沙子爭奪戰(zhàn)

萬斯·貝塞爾 李有觀

三個大洲，三起命案，同一種犯罪動機——爭奪沙子。

2019年6月，在墨西哥南部的恰帕斯州，曾反對在當?shù)睾恿鞣欠ㄩ_采沙子的環(huán)保人士何塞·弗洛雷斯被人槍殺。據(jù)報道，案發(fā)現(xiàn)場還留有一張威脅其家人和環(huán)保人士的紙條。兩個月后，在印度拉賈斯坦邦，警方在試圖阻止非法采砂車隊時遭遇槍擊。隨后的槍戰(zhàn)導致兩名采砂工死亡，兩名警察入院治療。9月，一名南非采砂企業(yè)家在與一群采砂工爭執(zhí)時身中七槍死亡。這三起不約而同“因沙而起”的命案，讓向來易被忽視的沙子闖入了大眾的視線。人們猛然發(fā)現(xiàn)，全球竟早已深陷于沙子危機。

城市建設離不開沙子。

看起來微不足道的沙子，在人們的生活中可是不能缺少的。從購物中心、辦公大廈和公寓樓等城市建筑物到連接互通所需的道路，身為制作混凝土和瀝青的主要原材料，沙子無處不在。甚至在每扇窗、每塊手機屏幕和電子設備的芯片上，都少不了沙子的身影。數(shù)據(jù)顯示，除水以外，沙子是消耗最多的自然資源，全世界每年要使用大約500億噸砂石骨料，其數(shù)量之大足以覆蓋整個英國。

需求雖大，但儲量難道不多嗎？以在全世界分布極廣的沙漠地帶為例，滾滾沙丘，無邊無際。任誰身處于非洲撒哈拉大沙漠，都不會認為沙子這種物質會緊缺。而花費不多就能買到好幾大袋的海灘或河灘沙子，更是幾乎每個國家都擁有的自然資源。

然而，正是這看似取之不盡用之不竭的沙子引發(fā)了人們的激烈爭奪，導致了各地的傷亡悲劇。

問題在于沙子的類型。沙漠中的沙子在風的作用下變得太過光滑和圓潤，其形狀難以結合形成穩(wěn)定結構用于制作混凝土，所以這類沙子對人們來說基本沒用。最需要的類型是河床、河岸、河漫灘、湖泊和海岸上那些更有棱角的沙子。

沙漠里的沙子太過光滑，無法用于制作混凝土。

為滿足全球需求，人們正以工業(yè)規(guī)模將沙子從世界各地的河流、湖泊和海灘上挖出。

巨大的需求量致使全世界的河床和海灘都被剝得光禿禿的，有人甚至不惜破壞農(nóng)田和森林來獲取這種珍貴的材料。聯(lián)合國環(huán)境規(guī)劃署研究員帕斯卡爾·佩杜齊說：“對于任何物質而言，每年500億噸的提取量都不可能不對地球和人類生活造成巨大影響?！?p>

在斯里蘭卡，沿河采砂非常辛苦。

沙子需求量大的主因是全球快速的城市化。隨著地球上的人口越來越多，城市正在以人類歷史上前所未有的速度和規(guī)模擴張。自1950年以來，城市人口數(shù)量增加了三倍多。目前的城市居民約有42億，而據(jù)聯(lián)合國預測，這一數(shù)字將在未來的30年里再增加25億，相當于每年增加8個紐約大小的城市。

要容納更多城市人口，就需要更多建筑物和交通道路，這必然會消耗大量沙子。在印度，每年的建筑用沙量自2000年以來增長了兩倍多。而一個接一個的龐大建設項目使得位于沙漠邊緣的迪拜也需要從澳大利亞進口沙子了。

沙子還被用于填海造地。體積越來越大、功率越來越強的挖沙船每年都從海底吸走數(shù)百萬噸的沙子，堆填在沿海地區(qū)，形成以前沒有的陸地。近年來，最著名的人造陸地就是迪拜棕櫚島。尼日利亞第一大城市拉各斯也正在大西洋沿岸填海造地，以增加約合9.7平方公里的城市土地。還有在填海造地領域處于世界領先地位的新加坡，為了給本國近600萬居民創(chuàng)造更多的生活空間，這個擁擠的城市國家在過去40年里通過填海增加了約130平方公里的土地。填海所用的沙子幾乎都進口自他國，由此造成的嚴重環(huán)境破壞迫使其鄰國印度尼西亞、馬來西亞、越南和柬埔寨都開始限制向新加坡出口沙子。據(jù)荷蘭統(tǒng)計數(shù)據(jù)，自1985年以來，人類總共在世界沿海地區(qū)增加了約合13563平方公里的人工陸地，其總面積超過了加勒比島國牙買加。而大部分的人工陸地都是用沙子填海造出的。

此外，各國對高純度硅砂的需求量也在大幅增加。硅砂被用于制造玻璃、太陽能電池板以及電腦芯片等高科技產(chǎn)品。美國蓬勃發(fā)展的頁巖氣行業(yè)需利用水力壓裂技術進行開采，其對高強度耐用型高純度硅砂的大量需求造成了嚴重惡果：美國威斯康星州農(nóng)村地區(qū)的大片農(nóng)田和森林都被毀壞了，因為這些地方恰好蘊藏著珍貴的硅砂資源。

犯罪團伙發(fā)現(xiàn)，非法采砂是一項有利可圖的生意。

隨著全球對沙子的競爭愈演愈烈，世界上很多地方的犯罪團伙都開始涉足這一行業(yè)。成千上萬噸的“非法”沙子也成了黑市上的緊俏商品。他們通過賄賂腐敗的警察和政府官員來逃避懲罰。而且在“必要時”，他們會攻擊甚至殺害妨礙其行動的人。文首的三起命案并非新鮮事。近年來，在肯尼亞、岡比亞和印度尼西亞，爭奪沙子的暴力活動已奪去很多人的性命。在印度，被當?shù)孛襟w稱為“沙子黑手黨”的犯罪團伙已造成數(shù)百人受傷，數(shù)十人死亡。遇難者中包括教師、環(huán)保人士、記者和警察。

如今，有很多人意識到了依賴沙子的危害性?？茖W家們正在研究替代混凝土中沙子的方法，很多其他材料被列入了選項，其中包括：燃煤發(fā)電廠留下的粉煤灰、塑料碎片以及碾碎的油棕殼和稻殼。還有一些公司試圖開發(fā)沙子用量少的混凝土。同時，研究人員也在尋找更有效的方法來磨碎和回收混凝土。

世界自然基金會在最近發(fā)表的一份關于全球沙子行業(yè)的報告中寫道：“為防止或減少對河流可能造成的破壞，建筑行業(yè)必須停止使用含有河砂的骨料。與應對氣候變化所需的社會轉變相似，人們應該扭轉對沙子與河流的認知，改變城市的設計與建設模式?！?/p>

越來越多的學者呼吁聯(lián)合國和世界貿易組織采取更多措施，減少采砂造成的破壞?！皯撛O立一項監(jiān)控計劃?！笨屏_拉多大學海岸地理學家梅特·本迪克森表示，“我們需要對此進行盡可能多的管理，因為如今根本就不存在采砂管理?！蹦壳?，沒有人確切地知道已被挖出沙子的數(shù)量、挖掘地點及采掘條件。大部分都是非法開采，無據(jù)可查。本迪克森說：“我們唯一能知道的就是，地球上的人越多，需要的沙子就越多?！?/p>

[編譯自BBC網(wǎng)站]

編輯：馬果娜