“群體免疫”策略：科學還是賭博

新型冠狀病毒肺炎（COVID-19）疫情全球大流行，各國應(yīng)對措施不一，英國政府提出的“群體免疫”（herd immunity）策略引起科學界和社會公眾的激烈討論。這一應(yīng)對疫情規(guī)劃包括四個階段：遏制（contain）、延緩（delay）、研究（research）以及緩解（mitigate）。隨著疫情持續(xù)升溫，當?shù)貢r間3月12日，英國首相鮑里斯·約翰遜（Boris Johnson）在發(fā)布會上宣布，政府的疫情應(yīng)對已進入延緩階段。隨后，英國政府首席科學顧問帕特里克·瓦蘭斯（Patrick Vallance）爵士解釋，目前最重要的是讓疫情盡量延后達峰，讓病例數(shù)增長曲線更趨平緩，避免醫(yī)療體系不堪重負，并希望最終能“增強某種群體免疫力，使更多的人對這種疾病免疫，從而減少傳播”。

“群體免疫”的邏輯

群體免疫，又稱“畜群免疫”，是指人或動物群體中的很大比例獲得免疫力，使得其他沒有免疫力的個體因此受到保護而不被傳染。擁有抵抗力的個體的比例越高，易感個體與已感染個體接觸的可能性便越小。

群體免疫一般是在面對一種存在疫苗的流行病情況下設(shè)想的：接種疫苗的人群越大，病毒或細菌蔓延的程度越小，由此使得（因太年幼或因過敏等原因）未能接種疫苗的人也獲得免疫，從而避免感染，甚至徹底根除疫情。

群體免疫也可以通過眾多的人感染的方式獲得，如同接種疫苗的道理一樣。這些感染者獲得了免疫再也不會感染，從而減少病毒蔓延并熄滅疫情。這一機制解釋了為什么2009—2010年禽流感H1N1肆虐時，出生在1957年以前的人相對受到保護，因為他們具有針對這一病毒的部分免疫力。他們早已遭遇過這一在1918—1957年間大流行的禽流感，后來這一病毒被H2N2取代。

倫敦大學衛(wèi)生和熱帶醫(yī)學院的馬丁·希伯德（Martin Hiberd）教授指出，隨著越來越多人被新冠病毒感染，也會有越來越多人患病后痊愈，不少證據(jù)已顯示他們會對病毒產(chǎn)生免疫力。獲得免疫力的人越多，病毒越不容易傳播。當近70%的人口被感染并康復(fù)，疾病暴發(fā)的概率就會大大降低，這就是所謂的“群體免疫”。相對希伯德的解釋，瓦蘭斯給出的實現(xiàn)群體免疫的人口感染預(yù)估比例更低一點，大約是60%。

行為洞察研究團隊負責人、心理學家大衛(wèi)·哈爾彭（David Halpern）博士在英國廣播公司（BBC）新聞節(jié)目中說：“這種假設(shè)似乎有一定道理，流行病會像我們所認為的那樣流動和增長。保護高危人群，讓他們不要出門，他們基本上就不會染病；而當他們可以出門的時候，疾病的暴發(fā)在其他人群中已產(chǎn)生了群體免疫?！?/p>

對英國來說，中國的方法是艱巨且難以實施的。政府擔心，民眾將很難長期忍受這種遏制政策。政府要想避免巨大傷亡的另外一個途徑，就是避免在短時間內(nèi)發(fā)生醫(yī)療資源擠兌。政府想讓原來可能在1～2個月內(nèi)集中出現(xiàn)的病例，分散到6～9個月之中，讓高峰出現(xiàn)在夏季。因為夏季是流感淡季，英國國家醫(yī)療服務(wù)體系（NHS）有相對充足的資源可以應(yīng)付新增的新冠病人。等冬天流感季再度來臨，人群的60%～70%已經(jīng)感染過新冠病毒，便能受到抗體的保護，不需要去醫(yī)院了。但如果現(xiàn)在已經(jīng)采取了更嚴格的管制措施，便可能將高峰期推遲到夏季之后，NHS將處境艱難。它的目的應(yīng)該是在冬季達成群體免疫。也就是在2020年11月之前，有60%的人口感染上病毒。

英國衛(wèi)生部傳染病署官員尼克·芬（Nick Phin）表示，群體免疫政策并不意味著放任病毒傳播，政府要求有癥狀的人居家隔離7天?！斑@樣的措施可以延緩病毒傳播，從而減小疫情峰值，減緩疫情曲線，避免造成醫(yī)療資源擠兌?！崩锲执髮W名譽教授伊恩·唐納德（Ian Donald）解釋道，在醫(yī)療資源有限的情況下，政府可以通過精細管理，不斷出臺新的措施予以調(diào)整，使得感染人數(shù)和住院人數(shù)達成某種平衡，從而保障危重患者能夠享有足夠的醫(yī)療資源。

截至3月16日，英國政府在“群體免疫”的理論基礎(chǔ)上，以追蹤、隔離病例為主要措施，并沒有采取停學、交通管制、封城等強力干預(yù)手段。

控制措施如何延緩疫情在英國的發(fā)展

英國政府應(yīng)對疫情科學顧問約翰·埃德蒙茲（John Edmunds）認為，由于在世界范圍內(nèi)徹底檢測、收治感染者難度較大，病毒極有可能卷土重來，所以群體免疫是長期抗疫的有效方式，“如果不通過群體免疫來阻止傳播，就要找出世界上每一個感染病毒的人。對一個癥狀輕微的疾病來說，做到這點非常困難。封城解禁的時候會發(fā)生什么？病毒必然會再次出現(xiàn)。下一個階段，病毒將在全世界傳播，而群體免疫是阻止大流行的唯一方式”。

質(zhì)疑與反對的聲音

截至3月15日，英國已經(jīng)有超過400名來自各大院校、科研機構(gòu)的學者在公開信上署名發(fā)出呼吁。他們認為“群體免疫”并非可行的選項，這反而會讓英國的公共衛(wèi)生體系承受更大壓力，毫無必要地給更多人的生命帶來風險。英國議會請愿網(wǎng)站的統(tǒng)計數(shù)字顯示，截至當?shù)貢r間14日上午，已有超過10萬人在請愿書上簽字，呼吁英國政府采取更加積極的方式，阻止疫情蔓延。按照英國相關(guān)規(guī)定，一旦請愿人數(shù)超過10萬，議會就應(yīng)考慮對相關(guān)議題進行辯論。

世界衛(wèi)生組織（WHO）前干事、兒科醫(yī)生安東尼·科斯特洛（Anthony Costello）說，英國政府在尋求群體免疫作為答案的過程中與其他國家脫節(jié)，這與WHO的政策（通過追蹤所有病例來遏制該病毒）相抵觸。他引用了世衛(wèi)組織總干事譚德賽博士的話：國家應(yīng)從遏制轉(zhuǎn)向緩解的觀點是錯誤和危險的。

人們的反對主要源于以下考慮：

群體免疫能否對新冠病毒起作用未知科學家認為目前無法確定新冠肺炎的康復(fù)者是否產(chǎn)生免疫力。目前臨床上觀察到少量復(fù)陽病例，雖然未確定到底是何原因造成的，但一定意義上讓醫(yī)生們對長期免疫的存在持懷疑態(tài)度。此外，英國病毒研究機構(gòu)珀布賴特研究所的西蒙·格賓斯（Simon Gerbins）博士說，病毒的“進化壓力”迫使它們不斷適應(yīng)新變化以擺脫免疫系統(tǒng)的束縛，如流感病毒就經(jīng)常變異來產(chǎn)生人們免疫力無法應(yīng)對的新毒株，“對于新冠病毒來說，目前尚無足夠信息確認類似變異會否發(fā)生”。悉尼大學生物倫理學講師迭戈·席爾瓦（Diego Silva）也表示，我們?nèi)匀徊煌耆私庑鹿诓《炯叭梭w對該病毒的反應(yīng)，“如果不知道人們是否會再次感染新冠病毒或者需要多長時間才會再次感染這種病毒，就允許這種病毒在全國傳播，是一種冒險”。

沒有有效疫苗，群體免疫的代價是數(shù)以萬計的死亡伯明翰大學的威廉·范斯海克（Willem van Schaik）教授與利物浦大學的馬修·貝利斯（Matthew Bailes）教授分別指出，在沒有可用疫苗的情況下，實現(xiàn)群體免疫的過程讓人“非常擔憂”——若以新冠肺炎病亡率1%這一較低水平數(shù)值來估算，即便是英國只有50%～60%的人（約3 600萬）被感染也會導(dǎo)致幾十萬人口死亡。英國倫敦女王瑪麗大學的病毒學家約翰·奧克斯福德（John Oxford）教授坦言，“作為一名病毒學家，我對此感到非常不安。我不喜歡這個做法，我認為它帶有一些優(yōu)生學的念頭在里面，對此我感到恐懼”。

R0的不確定性 R0在流行病學上指平均一個病人可能傳染給其他多少人。R0越高，傳染性越強，在沒有社交隔離的情況下，達到群體免疫的時間越短，單從民眾生命健康的角度來看，整個社會付出的代價就越大。目前，全世界對新冠病毒的R0沒有達成統(tǒng)一，估計值的范圍橫跨1～6。社交疏離等措施可降低R0，延長達到群體免疫需要的時間?，F(xiàn)在，傳染病學家和政府最大的難題在于，如何把握社交隔離的期限，來找到最佳的平衡點。通過不完善的模型和參數(shù)計算出的優(yōu)化點，是否能按預(yù)期發(fā)展？如果找錯了，那么付出的代價可能無法估算。

群體免疫并不能避免醫(yī)療資源擠兌在英國確診病例上升趨勢與意、西、德、法四國相同的情況下，多位科學家擔憂，英國的緩疫政策反而可能導(dǎo)致醫(yī)療資源擠兌?，旣惢屎蟠髮W數(shù)學系牽頭的329位科學家聯(lián)名公開信寫道：英國的計劃是在延后實行保持社交距離的措施，但難以控制的病例增長，極大可能將導(dǎo)致英國國家醫(yī)療服務(wù)體系無法應(yīng)對重癥病患的需求。

科學家的建議

連續(xù)4年研究SARS問題的生物政治研究專家邁爾斯·法爾曼（Miles Fahlman）表示，社會和政治介入才是阻止疫情傳播的唯一方式。劍橋大學皇家學會研究教授、數(shù)學家蒂莫西·高爾斯（Timothy Gowers）認為：英國政府最優(yōu)的行動時間點，是醫(yī)療系統(tǒng)已經(jīng)接收能力范圍內(nèi)5%～10%感染患者的時候。也就是說，假設(shè)目前有20%的醫(yī)療資源用于治療新冠患者，政府應(yīng)在醫(yī)院收治1 670位患者時采取強力干預(yù)措施。他同時指出，在沒有疫苗的情況下，達成群體免疫的代價將是災(zāi)難性的。

對比同時期歐洲其他國家更為強有力的防疫措施（成為重災(zāi)區(qū)的意大利實行全國封鎖；西班牙實行了部分封鎖；法國關(guān)閉了影院、酒吧和餐館，最大限度地降低公眾活動），科學家們在聯(lián)名公開信中建議英國政府立刻采取保持社會距離的措施，包括但不限于取消大型集會、學校停課、限制出行、封鎖城市。

英國的疫情發(fā)展與政府的新舉措

在民眾的強烈呼吁下，英國政府最終放棄了“群體免疫”的說法，而采取更激進的政策。首相約翰遜在3月23日晚上向全國發(fā)表講話，宣布對英國人的生活進行前所未有的新限制，因為在“國家緊急時刻”，新措施對于“保護NHS應(yīng)對和挽救更多生命的能力”是必要的，“我們必須要做的是阻止疾病在家庭之間傳播”。在新規(guī)定下，公眾必須待在家里，除購買必需品、鍛煉、就醫(yī)和不得不出門工作以外，避免外出；禁止兩個人以上的公眾聚會；以及關(guān)閉除了藥店和銷售必需品的商店以外的所有商場、餐館、咖啡館等公共場所，僅允許外賣。

英國副首席醫(yī)療官珍妮·哈里斯（Jenny Harries）于3月29日出席記者會時表示，英國要6個月后“生活才會恢復(fù)正?！?。英國首次給出新冠肺炎疫情持續(xù)的時間表，要求民眾做好準備。專家表示，預(yù)計在未來兩到三周內(nèi)，確診病例和死亡人數(shù)將繼續(xù)增加，直到社交疏離等各種措施開始產(chǎn)生效果。

3月25日，71歲的查爾斯·喬治（Charles George）王子在新冠病毒檢測中呈陽性，好在自我隔離7日后恢復(fù)健康；3月27日，首相約翰遜與衛(wèi)生大臣馬特·漢考克（Matt Hancock）也確認感染新冠病毒。4月6日，約翰遜因病情惡化被移至重癥監(jiān)護室，所幸漸漸好轉(zhuǎn)，并于3日后轉(zhuǎn)至普通病房。

4月5日，英國女王伊麗莎白二世發(fā)表特別電視講話，向新冠肺炎疫情在英國發(fā)生以來參與抗疫的每個人表達感謝，呼吁英國民眾團結(jié)一致對抗疫病。這是她在位68年以來，第5次發(fā)表非常規(guī)性的電視講話，足以見得此次疫情對英國社會的影響之大。

女王深情地說道：

“我要感謝奮戰(zhàn)在英國國民醫(yī)療服務(wù)體系一線的抗疫人員，還有那些護理工作者和堅守關(guān)鍵工作崗位的人員，為了我們大家，他們離家外出工作，夜以繼日無私奉獻?！?/p>

“我還要感謝那些居家的人，你們的做法保護了弱勢群體，避免了更多家庭遭受失去親人的痛苦?！?/p>

“在英聯(lián)邦及世界各地，我們看到了很多暖心的故事，人們齊心協(xié)力幫助他人——運送食品和藥品，問候鄰居，轉(zhuǎn)型商業(yè)模式援助抗疫?！?/p>

“我希望，在不久的將來，每個人都能為自己在應(yīng)對這一挑戰(zhàn)時的行動而感到自豪。未來之人在談及我們這一代英國人時會說，我們的堅強一如既往?！?/p>

“這次我們是與世界各國人民一起，依靠科技的進步和人類本能的同情心來治愈疾病。”

“盡管還要忍受很多苦難，但美好的日子終會回來；我們將與好友重聚；我們將再次與家人相伴；我們定能重逢。”

資料來源BBC