人類是大自然的蝗蟲？

馬洪雁

近日，東非人再次看到了將他們的莊稼啃食殆盡的沙漠蝗，而上一次如此大規(guī)模的蝗災(zāi)發(fā)生在兩三代人之前。此次蝗災(zāi)來勢洶洶，形成了幾個非常大的沙漠蝗群，據(jù)說其中一個有莫斯科城那么大，而每只蝗蟲，每天消耗與自身重量相等的農(nóng)作物。此次蝗災(zāi)的源頭依然成迷，也許是在也門，也許是阿曼，甚至還可能是在印度次大陸孵化而成的。

在無盡的饑餓驅(qū)使下，借助風(fēng)力的推動，肯尼亞的沙漠蝗向西、向東蔓延。如今遠方的索馬里和巴基斯坦當局都已宣布進入緊急狀態(tài)。飽受折磨的聯(lián)合國糧農(nóng)組織多次警告說，如果不加以控制，到了6月蝗蟲的數(shù)量可能會增加500倍。

蝗災(zāi)幾千年間一直困擾著世界各地的農(nóng)民。

如此多的沙漠蝗給它們落腳的國家?guī)砭薮蟮臑?zāi)難，毫不夸張的說，印度、巴基斯坦、索馬里、埃塞俄比亞、厄立特里亞、肯尼亞、烏干達和蘇丹的農(nóng)民將會面臨滅頂之災(zāi)，因為農(nóng)作物是當?shù)厝松娴年P(guān)鍵，而受到蝗蟲襲擊的多數(shù)非洲國家民眾還在忍受暴力、干旱和洪水的沖擊，此次蝗災(zāi)無異于雪上加霜，將可能引發(fā)嚴重的人道主義危機。

它們所到之處地就變黑了

為了更好地了解沙漠蝗，你需要分清蝗蟲和螞蚱。一般來說，當蝗蟲不是成群結(jié)隊，遮天蔽日的出現(xiàn)，不影響人類的農(nóng)作物，也不影響人類生活的時候，被稱為螞蚱。在生物學(xué)的分類上，蝗蟲和螞蚱之間沒有物種上的區(qū)別。當螞蚱成群時就變成了蝗蟲。從這個意義上來說，我們常說的“一群蝗蟲”是不對的，蝗蟲就是一群。

根據(jù)其行為及其對人類的影響來命名的昆蟲，種類可不多。在生物的進化譜系樹上，螞蚱有12，000多種，其中的20多種能夠變成成群結(jié)隊的蝗蟲，沙漠蝗就是其中的一種。這20多種和其他螞蚱從生物學(xué)上來說區(qū)別不大。

既然這種昆蟲行為改變的原因僅僅是因為密度，那密度能改變什么呢？對沙漠蝗的研究表明，當該物種的成員彼此緊密地發(fā)生身體接觸時，其身體中的血清素就會超負荷（血清素負責(zé)在人類神經(jīng)系統(tǒng)中傳遞快感），這會讓沙漠蝗變得更強大，更具侵略性也更具社交性。換句話來說，它們變得更“群體性”了。

沙漠蝗就是恐怖的災(zāi)難，歷史上對此的記載很多，近期的有，2019年，它們從埃及穿越紅海進入沙特阿拉伯和阿聯(lián)酋西部，在2000年初，沙漠蝗曾經(jīng)吞噬了阿聯(lián)酋南部城市阿萊茵的許多棗椰樹。關(guān)于沙漠蝗的古老記錄可追溯到法老時期的埃及。據(jù)《圣經(jīng)·出埃及記》記載，大約在公元前1400年，不幸的埃及人在第8樁瘟疫襲擊時，遇到了這些饑餓的飛蟲：當它是早晨時，東風(fēng)帶來了蝗蟲?；认x在埃及全地上升，在埃及全境定居。它們非常嚴重。從來沒有像它們這樣的蝗蟲，也不會有這樣的蝗蟲。因為它們遮蓋了整個地面，所以地就變黑了，它們吃了地上的一切藥草，以及冰雹所留下的樹木的果子。結(jié)果，在埃及全境的樹木或草藥中，沒有任何綠色殘留在那里。

《圣經(jīng)》中明確提到蝗蟲的有37處之多，就是現(xiàn)代，耶路撒冷及周圍的地區(qū)，也曾被蝗蟲嚴重侵害破壞。在耶路撒冷的歷史上，1865年被記為“蝗蟲之年”，因為這一年的蝗災(zāi)特別大。1915年的春天，耶路撒冷、巴勒斯坦和敘利亞，也曾經(jīng)受過蝗蟲蹂躪。據(jù)《美國國家地理》雜志記載：在二月末（1915年），大批的蝗蟲開始從東北方向直接飛入這個地區(qū)，大地突然被它們遮掩得天昏地暗！它們的數(shù)目簡直無法估計，降落在田野和山谷。它們產(chǎn)下了大批的蝗蟲卵。孵化出來后，小蟲開始爬出地面，狼吞虎咽地吃掉它們路過的植物，使莊稼完全滅絕。

螞蚱成群時就變成了蝗蟲。

蝗災(zāi)困擾著世界各地的農(nóng)民，中國人也深受其害，據(jù)華南農(nóng)業(yè)大學(xué)蝗災(zāi)歷史研究學(xué)者趙艷萍研究，粗略的統(tǒng)計從春秋時期明確的蝗災(zāi)記錄到1949年為止，中國的蝗災(zāi)年有800多個，平均2-3年就有一次地區(qū)性大發(fā)生，每5-7年有一次大范圍的暴發(fā)。不過中國的蝗蟲是與沙漠蝗不同的東亞飛蝗。東亞飛蝗所導(dǎo)致的蝗災(zāi)多發(fā)生在夏季干燥或冬季溫暖的年份。

沙漠蝗有遷飛到美洲的記錄，那有沒有可能會擴散到中國呢？中國科學(xué)院院士、生態(tài)和昆蟲學(xué)家康樂在接受采訪時表示，沙漠蝗應(yīng)不會對我國形成嚴重威脅。他提到，中國不是沙漠蝗的分布區(qū)，上世紀初，有科學(xué)家報道在我國云南發(fā)現(xiàn)有沙漠蝗，但未被之后的科學(xué)家再次證實。

蝗蟲成為災(zāi)難是因為人類？

昆蟲引發(fā)人類恐懼的因素在于它們能夠入侵、躲避、繁殖、傷害、散布各地和挑戰(zhàn)我們。即使是像與家中蟑螂、白蟻那樣的短暫遭遇，也會讓我們想起這些特征。美國昆蟲學(xué)家杰弗里·洛克伍德在《揮之不去：為什么人類害怕，憎恨和喜愛昆蟲》一書中如是說。而蝗蟲可能是人類昆蟲恐懼的頂點。

像大多數(shù)昆蟲一樣，沙漠蝗比人類早數(shù)百萬年出現(xiàn)在地球上。在漫長的地質(zhì)年代里，蝗蟲與其他生物共存，我們不知道它們曾經(jīng)造成過什么樣的災(zāi)難，也許從來不是什么災(zāi)難，因為我們?nèi)祟愂堑谝粋€種植莊稼的動物。大約在一萬年前，當人類在大地上播種第一批莊稼時，也同時把螞蚱變成了可怕的蝗蟲。也許在此之前，蝗蟲只是生態(tài)系統(tǒng)的正常組成部分，而如今，因為人類會蒙受損失，從而變成了災(zāi)難。

在中東和北非出現(xiàn)了農(nóng)耕之后，沙漠蝗蟲就成了不祥之兆。盡管蝗蟲經(jīng)常破壞農(nóng)民的收成，但古埃及人只是描畫螞蚱，從沒有以任何形式描繪蝗蟲（成群的螞蚱）。一些學(xué)者推測這是因為他們太擔(dān)憂了，不敢描繪出如此可怕的預(yù)兆。

杰弗里·洛克伍德將蝗災(zāi)稱為 “過程”，不認為它們是一個物種。他還指出，如果蝗蟲的體型按人類的比例放大，那么在鋪天蓋地的狀態(tài)下，它們最遠的行進距離是近6萬公里，比人類的祖先所進行的文明擴張，征服所到之地，所跋涉的路程還要遠。

遠古時期，地球的地質(zhì)和氣候條件發(fā)生改變后，人類發(fā)明了農(nóng)業(yè)，我們確實該為自己的農(nóng)耕文明，為改變這個世界而感到自豪。而要做出這樣劃時代的創(chuàng)造，人類必須成為一個整體，聚集在一起，消耗并改變周圍的世界。但令人悲哀的是，大自然以蝗災(zāi)的形式，將人類的行為投射給我們看，這不得不讓我們想起，為了支撐人類文明，大自然所付出的代價：無數(shù)物種滅絕。

哈佛大學(xué)著名生物學(xué)家愛德華·威爾森曾經(jīng)斷言，“如果人類消失，世界只不過會退回到一萬年前豐饒的平衡狀態(tài)。如果昆蟲消失，地球生態(tài)就會土崩瓦解?！币苍S這里的昆蟲不包括蝗蟲。也許我們可以戰(zhàn)勝蝗災(zāi)，并從大自然手中永久地逃避這項稅收。

能夠讓蝗蟲滅絕嗎？

可以消滅蝗蟲嗎？正如無數(shù)代農(nóng)業(yè)官員所能證明的那樣，這是一項艱巨的任務(wù)，有許多障礙?，F(xiàn)代防治蝗災(zāi)的主要方法是對它們的巢穴進行化學(xué)熏蒸，這項工作困難重重。首先，用于殺死蟲卵的化學(xué)試劑可能會對更廣闊的生態(tài)系統(tǒng)造成破壞性影響。另外，要找到蝗蟲的巢穴非常困難，它們因為通常位于偏遠之處，人類難以到達的地方。

在中東和北非，沙漠蝗的自然活動范圍超過2900萬平方公里，那防治蝗災(zāi)就需要這片區(qū)域的所有國家和地區(qū)協(xié)調(diào)行動，而這片地區(qū)則恰恰缺乏協(xié)調(diào)行動所必需的基礎(chǔ)設(shè)施和政治協(xié)商機制。比如說，索馬里2月2日率先宣布進入“全國緊急狀態(tài)”，傾舉國之力救災(zāi)，并請求國際馳援，然而索馬里政局長期動蕩，部分地區(qū)被極端組織“索馬里青年黨”控制。在索馬里叛軍控制的偏遠地區(qū)，沙漠蝗的幼蟲正在成熟，那里的空中噴霧幾乎無法實現(xiàn)，而幼蟲將在三四個星期內(nèi)長出翅膀，奪走數(shù)百萬人的口糧。

這樣的障礙，古已有之。公元前710年，薩貢二世統(tǒng)治下的新亞述王國（現(xiàn)今的伊拉克附近），發(fā)起了歷史上第一次有記錄的蝗蟲防治運動。薩貢二世在一系列寫給地方長官的信件中指出，解決蝗災(zāi)的唯一方法就是地方長官跨過邊界與鄰國合作。聯(lián)合國糧農(nóng)組織在2017年一場紀念抗擊沙漠蝗50周年的活動中引用了這封信，他們認為，這封信表明，在人類與大自然延續(xù)了幾千年的斗爭中，聯(lián)合國糧農(nóng)組織是當代的那名火炬手。

從2020年1月份開始，世界各地就暴發(fā)了大規(guī)模的蝗災(zāi)，東非和南亞地區(qū)暴發(fā)的蝗災(zāi)更是幾十年不遇。

那是否可以徹底消滅蝗蟲呢？答案也許是可以。讓我們來看看北美地區(qū)的落基山蝗的案例。落基山蝗是一種北美品種，在1875年，席卷了美國西部，形成近3000公里長，近200公里寬的蟲群，面積差不多有50萬平方公里（河南省的面積是不到20萬平方公里），這是人類歷史上有記載的最大規(guī)模的蝗蟲集群。

原始記錄是這樣的：當?shù)剞r(nóng)夫突然看到不遠處有一片烏云，但移動速度非常快，轉(zhuǎn)眼間就飛到了村莊、田野。遮天蔽日下把陽光都擋住了，天上是令人厭惡的嗡嗡聲。人們紛紛躲到屋子里。而蝗蟲就在外面大肆啃食農(nóng)作物、植物等一切可以吃的東西。

蝗蟲大軍就這樣從美國中部崛起，向西開進，總計掃蕩了11個州。但是，這樣恐怖的蝗災(zāi)在20世紀初滅絕了，這讓許多昆蟲學(xué)家迷惑不解。有專家猜測，這是由于隨著西部開發(fā)的深入，美國農(nóng)民的定居點不斷擴張，破壞了落基山蝗的產(chǎn)卵地，從而使蝗蟲又變回了無害的螞蚱。不管原因為何，落基山蝗的滅絕似乎并未引發(fā)生態(tài)系統(tǒng)的重大連鎖反應(yīng)。

尾聲

文明最大的好處是人類可以發(fā)揮創(chuàng)造性，找到前進的道路。如今，人類已經(jīng)有望消滅蝗蟲。研究人員正在開發(fā)一種化學(xué)制劑，抑制螞蚱體內(nèi)的血清素生成，從而使它們沒有機會變異成蝗災(zāi)。

為了解決當前的蝗災(zāi)，聯(lián)合國糧農(nóng)組織呼吁各界提供7000萬美元的緊急資金。如果能夠喚醒人類必要的合作精神，這筆錢也不算什么大事。何況，有些專家認為，人類所造成的氣候變化，可能加劇了蝗災(zāi)的暴發(fā)，也就是說東非的蝗災(zāi)，人人有責(zé)。在人類文明化的過程中，在人口數(shù)量激增的歷史進程中，許多人已經(jīng)意識到了：人類可能并不是地球的保護者?；葹?zāi)讓我們再次警醒，人類千萬不要成為給其他物種帶來災(zāi)難的蝗蟲。

（責(zé)編：栗月靜）