所有新興科技產(chǎn)業(yè)都來自于核心技術(shù)的突破

文 施一公

所有新興科技產(chǎn)業(yè)都來自于核心技術(shù)的突破。所有的核心技術(shù)常常來自于多年前的原始科學發(fā)現(xiàn)，而這些核心技術(shù)的創(chuàng)新和原始科學發(fā)現(xiàn)都來自于頂尖一流學者，頂尖一流學者往往聚集在一流大學或者依附于一流大學的科研院所。小而精的研究機構(gòu)依附于大學或在大學里，它們規(guī)模雖然小，但是改變了世界文明的進程，改變了世界科技當今的格局。

我想說的是，中國的教育發(fā)展很快，做得很大，正在變強，但還不夠強。總的科技發(fā)展很快，變得很大，但還不夠強。中國的人才世界眾多，變得很大，但還不夠強。教育、科技和人才依托的是大學，所以中國還是必須要有一些真正意義上的世界頂尖大學，這樣的大學會支撐中國發(fā)展。

一兩個簡單的數(shù)字

中國高等教育如果僅從數(shù)字上來看毫無疑問是世界頭號大國，我們到目前為止普通高等學校有將近3000所，在校學生有4000萬人，等于一個中型國家的人口。我們的碩、博士生在校將近300萬人，也是一個小的國家了。從這樣一個數(shù)字來看，中國毫無疑問是高等教育世界上最大的國家，而且我們很驕傲，因為高等教育確確實實在新中國成立72年以來，尤其是改革開放42年以來，進步非常大，令大家引以驕傲。即便從世界排名來說，不同的機構(gòu)對大學的排名，盡管這些排名本身可能有一定爭議，不能完全代表大學實力和國家實力，中國也在進步，現(xiàn)在和10年前已不可同日而語。但即便從這些帶有一定爭議的大學排名來看，中國大學的質(zhì)量還不夠強，這個結(jié)論是可以得出的，還需要走向高等教育強國。

中國的科技

其實中國的科技同樣在改革開放以來進步巨大，我們的進步巨大反映在多個方面，比如我們的R&D經(jīng)費（研究與試驗發(fā)展經(jīng)費）投入，截至去年突破了2萬億元人民幣，位居世界第二。即便是基礎(chǔ)研究的投入，在去年超過1200億元，也是第二。無論從哪個角度看，中國的投入和基于數(shù)字的產(chǎn)出都是世界第一或者第二的位置，比如基于數(shù)字產(chǎn)出我們也是非常巨大的，如文章發(fā)表篇數(shù)、專利申請數(shù)、高被引文章，中國都在長足進步。

但是這些都是數(shù)字性指標，從數(shù)字來說，中國確實已經(jīng)或者正在成為頭號科技大國。當然，在朋友圈里大家經(jīng)常問究竟創(chuàng)新能力有多強，我做了一些小的總結(jié)，總體而言我們相比10年前肯定也是大幅進步，尤其是世界知識產(chǎn)權(quán)組織的報告，34位提高到今年的14位，長足進步20位。但是無論哪個報告，你很難在世界創(chuàng)新指數(shù)當中找到中國前十的。顯然有一個反差，數(shù)字的世界領(lǐng)先、科技評價標準和我們實際的創(chuàng)新能力評估之后的反差，怎么理解，大家都有自己的看法，但有一點，我們在科技方面還不是世界真正意義上的強國。

中國的人才隊伍

中國人才得益于改革開放，1978年12月18日是一個值得所有人紀念的日子，那天中共十一屆三中全會閉幕，開啟了中國改革開放的大潮，也確定了改革開放作為中國的基本國策。在座每一位包括我自己都是改革開放的受益者，改革開放的國策確定以后的第8天，第一批52位平均年齡超過40歲的中國留學生跨出國門到達大洋彼岸。這是很勇敢的一批人！當年有數(shù)百名中國留學生到美國，從那以后每年翻倍，我是1990年4月離開上海虹橋機場去美國留學，那一年有2萬名中國留學生到美國攻讀博士學位。這些留學人員截至2019年年底超過600萬，回國超過400萬，巨大的人才紅利給中國帶來方方面面的發(fā)展。

我援引《科學周刊》11年之前的一篇文章，2006年統(tǒng)計數(shù)字，在美國拿到博士學位的這些博士來自清華大學的排在第一，北大排在第二，我們中國留學人才帶來了這樣一個巨大的變化。我引用自然科學基金委李主任的一個數(shù)字告訴大家，當年申請基金委項目負責人的平均年齡54歲，按照他們的年齡橫坐標做了一個分布，峰值在54，10年以后1997年平均年齡46歲，反而年輕了，再往下看2007年41歲，2017年39歲。這數(shù)據(jù)很有說服力，中國的改革開放帶來了人才儲備的劇變，而這個劇變一定是中國往前發(fā)展創(chuàng)新動力的來源，我們?nèi)瞬诺幕鶖?shù)、年齡構(gòu)成等都發(fā)生了令人驚嘆的變化。但是我們的短板是，盡管科技人才基數(shù)已經(jīng)是頭號大國，但是我們在下面底子很寬，到上面頂尖人才人數(shù)很少，我不愿意做出具體評價，但我相信一點，在世界范圍內(nèi)我們的頂尖科技人才對于這樣一個泱泱大國來說是非常匱乏的。所以無論從教育還是科技、人才，我們都面臨怎么樣從大國向強國轉(zhuǎn)變的挑戰(zhàn)，實際上這種轉(zhuǎn)變早已開始，甚至正在如火如荼進行之中。

研究型大學起到的作用

我想做一個簡單的推理，所有新興科技產(chǎn)業(yè)都來自于核心技術(shù)的突破。頂尖一流學者往往聚集在一流大學或者依附于一流大學的科研院所。小而精的研究機構(gòu)依附于大學或在大學里，它們規(guī)模雖然小，但是改變了世界文明的進程，改變了世界科技當今的格局。

說兩個具體例子，在當今已經(jīng)超過了千億美元市值的單克隆抗體市場，來自于1975年兩位基礎(chǔ)研究科學家發(fā)明了單克隆抗體的產(chǎn)生辦法，1982年獲得諾貝爾生理學或醫(yī)學獎?；A(chǔ)研究來自頂尖人才，最后形成強大的產(chǎn)業(yè)，這樣一個趨勢在世界過去兩三百年中一直如此，只是對于周期大家要有耐心，要看到它的變化。即便是DNA測序技術(shù)這樣一個開始應(yīng)用于精準醫(yī)學的技術(shù)，現(xiàn)在還不是千億美元的產(chǎn)業(yè)，只有區(qū)區(qū)兩三百億美元，還差得比較遠。但是可以預(yù)測一定會成為千億美元的產(chǎn)業(yè)，來自于基礎(chǔ)研究的突破，你可以說一個科學家發(fā)明基因測序儀，也可以說70年代發(fā)明DNA測序技術(shù)，DNA之所以可以被測序，是因為雙螺旋配對互補但非共價結(jié)合，可以打開測序，來自于原始科學發(fā)現(xiàn)。

教育、科技和人才依附于大學，我們可以看整個世界大學中，美國的大學特別值得我們研究，美國各個大學特色迥異，規(guī)模大小不一，但是各自發(fā)揮了自己在世界科技發(fā)展當中的作用。洛克菲勒大學只有70多位教授，加州理工不到300位，斯坦福大學不過區(qū)區(qū)1500位博士生導(dǎo)師或者師資力量，這樣的規(guī)模在中國還是小的大學。但是這三所大學對世界范圍內(nèi)的科技和人類文明進程起到了相當大的作用。當然，整個大學無論在中國還是世界上都是在這方面源頭創(chuàng)新的主力軍，如果把美國的科技發(fā)展趨勢做一個研究，基本上在美國過去幾十年政府支持經(jīng)費中所占比例平均在50%左右，大學作為最大的執(zhí)行體，當然因為它是創(chuàng)新來源。