來(lái)自科學(xué)與創(chuàng)新前沿的快報(bào)

從牛油果核到生物塑料

位于墨西哥的Biofase公司正在將牛油果核轉(zhuǎn)變?yōu)樯锼芰?，可替代餐具?0%的塑料。據(jù)稱，這種用牛油果核制成的化合物能像所有有機(jī)垃圾一樣分解，因此在填埋時(shí)，塑料所剩無(wú)幾。

——丹尼爾·斯通

欲了解更多有關(guān)塑料垃圾的情況并承諾減少塑料垃圾，請(qǐng)?jiān)L問natgeo.com/plasticpledge。

是什么感知了疼痛？

神經(jīng)系統(tǒng)科學(xué)

被針刺到時(shí)，疼痛來(lái)自哪里？答案顯然是：皮膚中的神經(jīng)。但對(duì)老鼠的新研究發(fā)現(xiàn)，痛源可能是皮膚下面叫做痛感神經(jīng)膠質(zhì)復(fù)合體的器官（下圖中標(biāo)記為綠色的部分），此前該器官并不為人所知。通過(guò)基因編輯“關(guān)閉”神經(jīng)膠質(zhì)細(xì)胞后，老鼠對(duì)刺痛之類的疼痛變得不那么敏感了。仍需探索的是：該器官是如何在人體中發(fā)揮作用的，以及是否可以操控它來(lái)幫助治療疼痛。

——?jiǎng)P瑟琳·朱克曼

頑強(qiáng)的緩步類動(dòng)物：可能很微小

細(xì)胞生物學(xué)

苔蘚上的微型居民保護(hù)自己的DNA不受自然界最為嚴(yán)酷的懲罰 。

緩步類動(dòng)物因其身體圓胖又被稱為水熊蟲，它們是生物學(xué)中的奇跡。當(dāng)它們潮濕的家園——例如地衣或苔蘚上的一層水——遭遇干旱時(shí)，它們就會(huì)脫水，進(jìn)入一種保護(hù)性的休眠狀態(tài)，這種狀態(tài)還能幫助它們耐受高溫、X射線輻射，甚至外太空的環(huán)境。科學(xué)家們開始研究它們是如何做到這一切的。2016年，日本的研究人員發(fā)現(xiàn)，一種緩步類動(dòng)物體內(nèi)含有一種叫做損傷抑制蛋白（Dsup）的獨(dú)特蛋白質(zhì)，能防止其DNA受損。目前，加利福尼亞大學(xué)圣迭戈分校的科學(xué)家們已經(jīng)證明，另一種緩步類動(dòng)物體內(nèi)也含有Dsup，這暗示了此種蛋白質(zhì)在這一群體中普遍存在，也更多地揭示了此種蛋白質(zhì)是如何發(fā)揮作用的。該研究團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)，Dsup與細(xì)胞內(nèi)包裹著DNA的“線軸”相結(jié)合，并產(chǎn)生抗羥基自由基的屏障，羥基自由基是一種具有高度反應(yīng)性和破壞性的氧化劑，當(dāng)輻射分解水分子時(shí)就可形成。這一發(fā)現(xiàn)可能會(huì)為人類提供新的認(rèn)識(shí)，例如如何保護(hù)醫(yī)學(xué)研究中使用的細(xì)胞培養(yǎng)物免受輻射和其他壓力源的損傷。

——邁克爾·格雷什科