呼吸機(jī)的扭曲經(jīng)濟(jì)學(xué)

沙美爾·阿茲梅

隨著新冠病毒在世界范圍內(nèi)廣泛傳播，對(duì)呼吸機(jī)的需求也出現(xiàn)了激增。英國國家醫(yī)療服.務(wù)體系估計(jì)，需要額外添置至少3萬臺(tái)這類關(guān)鍵設(shè)備。美國紐約州州長安德魯·科莫也要求增配3萬臺(tái)呼吸機(jī)。

提高產(chǎn)量以滿足這一需求，堪稱一項(xiàng)巨大挑戰(zhàn)。意大利唯一的呼吸機(jī)制造商被要求將產(chǎn)能從每月125臺(tái)增加到至少500臺(tái)。在美國，特朗普總統(tǒng)最終援引了1950年《國防生產(chǎn)法》，下令由通用汽車生產(chǎn)呼吸機(jī)。

而那些貧窮國家的境況則糟糕得多。中非共和國全國只有三臺(tái)呼吸機(jī)，利比里亞全國只能拿出一臺(tái)，而人口超過1.6億的孟加拉國配備的呼吸機(jī)不足2000臺(tái)……

就算各國都有呼吸機(jī)的“戰(zhàn)略儲(chǔ)備”，其數(shù)量也可能無法滿足當(dāng)前的需求。同時(shí)，考慮到對(duì)實(shí)時(shí)供應(yīng)鏈的依賴、人手不足以及其他因素，也不能指望現(xiàn)有呼吸機(jī)生產(chǎn)企業(yè)能在短期內(nèi)實(shí)現(xiàn)增產(chǎn)。

事實(shí)上，任何經(jīng)濟(jì)體都很難在如此短的時(shí)間內(nèi)，滿足這類需求增長。話雖如此，但當(dāng)前呼吸機(jī)嚴(yán)重缺乏的現(xiàn)象，其實(shí)也是現(xiàn)行經(jīng)濟(jì)模式內(nèi)部結(jié)構(gòu)性缺陷的表現(xiàn)。

自從輔助呼吸設(shè)備于20世紀(jì)20年代面市以來，這類設(shè)備實(shí)現(xiàn)了重大技術(shù)發(fā)展，增添了傳感器、監(jiān)視器等功能。然而，提供這些創(chuàng)新背后投資的同一個(gè)經(jīng)濟(jì)模型，也使呼吸機(jī)技術(shù)走上了日益昂貴且難以生產(chǎn)和操作的道路。正如肯尼亞的公共衛(wèi)生專家伯納德.奧萊約所指出的，即便窮國能夠花錢買到足夠數(shù)量的呼吸機(jī)，許多國家仍然缺乏足夠的專業(yè)人士去操作這些機(jī)器。

呼吸機(jī)技術(shù)原本沒必要發(fā)展到令世界大多數(shù)人摸不著頭腦的程度。而創(chuàng)新由市場需求驅(qū)動(dòng)的事實(shí)，意味著企業(yè)有動(dòng)力去開發(fā)更昂貴更復(fù)雜的機(jī)器，然后利用知識(shí)產(chǎn)權(quán)制度來保護(hù)技術(shù)，并將這些機(jī)器賣給花得起錢的人（主要來自富裕經(jīng)濟(jì)體），就連維修信息通常都是被制造商限制獲取的。

然而這并不是唯一可走的路徑，我們可以開發(fā)出一些更簡單、更實(shí)惠、操作更簡便的機(jī)型。在2003年SARS暴發(fā)之后，美國衛(wèi)生及公共服務(wù)部于2006年新成立的生物醫(yī)學(xué)高等研究與開發(fā)局，就被指派了這一任務(wù)。該機(jī)構(gòu)設(shè)計(jì)了一款成本適中、方便移動(dòng)且足夠簡單以便進(jìn)行儲(chǔ)存和快速部署的呼吸機(jī)。

此后不久，一家私營企業(yè)得到了一份總值數(shù)百萬美元的政府合同，以開發(fā)一款更康價(jià)實(shí)用的呼吸機(jī)，并于2011年向美國官員展示了原型機(jī)。但在2012年，該企業(yè)被一家生產(chǎn)“傳統(tǒng)”呼吸機(jī)的大型醫(yī)療設(shè)備制造商收購。該原型項(xiàng)目最終下馬。

當(dāng)我們真正需要低價(jià)、輕便且易于操作的呼吸機(jī)時(shí)，能拿到的卻只有那些昂貴、笨重、渾身專利、技術(shù)含量高且使用繁瑣的呼吸機(jī)。這表明，我們需要重新考慮創(chuàng)新的含義及其指導(dǎo)和推動(dòng)方式，尤其是在諸如公共衛(wèi)生之類的重要領(lǐng)域。

我們還需要新的國際機(jī)制來促進(jìn)創(chuàng)新，從而使技術(shù)更實(shí)惠、更易生產(chǎn)和維護(hù)，也更方便操作，而不僅僅是增添利潤和復(fù)雜性。這項(xiàng)一個(gè)世紀(jì)前發(fā)明的技術(shù)不應(yīng)成為世界上大多數(shù)國家的禁區(qū)。而我們當(dāng)前也正在以一種艱難的方式領(lǐng)受這個(gè)教訓(xùn)。

摘編自《南風(fēng)窗》2020年10期