馬洪雁
近日,東非人再次看到了將他們的莊稼啃食殆盡的沙漠蝗,而上一次如此大規(guī)模的蝗災(zāi)發(fā)生在兩三代人之前。此次蝗災(zāi)來勢洶洶,形成了幾個非常大的沙漠蝗群,據(jù)說其中一個有莫斯科城那么大,而每只蝗蟲,每天消耗與自身重量相等的農(nóng)作物。此次蝗災(zāi)的源頭依然成迷,也許是在也門,也許是阿曼,甚至還可能是在印度次大陸孵化而成的。
在無盡的饑餓驅(qū)使下,借助風(fēng)力的推動,肯尼亞的沙漠蝗向西、向東蔓延。如今遠方的索馬里和巴基斯坦當局都已宣布進入緊急狀態(tài)。飽受折磨的聯(lián)合國糧農(nóng)組織多次警告說,如果不加以控制,到了6月蝗蟲的數(shù)量可能會增加500倍。
蝗災(zāi)幾千年間一直困擾著世界各地的農(nóng)民。
如此多的沙漠蝗給它們落腳的國家?guī)砭薮蟮臑?zāi)難,毫不夸張的說,印度、巴基斯坦、索馬里、埃塞俄比亞、厄立特里亞、肯尼亞、烏干達和蘇丹的農(nóng)民將會面臨滅頂之災(zāi),因為農(nóng)作物是當?shù)厝松娴年P(guān)鍵,而受到蝗蟲襲擊的多數(shù)非洲國家民眾還在忍受暴力、干旱和洪水的沖擊,此次蝗災(zāi)無異于雪上加霜,將可能引發(fā)嚴重的人道主義危機。
為了更好地了解沙漠蝗,你需要分清蝗蟲和螞蚱。一般來說,當蝗蟲不是成群結(jié)隊,遮天蔽日的出現(xiàn),不影響人類的農(nóng)作物,也不影響人類生活的時候,被稱為螞蚱。在生物學(xué)的分類上,蝗蟲和螞蚱之間沒有物種上的區(qū)別。當螞蚱成群時就變成了蝗蟲。從這個意義上來說,我們常說的“一群蝗蟲”是不對的,蝗蟲就是一群。
根據(jù)其行為及其對人類的影響來命名的昆蟲,種類可不多。在生物的進化譜系樹上,螞蚱有12,000多種,其中的20多種能夠變成成群結(jié)隊的蝗蟲,沙漠蝗就是其中的一種。這20多種和其他螞蚱從生物學(xué)上來說區(qū)別不大。
既然這種昆蟲行為改變的原因僅僅是因為密度,那密度能改變什么呢?對沙漠蝗的研究表明,當該物種的成員彼此緊密地發(fā)生身體接觸時,其身體中的血清素就會超負荷(血清素負責(zé)在人類神經(jīng)系統(tǒng)中傳遞快感),這會讓沙漠蝗變得更強大,更具侵略性也更具社交性。換句話來說,它們變得更“群體性”了。
沙漠蝗就是恐怖的災(zāi)難,歷史上對此的記載很多,近期的有,2019年,它們從埃及穿越紅海進入沙特阿拉伯和阿聯(lián)酋西部,在2000年初,沙漠蝗曾經(jīng)吞噬了阿聯(lián)酋南部城市阿萊茵的許多棗椰樹。關(guān)于沙漠蝗的古老記錄可追溯到法老時期的埃及。據(jù)《圣經(jīng)·出埃及記》記載,大約在公元前1400年,不幸的埃及人在第8樁瘟疫襲擊時,遇到了這些饑餓的飛蟲:當它是早晨時,東風(fēng)帶來了蝗蟲?;认x在埃及全地上升,在埃及全境定居。它們非常嚴重。從來沒有像它們這樣的蝗蟲,也不會有這樣的蝗蟲。因為它們遮蓋了整個地面,所以地就變黑了,它們吃了地上的一切藥草,以及冰雹所留下的樹木的果子。結(jié)果,在埃及全境的樹木或草藥中,沒有任何綠色殘留在那里。
《圣經(jīng)》中明確提到蝗蟲的有37處之多,就是現(xiàn)代,耶路撒冷及周圍的地區(qū),也曾被蝗蟲嚴重侵害破壞。在耶路撒冷的歷史上,1865年被記為“蝗蟲之年”,因為這一年的蝗災(zāi)特別大。1915年的春天,耶路撒冷、巴勒斯坦和敘利亞,也曾經(jīng)受過蝗蟲蹂躪。據(jù)《美國國家地理》雜志記載:在二月末(1915年),大批的蝗蟲開始從東北方向直接飛入這個地區(qū),大地突然被它們遮掩得天昏地暗!它們的數(shù)目簡直無法估計,降落在田野和山谷。它們產(chǎn)下了大批的蝗蟲卵。孵化出來后,小蟲開始爬出地面,狼吞虎咽地吃掉它們路過的植物,使莊稼完全滅絕。
螞蚱成群時就變成了蝗蟲。
蝗災(zāi)困擾著世界各地的農(nóng)民,中國人也深受其害,據(jù)華南農(nóng)業(yè)大學(xué)蝗災(zāi)歷史研究學(xué)者趙艷萍研究,粗略的統(tǒng)計從春秋時期明確的蝗災(zāi)記錄到1949年為止,中國的蝗災(zāi)年有800多個,平均2-3年就有一次地區(qū)性大發(fā)生,每5-7年有一次大范圍的暴發(fā)。不過中國的蝗蟲是與沙漠蝗不同的東亞飛蝗。東亞飛蝗所導(dǎo)致的蝗災(zāi)多發(fā)生在夏季干燥或冬季溫暖的年份。
沙漠蝗有遷飛到美洲的記錄,那有沒有可能會擴散到中國呢?中國科學(xué)院院士、生態(tài)和昆蟲學(xué)家康樂在接受采訪時表示,沙漠蝗應(yīng)不會對我國形成嚴重威脅。他提到,中國不是沙漠蝗的分布區(qū),上世紀初,有科學(xué)家報道在我國云南發(fā)現(xiàn)有沙漠蝗,但未被之后的科學(xué)家再次證實。
昆蟲引發(fā)人類恐懼的因素在于它們能夠入侵、躲避、繁殖、傷害、散布各地和挑戰(zhàn)我們。即使是像與家中蟑螂、白蟻那樣的短暫遭遇,也會讓我們想起這些特征。美國昆蟲學(xué)家杰弗里·洛克伍德在《揮之不去:為什么人類害怕,憎恨和喜愛昆蟲》一書中如是說。而蝗蟲可能是人類昆蟲恐懼的頂點。
像大多數(shù)昆蟲一樣,沙漠蝗比人類早數(shù)百萬年出現(xiàn)在地球上。在漫長的地質(zhì)年代里,蝗蟲與其他生物共存,我們不知道它們曾經(jīng)造成過什么樣的災(zāi)難,也許從來不是什么災(zāi)難,因為我們?nèi)祟愂堑谝粋€種植莊稼的動物。大約在一萬年前,當人類在大地上播種第一批莊稼時,也同時把螞蚱變成了可怕的蝗蟲。也許在此之前,蝗蟲只是生態(tài)系統(tǒng)的正常組成部分,而如今,因為人類會蒙受損失,從而變成了災(zāi)難。
在中東和北非出現(xiàn)了農(nóng)耕之后,沙漠蝗蟲就成了不祥之兆。盡管蝗蟲經(jīng)常破壞農(nóng)民的收成,但古埃及人只是描畫螞蚱,從沒有以任何形式描繪蝗蟲(成群的螞蚱)。一些學(xué)者推測這是因為他們太擔(dān)憂了,不敢描繪出如此可怕的預(yù)兆。
杰弗里·洛克伍德將蝗災(zāi)稱為 “過程”,不認為它們是一個物種。他還指出,如果蝗蟲的體型按人類的比例放大,那么在鋪天蓋地的狀態(tài)下,它們最遠的行進距離是近6萬公里,比人類的祖先所進行的文明擴張,征服所到之地,所跋涉的路程還要遠。
遠古時期,地球的地質(zhì)和氣候條件發(fā)生改變后,人類發(fā)明了農(nóng)業(yè),我們確實該為自己的農(nóng)耕文明,為改變這個世界而感到自豪。而要做出這樣劃時代的創(chuàng)造,人類必須成為一個整體,聚集在一起,消耗并改變周圍的世界。但令人悲哀的是,大自然以蝗災(zāi)的形式,將人類的行為投射給我們看,這不得不讓我們想起,為了支撐人類文明,大自然所付出的代價:無數(shù)物種滅絕。
哈佛大學(xué)著名生物學(xué)家愛德華·威爾森曾經(jīng)斷言,“如果人類消失,世界只不過會退回到一萬年前豐饒的平衡狀態(tài)。如果昆蟲消失,地球生態(tài)就會土崩瓦解?!币苍S這里的昆蟲不包括蝗蟲。也許我們可以戰(zhàn)勝蝗災(zāi),并從大自然手中永久地逃避這項稅收。
可以消滅蝗蟲嗎?正如無數(shù)代農(nóng)業(yè)官員所能證明的那樣,這是一項艱巨的任務(wù),有許多障礙?,F(xiàn)代防治蝗災(zāi)的主要方法是對它們的巢穴進行化學(xué)熏蒸,這項工作困難重重。首先,用于殺死蟲卵的化學(xué)試劑可能會對更廣闊的生態(tài)系統(tǒng)造成破壞性影響。另外,要找到蝗蟲的巢穴非常困難,它們因為通常位于偏遠之處,人類難以到達的地方。
在中東和北非,沙漠蝗的自然活動范圍超過2900萬平方公里,那防治蝗災(zāi)就需要這片區(qū)域的所有國家和地區(qū)協(xié)調(diào)行動,而這片地區(qū)則恰恰缺乏協(xié)調(diào)行動所必需的基礎(chǔ)設(shè)施和政治協(xié)商機制。比如說,索馬里2月2日率先宣布進入“全國緊急狀態(tài)”,傾舉國之力救災(zāi),并請求國際馳援,然而索馬里政局長期動蕩,部分地區(qū)被極端組織“索馬里青年黨”控制。在索馬里叛軍控制的偏遠地區(qū),沙漠蝗的幼蟲正在成熟,那里的空中噴霧幾乎無法實現(xiàn),而幼蟲將在三四個星期內(nèi)長出翅膀,奪走數(shù)百萬人的口糧。
這樣的障礙,古已有之。公元前710年,薩貢二世統(tǒng)治下的新亞述王國(現(xiàn)今的伊拉克附近),發(fā)起了歷史上第一次有記錄的蝗蟲防治運動。薩貢二世在一系列寫給地方長官的信件中指出,解決蝗災(zāi)的唯一方法就是地方長官跨過邊界與鄰國合作。聯(lián)合國糧農(nóng)組織在2017年一場紀念抗擊沙漠蝗50周年的活動中引用了這封信,他們認為,這封信表明,在人類與大自然延續(xù)了幾千年的斗爭中,聯(lián)合國糧農(nóng)組織是當代的那名火炬手。
從2020年1月份開始,世界各地就暴發(fā)了大規(guī)模的蝗災(zāi),東非和南亞地區(qū)暴發(fā)的蝗災(zāi)更是幾十年不遇。
那是否可以徹底消滅蝗蟲呢?答案也許是可以。讓我們來看看北美地區(qū)的落基山蝗的案例。落基山蝗是一種北美品種,在1875年,席卷了美國西部,形成近3000公里長,近200公里寬的蟲群,面積差不多有50萬平方公里(河南省的面積是不到20萬平方公里),這是人類歷史上有記載的最大規(guī)模的蝗蟲集群。
原始記錄是這樣的:當?shù)剞r(nóng)夫突然看到不遠處有一片烏云,但移動速度非常快,轉(zhuǎn)眼間就飛到了村莊、田野。遮天蔽日下把陽光都擋住了,天上是令人厭惡的嗡嗡聲。人們紛紛躲到屋子里。而蝗蟲就在外面大肆啃食農(nóng)作物、植物等一切可以吃的東西。
蝗蟲大軍就這樣從美國中部崛起,向西開進,總計掃蕩了11個州。但是,這樣恐怖的蝗災(zāi)在20世紀初滅絕了,這讓許多昆蟲學(xué)家迷惑不解。有專家猜測,這是由于隨著西部開發(fā)的深入,美國農(nóng)民的定居點不斷擴張,破壞了落基山蝗的產(chǎn)卵地,從而使蝗蟲又變回了無害的螞蚱。不管原因為何,落基山蝗的滅絕似乎并未引發(fā)生態(tài)系統(tǒng)的重大連鎖反應(yīng)。
文明最大的好處是人類可以發(fā)揮創(chuàng)造性,找到前進的道路。如今,人類已經(jīng)有望消滅蝗蟲。研究人員正在開發(fā)一種化學(xué)制劑,抑制螞蚱體內(nèi)的血清素生成,從而使它們沒有機會變異成蝗災(zāi)。
為了解決當前的蝗災(zāi),聯(lián)合國糧農(nóng)組織呼吁各界提供7000萬美元的緊急資金。如果能夠喚醒人類必要的合作精神,這筆錢也不算什么大事。何況,有些專家認為,人類所造成的氣候變化,可能加劇了蝗災(zāi)的暴發(fā),也就是說東非的蝗災(zāi),人人有責(zé)。在人類文明化的過程中,在人口數(shù)量激增的歷史進程中,許多人已經(jīng)意識到了:人類可能并不是地球的保護者?;葹?zāi)讓我們再次警醒,人類千萬不要成為給其他物種帶來災(zāi)難的蝗蟲。
(責(zé)編:栗月靜)