查到“一些意大利人員最近還頻繁出入賽義德酋長角附近的村莊進(jìn)行各種反英宣傳”，認(rèn)為這也是“意大利準(zhǔn)備向紅海東南沿海擴(kuò)張、實(shí)現(xiàn)控制曼德海峽目的”的證據(jù)。⑦

上述這些情報(bào)雖然沒有構(gòu)成意大利破壞1927年羅馬會(huì)談決議的確鑿證據(jù)，但卻給英國敲響了警鐘。英國駐羅馬大使德拉蒙德也認(rèn)為“墨索里尼想要控制也門和曼德海峽，不過他還在等待一個(gè)合適的機(jī)會(huì)，在此之前他會(huì)做好充分準(zhǔn)備”。⑧盡管在1940年夏天之前英意兩國之間并未爆發(fā)直接沖突，但是兩國在中東地區(qū)的競爭日漸加劇，再加上整體國際形勢極其敏感，“即使是一件小的偶發(fā)事件引起的小火花都會(huì)引起一場大火”。⑨英國首相張伯倫希望同意大利重新進(jìn)行協(xié)商，這樣既可以“推動(dòng)意大利正式承認(rèn)英國在阿拉伯半島南部的地位、防止意大利在也門建立統(tǒng)治、確保曼德海峽的自由通行安全，也可以提升英國在對峙德國時(shí)的地位”。⑩最終，1938年3月8日，兩國在羅馬就雙方關(guān)注的一些敏感問題進(jìn)行了溝通，并于4月16日正式簽訂了《復(fù)活節(jié)協(xié)議》。

在《復(fù)活節(jié)協(xié)議》中，曼德海峽周邊島嶼及海峽沿岸地區(qū)的歸屬問題是雙方討論的重點(diǎn)。在此之前，英國牢牢控制著曼德海峽附近戰(zhàn)略地位最為重要的三大島嶼：丕林島、費(fèi)拉桑群島和卡馬蘭島，但諸如賈巴爾·塔葉島、祖貝爾島、祖庫爾島，以及大、小哈尼什群島等島嶼的歸屬仍然是模糊的。11由于從1929年12月以后，意大利已經(jīng)在大哈尼什島和祖庫爾島建立了哨所，因此英國政府接受了這個(gè)既成事實(shí)。在《復(fù)活節(jié)協(xié)定》中，英國不僅承認(rèn)了意大利對這兩個(gè)島嶼的實(shí)際控制權(quán)，還順帶承認(rèn)了意大利在意埃戰(zhàn)爭之后建立的“東非帝國”。①作為交換，意大利政府對英國在哈德拉毛的擴(kuò)張不再提出異議，也愿意尊重也門的獨(dú)立和領(lǐng)土完整，承諾放棄通過經(jīng)濟(jì)滲透的方式謀取在也門的政治特權(quán)。②除此之外，兩國重申在1927年羅馬會(huì)議中對曼德海峽的非軍事化的規(guī)定，承諾不在紅海島嶼及曼德海峽沿岸地區(qū)建立任何軍事防御設(shè)施。③

從《復(fù)活節(jié)協(xié)議》表面上看，意大利的“東非帝國”以及對曼德海峽部分島嶼的控制得到了英國的承認(rèn)，獲得了在紅海地區(qū)與英國“平起平坐”的地位，④但在實(shí)質(zhì)上，意大利控制的大哈尼什島和祖庫爾島并不具備大型艦隊(duì)集結(jié)和?？康膶?shí)際條件，不會(huì)對曼德海峽的安全構(gòu)成實(shí)質(zhì)性威脅，而且英國完全可以通過對蘇伊士運(yùn)河的控制切斷“東非帝國”與意大利本土的聯(lián)系，因此英國表面上的讓步絲毫不會(huì)影響英國在曼德海峽和紅海地區(qū)的戰(zhàn)略地位。⑤考慮到英國在中東地區(qū)的混亂統(tǒng)治狀況，意大利愿意放棄對也門的干涉以及維持曼德海峽的現(xiàn)狀，這對維護(hù)英帝國海上交通安全的意義重大。對于意大利而言，它不得不在實(shí)力不濟(jì)的情況下再次放緩了在曼德海峽地區(qū)的擴(kuò)張，將目標(biāo)轉(zhuǎn)移到了壓力較小的巴爾干半島，但是這樣的協(xié)定依然不能解決英意兩國戰(zhàn)略目標(biāo)之間的根本矛盾，墨索里尼只能等待大戰(zhàn)的爆發(fā)為其創(chuàng)造出更好的機(jī)會(huì)去挑戰(zhàn)英國在該地區(qū)的優(yōu)勢地位，這才是英意兩國關(guān)系的最終歸宿。

綜上所述，一戰(zhàn)的爆發(fā)改變了紅海地區(qū)原有的政治版圖，為意大利插手曼德海峽事務(wù)、向阿拉伯半島擴(kuò)張?zhí)峁┝藱C(jī)遇。從1914年到1938年，英國和意大利兩國圍繞著曼德海峽的控制權(quán)問題展開了長期的爭奪。雖然這場爭奪主要是以“隱蔽”的方式進(jìn)行，也沒有使雙方之間的矛盾演化為直接沖突，但對于兩國關(guān)系的發(fā)展和二戰(zhàn)的爆發(fā)產(chǎn)生了重要影響。

首先，英國和意大利對曼德海峽的爭奪體現(xiàn)了兩國國家戰(zhàn)略目標(biāo)上的重大沖突。從英國的角度而言，一戰(zhàn)之后的英國實(shí)力大為削弱，尤其是維系英帝國生存的海軍實(shí)力下滑明顯，此時(shí)的英國海軍迫切希望增加軍艦的機(jī)動(dòng)性來彌補(bǔ)海上實(shí)力的不足。英國政府通過結(jié)盟、條約、金錢等各種方式在來往于東方的海上交通線路上建立了一系列堅(jiān)固的防線，然而由于意大利對厄立特里亞的占領(lǐng)以及英也關(guān)系的不睦，曼德海峽就成為了英帝國內(nèi)部“脆弱交通線上最弱的一環(huán)”;⑥站在意大利的角度，墨索里尼將曼德海峽作為突破地中海、向海外擴(kuò)張、挑戰(zhàn)英國霸權(quán)的關(guān)鍵環(huán)節(jié)。尤其是在英國牢牢控制蘇伊士運(yùn)河的背景下，對曼德海峽的控制不僅可以獲得從意大利東非殖民地向阿拉伯半島擴(kuò)張的通道，而且也增加了與英國討價(jià)還價(jià)的籌碼。因此，控制曼德海峽在兩國的國家戰(zhàn)略中都占據(jù)著重要地位，這種源自于國家戰(zhàn)略核心利益的沖突雖然可以用外交手段來緩和，但卻難以從根本上化解。

其次，意大利在曼德海峽的擴(kuò)張對英帝國賴以生存的海上交通線構(gòu)成了嚴(yán)重威脅，這對于兩國關(guān)系的影響是巨大的。盡管意大利暫時(shí)無力公開向英國發(fā)出挑戰(zhàn)，但是一旦時(shí)機(jī)成熟，這種潛在的隱患就會(huì)轉(zhuǎn)化為現(xiàn)實(shí)的威脅。之前對該領(lǐng)域的研究學(xué)者多半認(rèn)為“兩戰(zhàn)之間英意關(guān)系雖然偶有分歧，但總體發(fā)展良好”，這種觀點(diǎn)的提出多是基于對歐洲事務(wù)的考察。站在全球的角度，我們實(shí)際上看到的是兩國在歐洲事務(wù)上表面協(xié)調(diào)的背后在紅海南部進(jìn)行著“隱蔽的戰(zhàn)爭”。無論是1927年的英意聯(lián)合聲明，還是1938年的《復(fù)活節(jié)協(xié)議》都無法從根本上解決兩國在國家戰(zhàn)略目標(biāo)上的沖突，盡管在1940年夏天之前英意兩國之間并未直接爆發(fā)戰(zhàn)爭，但是兩國的關(guān)系非常緊張。兩國最終走向戰(zhàn)爭并非由于一些歷史學(xué)家眼中的“偶然因素”，而是兩國國家戰(zhàn)略發(fā)展的一種必然結(jié)果，如果我們忽略了帝國競爭和地緣政治的因素，那么我們就無法對兩國關(guān)系的迅速惡化做出清晰和深刻的闡釋。

針對意大利在曼德海峽制造的威脅，英國在總體上采取了堅(jiān)決抵制的政策，這與我們傳統(tǒng)上對于英國“綏靖政策”的認(rèn)識有所不同。這種差別主要源于下列原因：（1）納粹德國在中東歐地區(qū)的擴(kuò)張雖然是對國際法基本準(zhǔn)則和國際條約的公然踐踏，但不會(huì)對維系英帝國生存的交通路線構(gòu)成威脅，因此沒有受到英國的堅(jiān)決抵制，英國政府只是希望希特勒通過談判而不是武力的方式來達(dá)到目的;（2）對于意大利在利比亞和埃塞俄比亞的侵略擴(kuò)張，英國實(shí)際上也采取了放任的態(tài)度，原因是這些地區(qū)不僅遠(yuǎn)離英帝國交通線路，而且與意大利本土相距甚遠(yuǎn)，只要英國牢牢控制地中海和紅海，這樣的領(lǐng)土擴(kuò)張不會(huì)影響英帝國的核心利益。然而意大利在曼德海峽和也門的擴(kuò)張就與前兩者大為不同，意大利的行為不僅對英帝國內(nèi)部海上交通線路構(gòu)成了直接挑戰(zhàn)，而且對英帝國的生存也造成了威脅。因此，在英帝國政府高層的決策過程中，不是對國際正義和秩序的維護(hù)，而是對帝國安全的憂慮成為了英國在該地區(qū)對意大利進(jìn)行堅(jiān)決抵制的真正原因。

再者，英國和意大利對于曼德海峽的爭奪也同樣對戰(zhàn)后海峽周邊島嶼、海域的歸屬產(chǎn)生了深遠(yuǎn)影響。由于曼德海峽戰(zhàn)略位置的特殊性，英國和意大利在該時(shí)期對于曼德海峽及其周邊島嶼達(dá)成了“不干涉”和“非軍事化”的原則，這種處置方式雖然避免了兩國的矛盾激化，但也使得海峽周圍的許多島嶼處于一種無主的狀態(tài)。雖然在二戰(zhàn)結(jié)束初期，這些島嶼由于自然條件的惡劣不具備深入開發(fā)的價(jià)值，沒有立即引起周邊各國的重視，但是后來隨著海洋開發(fā)技術(shù)的提高，這些島嶼的價(jià)值得到極大提升，周邊各國對于它們的爭奪也變得日趨激烈，這成為了當(dāng)代紅海南部地區(qū)國際關(guān)系緊張的主要原因，20世紀(jì)90年代也門和厄立特里亞之間的戰(zhàn)爭就是這種狀況的真實(shí)寫照。對于曼德海峽這段歷史的梳理有助于我們更深刻地認(rèn)識當(dāng)代紅海南部地區(qū)出現(xiàn)的諸多爭議問題，并對相關(guān)問題的解決提供更加合理的方式。

【作者簡介】王波，河南師范大學(xué)政治與公共管理學(xué)院講師，主要研究方向?yàn)閲H關(guān)系史、英國外交史。

【實(shí)習(xí)編輯：金達(dá)】

Abstract： Since the late nineteenth century， Italy had begun to get involved in the southern Red Sea affairs. After Mussolini came to power， he continued the previous practice， regarding the Bab al-Mandeb Strait as a key link to break through the Mediterranean， expand overseas and challenge the British hegemony. At first Italy attempted to seize the Farasan Islands with the aid of Yemen at the opportunity of the Asir War， then plotted to acquire the Sheikh Said and Port Mocha during the Italian-Ethiopian War， and finally tried to achieve full control of the Strait through economic infiltration to Yemen. These practices posed a major threat to the fragile maritime traffic safety within the British Empire after the World War I. The contest for the Bab al-Mandeb Strait reflected the major conflict between Britain and Italy in their national strategic objectives， which was one of the important reasons leading to the deterioration of relations and the eventual war between the two countries.

Key Words： Britain， Fascist Italy， Yemen， The Bab al-Mandeb Strait