蘋婆 南國(guó)枝頭綻鳳眼

李璧如

“此刻，河岸上一種美麗的果實(shí)正在成熟，果皮綻開如同鳳眼，采摘的時(shí)刻到了?！?/p>

《舌尖上的中國(guó)》曾如此介紹，它以一道嶺南名菜——鳳眼果燜雞，讓更多人知道了鳳眼果的名字。鳳眼果的學(xué)名為蘋婆（Sterculia nobilis Smith），從古至今，它攜帶著濃郁的南國(guó)氣息，點(diǎn)綴著路邊的枝頭，也豐富著人們的餐桌。

花似燈籠果如栗

蘋婆果美名在外，但是要介紹蘋婆，恐怕不能直接從“結(jié)果”開始，只因它的花朵便已十分吸睛。

蘋婆樹高十余米，平日樹形優(yōu)美，綠蔭如蓋，待到初夏時(shí)節(jié)的花期，就成為一道絕美風(fēng)景。蘋婆名字中含有“婆”字，花開時(shí)卻充滿“少女感”，瑩白的花瓣中間鏤空，宛如一盞盞玲瓏剔透的小燈籠，綴滿枝頭，遠(yuǎn)望如同披覆著一層白雪，垂墜下來(lái)，就形成了一串串飛珠濺玉般的瀑布。隨著時(shí)間流逝，花朵中央慢慢凝結(jié)出一點(diǎn)淡淡的粉紅，更顯晶瑩可愛。

當(dāng)花朵謝去，結(jié)出果實(shí)，這時(shí)蘋婆又展示出另一種姿態(tài)。未熟果表皮由青綠色逐漸轉(zhuǎn)為朱紅色，乍然一看和豌豆相似，待到成熟，豆莢從中裂開，露出其中兩三粒漆黑的果實(shí)，大小介于蠶豆與鴿蛋之間。蘋婆果皮紅子黑，形似丹鳳眼睛，眼角上翹且狹長(zhǎng)，也被稱為“鳳眼果”。

蘋婆果可供食用部分正是它的“眼睛”，也就是種仁，可蒸、可煮，宜烤、糖蜜及紅燒，無(wú)論哪種吃法都讓人垂涎。用水煮熟后的蘋婆種仁，剝?nèi)ズ谏夥N皮，再剝?nèi)サ稚胪该髦蟹N皮，最后才是可以食用的種仁。去皮后的種仁質(zhì)軟，顏色淡黃，精致而美觀，風(fēng)味外形都與板栗相似，其味微甜而香、肉爽多汁的口感比板栗更勝一籌。在廣東地區(qū)，蘋婆果常用于名菜佳肴的烹飪，如鳳眼果燜雞、鳳眼果燒肉等，被列入“嶺南名菜”。每當(dāng)蘋婆果成熟，不少飯館會(huì)在顯眼的位置換上“鳳眼果燜雞”這道特色推薦菜，如果遇到熱心的店員，還會(huì)在客人點(diǎn)菜時(shí)多推薦幾句，“鳳眼果是現(xiàn)在才有的，過(guò)一陣子再來(lái)可就吃不到了?！?img src="https://cimg.fx361.com/images/2021/05/09/qkimageszhhazhha202010zhha20201019-1-l.jpg"/>

除了鳳眼果外，蘋婆果還有不少別稱，因其食用前需要?jiǎng)冮_層層種皮，故有“九層皮果”的稱呼，這里的“九”是泛指數(shù)量多的意思。在廣東民間有一習(xí)俗，每年的七月初七“乞巧節(jié)”都用蘋婆果來(lái)供奉，所以蘋婆果也被稱為“七姐果”。除了食用外，蘋婆果還有藥用價(jià)值，具有和胃消食、解毒殺蟲之功效，可以治療翻胃吐食、蟲積腹痛、疝痛、小兒爛頭瘍。而蘋婆的果殼入藥，可以治療痢疾。

追溯蘋婆之名

蘋婆的別名眾多，如“鳳眼果”“九層皮”“七姐果”等，每個(gè)名字都能映射出蘋婆某項(xiàng)特點(diǎn)，那蘋婆的本名從何而來(lái)，“婆”字又如何解釋？

蘋婆來(lái)源于“頻婆”，這是一個(gè)外來(lái)語(yǔ)名詞，《佛光大辭典》釋“頻婆”一詞，謂為梵語(yǔ)及巴利語(yǔ)bimba音譯，原意“身影”，而且印度有一種頻婆樹，唐朝僧人惠琳《一切經(jīng)音義》中寫道：“頻婆果，此譯云相思也。”宋朝僧人法云《翻譯名義集》中也寫道：“頻婆，此云相思果，色丹且潤(rùn)。”可見“頻婆”一詞主要是譯指頻婆樹的果實(shí)，意為“相思”，而頻婆果實(shí)成熟時(shí)顏色紅潤(rùn)光亮，佛經(jīng)中便常常用來(lái)作為紅亮物體的譬喻，多用以形容口唇之美，《華嚴(yán)經(jīng)》中就說(shuō)佛祖“唇口丹潔，如頻婆果”。惠琳解釋此條經(jīng)文說(shuō)：“丹，赤也。潔，凈也。頻婆果者，其果似此方林檎，極鮮明赤者。”這是因?yàn)楫?dāng)時(shí)頻婆果在中原地區(qū)十分罕見，慧琳就以一種外形特點(diǎn)相近的古代水果“林檎”來(lái)比喻它，由此，頻婆果“色丹且潤(rùn)”的特征也由此被人們熟知。

在唐朝，頻婆果尚是遙遠(yuǎn)印度的神秘果實(shí)，但是北宋年間，嶺南地區(qū)也出現(xiàn)了一種“頻婆果”。嶺南氣候與印度頻婆果生長(zhǎng)氣候條件類似，這種果實(shí)成熟后也呈現(xiàn)出鮮艷丹紅的特點(diǎn)，也許與真正的頻婆果種類相近。由于這種“頻婆果”產(chǎn)量少，北宋時(shí)曾作為貢品，南宋李燾在《續(xù)資治通鑒長(zhǎng)編》中記敘：“韶州獻(xiàn)頻婆果，后以道遠(yuǎn)罷之。”他又自注：“此從本紀(jì)，實(shí)錄作千歲果，未詳何物也?！崩顮c不知道這種“頻婆果”為何物，可見當(dāng)時(shí)除了嶺南以外這種果實(shí)少見，不為人知。到了元代，陳大震等纂修的《大德南海志》中描述：“頻婆子，實(shí)大如肥皂，核煨熟去皮，味如栗。本韶州月華寺種。舊傳三藏法師在西域攜至，如今多有之?！边@些特征可以印證，嶺南的“頻婆”就是現(xiàn)在的蘋婆。早在元代甚至更早時(shí)，人們便已經(jīng)開始將蘋婆“煨熟去皮”，品嘗它如栗般的口感，正如《舌尖上的中國(guó)》所說(shuō)，蘋婆果的采摘期雖然只有四十天，但進(jìn)入嶺南人的食譜已近千年，時(shí)光荏苒，美味依然。

不過(guò)在古人記敘中，還存在另外一個(gè)“蘋婆”。清朝紀(jì)昀在《烏魯木齊雜詩(shī)之物產(chǎn)其四》中寫道：“紅笠烏衫擔(dān)側(cè)挑，蘋婆杏子綠蒲桃?！蓖砬迨捫邸堵爤@西疆雜述詩(shī)》中也寫有一句：“山北山南杏子多，更夸仙果好頻婆”。這種遠(yuǎn)在新疆的“蘋婆”，顯然與嶺南的蘋婆并非同一事物，它是古代中國(guó)蘋果——綿蘋果。

蘋果有中國(guó)蘋果、西洋蘋果兩大種類，如今人們?nèi)粘Ｊ秤玫奶O果屬于近代引進(jìn)的西洋蘋果，此前中國(guó)本土栽培的蘋果，果質(zhì)綿軟，被稱為綿蘋果。綿蘋果原生地為新疆，自漢武帝通西域后傳入中原，史書稱之為柰，其中某種紅色的柰也許在唐朝被鄭常在《洽聞?dòng)洝分斜茸黝l婆果，但這個(gè)名稱并未流行。元朝時(shí)，在《輦下曲》《扈從詩(shī)后序》《飲膳正要》等詩(shī)文中，出現(xiàn)了一種名為“平波”鮮果，即是后來(lái)的“頻婆”與“蘋婆”，它是綿蘋果中的一個(gè)新品種，與柰本屬同類，但經(jīng)過(guò)改良，外觀、口味已與柰有較大區(qū)別，由于這種果子紅潤(rùn)光潔，中原地區(qū)的人便借用佛經(jīng)中“色丹且潤(rùn)”的頻婆果來(lái)稱呼它。在明朝時(shí)，它仍被稱為頻婆，或是將頻字加上草字頭變?yōu)椤疤O婆”，“蘋”即是“蘋”的簡(jiǎn)寫，明朝后期人們開始將蘋婆果簡(jiǎn)寫為蘋果。清朝時(shí)，這類蘋果一度成為北方廣泛種植的果樹作物，直到晚清時(shí)品種更為優(yōu)良的西洋蘋果傳入中國(guó)，逐漸取代了原來(lái)的綿蘋果，并且繼續(xù)沿用蘋果之名，頻婆、蘋婆等舊名也隨著中國(guó)綿蘋果栽培的萎縮而逐漸消失。到了清末民初徐珂輯《清稗類鈔·植物類》中的“蘋果”條，內(nèi)容已是在討論西洋蘋果，也就是現(xiàn)今人們所吃的蘋果了。

蘋果與蘋婆這兩種截然不同的植物，卻曾經(jīng)“共享”著同一個(gè)名字，這屬于文化交流中的“誤讀”現(xiàn)象。如今蘋婆這一名稱的歸屬已“塵埃落定”，但是追溯這個(gè)名稱歷經(jīng)漫長(zhǎng)時(shí)光的發(fā)展，也是一件讓人津津樂(lè)道的趣事。

假蘋婆非假

蘋婆與蘋果雖兩種植物然相差千里，卻機(jī)緣巧合地因?yàn)槊Q而有了牽連，而另一種植物，也從名字開始就與蘋婆展現(xiàn)出非一般的親密關(guān)系，而且與蘋婆同屬梧桐科蘋婆屬，那就是假蘋婆（Sterculia lanceolata Cav.）。

這個(gè)聽上去有些像“昵稱”的名字，是一個(gè)貨真價(jià)實(shí)的植物學(xué)名。這是一種常見的現(xiàn)象，在植物界中，有不少植物冠以“假”字開頭的學(xué)名，例如假百合、假連翹、假半邊蓮、假貝母、假報(bào)春、假檳榔等。假蘋婆還有一個(gè)別稱為“賽蘋婆”，它被如此稱呼，顯然與蘋婆有著不少相似之處。誠(chéng)然，假蘋婆也有上文所提到“色丹且潤(rùn)”的特征，又與真蘋婆之間存在一些易于辨認(rèn)的區(qū)別，主要體現(xiàn)在花與果。

與蘋婆標(biāo)志性的燈籠不一樣，假蘋婆盛開時(shí)是一朵朵淺粉色的五瓣花，邊緣有一圈淺白色的鑲邊，像是女孩別在劉海上的水晶小花發(fā)卡，既嬌俏，又溫婉。在果實(shí)方面，假蘋婆的蓇葖果呈卵形或長(zhǎng)橢圓形，一般為五個(gè)一組，成熟后完全裂開，顏色鮮紅，艷麗奪目，一般每莢有2至6粒枚花生米大小的籽，就像火紅的“花瓣”上粘著一粒粒純黑的珍珠。由于假蘋婆的果實(shí)成熟后裂開的樣子也極似花朵，而且更具特色，不少人記不得假蘋婆開花的模樣，但對(duì)它的果實(shí)印象深刻。此外真假蘋婆的葉子也有區(qū)別，蘋婆的葉子為闊矩圓形至矩圓狀橢圓形，比假蘋婆的葉子闊得多；而假蘋婆的葉子為橢圓狀矩圓形，近披針形。

由于蘋婆年產(chǎn)量少，也少有大量種植的果園，假蘋婆偶爾也會(huì)“取代”蘋婆，如果乞巧節(jié)沒(méi)有蘋婆果，人們也會(huì)用假蘋婆果來(lái)供奉。假蘋婆的莖皮纖維可以作為麻袋原料，也可造紙、人造棉、編制繩等，它的種子富含淀粉與脂肪，種仁含大量油脂，可炒熟或煮熟供食用，還可以用來(lái)榨油。

每一種植物都是當(dāng)?shù)貧夂虻纫蛩囟Q生的獨(dú)特饋贈(zèng)。蘋婆與假蘋婆均廣泛分布于珠三角地帶，唐家竹林埔村便栽有假蘋婆樹，但更多是零星種植。也許走在喧鬧的街頭，或是寧?kù)o的村莊，無(wú)意間一抬頭，便會(huì)某一處與它們邂逅。