打酥人

一片片的莊稼隨風(fēng)而動(dòng)，舞出了秋天特有的色調(diào)，條條田間道路一改春夏兩季整天泥濘的舊模樣，變得又硬又平，靜靜地躺在那兒，接受晨曦的愛(ài)撫。

撲撲撲……一個(gè)老漢拖著長(zhǎng)長(zhǎng)的身影走來(lái)了。老漢有六十多歲的年紀(jì)，駝背，一張又黑又糙的臉，穿一身粗布衣褲。他背著一根長(zhǎng)竹竿，胸前的竹竿根部，安著一個(gè)半月形架，架上掛著網(wǎng)子;身后背著一個(gè)圓筒樣兒的竹筐;而穿過(guò)筐繩的那根竹竿，梢端竟離老漢有十幾步遠(yuǎn)，隨著老漢的腳步大幅度上下呼扇著。

前邊，一條河曲曲彎彎地臥在那里。老漢緊走一陣，來(lái)到河邊。放下負(fù)載的東西，一邊喘息著，一邊把手伸進(jìn)油漬麻花的褂領(lǐng)，撫摸著被壓疼的肩膀。

河里，水流已經(jīng)很細(xì)了，只在河道拐彎的地方有一個(gè)個(gè)大水汪。陽(yáng)光照過(guò)來(lái)，水面上金燦燦的。

老漢拿手掌打著眼罩，向河下游望去。那是一片平靜的水域，薄霧飄動(dòng)，隱隱約約能看見(jiàn)那座攔河大壩。

老漢走到水邊，把褲筒挽一挽，蹲下了身。水底，這兒黃黑一堆，那兒黃黑一堆。他往其中的一堆里伸下胳膊，一個(gè)拳頭大的東西便捏在了手中——是個(gè)胖胖的蛤蟆。

老漢微微笑著，把它舉在面前：“認(rèn)識(shí)我不？嗯？”

那小東西抬眼瞅了瞅，打量著這個(gè)從遠(yuǎn)地方來(lái)的老頭子。

自然界的小生靈千千萬(wàn)，蛤蟆是最丑的一個(gè)?？墒窃趲装倌昵埃p泉村人卻從它身上找到了一條生財(cái)之道：擠它身上的酥油拿去賣錢。那東西叫蟾酥，有解毒、消腫、強(qiáng)心、止痛之功效，是一味名貴中藥，價(jià)錢高得很。這里的人一代接一代地干這個(gè)事兒。每年秋天過(guò)了白露，男人們便扛起網(wǎng)竿，挑著竹筐，一走兩個(gè)多月，直到水里開(kāi)始有冰碴兒的時(shí)候才回去。兩個(gè)月中，他們要跑多少路，下多少次水，拿多少個(gè)蛤蟆，才能弄到幾斤蟾酥?？嗍强?，但雙泉村人舍不得丟下這一行。幾百年過(guò)去了，這兒的蟾酥越來(lái)越有名氣，據(jù)說(shuō)就連中國(guó)臺(tái)灣甚至日本的藥典上，也注著蟾酥的產(chǎn)地是這兒呢。

老漢家?guī)纵吶硕际歉蛇@行。十歲他就給爹當(dāng)幫手，十五歲后爹死了，他便自己扛著網(wǎng)出遠(yuǎn)門。日子過(guò)得倒也不緊巴，就是怎么也討不上媳婦。他丑，腰過(guò)早地扛網(wǎng)竿，累彎了;臉又黑又長(zhǎng)滿疙瘩。有人說(shuō)他長(zhǎng)得像蛤蟆，又跟那東西打交道，便送了他個(gè)外號(hào)：蛤蟆王。這一來(lái)，沒(méi)有一個(gè)姑娘能看上他。三十歲后，娘死了，他也從此涼了心。以后，每年秋天，他會(huì)把家門一鎖，去外地尋蛤蟆酥。

眼下，他正彎著腰，像一匹單峰駱駝，在淺水里揀著那些蛤蟆。手網(wǎng)里揀滿了，他在水里擺蕩幾下，沖掉蛤蟆身上的泥沙，走上岸往竹筐里一倒。來(lái)回幾趟，竹筐就滿了。他坐下來(lái)，在右手拇指上套個(gè)銅指甲，便擠起酥來(lái)。摸過(guò)一個(gè)蛤蟆，用銅指甲把它眼眶上的疙瘩一擠，那酥就一下子出來(lái)了，落到下面的盆里，像一滴奶油。兩眼邊的疙瘩都擠完了，他順手朝水里一扔：“回去睡吧，小東西！”—筐蛤蟆都擠完了，他手扶膝蓋吃力地站起，然后用拳頭捶著隱隱作疼的腰。

咦，下邊水岸上，也有人掄著網(wǎng)竿在水里撈什么。也是打酥人？以前，每年這片水邊干這活的只有自己，莫非現(xiàn)在有了伴兒？他決定去看看。

他扛起網(wǎng)竿，背起竹筐，蹣跚地朝下游走去。走近了，發(fā)現(xiàn)那是四、五個(gè)年輕的漢子，聽(tīng)口音是當(dāng)?shù)厝恕?/p>

怪呀，當(dāng)?shù)氐哪贻p人瞧不起這行，習(xí)慣于外出跑買賣，今年怎么突然變了？你看他們拉網(wǎng)竿那樣笨，果然是雛手，裝蛤蟆那是用的啥家伙？把不漏水的柳籃也用上了，可笑。蛤蟆裝滿兩籃了還不擠酥，底下的還不壓死？真是楞種。呀，怎么抬著走啦？

不遠(yuǎn)的大路上，停著一輛三輪車，一堆人圍在那兒。用桿秤稱筐，稱完把蛤蟆往車上一倒——這是啥名堂？

近處，一個(gè)中年漢子在割豆子。問(wèn)問(wèn)去。

那人告訴老漢：十天前，這兒就天天有人撈蛤蟆，因?yàn)橛腥藖?lái)收，一斤幾十塊錢。

“他們買了干啥？”

“聽(tīng)說(shuō)是造什么藥，能賺大錢……”

“喪良心??！這蛤蟆吃蟲子護(hù)莊稼誰(shuí)不曉得！我擠了它的酥，它明年照樣生兒育女。他們這樣撈殺，是讓它斷子絕孫喲！”

他急急地把東西放在地頭，向大路上走去。買賣正在進(jìn)行，兩個(gè)小伙子，—個(gè)小白臉，一個(gè)豁嘴，正給一個(gè)剛賣了蛤蟆的漢子結(jié)賬付錢。老漢急步奔到車斗旁邊，朝里面瞧了瞧，心倏地一緊：那里已有滿滿五大筐蛤?。∵@些小生靈似乎知道了自己的命運(yùn)，一反常態(tài)，在筐里慌慌張張地蠕動(dòng)著，有幾只還拿眼瞅著老漢。

老漢不敢瞧車?yán)锏母蝮?。他轉(zhuǎn)身沖著小伙子嚷：“你們不能這樣干呀！”

兩個(gè)小伙子只顧埋頭算賬，沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)。老漢生氣了，加重語(yǔ)氣又重復(fù)說(shuō)了一遍。

“你說(shuō)什么？”小伙子抬起頭。

“不能這樣殺他們呀！”老漢強(qiáng)壓著火氣。

“礙你什么事？”小伙子把手一揮，“一邊去！”

“你們這是謀財(cái)害命！”老漢急了。

“害你了？沒(méi)害你就一邊去，別煩我們?！?/p>

“害誰(shuí)也不行！”他再也忍不住，吼道。

“嘿嘿，”小白臉把眉頭高高撐起個(gè)八字：“你管得著嗎？”

“你……我就管了！”老漢往筐前走。

那個(gè)豁嘴青年用力推了他一把，“看你這熊樣，來(lái)充當(dāng)什么人物！”

老漢不管，伸手去掀裝蛤蟆的簍。小白臉和豁嘴捉住他，在他背上擂了幾拳，再將推他一邊去。他知道自己打不過(guò)他們，沒(méi)奈何，只得轉(zhuǎn)過(guò)身，步履沉重地走了。

第二天早晨，老漢又出現(xiàn)在河邊。撈蛤蟆的人還是那么多，那輛三輪車也在，但今天是停在攔河壩上。

老漢腳步咚咚地走了過(guò)去.小白臉和豁嘴正在稱蛤蟆付款，忙得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。

小白臉唱歌一樣喊著蛤蟆斤數(shù)、所付錢數(shù)。在付給一個(gè)小伙子三百塊錢之后，拍他肩膀：“怎樣？哥兒們夠意思吧？”

小伙子把錢一揣，嗯嗯地點(diǎn)頭，又扛著網(wǎng)竿朝水邊跑去了。

小白臉嘿嘿一笑，“下一個(gè)！”把秤鉤向另一個(gè)漢子的蛤蟆筐勾去，冷不防，秤桿嘩啦一聲被人拽走。是老漢正把秤氣呼呼地?cái)堅(jiān)趹牙铩?/p>

“怎么又是你呀？你想干啥？”

“我叫你別再買蛤??！”

“為什么？”

“這是干缺德事！”

“你到底是什么人？”

“打酥的！”

“哈哈！”小白臉笑了。“你怕我們買光了蛤蟆，你不能擠蛤蟆的白水了！”

小人心腸，小人心腸！老漢放下秤，抄起自己的網(wǎng)竿，哧哧幾下把網(wǎng)子撕碎，然后把網(wǎng)竿高高掄起，咔嚓幾下掰成了幾段！“怎樣？我不打酥了行不？”老漢吼著。

兩個(gè)小青年和幾個(gè)賣蛤蟆的看呆了。可是轉(zhuǎn)瞬間，小白臉把肩一聳，從他懷里奪過(guò)秤，又和豁嘴稱起了蛤蟆。

老漢焦躁地轉(zhuǎn)了一圈，猛地爬上車，搬起蛤蟆筐就往壩下扔，一筐，兩筐，沒(méi)等兩個(gè)小伙子反應(yīng)過(guò)來(lái)，已有三四筐飛下大壩，落到了水里！

兩個(gè)小伙子急了，剛要去阻攔，老漢又搬起一筐，朝水庫(kù)四周的人高喊起來(lái)：“你們不能這樣呀！這是斷子絕孫的事！”他站在車幫上，把一筐筐蛤蟆猛地向水里甩去。扔到最后一筐，也不知是他用力太猛，還是力氣耗盡，身子一歪，也隨著蛤蟆飛下了大壩，滾進(jìn)水庫(kù)。

“哎呀！”人們探頭看時(shí)，只見(jiàn)老漢落水的地方，有一個(gè)黑東西貓了幾下，隨后就趨于平靜了。

人們趕緊跑過(guò)來(lái)，有幾個(gè)下水去救，但因是在攔河閘附近，水太深太急，下去的人都潛不到底。

小白臉、豁嘴站在壩上呆呆地看了一會(huì)兒，抹一把汗，跳上三輪車急匆匆跑了。人們用了各種辦法打撈，但始終沒(méi)見(jiàn)老漢的尸體。直到三天后，泡脹的尸體才浮起來(lái)，手里還緊緊抱著那個(gè)筐。

此后，這地方再?zèng)]人來(lái)買蛤蟆了。一天，不知道誰(shuí)說(shuō)了句：“奇怪啊，他不是會(huì)游水嗎？”

老漢的死成了一個(gè)謎。

（陳子赤，湖南省作家協(xié)會(huì)會(huì)員，湖南湘潭湘鄉(xiāng)市作家協(xié)會(huì)主席。小小說(shuō)、短篇小說(shuō)作品見(jiàn)于《小小說(shuō)選刊》《小小說(shuō)月刊》《微型小說(shuō)選刊》《小說(shuō)月刊》《百花園》《青年作家》《湖南文學(xué)》《四川文學(xué)》等，出版有小小說(shuō)集《小小鳥》、詩(shī)集《是心在動(dòng)》。）

編輯：安春華