土衛(wèi)二為什么有“虎紋”

在土星的衛(wèi)星土衛(wèi)二南極有四道平行的裂縫，它們被稱為“虎紋”。土衛(wèi)二海洋中的液體從這些裂縫中噴發(fā)出來。但為什么液體只噴發(fā)于土衛(wèi)二的南極，而不是土衛(wèi)二其他地方？土星引力對土衛(wèi)二施加潮汐力，在土衛(wèi)二兩極最強，由于土衛(wèi)二兩極地區(qū)的冰層相對較薄，而在南極地區(qū)，冰層的厚度甚至比北極還要薄。土衛(wèi)二的表面溫度大約是-200℃，你可能會因此認為：哪怕冰殼出現(xiàn)裂縫，它也很快就會凍結(jié)、閉合。但事實上，這些裂縫仍然敞開，并一直延伸到下方的液態(tài)海洋?？茖W家運用新模型進行模擬發(fā)現(xiàn)，潮汐力使土衛(wèi)二南極裂縫內(nèi)的液體四處流動，并釋放熱能，這樣就能防止裂縫凍結(jié)。壓力在這些裂縫中得以釋放，從而阻止土衛(wèi)二其他地方（比如北極）形成新裂縫。與此同時，從裂縫中噴出的液體結(jié)冰落下，形成裂縫邊緣。隨著裂縫邊緣越積越厚，冰殼發(fā)生彎曲，引發(fā)平行裂縫，所以才會在土衛(wèi)二南極出現(xiàn)這些“虎紋”。