斑頭雁進風洞

風洞不是洞，而是一條大型隧道或管道，里面能產(chǎn)生強勁的氣流。配合其他相關(guān)設(shè)施，風洞實驗室一般用來研究空氣動力學。

在本文的故事中，風洞實驗室用來模擬高空低氧環(huán)境。

加拿大哥倫比亞大學，風洞實驗室。

“準備好了嗎？開始！”

操控室的工作人員一聲令下，好幾只穿戴著特殊測量設(shè)備的斑頭雁飛進了風洞。一同進入的還有一位女士，看起來跟斑頭雁很熟的樣子。在她的指揮下，斑頭雁們賣力地扇著翅膀，在實驗室中飛行。

到底發(fā)生了什么事，斑頭雁竟然進了風洞實驗室？別著急，咱們這就去現(xiàn)場探究一番。

作客風洞實驗室

要說風洞實驗室這樣的大型實驗設(shè)施，怎么看都稱得上高精尖了。可是，跟客人斑頭雁比起來，風洞實驗室只能算是普普通通的人造設(shè)施。不信你去問問現(xiàn)場的科學家，在他們眼里，斑頭雁可是“科幻生物”般的存在呢！

對了，小編收到可靠消息，神秘女士是一位研究生理學的科學家，名叫杰西卡·梅爾，她同時還是這群斑頭雁的“媽媽”。

梅爾，可否給哥迷們解釋一下，你和斑頭雁為什么會出現(xiàn)在風洞實驗室？

要回答這個問題，得從斑頭雁的長途遷徙開始說起。每年4月，斑頭雁都會和黑頸鶴、鸕鶿等十多種候鳥一起，從印度等地出發(fā)，長途遷徙至中國青藏高原等地。途中，它們最大的障礙就是海拔6000米以上的喜馬拉雅山脈。別的候鳥都選擇繞開，只有倔強的斑頭雁扶搖直上，飛越高山，它們最高抵達過將近9000米的海拔高度。

斑頭雁究竟有怎樣的“魔法”，可以戰(zhàn)勝高空低氧？為了研究這個問題，我和同事認養(yǎng)了12只斑頭雁，撫養(yǎng)它們長大，帶它們進風洞實驗室，進行模擬高空低氧環(huán)境的飛行實驗。

如今，時候到了。

梅爾媽媽真是了不起！她從我們出生起就照顧、喂養(yǎng)我們，還帶我們散步、嬉戲，教我們飛行。現(xiàn)在，帶我們做實驗也是為了研究、保護我們！我們?nèi)χС置窢枊寢專?/p>

哥倫比亞大學的風洞實驗室尺寸剛好適合斑頭雁們飛行。在風洞內(nèi)，科學家人工產(chǎn)生并調(diào)控氣流。對斑頭雁來說，在這里飛行就像人類在跑步機上跑步。給它們戴上設(shè)備以后，科學家就可以在實驗中監(jiān)測并記錄斑頭雁的身體變化。

在海平面高度飛行時，斑頭雁的身體沒有什么變化。接下來，要模擬高海拔飛行了！

風洞實驗室模擬的空氣含氧量持續(xù)降低。接近于海拔5500米的空氣含氧量時，斑頭雁的身體開始有了一些變化。

驚人的發(fā)現(xiàn)

隨著氧氣濃度降低，斑頭雁沒有像科學家預料的那樣，加快身體的新陳代謝，而是減緩了身體的新陳代謝。

它們將血液里的氧氣含量維持在很低的水平，繼續(xù)飛行！

這太不可思議了！我和同事猜測，斑頭雁這么做是為了讓不太重要的身體器官“停工”，然后，把有限的資源用在飛行肌肉上。這樣的話，它們扇動翅膀的速度才會更快。

實驗繼續(xù)進行。

模擬接近于9000米高空的空氣條件時，斑頭雁的身體又有了一些變化——它們的靜脈血溫度降低了2攝氏度！

太了不起了！斑頭雁這么做，會大大增加血液中的攜氧量！

整場實驗下來，科學家獲得了許多珍貴的數(shù)據(jù)。雖然斑頭雁飛行的秘密還沒有完全破解，不過，研究還在繼續(xù)，讓我們拭目以待吧！

斑頭雁為什么不繞開喜馬拉雅山脈？

這可能和它們祖先的遷徙行為有關(guān)。在上新世或更新世末期，斑頭雁的祖先們已經(jīng)開始從南亞向中亞遷徙，只不過當時的喜馬拉雅山脈還沒有這么高。隨著時間的推移，喜馬拉雅山脈的高度不斷增加，而斑頭雁的遷徙路線已定，不會輕易改變了。