被冤枉的“非洲死神”

黑磷雞冠蛇

“非洲死神”？當看到讀者來信上的這個詞時，樂樂姐姐心里不由得“咯噔”一下。當她看到信中附帶的照片時，更是嚇得趕緊叫來小cool龍……

不知道寫來這封信的可可豆，見到亮相本刊的這位“非洲死神”時，會是什么反應(yīng)呢？

“黑影”躥進門

家住廣東的海超是位“爬蟲迷”，他最喜歡那些身上長著鱗片的小動物。這不，他已經(jīng)做好準備，等著一位“爬蟲”朋友上門。當他打開家門，一個黑影“嗖"的一下就躥了進來。那速度，就像一道黑色的閃電。

黑曼巴蛇：你好，我是來自非洲的黑曼巴蛇。我是非洲荒野中最敏捷的掠食動物之一，習慣了來去如風，希望沒有嚇到你。短距離沖刺時，我的速度可以超過每小時16千米。這個速度，在蛇類中堪稱出類拔萃。不過，說到底，我們蛇類只能利用腹部的肋皮肌牽動肋骨和腹部的鱗片，配合身體左右扭動來爬行，效率遠遠比不上你們?nèi)祟愳`活的雙腿。普通人在平地上奔跑的速度，就可以輕松達到每小時20千米呢。

苗條迅捷

海超沒想到，這位客人還挺客氣，夸自己的同時，也把人類夸了夸。他禮貌地敬了個禮，然后發(fā)現(xiàn)這位客人跟自己想象中有些不一樣——它的身材看上去修長苗條，似乎缺少點兒霸氣，配不上“非洲死神”的外號。

黑曼巴蛇：修長苗條就對了。成年的我們一般能長到2～3米長，最長甚至可以達到4.5米。我們是世界上最長的毒蛇之一，僅次于亞洲的眼鏡王蛇。雖然長，但我們既不像非洲巖蟒那么“傻大”，也不像加蓬咝蝰那樣“憨粗”。我們時刻提醒自己要保持完美的身材，所以一般體重只有1.03～1.6千克。這樣的體型讓我們無論是爬上高高的大樹，鉆入茂密的草叢，還是在地面，上爬行，都靈活自如。

“死神”之名

海超看著黑曼巴蛇靈活地爬上椅子，然后盤成一團。它雖然確實夠長，但實在太瘦了，和獅子、鬣狗一比，簡直不值一提。為什么“非洲死神"這個帶有恐怖氣息的外號，會用到黑曼巴蛇身上呢？

黑曼巴蛇：這可能有兩個原因。一是因為我們擁有黑色的身體和口腔。這讓我們自帶“死亡”氣息，畢竟黑色本就是死亡的象征。事實上，我們黑曼巴蛇并不都是黑色的，還有橄欖色、褐色、灰色等多種體色。另一個原因肯定跟我們的身份有關(guān)。我們可是毒蛇，而且毒性強大。被我們咬上一口，幾乎就和死亡畫上了等號。正因為我們迅捷又致命，已故的美國籃球運動員科比.布萊恩特才曾用“黑曼巴”作為自己的外號，以此表示自己在球場上就像黑曼巴蛇一樣靈活、迅捷，又能給對手“致命一擊”。

先禮后賓

確實，蛇的名聲本就不怎么好，人們都是談之色變。這主要是因為蛇類總是神出鬼沒，顯得“陰險狡詐”。毒蛇就更不用說，被它們咬上一口可不是鬧著玩的，甚至可能因此喪命。想著，想著，海超不由自主地往后縮了縮身子。

黑曼巴蛇：哈哈！別怕，我才不會咬你呢！別看我們黑曼巴蛇長相可怕，但我們不會主動攻擊人類。即使被人類不.小心驚擾了，我們往往也是“先禮后兵”。感覺到有人類靠近，我們通常隔著老遠就會隱藏起來。實在無路可逃時，我們則會高昂起前半身，一邊發(fā)出“咝咝”聲一邊撐開頸部的皮褶，以示警告，雖然我們的皮褶并沒有眼鏡蛇那么寬大，也沒有醒目的斑紋。只有來犯者無視警告繼續(xù)靠近，我們才會為了保護自己被迫使用毒牙。說實話，對你們?nèi)祟愂褂枚狙溃瑢ξ覀儊碚f可是得不償失。

無牙之虎

說著，黑曼巴蛇挺起身子，張開皮褶，露出黑色的口腔和兩根尖利的毒牙，看起來非常嚇人。不過，它很快收起架勢，繼續(xù)介紹起來。海超則小心地和它保持著距離。

黑曼巴蛇：你瞧，我們毒蛇的毒液，最主要的功能是捕殺獵物。我們黑曼巴蛇最喜歡的食物是各種小型哺乳動物和鳥類;人類這種體型的動物，可不在我們的食譜上。另外，我們的毒液也是有限的，用完之后，需要一段時間才能重新分泌。沒有毒液的我們，就像失去牙的老虎，連自保都困難。所以，除非是逼不得已，我們才不會把毒液浪費到人類身上。

大嘴吃四方

聽到這兒，海超不由得松了一口氣?？粗玑屩刎摰幕鼧幼?，黑曼巴蛇不由得“咝咝”笑起來。它似乎想故意嚇嚇海超，話鋒立刻一轉(zhuǎn)。

黑曼巴蛇：不過，我們蛇類有一項“特異功能”，那就是能吃下比我們的嘴巴還大的獵物！我們蛇類上下頜骨之間有一個叫方骨的結(jié)構(gòu)，能夠幫助我們將上下頜張開到130度、150度甚至接近180度。我們的“下巴頦”也不像你們?nèi)祟惸菢邮且徽麎K，而是分成左右兩塊，中間由彈性極佳的韌帶相連，就像橡皮筋一樣，使得我們的嘴巴向左右兩邊也能張開很寬。絕大多數(shù)蛇類能吞食比自身頭部寬3倍左右的獵物。而且，我們是將獵物整只吞下去。

毒牙有別

黑曼巴蛇以為海超會嚇一跳，可沒想到他一點兒也不怕。因為海超知道，自己可比黑曼巴蛇的頭部寬上不知道多少倍呢。他小心翼翼地搬了把椅子在黑曼巴蛇旁邊坐下來，開始打聽起自己最感興趣、也是黑曼巴蛇身上最神秘的地方——毒牙。

黑曼巴蛇：我們黑曼巴蛇屬于眼鏡蛇科。眼鏡蛇科毒蛇的毒牙叫前溝牙——它位于我們嘴巴的前端，上面有一條細細的溝槽，連通頭部后面的毒腺。我們發(fā)起攻擊后，毒腺周圍的肌肉組織收縮將毒液擠出來，沿著溝槽注入獵物的傷口中。蝰科毒蛇的毒牙叫管牙，上面沒有溝槽，整根毒牙都是中空的，就像注射器的針頭一樣。因此，它們注射毒液的效率比我們要高得多。不僅如此，我們的前溝牙是固定在頜骨上的，不能自由活動，而管牙平時可以像彈簧刀一樣折疊在嘴里，只有在發(fā)動攻擊時才會彈出來，并能自由地獨立活動，360度無死角。

毒力超群

沒想到，毒蛇的毒牙居然有兩種。海超算是大開眼界。黑曼巴蛇似乎意猶未盡，又似乎想要扳回在毒牙上輸?shù)舻倪@一局，自顧自地繼續(xù)說了起來。

黑曼巴蛇：可要論毒液的毒性，蝰科毒蛇就完全不是我們的對手了。毒蛇的毒液可分為阻礙神經(jīng)信號傳遞的神經(jīng)毒、破壞血液循環(huán)系統(tǒng)的血循毒、導致被咬傷部位局部組織潰爛的細胞毒，以及同時含有以上兩種或三種毒素的混合毒。我們黑曼巴蛇的毒素屬于神經(jīng)毒，毒性在整個毒蛇家族中也是數(shù)一數(shù)二。如果一個成年人被咬，又沒有得到及時治療，通常7～15個小時，最快甚至只需45分鐘，他就會因心肺衰竭而死亡。

不過，也有動物不怕我們的毒液，比如朦就對蛇毒免疫。而且朦的速度非?？?，因此成為我們?yōu)閿?shù)不多的天敵。

看起來，黑曼巴蛇被稱為“非洲死神”的確有些冤枉了。它們既不是小說里冷血無情，殺人不眨眼的“魔王”，也不會像電影中那樣喜歡悄無聲息地潛伏在陰暗的角落里，隨時準備朝著粗心大意經(jīng)過的人畜咬上最惡毒的一口。它們既能通過捕食控制嚙齒類（包括田間和城市害鼠）的數(shù)量，又為體型更大的食肉動物提供食物，默默維持著大自然的生態(tài)平衡。它們是大自然的一份子，值得我們關(guān)心愛護。

在野外看到毒蛇不必過于慌張，絕大多數(shù)蛇類的攻擊范圍不會超過自己體長的三分之二，只要保持距離小心繞開，不去驚擾毒蛇，就不用擔心會被攻擊。

在野外活動時要避開茂密的灌木叢和長長的草叢，也不要翻動地面的石塊和木頭，特別是不要在夜晚靠近植被茂密的水邊，毒蛇常常會在那里伏擊青蛙等獵物。

當必須要穿過茂密的植被時，可以手拿一根棍子來“打草驚蛇”。蛇類是“聾子”，沒有外耳和中耳，但是對地面的震動非常敏感。只要用棍子敲打地面，蛇就會被嚇走。