指引飛機(jī)對抗?jié)忪F的神奇系統(tǒng)

李偉

“斐多”系統(tǒng)示意圖

4月13日是英國物理學(xué)家和雷達(dá)技術(shù)專家沃森·瓦特誕辰紀(jì)念日。英國《簡氏防務(wù)》推出系列報(bào)道，介紹這位科學(xué)家對英國乃至世界軍用雷達(dá)技術(shù)發(fā)展所作出的貢獻(xiàn)。報(bào)道講述了一個(gè)有趣的故事：在沃森·瓦特發(fā)明的軍用雷達(dá)推廣之前，二戰(zhàn)中的盟軍飛行員得到一種神奇系統(tǒng)的支持，從而能夠在動輒大霧彌漫的英國基地安全降落。這種系統(tǒng)為盟軍空中部隊(duì)有效打擊德軍提供了保障。

棄機(jī)跳傘的無奈

20世紀(jì)40年代，人們對于工業(yè)污染造成的霧霾沒有應(yīng)對之策，而軍用雷達(dá)系統(tǒng)尚未投入大規(guī)模應(yīng)用，于是濃霧成為“飛行員殺手”。如果說盟軍的轟炸機(jī)執(zhí)行任務(wù)時(shí)是九死一生的話，那么返航時(shí)一旦遭遇濃霧，同樣難有生還的希望。以當(dāng)時(shí)的技術(shù)條件，轟炸機(jī)在濃霧天降落，十有八九會機(jī)毀人亡。飛行員根本看不清地面上的情況，而且大霧通常覆蓋范圍很廣，難以找到備降機(jī)場。因此，盟軍轟炸機(jī)部隊(duì)為飛行員規(guī)定了濃霧天返航的標(biāo)準(zhǔn)安全程序——棄機(jī)跳傘。

與其冒著機(jī)毀人亡的風(fēng)險(xiǎn)在機(jī)場降落，不如舍棄飛機(jī)保住飛行員，這是盟軍司令部的一致意見。陷入濃霧的轟炸機(jī)首先調(diào)轉(zhuǎn)機(jī)頭朝向大海，然后飛行機(jī)組全員跳傘，讓飛機(jī)自生自滅地墜入大海。檔案資料顯示，二戰(zhàn)中有相當(dāng)數(shù)量的轟炸機(jī)被濃霧“吞噬”。一次大規(guī)模轟炸任務(wù)通常要出動數(shù)百架飛機(jī)，如果返航時(shí)遭遇濃霧，那么其后果是災(zāi)難性的。

為了解決這個(gè)難題，英國首相丘吉爾要求軍事機(jī)構(gòu)和科研部門研究驅(qū)散機(jī)場上空大霧的方法。英國皇家空軍轟炸機(jī)司令部為此發(fā)起了“大霧研究與驅(qū)散行動”，因其首字母縮寫為“斐多”（FIDO），所以代號為“斐多行動”。它的目的是研制出專門的霧氣驅(qū)散裝置，以拯救“在濃霧中掙扎的轟炸機(jī)”。最終，英國伯明翰大學(xué)化學(xué)工程系完成了這項(xiàng)任務(wù)，約翰·史密斯博士帶隊(duì)研發(fā)出“斐多”系統(tǒng)。

“可愛的火墻”

“斐多”是一套“既簡單又復(fù)雜的系統(tǒng)”。說它簡單，是因?yàn)樗瓷先ゾ褪前仓迷陲w機(jī)跑道兩旁的兩根長長的輸油管;說它復(fù)雜，是因?yàn)楣芫€的安裝和噴射控制的難度都比較大?！办扯唷毕到y(tǒng)配備的不是普通的輸油管，管道上每隔一段距離就裝有一個(gè)燃燒器噴嘴。系統(tǒng)啟動后，機(jī)場油庫將汽油輸入“斐多”管道，然后通過燃燒器噴嘴噴射出來并引燃，這樣就可以在飛機(jī)跑道兩側(cè)噴出兩道燃燒著的火墻。對于該系統(tǒng)的操作者來說，難度最大的就是控制燃油的噴射量——太多會使火焰過大，產(chǎn)生安全隱患;太少又達(dá)不到引導(dǎo)飛行員的效果。有時(shí)候燃燒器的噴嘴打不著火，機(jī)場地勤人員不得不騎著自行車或者跑步過去，冒著被燒傷的風(fēng)險(xiǎn)把噴嘴逐個(gè)點(diǎn)燃。

飛機(jī)跑道兩側(cè)形成的火墻有兩個(gè)作用：一是為陷于濃霧中的飛行員指明跑道的位置和范圍，二是燃燒產(chǎn)生的熱量能夠起到驅(qū)散霧氣的作用，從而在一定區(qū)域內(nèi)創(chuàng)造出適合飛機(jī)降落的能見度。研究表明，要達(dá)到清除霧氣的目的，火墻至少要讓其周圍的氣溫上升3—4攝氏度。

為保證火墻產(chǎn)生足夠的亮度和熱量，“斐多”系統(tǒng)需要燃燒大量燃油，是不折不扣的“油老虎”。盟軍的統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)顯示，這種系統(tǒng)每小時(shí)消耗的汽油最少要45萬升。跑道越長消耗的汽油越多，在有些較長的飛機(jī)跑道上，“斐多”系統(tǒng)每小時(shí)耗油達(dá)到90萬升。機(jī)場的油料部門不得不專門開辟出汽油儲備區(qū)供“斐多”使用，有時(shí)汽油不夠用，只能用煤油或其他油料來代替。

英國皇家空軍對“斐多”系統(tǒng)提出的要求是：清理出約900米長、30米高的無霧區(qū)域;為保證安全，兩根“斐多”管道之間必須保持1.5倍飛機(jī)跑道的寬度。

1942年11月4日，“斐多”系統(tǒng)首次試驗(yàn)取得成功。在英國漢普郡的一個(gè)機(jī)場，操作人員在能見度只有46米的濃霧中開啟“斐多”系統(tǒng)，火墻產(chǎn)生的熱量很快清理出一片長150米、寬90米、高24米的無霧區(qū)域。當(dāng)然，這樣的長度還不足以供飛機(jī)降落。

在兩周后的第二次試驗(yàn)中，一架蘭開斯特型轟炸機(jī)在“斐多”系統(tǒng)的幫助下成功降落。飛行員提交的報(bào)告稱，火墻驅(qū)散了濃霧，跑道亮如白晝，遠(yuǎn)在96公里外就能看到，比探照燈的光柱亮得多（二戰(zhàn)時(shí)，軍用探照燈的光柱能見度為8—16公里）。需要強(qiáng)調(diào)的是，飛機(jī)降落時(shí)，機(jī)艙內(nèi)的飛行員沒有感到燃燒產(chǎn)生的熱量，氣流也很穩(wěn)定，這證明“斐多”系統(tǒng)可以投入使用。于是，英國皇家空軍轟炸機(jī)司令部在約克郡、肯特郡和薩?？丝そ⒘?個(gè)裝備“斐多”系統(tǒng)的緊急降落區(qū)。盟軍轟炸機(jī)或戰(zhàn)斗機(jī)返航時(shí)，如果遭遇濃霧，可以發(fā)出緊急無線電代碼“Darkee”，然后便會被引導(dǎo)至緊急降落區(qū)降落。

地勤人員冒險(xiǎn)點(diǎn)燃“斐多”系統(tǒng)

1943年11月19日，“斐多”系統(tǒng)首次投入實(shí)戰(zhàn)應(yīng)用：英軍第35轟炸機(jī)中隊(duì)的4架哈里法克斯型轟炸機(jī)在執(zhí)行完轟炸魯爾區(qū)的任務(wù)后返航，遇到濃霧，能見度僅91米。地面人員啟動緊急降落區(qū)的“斐多”系統(tǒng)，只用10分鐘就清除了機(jī)場跑道上空的濃霧，使能見度增加到3.2—6.4公里。據(jù)一位當(dāng)年的地勤人員回憶：“這套系統(tǒng)將幾百英尺上空的霧氣驅(qū)散，站在跑道上可以看到夜空中閃爍的群星?！睋?jù)當(dāng)時(shí)的一些盟軍飛行員描述，他們在北海上空以及荷蘭海岸上空也看到了英國基地的“可愛的火墻”。

壓制德軍反撲

小試牛刀后，“斐多”系統(tǒng)開始在英國沿海機(jī)場（受海洋氣候影響，出現(xiàn)濃霧的可能性更大）大規(guī)模裝備。標(biāo)準(zhǔn)的“斐多”系統(tǒng)長2750米，足以讓任何型號的飛機(jī)實(shí)施降落。

1944年秋，盟軍逼近德國西部邊境，但多次進(jìn)攻均在齊格菲防線受阻。希特勒命令德軍在盟軍防守薄弱的阿登地區(qū)反攻。當(dāng)年圣誕節(jié)期間，整個(gè)歐洲的上空幾乎都大霧迷漫。德軍趁盟軍飛機(jī)無法出動的機(jī)會加緊反攻，盟軍防線一時(shí)間岌岌可危。此時(shí)，“斐多”系統(tǒng)發(fā)揮了巨大作用，大批盟軍轟炸機(jī)在它的幫助下從英國起降，打擊德軍。

統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)顯示，1943年11月和12月，盟軍利用“斐多”系統(tǒng)降落的飛機(jī)分別達(dá)到400架次和704架次。單日降落紀(jì)錄被伍德布里奇機(jī)場保持。圣誕節(jié)后的一個(gè)下午，該機(jī)場的“斐多”系統(tǒng)共接回90架轟炸機(jī)。在阿登地區(qū)苦戰(zhàn)的盟軍步兵得到強(qiáng)有力的空中支援，終于壓制住了德軍的瘋狂反撲。

從1943年底投入使用到二戰(zhàn)結(jié)束，共有約3000架盟軍飛機(jī)在“斐多”系統(tǒng)的幫助下成功降落，有超過1萬名陷于濃霧中的飛行員安全回家，2700多次作戰(zhàn)行動因此得以順利進(jìn)行。

“斐多”系統(tǒng)的成功引起美國航空部隊(duì)的興趣——他們設(shè)在阿留申群島的機(jī)場也經(jīng)常受到濃霧的困擾。1944年，安奇卡島上的美國陸軍航空兵基地引進(jìn)了英國“斐多”系統(tǒng)，并于當(dāng)年7月25日首次投入使用，效果十分明顯：點(diǎn)火僅10分鐘后，機(jī)場跑道以及附近區(qū)域的濃霧便消失得無影無蹤。1944年8月，安奇卡基地的“斐多”系統(tǒng)被委以重任：參與為羅斯福總統(tǒng)一行護(hù)航的行動。當(dāng)時(shí)羅斯福正乘坐軍艦航行在艾德克島附近，濃霧包圍中的安奇卡基地立即啟動“斐多”系統(tǒng)，派出6架飛機(jī)組成反潛編隊(duì)，小心翼翼地在總統(tǒng)艦隊(duì)前后左右伴飛，搜索日軍潛艇，防范水下攻擊。

“看到空中出現(xiàn)我們的飛機(jī)，我懸著的心馬上放下了?！碑?dāng)時(shí)跟隨總統(tǒng)座艦的一艘驅(qū)逐艦的艦長表示，“要知道，日本人雖然被我們打得不敢露面，但他們的潛艇還是很有威脅的?！?/p>

二戰(zhàn)結(jié)束后，很多機(jī)場的“斐多”系統(tǒng)都因使用過度而破損，但英美政府和軍方無意對其進(jìn)行修理，一個(gè)原因是這種“油老虎”的使用成本太高，另一個(gè)原因是當(dāng)時(shí)的軍用雷達(dá)技術(shù)已經(jīng)日漸成熟。1949年，英國境內(nèi)的“斐多”系統(tǒng)全部被淘汰。美軍中的該系統(tǒng)則一直使用到1953年。

編輯：姚志剛? winter-yao@163.com