美國公眾對科學(xué)的信心及對科學(xué)家社會作用的看法

一些科學(xué)問題，如氣候變化、兒童疫苗、生物技術(shù)等，都是公民生活的組成部分，同時也引出了一系列社會、道德和政策問題。近日，齊聚在美國科學(xué)促進(jìn)會（AAAS）年會上的科學(xué)家們，對美國公眾對科學(xué)問題及科學(xué)家社會作用的看法進(jìn)行了調(diào)查和綜述。

一、公眾在科學(xué)問題上的分歧有些與黨派之爭一致，有些則不一致

科學(xué)問題的爭論有可能成為當(dāng)前社會中與事實和信息相關(guān)問題的關(guān)鍵戰(zhàn)場。氣候科學(xué)一直是氣候變化及氣候政策討論的一部分，圍繞科學(xué)證據(jù)以及確定地球平均氣溫升高原因等問題而展開。雖然公眾在氣候和能源問題上的分歧往往與其黨派歸屬一致，但在其他科學(xué)問題上的態(tài)度可能并非如此。

圖1 受教育程度高、家庭收入高的美國人認(rèn)為，麻疹疫苗效益高，風(fēng)險低

圖2 美國成年人對新興科學(xué)技術(shù)的不同反應(yīng)

圖3 大多數(shù)美國人認(rèn)為科學(xué)對社會產(chǎn)生積極影響

例如，公眾對兒童疫苗的風(fēng)險和益處的看法存在差異，這種分歧出現(xiàn)在疫苗虛假信息滿天飛的公民辯論中。雖然這些對公共衛(wèi)生都有重要影響，但并不具有特別的政治色彩。

事實上，共和黨人和傾向于共和黨的無黨派人士，與民主黨人和傾向于民主黨的無黨派人士一樣，總的說來都認(rèn)為麻疹、腮腺炎和風(fēng)疹疫苗的好處大于風(fēng)險（兩黨人士贊成者所占比例分別為89%和88%）。

二、美國人對新興科學(xué)技術(shù)發(fā)展的看法也有分歧

科技發(fā)展是創(chuàng)新的關(guān)鍵源泉，因此也是社會變革的關(guān)鍵源泉。皮尤研究中心就基因工程技術(shù)、自動化等方面的問題對公眾對新技術(shù)發(fā)展的反應(yīng)進(jìn)行了調(diào)查。公眾反應(yīng)首當(dāng)其沖的一個領(lǐng)域是嬰兒基因編輯或動物基因工程的開發(fā)應(yīng)用。2018年的一項調(diào)查顯示，美國人對使用基因編輯技術(shù)降低嬰兒一生中可能發(fā)生嚴(yán)重疾病風(fēng)險的看法有分歧，一些人認(rèn)為這是對新醫(yī)療技術(shù)的合理應(yīng)用（占60%），一些人則認(rèn)為這是對新醫(yī)療技術(shù)的濫用（占38%）。同樣，57%的美國公眾認(rèn)為，用動物基因工程為需要移植的人類培育器官或組織是合適的，41%的美國公眾則認(rèn)為這是對新技術(shù)的濫用。

當(dāng)美國人被問及可大大提高健康人認(rèn)知能力的未來腦芯片植入技術(shù)時，69%的人表示對這種可能性非常擔(dān)心或有點擔(dān)心；相比之下，34%的人對這一前景充滿了熱情的期待。此外，在思考自動化技術(shù)對工作場所的影響時，更多的人認(rèn)為自動化給美國工人帶來的傷害大于帶來的幫助。

調(diào)查發(fā)現(xiàn)，面對各種新興科學(xué)技術(shù)，美國公眾的猶疑不決通常與人們對人類是否會失去對機器掌控權(quán)的擔(dān)憂有關(guān)，特別是如果這種技術(shù)發(fā)展與個人、宗教和倫理價值觀相抵觸的話。在關(guān)于自動化相關(guān)技術(shù)的發(fā)展以及生物醫(yī)學(xué)干預(yù)措施“增強”人類潛能的公眾反應(yīng)調(diào)查中，研究人員發(fā)現(xiàn)，提高人們對這些技術(shù)掌控能力的提議可提高公眾對新技術(shù)的接受程度。

三、大多數(shù)美國公眾看到了科學(xué)對社會的凈效益，并期待未來有更大發(fā)展

73%的美國人認(rèn)為，總的說來科學(xué)發(fā)展對社會有積極影響，82%的人預(yù)測未來科學(xué)發(fā)展將給社會帶來更多好處。

科學(xué)給社會帶來益處的觀點受到了公眾的強烈支持，盡管美國人接受這一觀點的程度因種族以及科學(xué)知識水平的不同而有很大差異。

這些發(fā)現(xiàn)與“科學(xué)研究影響的綜合社會調(diào)查”的結(jié)論是一致的。2018年，74%的美國人表示，科學(xué)研究的好處大于任何有害結(jié)果。自20世紀(jì)80年代以來，公眾對科學(xué)研究的支持度大致保持穩(wěn)定。

四、自2016年以來，美國人對科學(xué)家以公眾利益為重的信心在增加

過去幾年，公眾對科學(xué)家以公眾利益為重的信心呈上升趨勢。截至2019年，35%的美國人報告稱，他們對科學(xué)家以公眾利益為重充滿信心，高于2016年的21%。

51%的公眾表示對科學(xué)家有“相當(dāng)大的信心”，只有13%的公眾對科學(xué)家群體能否為公眾利益著想沒有太多信心或不信任。

公眾對科學(xué)家的信任度與對其他團(tuán)體和機構(gòu)的信任度形成鮮明對比。當(dāng)今時代的一個特點是，公眾對政府和其他機構(gòu)的信任度較低。只有10%或更少的人表示，他們對當(dāng)選官員或新聞媒體以公眾利益為重有信心，前者為4%，后者為9%。

圖4 60%的美國人認(rèn)為科學(xué)家應(yīng)該在政策辯論中發(fā)揮積極作用

五、美國人對科學(xué)家在科學(xué)決策上所起作用和價值持不同看法

雖然公眾對科學(xué)家總的來說有信心，但對其在政策問題上所起作用和價值的看法有所不同。60%的美國成年人認(rèn)為，科學(xué)專家應(yīng)該在科學(xué)相關(guān)問題的政策辯論中發(fā)揮積極作用；相反，39%的人認(rèn)為，科學(xué)家應(yīng)該集中精力確立可靠的科學(xué)事實，置身于此類辯論之外。

民主黨人比共和黨人更傾向于認(rèn)為科學(xué)家應(yīng)該在科學(xué)政策問題上發(fā)揮積極作用。事實上，大多數(shù)民主黨人和傾向于民主黨的無黨派人士（73%）都持這一立場，而43%的共和黨人和傾向于共和黨人的無黨派人士持這一立場。

45%的美國成年人表示，科學(xué)家通常比其他人能做出更好的科學(xué)決策，而48%（幾乎相同比例）的人認(rèn)為，科學(xué)家的決策不會比其他人更好，也不會比其他人更差，7%的人甚至認(rèn)為科學(xué)家的決策通常比其他人更糟糕。

在這一方面，民主黨人往往比共和黨人更尊重科學(xué)專家，54%的民主黨人表示，科學(xué)家的決策通常比其他人更好，而66%的共和黨人認(rèn)為科學(xué)家的決策不是與其他人沒有區(qū)別，就是比其他人更糟糕。

圖5 民主黨人比共和黨人更傾向于認(rèn)為科學(xué)家能做出更好的科學(xué)決策

六、事實性知識本身并不能解釋公眾對科學(xué)方法會產(chǎn)生可靠結(jié)論的信心

總的來說，63%的美國人認(rèn)為科學(xué)方法通常能得出可靠結(jié)論，而35%的人認(rèn)為科學(xué)方法可以用來產(chǎn)生“研究人員想要的任何結(jié)果”。人們的知識水平可以影響對這些問題的信念，但通常會受到黨派偏見視角的影響，這種傾向被稱為動機推理。

這種情況表明，科學(xué)知識水平有時與公眾的態(tài)度相關(guān)，但黨派立場的影響更大。

平均而言，民主黨人比共和黨人更傾向于對科學(xué)方法產(chǎn)生準(zhǔn)確結(jié)論有信心。大多數(shù)擁有較高科學(xué)知識水平的民主黨人（86%），在基于11項事實性知識問題的調(diào)查中表示，科學(xué)方法通常會得出準(zhǔn)確結(jié)論。相比之下，科學(xué)知識水平較低的民主黨人持這一觀點的只有52%。但共和黨人中科學(xué)知識水平高低與其對科學(xué)方法的信心沒有很大影響。

圖6 科學(xué)知識水平較高的民主黨人對科學(xué)方法更有信心

圖7 對醫(yī)生和營養(yǎng)師的信任度高于對研究人員的信任度

七、對醫(yī)生和營養(yǎng)師等從業(yè)者比同領(lǐng)域內(nèi)的研究人員更信任，對科學(xué)完整性的懷疑普遍存在

科學(xué)家分布于許多領(lǐng)域和專業(yè)。皮尤研究中心2019年的一項調(diào)查發(fā)現(xiàn)，公眾對醫(yī)生和營養(yǎng)師的信任度高于這些領(lǐng)域內(nèi)的研究人員。例如，48%的美國成年人認(rèn)為，在所有或大部分時間里醫(yī)生都會提供公正、準(zhǔn)確的信息；相比之下，對醫(yī)學(xué)研究人員持同樣看法的美國成年人為32%。60%的美國人認(rèn)為營養(yǎng)師在所有時間里或大部分時間里都以病人最大利益為重，而對營養(yǎng)研究科學(xué)家持相同看法的為29%，只有前者的大約一半。

公眾對科學(xué)家產(chǎn)生信任的一個因素與對他們工作的熟悉程度相關(guān)。例如，對醫(yī)學(xué)研究人員工作更為熟悉的人，會更信任這些研究人員對公共利益的關(guān)心和關(guān)注，相信他們能勝任工作并提供公平準(zhǔn)確的信息。

但在涉及科學(xué)家的透明度和問責(zé)制度時，大多數(shù)美國人持懷疑態(tài)度。大約20%或更少的美國成年人認(rèn)為，科學(xué)家在所有或大部分時間里，在與行業(yè)集團(tuán)潛在利益沖突相關(guān)問題上保持了透明態(tài)度。認(rèn)為科學(xué)家能坦承自己錯誤并在所有或大部分時間里為錯誤承擔(dān)責(zé)任的成年人所占比例也大致相似（大約在10%到20%之間）。

這些數(shù)據(jù)清楚地表明，在涉及透明度和問責(zé)制問題時，大多數(shù)公眾都可能會在自身利益影響下對科學(xué)發(fā)現(xiàn)和建議產(chǎn)生曲解，這在當(dāng)今許多行業(yè)要求提高透明度和問責(zé)制的呼聲中也有所反映。

圖8 大多數(shù)美國人表示更傾向于相信數(shù)據(jù)公開的研究

八、大多數(shù)人認(rèn)為提高公眾對科學(xué)研究成果信任度的主要促進(jìn)因素是數(shù)據(jù)公開

57%的美國人表示，他們更相信數(shù)據(jù)公開的科學(xué)研究成果；52%的美國公眾表示，他們更可能相信經(jīng)過獨立審查的研究成果。

研究成果由誰資助的問題，對于人們?nèi)绾慰创蒲谐晒埠苤匾?8%的人表示，他們對某行業(yè)組織資助研究的信任度較低； 48%的人表示，政府資助研究對他們的信任度沒有特別的影響；28%的人表示這會降低他們的信任度；23%的人表示這會提高他們的信任度。

資料來源pewresearch.org