“天問一號(hào)”來了我們離火星還有多遠(yuǎn)

馮華

在4月24日舉行的2020年“中國航天日”啟動(dòng)儀式上，備受關(guān)注的中國首次火星探測(cè)任務(wù)名稱、任務(wù)標(biāo)識(shí)正式公布。中國行星探測(cè)任務(wù)被命名為“天問（Tianwen）系列”，首次火星探測(cè)任務(wù)被命名為“天問一號(hào)”，后續(xù)行星任務(wù)依次編號(hào)。

為什么取名“天問一號(hào)”？中國的火星探測(cè)任務(wù)何時(shí)實(shí)施？我們離火星還有多遠(yuǎn)？

國家航天局總工程師葛小春介紹，“天問”的名稱源于屈原長(zhǎng)詩《天問》，表達(dá)了中華民族追求真理的堅(jiān)韌與執(zhí)著;體現(xiàn)了對(duì)自然和宇宙空間探索的文化傳承;寓意探求科學(xué)真理征途漫漫，追求科技創(chuàng)新永無止境。

據(jù)了解，我國首次火星探測(cè)任務(wù)名稱和圖形標(biāo)識(shí)全球征集活動(dòng)于2016年8月啟動(dòng)，共收到工程名稱35912個(gè)，工程圖形標(biāo)識(shí)7439個(gè)。經(jīng)專家評(píng)審篩選，分別產(chǎn)生工程名稱和圖形標(biāo)識(shí)前8名，之后又在網(wǎng)絡(luò)上開展了為期兩個(gè)多月的公眾線上投票。這8個(gè)工程候選名稱分別為“天問”“鳳凰”“追夢(mèng)”“朱雀”“鳳翔”“騰龍”“麒麟”“火星”。經(jīng)過網(wǎng)絡(luò)投票，“天問”排名第一，得票31.7萬余張。

專家表示，“天問”出自《楚辭》，作品對(duì)天地、自然和人世等一切事物現(xiàn)象進(jìn)行想象與發(fā)問，從宇宙之本源，到陰陽之俱化;從天地之構(gòu)造，到星辰之往亙。以“天問”作為工程名稱，厚植于中華民族傳統(tǒng)文化精髓，易于廣大群眾接受，便于記憶和傳播，也彰顯了中國人邁向更遠(yuǎn)深空的決心和毅力，引導(dǎo)公眾特別是青少年樹立熱愛科學(xué)、崇尚科學(xué)的理想情懷。

火星探測(cè)的圖形標(biāo)識(shí)同樣通過征集和網(wǎng)絡(luò)投票，同時(shí)組織了專業(yè)設(shè)計(jì)團(tuán)隊(duì)和知名專家進(jìn)行優(yōu)化設(shè)計(jì)。標(biāo)識(shí)呈“攬星九天”圖形，太陽系八大行星依次排開，表達(dá)了宇宙的五彩繽紛，呈現(xiàn)了科學(xué)發(fā)現(xiàn)的豐富多彩。開放的橢圓軌道整體傾斜向上，展示了獨(dú)特字母“C”的形象，代表了中國行星探測(cè)（China），體現(xiàn)著國際合作精神（Cooperation），標(biāo)志著深空探測(cè)進(jìn)入太空能力等多重含義，展現(xiàn)出中國航天開放合作的理念。

專家特別介紹，此次標(biāo)識(shí)設(shè)計(jì)以行星探測(cè)重大工程作為一個(gè)整體概念，統(tǒng)一命名并設(shè)計(jì)標(biāo)識(shí)。根據(jù)不同行星探測(cè)任務(wù)，標(biāo)識(shí)下方的“Mars”（火星）標(biāo)志以行星英文名稱進(jìn)行替代。

那么，人們?yōu)槭裁匆綔y(cè)火星？

作為太陽系的行星之一，火星距離地球的距離最近5000多萬公里、最遠(yuǎn)4億公里。出于對(duì)外太空和地外生命的好奇，以及火星與地球在環(huán)境等方面的相似性，人們對(duì)火星探索一直抱有濃厚興趣。

專家表示，研究火星可以給人類帶來很多啟示?；鹦鞘翘栂抵信c地球環(huán)境最為相似的行星，火星不僅有大氣，也有適宜的溫度，還和地球有著相似的自轉(zhuǎn)周期。研究火星與地球的異同，互為參考，是極具價(jià)值的基礎(chǔ)研究。

此前曾有國外媒體發(fā)表文章稱，科學(xué)家在火星南極冰蓋下發(fā)現(xiàn)了液態(tài)水存在的證據(jù)。這一發(fā)現(xiàn)再次點(diǎn)燃了人們對(duì)于火星這顆紅色星球的探索熱情。有科學(xué)家曾從5個(gè)方面分析了火星探測(cè)的科學(xué)意義，如研究火星磁場(chǎng)長(zhǎng)期演變，研究火星的大氣和氣候的演化過程，對(duì)火星地形、地貌特征與分區(qū)研究等，都具有重要的科學(xué)意義。

專家介紹，受地球和火星運(yùn)行規(guī)律的約束，基于現(xiàn)有運(yùn)載火箭的能力，每隔26個(gè)月，才有一次發(fā)射火星探測(cè)器的機(jī)會(huì)，人類可以使用較低的成本將探測(cè)器送往火星?；鹦翘綔y(cè)，可以說是當(dāng)前國際前沿的科技創(chuàng)新活動(dòng)。

我國首次火星探測(cè)計(jì)劃又在何時(shí)實(shí)施？

創(chuàng)新探索前所未有，風(fēng)險(xiǎn)挑戰(zhàn)也前所未有。根據(jù)計(jì)劃，我國將在2020年實(shí)施首次火星探測(cè)任務(wù)，目標(biāo)是通過一次發(fā)射任務(wù)，實(shí)現(xiàn)火星環(huán)繞和著陸巡視，開展火星全球性和綜合性探測(cè)，并對(duì)火星表面重點(diǎn)地區(qū)精細(xì)巡視勘查。

專家表示，我國首次火星探測(cè)任務(wù)過程復(fù)雜、技術(shù)跨越大、關(guān)鍵環(huán)節(jié)多、挑戰(zhàn)巨大。如在測(cè)控通信方面，相比登月所跨越的38萬公里，更加遙遠(yuǎn)的距離對(duì)飛行器的測(cè)控通信來說是巨大的考驗(yàn)。再如安全著陸，探測(cè)器發(fā)射之后，大約需要經(jīng)過7個(gè)月的時(shí)間飛行抵達(dá)火星，最后在火星降落只有7分鐘的時(shí)間。而與地球的自然環(huán)境相比，火星的重力只有地球的1/3，這些都成為安全著陸的困難與挑戰(zhàn)。

專家表示，我國首次火星探測(cè)任務(wù)，是中國航天走向深空的里程碑工程?；鹦翘剿鞯钠鸩?，代表了中國在深空探索領(lǐng)域已確定了下一個(gè)方向，在火星使命牽引下的新一輪創(chuàng)新，對(duì)實(shí)現(xiàn)航天技術(shù)領(lǐng)域新跨越、推動(dòng)我國由航天大國走向航天強(qiáng)國意義重大。