走神的利與弊

林光榮

摘要：人類個體的意識經(jīng)常被一些與當前即時環(huán)境刺激無關(guān)的、看似自發(fā)產(chǎn)生的內(nèi)部想法和思維占據(jù)，我們將這種現(xiàn)象稱之為心智游移。心智游移（走神）是一種非常普遍的意識現(xiàn)象，它的出現(xiàn)使注意力難以集中，降低了感覺器官對外界環(huán)境刺激的敏感度，會損害到當前任務(wù)的完成。不過，隨著現(xiàn)代腦科學(xué)、神經(jīng)科學(xué)的不斷發(fā)展，部分研究提出了反傳統(tǒng)的論調(diào)：心智游移不僅與我們的生活息息相關(guān)，而且在人類的演化歷史上起到了至關(guān)重要的作用。人類的生理結(jié)構(gòu)決定了我們的大腦總是在集中精力和走神兩種狀態(tài)來回轉(zhuǎn)換。心智游移作為“意識流”的核心概念，人們對心智游移的腦神經(jīng)機制、特征、內(nèi)部結(jié)構(gòu)、內(nèi)容指向等越來越感興趣，學(xué)者們對其進行了大量的研究，得到許多有意義和有趣的研究結(jié)果。

關(guān)鍵詞：心智游移;腦神經(jīng)機制;意識流

還記得上一次，你在課堂上試圖專心聽講，思想?yún)s不由自主的跑出窗外，奔向遠方嗎？還記得數(shù)不清有多少個夜晚，你信誓旦旦要努力學(xué)習(xí)到天亮，思緒卻在短短幾分鐘內(nèi)飄散到九霄云外？從小到大，在中國的教育觀里，走神是一種壞習(xí)慣，專心致志才能把事情辦好。即使成年以后，喜歡走神的習(xí)慣依然會帶給我們不好的心理體驗。比如，當我們在結(jié)識新朋友時，常常一不留神就沒聽到他們的名字，于是只好尷尬地說：“不好意思，您的名字是什么來著？”又或者當在你開車的時候，思想在開小差，沒注意到紅綠燈，造成了闖紅燈的違法行為。類似這樣拜走神所賜的窘境在現(xiàn)實生活中不勝枚舉，很多人覺得走神是自己的過錯。然而，研究表明，人類個體的思想每天有一半的時間都在走神。即使是在晚上入眠之后，思想依然可以在夢中漫游，遨游在浩瀚無邊的宇宙中。走神的現(xiàn)象在人群中是如此的普遍，你是否又真的了解它是怎么一回事嗎？

一、走神的相關(guān)理論

走神（Mind-Windering），在心理學(xué)術(shù)語上又稱之為心智游移。漫游wander走失，偏離正道、討論的主題、注意力的焦點等。這個定義似乎認為思想和身體一樣可以漫游。當我們應(yīng)該集中注意力的時候，比如慢跑、上課或者開車時，發(fā)生心智游移，即走神。關(guān)于產(chǎn)生走神的大腦神經(jīng)機制被認為是在默認網(wǎng)絡(luò)（default network）上。默認網(wǎng)絡(luò)（包括后扣帶回、內(nèi)則前額葉、頂葉后部/顳葉、海馬旁回）是一個在靜息時相對活躍，而在注意指向外部刺激物的目標導(dǎo)向任務(wù)中相對受抑制的內(nèi)在（instrinsic）腦網(wǎng)絡(luò)。默認網(wǎng)絡(luò)在靜息時有著最高的能量代謝，表明在靜息時此網(wǎng)絡(luò)進行著大量的信息加工。大量的研究發(fā)現(xiàn)，在注意疏忽發(fā)生之前，默認網(wǎng)絡(luò)腦區(qū)的負激活減弱，而走神是在注意疏忽的常見原因。

心智游移會隨著學(xué)習(xí)任務(wù)難度的變化而變化，Smallwood等人的執(zhí)行控制理論認為這是執(zhí)行資源在當前任務(wù)和無關(guān)思維之間的權(quán)衡分配。心智游移是個體的執(zhí)行資源從當前的學(xué)習(xí)任務(wù)上撤回到個人內(nèi)心想法的過程，這個過程是發(fā)生在個體沒有自我意識到的情況下，這時執(zhí)行資源分配給當前的學(xué)習(xí)任務(wù)減少，留給個體內(nèi)部無關(guān)思維的資源增多，導(dǎo)致走神的現(xiàn)象出現(xiàn)。心智游移和目標導(dǎo)向加工一樣，消耗注意資源，占用工作記憶容量，并且具有內(nèi)隱的個人目標。相反，McVay提出的執(zhí)行控制失敗理論則認為導(dǎo)致注意脫離任務(wù)的相關(guān)想法并不消耗執(zhí)行資源，而是執(zhí)行控制系統(tǒng)阻止了進入意識的無關(guān)想法，走神的出現(xiàn)是執(zhí)行控制系統(tǒng)阻止失敗的表現(xiàn)。在這理論中，心智游移反應(yīng)的是執(zhí)行控制系統(tǒng)與干擾想法競爭失敗的結(jié)果，即：當執(zhí)行加工不能有效地處理脫離學(xué)習(xí)任務(wù)的想法的干擾時，當前進行需要資源的任務(wù)的個體就會產(chǎn)生走神。

二、走神之弊

那么走神對我們有害處嗎？有人說走神對我們而言絕不是一件好事，它會嚴重影響我們的工作效率，甚至有一些研究表明走神會令我們感到不開心。有研究者開發(fā)了一款A(yù)PP，通過這個APP研究者們和來自83個國家的5000人取得聯(lián)系。此后不論白天黑夜，研究者們不定期地詢問這些人當時正在做什么。結(jié)果顯示，當突然被問到這個問題時，46.7%的人正在想事情，且與當下所做的事情毫無關(guān)系。也就是說他們當時走神了。結(jié)果還顯示，與想不開心的事情相比，他們更傾向于走神的時候想一些開心的事情。但是從學(xué)習(xí)任務(wù)整個過程看，就算想一些開心事情，他們所獲得的愉悅感也不如專心做事不走神的時候多。還有更糟的說法，據(jù)說經(jīng)常走神的人的免疫細胞中的染色體端粒較短，在醫(yī)學(xué)被認為是一種衰老的特征。走神不僅會帶來不快樂和未老先衰，對駕駛的危害也是不容小覷，同時也會妨礙我們正常的辦事效率，比如走神會導(dǎo)致我們考試失敗、錯過約會，甚至運動員在競賽的時候出現(xiàn)走神也不是件稀缺的事情。在我們的學(xué)生時代，老師要求我們集中注意力，不要走神，這樣才能更好地學(xué)習(xí)，但因為我們精力不集中，導(dǎo)致我們時常受到老師的批評，這種批評所衍生出的內(nèi)疚感，也是走神會引起我們不快樂的部分原因。

當我們的思想沒有集中在我們所做的工作上，我們會感到內(nèi)疚。似乎很多人都經(jīng)常感覺自己的工作很枯燥、乏味，幻想著可以做其他的事情，但又為自己分心幻想而感到內(nèi)疚。佛陀曾對世人做出這樣的建議——身心健康的秘密在于不哀悼過去，不擔憂未來，以真誠和智慧之心好好活在現(xiàn)在。走神所帶來的負面影響使得我們不得不為此采取措施，于是近年來“正念”冥想——一種心如止水、將全部思想都集中于自身的冥想，成為越來越多人新的興趣。冥想時，我們不去思索過去、現(xiàn)在的種種紛擾，也不去回憶曾經(jīng)的歡樂與痛苦，只按照指引關(guān)注自己的內(nèi)在，將注意力從身體的一部分轉(zhuǎn)到另一部分，或者深入地體會自己的呼吸。冥想可以令我們重獲內(nèi)心的平靜，正念可以幫助我們更好地集中精力做事情。那么，走神帶來的結(jié)果全都是負面的嗎？

三、走神之利

愛發(fā)呆，容易走神，聽起來似乎總是負面的，我們總是聽到“分心有害”的論調(diào)。隨著走神的相關(guān)研究的逐步深入，越來越多的研究者發(fā)現(xiàn)走神也具有一定的適應(yīng)性功能（adaptive function）。心理學(xué)家的研究發(fā)現(xiàn)，在日常生活中走神頻率越高，創(chuàng)造力可能越好。阿基米德發(fā)現(xiàn)浮力原理的故事是在我們初中的時候就知道的，某一天阿基米德在家正準備洗澡，當他坐進澡盆里時，看到誰往外溢出來，同時感覺身體被輕輕托起。他突然悟到了可以用測定固體水中排水量的辦法，來確定金冠的比重。類似的故事還有化學(xué)家開庫勒本人在夢中夢到一條首尾相連的蛇，從而受到啟發(fā)發(fā)現(xiàn)了苯環(huán)的結(jié)構(gòu)。這樣的現(xiàn)象又是基于什么原理呢？其實在發(fā)生走神的過程中，大腦的執(zhí)行控制系統(tǒng)和默認網(wǎng)絡(luò)出現(xiàn)了相互作用，而在其他的認知過程中，這種相互作用很少。所以當思維漫游的時候，很有可能是這兩個系統(tǒng)的碰撞促進了創(chuàng)意的“孵化”。除了對創(chuàng)造力有積極的影響外，走神的第二個功能是自傳體目標計劃——計劃和展望個人相關(guān)的未來目標。心智游移的內(nèi)容豐富多樣化，但經(jīng)常聚焦于未來的事情，例如當你在圖書館值班的時候會不由自主的想到未完成的作業(yè)，在值班結(jié)束之后做作業(yè)效率提升了。“一心二用”在心理學(xué)上并不是一件不可能的事情。成功的決策需要個體抵抗干擾選擇項的誘惑并做出最優(yōu)的選擇，相關(guān)研究表明，走神的時間越久，人們看問題的角度可能越長遠。個體走神的時候，腦海中所思所想是與外部環(huán)境相隔離的，這種自發(fā)產(chǎn)生的無關(guān)思維正代表了對“此刻正發(fā)生的事件”（腦中想的事情）的關(guān)注，避免了這些事件的干擾，從而將注意力放在與個人相關(guān)的問題上，更加耐心全面地思考如何選擇才能得到長遠的利益。

認識到了這里，或許我們可以為走神“正名”了，走神在人類進化史上不是像智齒一樣是退化的必然。也許走神正是一種休息和放松，讓大腦可以在精力高度集中的活動之后得以緩沖，又或者它能夠給我們沉悶的生活添加一些樂趣。

四、未來展望

以往的研究主要關(guān)注心智游移的非適應(yīng)性功能以及與其相關(guān)的變量關(guān)系上，探討了不同程度的走神對我們學(xué)習(xí)和生活的影響。走神的積極影響得到了一些研究者的認可，然而，相關(guān)的結(jié)果依然缺乏直接的證據(jù)。今后，對于走神的適應(yīng)性功能探討應(yīng)在不同實驗情景下，同時借助核磁共振成像（FMRI）、腦電圖（EEG）、眼動技術(shù)（Eye Tracking）等先進技術(shù)進行更詳盡的研究。

參考文獻：

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[3]. McVay， J.C. and M.J. Kane， Conducting the train of thought： Working memory capacity， goal neglect， and mind wandering in an executive-control task. Journal of Experimental Psychology： Learning， Memory， and Cognition， 2009. 35（1）： p. 196-204.

[4]. Smallwood， J.， D.J. Fishman and J.W. Schooler， Counting the cost of an absent mind： Mind wandering as an underrecognized influence on educational performance. Psychonomic Bulletin & Review， 2007. 14（2）： p. 230-236