用哪種炭竟是身份的象征

劉永加

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唐代負(fù)責(zé)京城薪炭供銷的專門機(jī)構(gòu)是司農(nóng)寺屬下的鉤盾署，當(dāng)長(zhǎng)安城薪炭供應(yīng)不足時(shí)，朝廷又會(huì)特別設(shè)置“木炭使”以加強(qiáng)薪炭的采運(yùn)，木炭使常常由政府高官兼任，足見(jiàn)對(duì)薪炭的重視。

當(dāng)時(shí)，長(zhǎng)安居民使用的燃料主要是木炭，而木炭燒造場(chǎng)所主要是長(zhǎng)安附近的南山，這一帶的農(nóng)民，多被編為炭戶，成為專業(yè)的燒炭人，以供應(yīng)長(zhǎng)安。白居易《賣炭翁》一詩(shī)有“賣炭翁，伐薪燒炭南山中”，正是這段歷史的真實(shí)反映。但是，長(zhǎng)安城薪柴的需求量太大了，附近的森林被砍伐殆盡，到了唐朝中葉，長(zhǎng)安城內(nèi)薪柴已嚴(yán)重缺乏。為解決薪柴缺乏的困難，唐代宗永泰二年（766年），木炭使黎干曾建議朝廷開(kāi)漕渠從外地調(diào)運(yùn)薪柴。

與此同時(shí)，煤炭也進(jìn)入了大都市長(zhǎng)安，成為一些大戶人家的爐中燃料。史料記載，當(dāng)時(shí)江蘇的徐州和山東的棗莊都產(chǎn)煤。但是，由于受當(dāng)時(shí)開(kāi)采技術(shù)限制，煤炭的產(chǎn)量很低，能夠進(jìn)入長(zhǎng)安的煤炭也不是很多，甚至成了權(quán)貴的專享物品。

長(zhǎng)安還有一種更高級(jí)的燃料。據(jù)唐《開(kāi)元遺事》載，西涼國(guó)進(jìn)貢了一種“瑞炭”，長(zhǎng)尺余，能連燒十日，而且熱量高，沒(méi)有煙，可見(jiàn)其質(zhì)量之高。唐朝人受“進(jìn)口”焦炭的啟發(fā)，也開(kāi)始琢磨制造這種炭。唐康駢《劇談錄》載，“唐乾符中（約881年），有豪士承籍勛蔭，極口腹之欲，常曰：凡以炭炊飯，先燒炭令熟，謂之‘煉火，方可入爨。不然，猶有煙氣，難餐?！边@里記載的“煉火”，就是燒制焦炭的過(guò)程。

對(duì)長(zhǎng)安人而言，用哪種炭?jī)叭皇巧矸莸南笳?，而怎么用，也頗有講究。據(jù)五代王仁裕的《開(kāi)元天寶遺事》載：“（楊國(guó)忠家）以炭（為）屑，用蜜捏塑成雙鳳。至冬月燃于爐中，先以白檀木鋪于爐底，余炭不可參雜也?！庇梅涿圩鳛轲ず蟿?，把炭屑攪拌捏塑成雙鳳造型，相當(dāng)于現(xiàn)在的煤球，不僅耐燒而且美觀，而這種操作顯然不是一般百姓能做得到的，權(quán)貴的奢侈在燃料上就可見(jiàn)一斑。

（選自《廉政瞭望》2019年第12期）