蘋果進軍搜索領(lǐng)域，背后藏著什么“陽謀”？

搜索合作，谷歌與蘋果“暗中交易”被盯上

谷歌與蘋果在搜索業(yè)務(wù)上的合作由來已久。早在2005年，谷歌與蘋果的合作就已經(jīng)開始，不過這在當時并未引起過多地關(guān)注和爭議。這可能是由于當時蘋果生產(chǎn)的iPhone還沒有開始成為“爆款產(chǎn)品”，而當時的PC端時代，谷歌的移動搜索業(yè)務(wù)也剛剛才起步。

時間到了2018年，在一次發(fā)布會上，蘋果CEO庫克被問及Alphabet子公司谷歌作為蘋果產(chǎn)品的默認搜索引擎這一有爭議的角色時，曾表示：“我認為它們的搜索引擎是最好的?！?/p>

而今年美國相關(guān)部門對幾大科技巨頭的反壟斷調(diào)查，則讓大眾看到了谷歌與蘋果這種“深度合作”所帶來的深遠影響，以及它對谷歌流量和蘋果盈利的重要性。

這次的反壟斷調(diào)查顯示，谷歌為確保其搜索引擎成為蘋果設(shè)備上的默認搜索引擎，每年向蘋果支付約支付80億～120億美元，這是谷歌向外支付的最大筆訂單額，而對于蘋果而言，這筆訂單額占蘋果目前總利潤的比重為21%。

調(diào)查小組在反壟斷調(diào)查報告中提及，由于谷歌的這項反壟斷調(diào)查涉及對于搜索業(yè)務(wù)的壟斷，因而未來有可能中斷二家科技巨頭之間的協(xié)議。

如若中斷了這份長達16年的合作協(xié)議，對于蘋果而言，將失去每年至少約100億美元的凈利潤。而對于谷歌而言，也將對其目前的搜索業(yè)務(wù)市場份額造成一定的不利影響。據(jù)訴訟文件顯示，通過將谷歌設(shè)為iPhone和iPad上Safari瀏覽器的默認搜索引擎，谷歌覆蓋了美國36%的搜索查詢。據(jù)此推算，2019年，蘋果設(shè)備占到谷歌搜索流量的近一半。

在與谷歌的協(xié)議很可能分道揚鑣的背景下，蘋果也開始了搜索引擎的自研工作。筆者認為，這一部分來自反壟斷調(diào)查的無奈之舉，另一部分或許也是蘋果的有意為之。

自研搜索引擎，蘋果意在何為？

其實，早在反壟斷調(diào)查開始之前，蘋果就已經(jīng)在搜索業(yè)務(wù)上開始投入資源。近年來，蘋果已經(jīng)招募了許多搜索專家，并相對頻繁地為搜索工程師發(fā)布招聘廣告。

2013年，蘋果斥資逾2億美元收購了Topsy，Topsy是能訪問Twitter實時信息流的少數(shù)幾家公司之一。盡管蘋果當時沒有披露收購Topsy的意圖，但現(xiàn)在來看，蘋果感興趣的是Topsy的索引和搜索技術(shù)，而非與社交媒體有關(guān)的產(chǎn)品。

2018年4月，蘋果“挖來”谷歌的搜索主管約翰·賈南德里亞（John Giannandrea），人們普遍認為這是通過Siri來鞏固蘋果在人工智能和語音搜索領(lǐng)域的基礎(chǔ)的嘗試。

目前，使用iOS 14的iPhone用戶在搜索窗口中鍵入查詢時，蘋果將顯示自己的搜索結(jié)果，而不再是谷歌的搜索結(jié)果。蘋果還會顯示自動完成樣式建議，突出顯示如何從用戶最常用的搜索查詢中學(xué)習。

對于蘋果的搜索產(chǎn)品，谷歌前工程總監(jiān)比爾科夫蘭（Bill Coughran）曾評論稱：“它們（蘋果）有一支可靠的團隊，我認為它們有經(jīng)驗和深度，如果愿意的話，可以構(gòu)建一個更通用的搜索引擎。”

由此可見，蘋果對于搜索這塊蛋糕覬覦已久，在與谷歌展開合作的同時，在自建搜索業(yè)務(wù)上也是動作頻頻，而究其背后的緣由，美股研究社認為關(guān)鍵所在是搜索這塊蛋糕實在是太“美味”了。

據(jù)StatCounter的統(tǒng)計數(shù)據(jù)顯示，搜索引擎作為互聯(lián)網(wǎng)的基礎(chǔ)應(yīng)用，其使用率自2010年后始終保持在80%左右，使用率在所有APP中穩(wěn)居第二。

谷歌最新的財報顯示：2020財年第三季度，搜索業(yè)務(wù)營收263.38億美元，同比增幅6.45%，占據(jù)季度總營收的比重高達57%。從國內(nèi)最大搜索引擎百度看，第二季度其搜索業(yè)務(wù)收入為189億元人民幣，環(huán)比增長24%，占據(jù)第二季度收入的比重為72%。

谷歌、百度分別作為美國和中國搜索引擎領(lǐng)域的霸主，依靠搜索引擎中廣告競價機制，在移動端信息流暴增的近十年時間里，也迎來了發(fā)展的高光時刻。

做硬件起家的蘋果，在搜索業(yè)務(wù)這一塊與谷歌、百度相比，尚處于一片空白。蘋果在今年第三季度iPhone的銷量遭遇大滑坡，運營利潤率也遭遇“大跳水”。在此背景，蘋果進軍搜索領(lǐng)域也是為了拓展業(yè)務(wù)線，尤其是在其軟件服務(wù)不斷發(fā)展的情況下，發(fā)展搜索業(yè)務(wù)也可以與其軟件服務(wù)形成聯(lián)動效應(yīng)。

看上移動搜索，科技巨頭如何瓜分天下？

其實，瞄準移動端搜索這塊蛋糕的不僅是蘋果，國內(nèi)華為、小米等智能硬件廠商們也紛紛在加緊布局，以求在這個領(lǐng)域與原有巨頭們瓜分天下。

華為在Mate 40系列全球線上發(fā)布會上，正式向海外用戶發(fā)布海外搜索引擎、地圖、文檔應(yīng)用，其中通過搜索引擎Petal Search為海外170多個國家和地區(qū)用戶提供搜索服務(wù)，并支持50多種語言。

9月25日，小米正式開啟了“小米瀏覽器”13.0 內(nèi)測招募。此次改版聚焦本機搜索功能，在視覺設(shè)計、功能交互和算法推薦等方面進行了升級。

在一定程度上來說，國內(nèi)科技巨頭做搜索業(yè)務(wù)一部分也是無奈之舉。比如受到國際“相關(guān)禁令”影響，在這種不利的全球情勢下，華為只有積極應(yīng)對，采取一系列措施彌補無法使用谷歌服務(wù)所造成的損失。

此外，國內(nèi)智能手機制造商在移動搜索業(yè)務(wù)上的短板或許才是其自研搜索業(yè)務(wù)的關(guān)鍵原因所在。與蘋果一樣，華為、小米近些年除了在手機制造與生產(chǎn)上不斷升級外，在智能家居、智能穿戴等領(lǐng)域也在大力進行開發(fā)。

而自研搜索業(yè)務(wù)，也是為了與其其他軟件業(yè)務(wù)形成聯(lián)動效應(yīng)，打造生態(tài)閉環(huán)，能夠?qū)崿F(xiàn)經(jīng)濟利益和效益的最大化，筆者認為，這或許才是其自研搜索業(yè)務(wù)的關(guān)鍵所在。

不過，智能手機制造商自研搜索業(yè)務(wù)也面臨不小的挑戰(zhàn)，其一便是用戶的隱私問題。此次反壟斷調(diào)查，谷歌被指控的原因便是其搜索業(yè)務(wù)通過用戶的瀏覽信息竊取用戶的隱私數(shù)據(jù)，這一點也是Facebook被指控的最大原因。

不過，筆者認為，華為、蘋果與谷歌、百度這些依靠搜索業(yè)務(wù)帶來廣告收入的科技巨頭不同，其營收并不依賴搜索引擎所帶來的廣告業(yè)務(wù)，而這也使得其搜索業(yè)務(wù)將與谷歌、百度呈現(xiàn)出不同的特點。而這一點，或許也是“蘋果們”自研搜索業(yè)務(wù)的優(yōu)勢和長處所在。