用玻璃球換蔬菜

姚秦川

一百多年前，在美國(guó)密蘇里州的一個(gè)小鎮(zhèn)上，有一位賣(mài)菜的老人，每天都會(huì)在路邊售賣(mài)新鮮蔬菜。當(dāng)時(shí)生活物資很匱乏，以物易物的交易方式十分流行。

當(dāng)時(shí)，鎮(zhèn)上一些窮人家的孩子經(jīng)常來(lái)到老人的菜攤前轉(zhuǎn)悠，一個(gè)小男孩也是其中的一位。一天，他來(lái)到老大爺?shù)牟藬偳?，看到上面擺放著西紅柿，說(shuō)：“老大爺，這些西紅柿看起來(lái)真新鮮。”“是的，小家伙。你媽媽的身體好點(diǎn)了沒(méi)有？”老人熱情地打著招呼?！罢诤棉D(zhuǎn)。”“那就好，你想要買(mǎi)點(diǎn)什么？”他有點(diǎn)不好意思，說(shuō)自己想買(mǎi)點(diǎn)西紅柿，但沒(méi)有錢(qián)。老人開(kāi)口道：“你可以用東西交換啊。你有什么東西跟我換嗎？”小男孩害羞地說(shuō)，自己只有幾顆剛從小伙伴那里贏來(lái)的紅色玻璃球。

老人接過(guò)玻璃球，仔細(xì)看了看，說(shuō)自己喜歡黑色的玻璃球，如果男孩家里有，可以先拿走幾個(gè)西紅柿回家吃，不過(guò)下次要記著帶黑色的玻璃球過(guò)來(lái)。男孩開(kāi)心地回答“一定”，興沖沖地接過(guò)幾個(gè)西紅柿跑回家中。

每當(dāng)老大爺和他“討價(jià)還價(jià)”時(shí)，坐在一旁的老奶奶都會(huì)安靜地看著，面帶微笑。她很熟悉自己老伴的這些“交易”，也很理解。那個(gè)男孩家里很窮，拿不出錢(qián)來(lái)買(mǎi)菜，也沒(méi)有值錢(qián)的東西用來(lái)交換，為了幫助他而又顯得自然，老伴總是假裝和他為了一個(gè)玻璃球進(jìn)行談判。就像這次，小男孩有紅色玻璃球，老伴卻想要黑色的一樣。而下次他帶來(lái)黑色的，老伴卻想要紅色的。當(dāng)然，每次打發(fā)這個(gè)男孩回家時(shí)，都少不了讓他帶上一些新鮮蔬菜。

許多年后，賣(mài)菜的老人去世了，向他告別的人排起了長(zhǎng)長(zhǎng)的隊(duì)伍。在隊(duì)伍最前面，站著一個(gè)身穿西裝的年輕人，他從口袋里掏出幾個(gè)五顏六色的玻璃球，輕輕地放在老人旁邊，最后眼含熱淚行了一個(gè)禮。其實(shí)，他一開(kāi)始就知道老大爺?shù)男囊猓堰@種善意牢牢記在心里?，F(xiàn)在他已經(jīng)長(zhǎng)大成人，而且還成了一名出色的作家，他也要像老大爺那樣，幫助那些需要幫助的人。

【原載《生命時(shí)報(bào)》】

插圖 / 那個(gè)孩子 / 佚 名