田杰雄
羊肉主宰國人餐桌的歷史向來“有據(jù)可考”,商周時代牧羊業(yè)發(fā)達;到了先秦,能吃上羊肉算是一件“倍兒有面兒”的事;宋朝宋真宗年間,皇宮里的御廚每天宰羊的數(shù)量高達三四百只。到如今,百姓們對于羊肉依然一往情深,不過在中國廣袤的土地上,哪里的羊最好吃呢?
寧夏灘羊:質(zhì)地佳 無膻味
提到羊肉,幾乎無人不知寧夏鹽池縣的灘羊,它還出現(xiàn)在了家喻戶曉的紀錄片《舌尖上的中國》里,但孕育出大多數(shù)人心目中最好吃的羊肉的地方并非水草豐沛。寧夏鹽池是典型的農(nóng)牧交錯生態(tài)脆弱區(qū),以中度荒漠化土地為主,似乎是大自然對于這片土地的補償,越是干旱的半荒漠化區(qū)域,越能孕育出最好的羊肉。在生存條件苛刻的環(huán)境下,羊自身往往需要儲存的能量就越多;在水分含量少的情況下,羊肉的風味物質(zhì)也就更加濃郁,這是在豐沛水草牧場環(huán)境中長大的羊所不能比擬的。
位于寧夏回族自治區(qū)東部的吳忠鹽池縣,坐擁八百多萬畝天然草場,曾是寧夏唯一的牧區(qū)縣?!渡嗉馍系闹袊穼а蓐悤郧湓岬剑瑢幭臑┭蛸|(zhì)地最佳,即使吃冷的手抓羊肉,也沒有膻味。
老馬是土生土長的吳忠人,養(yǎng)羊養(yǎng)了小半輩子,他告訴記者,之所以寧夏灘羊沒有膻味,正是因為鹽池縣特有的土地環(huán)境,“這里的甘草、苦豆子基本都是溫補的草藥,在羊的生長過程中,膻味也會被這些草藥所去除?!?/p>
錫盟肥羊:肉質(zhì)緊湊厚實
如果單論羊的出欄量,內(nèi)蒙古自治區(qū)無疑是全國的“扛把子”。據(jù)國家統(tǒng)計局可以查詢到的年份信息,2016年,內(nèi)蒙古以近六千萬只羊的年出欄數(shù)量位列全國第一,這個數(shù)字足足甩出第二名一大截,整整多出兩千多萬只。
全國羊肉產(chǎn)量看內(nèi)蒙古,可如果說起品質(zhì),整個內(nèi)蒙古則要數(shù)錫林郭勒盟;若是范圍再縮小一些,蘇尼特羊則必須“擁有姓名”。雖說深處錫林郭勒黃金牧場,可蘇尼特羊確實是名副其實的戈壁羊。位于錫林郭勒西北地區(qū)的蘇尼特草原實為戈壁草原,為了生存尋找飼料,蘇尼特羊仿佛生在了“運動場”,每日必須奔跑才能擁有緊湊厚實的肉質(zhì)。
中國漢字中的“鮮”字,由“魚”和“羊”組成,可見“羊”能夠占去鮮的半壁江山。而蘇尼特羊更無愧于這個“鮮”字,想吃到地道飄香的羊肉,通常只需要一把食鹽和一鍋好肉,不過鹽要最后再放,以免過早析出羊肉中的水分。除此以外,其他的味道都算是畫蛇添足。
新疆阿勒泰羊:肉質(zhì)肥美而不膻
在新疆吃羊肉,“羊肉串”顯得太過“袖珍”,在肥羊足夠鮮美的產(chǎn)區(qū),人們吃羊肉難免“豪放”一些,而主產(chǎn)于北疆的阿勒泰羊絕對是讓人入口難忘的一種。
一方水土養(yǎng)一方羊。盡管肉質(zhì)有所不同,可幾近相同的是,好吃的羊,在整個“羊生”里過得夠苦,也都足夠努力。阿勒泰地區(qū)是全國六大林區(qū)之一,高緯度讓在這里生長的阿勒泰羊生存的每一天都異常緊迫。草原上的青草只有每年第三季度的長勢最好,過了這個峰值,草量便會斷崖式下降,極其稀少。而阿勒泰羊的任務就是在有限的90天里,儲存足夠多的營養(yǎng)。在這樣的環(huán)境下,阿勒泰羊可謂羊中“大胃王”,一天吃16斤的青草不在話下。
因為常年在草場跋涉,阿勒泰羊食百草長大,肉質(zhì)肥美而不膻,即使用白水烹煮都不會辜負人們對于羊肉的期待。
四川羊肉湯:一碗鮮湯暖身心
或許因為人們認為,吃與“陽”同音的“羊”肉可以滋補“陽氣”,能夠給人以生氣,讓人精神煥發(fā),所以羊肉帶有與生俱來的“暖意”。四川人對羊肉的偏愛,在小縣城里就能略見一二,除了每條街巷上的羊肉館,會理的羊肉粉、簡陽的羊肉湯更是平日生活中大眾的最愛。
會理的羊肉用得“講究”。記者從會理相關部門獲悉,借助北緯26度得天獨厚的自然和氣候優(yōu)勢,會理的山林滋養(yǎng)了國家地理標志產(chǎn)品建昌黑山羊,目前是《四川省家畜家禽品種志》中6個地方山羊品種中,分布區(qū)域最廣、數(shù)量最大、肉品知名度最高的肉羊品種之一。據(jù)會理縣志記載,以會理黑山羊為主要原料的燙皮羊火鍋,已有三百年以上的歷史。
很多時候無關于羊肉的肉質(zhì),只是熱氣騰騰下的一碗鮮湯,伴著熟悉的味道,吃進口中,澆在心頭。各地的羊肉各有不同,人們心心念念的那碗味兒最正的羊肉,或許都來自于同樣心心念念的家鄉(xiāng)。