憶表兄——淮劇王牌小生周小芳

何筱山

周小芳（筱芳）譜名周為干，江蘇省阜寧縣周灘村人，生于1929年2月10日（農(nóng)歷正月初一），乳名年寶子。其父周廷福又名周頻芳，為淮劇早期四大名旦之一（是我祖父何明珍入室弟子、愛婿），周小芳是他八個(gè)子女男孩中排行老二。

天賦少年

周小芳自幼就腦袋機(jī)靈聰明過人。我們表弟兄從小相聚的機(jī)會不是很多，只有當(dāng)我父親的京戲與姑父的【三可子】淮戲在蘇北農(nóng)村草臺班子上聯(lián)袂演出時(shí)，才是我童年最開心的日子。我九、十歲時(shí)，我們表弟兄在一起玩游戲內(nèi)容很豐富：找兩塊青磚擱起來在上面叮銅板;在地上挖幾個(gè)小凹坑打玻璃彈子，我和三表兄周為濤（“志成”樂隊(duì)二胡演奏員）總是小芳的“馬前敗將”;到農(nóng)舍草房屋檐口鳥窩里去掏麻雀蛋，我人小身輕爬到小芳的肩頭上，他讓三表兄遞給我一根蘆柴棒，先朝鳥窩洞里捅一下，確認(rèn)里面沒有蛇，我才可伸手進(jìn)洞掏蛋;變魔術(shù)是小芳拿手絕活，他將一枚銅板放在手掌心來回交遞，一顛一晃，從后腦勺摁沒，轉(zhuǎn)眼從口中吐出來，一會從桌面上撳下去，霎時(shí)又從桌肚底下拿出來。這一連串動(dòng)作讓人目不暇接，看得我眼花繚亂，目瞪口呆，對他這種“神奇”本領(lǐng)欽佩得五體投地。那時(shí)小芳才十三四歲，摔跤技術(shù)已經(jīng)高人一等。一天，我弟兄三人在戲臺上玩，來了一個(gè)本莊的小伙子，依仗自己身高馬大，欺侮弱小，小芳可不買賬，與其較起勁來，不下兩三個(gè)回合，將他摔了個(gè)“四腳朝天”，爬起來灰溜溜地走了。

我那時(shí)很不懂事，見有兩位表兄做“靠山”，出去玩的時(shí)候不但非常開心，膽子也大了，竟然得意忘形地去“侵犯”當(dāng)?shù)匦『?。對方正要發(fā)作時(shí)，見到我身后站著兩個(gè)“保鏢”，只得忍氣吞聲。但是有一次，我獨(dú)自一人到戲臺下廣場小販攤子上買東西，不想冤家路窄，遇到曾被我“侵犯”過的那個(gè)小孩。他與三四個(gè)小伙伴在一起，見我孤身一人，怎肯放過這“復(fù)仇”機(jī)會，便和伙伴們一起向我圍攏過來。我一看大事不妙，回后臺路被扼斷，只得朝戲班宿舍狂奔而去，他們一窩蜂在后面窮追不舍。我跑進(jìn)屋迅速關(guān)上門，此刻臺上在演出，宿舍空無一人，門外又守株待兔。我急中生智，從墻角一捆舞臺上用的刀槍里抽出一把閃光雪亮的鐵皮單刀，開門沖了出去。那些農(nóng)村小孩沒見過這種架勢，以為是真刀，嚇得抱頭鼠竄，四散奔逃。不過從此我吸取這次教訓(xùn)，再也不敢惹是生非，“撩貓斗狗”了。

少年周小芳脾氣非常倔強(qiáng)，“禿子打傘，無發(fā)（法）無天”，一旦發(fā)作起來，十條大牛也休想拉得動(dòng)。我那老實(shí)忠厚的姑父，對他毫無半點(diǎn)辦法，氣極了只得背后偷偷淌眼淚。但是小芳唯一懼怕的就是我父親，不管在任何場合，“蠻牛”翻起犟來，只要誰在旁邊喊一聲：“年寶子，看你大舅來了！”他一聽馬上就冷靜下來，環(huán)顧四周，發(fā)覺自己上當(dāng)受騙，立刻回頭朝喊話人瞪上一眼，仍然我行我素。如果真的是父親出現(xiàn)在他面前，他頃刻間就像換了一個(gè)人似的，如同溫順的小綿羊，垂手站立畢恭畢敬。

其實(shí)我父親從未打罵過他，喜歡外甥擺在心里，表面上嚴(yán)格要求，不怒自威，使小芳望而生畏罷了。

舅父栽培

周小芳在六七歲時(shí)，與他大哥周為翰（乳名根寶，十五六歲時(shí)患腦膜炎英年早逝）在上海長安路鳳翔大戲院，每天早晨在師祖曾錦香（父親徽班師傅）調(diào)教下，練習(xí)毯子基本功。他們開始學(xué)戲，父親認(rèn)為走京戲這條路最好，藝術(shù)精湛，地位又高，將來外甥們出人頭地，舅舅臉上有光彩。姑父雖有些不同觀點(diǎn)，但不敢反對。為此，父親也花費(fèi)一番心血，親操京胡給他們吊嗓子排戲，相繼演出過《二進(jìn)宮》（大姐周艷芳飾皇娘李艷妃，大哥飾兵部侍郎楊波，小芳飾定國公徐延昭）;《托兆、碰碑》（大哥飾令公楊繼業(yè)，大姐反串六郎楊延昭，小芳飾七郎楊延熙）;《三娘教子》（大姐飾三夫人王春娥，大哥飾老仆薛保，小芳飾娃娃生倚哥）。后來由于父親與姑父分多合少，走京戲路也就結(jié)束了。小芳十五六歲已經(jīng)成為姑父舞臺上的搭檔，如《七星廟》姑父飾佘賽花，他飾楊繼業(yè);《九焰山》姑父飾花月姑，他飾薛蛟等。

抗戰(zhàn)勝利后，原本到蘇北躲避戰(zhàn)亂的許多淮劇名家紛紛返回多年打拼的上海，大姐和大姐夫張古山（父親入室弟子）已早先一步投奔父親在上海領(lǐng)銜的淮戲班。周小芳年輕氣盛，不甘心長年累月輾轉(zhuǎn)于蘇北窮鄉(xiāng)僻壤的草臺班子，過著漂泊無定的流浪生活，向往大城市開闊眼界干一番事業(yè)。但他的追求卻得不到姑父的理解和支持，用結(jié)婚成家來牽制他。然而箍緊必炸，滿懷鴻鵠之志的周小芳抱著堅(jiān)定不移的信念，悄悄不辭而別，只身渡江南下。當(dāng)他走出上?；疖囌緯r(shí)已囊空如洗，一部黃包車將他拉至小南門海潮寺南市大戲院。此刻正在日場演出的父親，欣聞外甥遠(yuǎn)道而來，喜之不盡，讓母親下樓替他付了車資，并為其接風(fēng)洗塵。第二天在劇場門前掛牌：“特聘馳名小生周筱芳客串《轅門斬子》”。

小芳扮演的楊延昭形象和唱的嗓門無可挑剔，身段表演中規(guī)中矩，美中不足的是，他唱的曲調(diào)鄉(xiāng)土味太重，與當(dāng)時(shí)上?；磻蚴⑿械男率健白杂烧{(diào)”相比，顯得陳舊呆板。父親對此采取應(yīng)策，暫不讓他參加日常演出，坐在劇場里看戲?qū)W習(xí)，琢磨淮劇新腔。不久，給他足夠路費(fèi)，命他回蘇北將其合家老小全部帶來上海。

1947年11月14日，以父親率“家班”成員為主要藝術(shù)骨干的淮戲班，演于歸化路昌平大戲院，重點(diǎn)就是培養(yǎng)周小芳姐弟，日常演出連臺本戲，小生花旦的題材，擺在首要位置，如《華麗緣》《十把穿金扇》《鄭巧嬌》《文素臣》等。“沃土靠耕耘，人才靠培養(yǎng)”，十九歲的周小芳正處于鼎盛年華，經(jīng)父親精心培育，再憑藉他自己不懈努力，在舞臺上不斷創(chuàng)造頭角崢嶸、儀表英偉的文武小生典型。知名度節(jié)節(jié)上升，擴(kuò)大了影響力，儼然是淮劇的一顆耀眼新星。

1948年5月，父親攜全體“家班”成員移師于交通路大洋橋復(fù)興大戲院，演出兩三個(gè)月，卻發(fā)生了非常事件：劇場由于營業(yè)執(zhí)照糾葛，被當(dāng)局勒令封閉，戲院停鑼歇鼓，戲班霎時(shí)癱瘓。外客藝人和部分“家班”成員紛紛自謀出路，父親作為班主急得焦頭爛額，疾病纏身，最辣手的是如何安置小芳和姐夫兩家十幾口人：“投班如投胎”，如果讓他搭一般規(guī)模小的戲班，人口眾多，人家難以承受，更重要的是小芳藝術(shù)發(fā)展將會有不可估量的損失。考慮再三，父親致信正在膠州路滬西大舞臺演出的著名淮劇表演藝術(shù)家馬麟童（母親袁彩鳳同門師兄、姑父早年結(jié)義金蘭弟兄），對方十分愛惜人才，對淮劇后起之秀周小芳及其家人加盟“麟童劇團(tuán)”表示熱烈歡迎，并在日常演出、角色安排方面也加以提攜和重用。

王牌小生

新中國成立前后，上?；磩〗缃?jīng)常舉辦規(guī)模宏大、名角會串、公益慈善的義演活動(dòng)。如1948年（農(nóng)歷六月廿五日）在天蟾舞臺舉辦的一場救濟(jì)蘇北災(zāi)民的優(yōu)秀傳統(tǒng)折子戲演出，其中小生花旦重頭戲《重臺分別》（《二度梅》中一折），周小芳飾梅良玉，周艷芳飾陳杏元，姐弟的精湛表演贏得全場觀眾一片熱烈掌聲。1950年10月12日，在“天蟾”進(jìn)行的另一場盛大而隆重的淮劇公益義演，周小芳飾演《瓦車篷》中一折《安壽保賣身》的主角安壽保，而擔(dān)任配角的是著名淮劇表演藝術(shù)家馬麟童、何叫天和筱文艷，人稱“三駕馬車”（孤島時(shí)期，眾多淮劇藝人回蘇北躲避戰(zhàn)亂，馬等三人堅(jiān)守上海領(lǐng)銜淮劇，取得輝煌成就，猶如“三陽開泰”），這出戲在淮劇歷史上可算得獨(dú)一無二最強(qiáng)陣容了。

以周小芳為頂梁柱的志成淮劇團(tuán)成立于1949年，在上?；磩￡嚑I中（除“上淮”）出類拔萃，他領(lǐng)銜主演的新編歷史劇《東華林》參加上海市1951年春節(jié)戲曲演唱競賽，于新疆路268號滬北大戲院演出。他憑借賣油郎秦重一角的出色表演，與大姐周艷芳雙雙獲得演員表演一等獎(jiǎng)。周信芳大師親臨現(xiàn)場點(diǎn)評，戲演畢，上臺與全體演員合影留念。

1957年，由父親領(lǐng)銜的精誠淮劇團(tuán)并入“志成”，原來我“家班”成員又全部匯攏在一起，這也是我們多年的愿望。團(tuán)里的演出重點(diǎn)劇目都為周小芳量身定制，他主演全部《紅樓夢》（賈寶玉），由洪隆編劇，“上戲”教授陳加林導(dǎo)演，劉君麟任技導(dǎo)。該劇1958年6月在延安東路1440號光華大戲院閃亮登場，由此打破了上海民營淮劇團(tuán)長期以來只能演于楊浦、閘北、南市等邊遠(yuǎn)地區(qū)，不能進(jìn)入市中心大劇場演出的慣例。全部歷史劇《虎符》由市文化局藝術(shù)處長馮少白編劇，二叔何青山導(dǎo)演，周小芳飾演主角信陵公子，于1959年7月1日起在中興路1740號復(fù)興大戲院隆重推出，截至7月31日，一個(gè)月的戲票全部預(yù)售一空，如此火爆票房，這在上?；磩⊙莩鲋惺趾币姟?/p>

全部《白虎堂》是周小芳杰出代表作之一，也是“志成”叫得響的優(yōu)秀保留劇目。演員陣容十分強(qiáng)大，周小芳飾六郎楊延昭，何益山飾丞相寇準(zhǔn)，何長秀飾佘太君，何小山飾楊宗保，二位淮劇名旦顏小琴和武麗娟分別飾演柴郡主與穆桂英。該劇1959年12月于北京東路780號黃浦劇場精彩亮相，預(yù)售半個(gè)月戲票早已告罄，每天晚場開演前，劇場門口霓虹燈“客滿”二字紅光耀眼閃爍，等退票的隊(duì)伍，一直延伸到西藏路口，純屬一票難求。

1952年8月，父親再次應(yīng)邀領(lǐng)銜精誠淮劇團(tuán)，首演是在名氣很大的滬西大舞臺。一個(gè)劇團(tuán)四梁八柱陣容整齊，我當(dāng)時(shí)藝術(shù)上尚顯嬌嫩，不足以挑起當(dāng)家小生的重?fù)?dān)，父親一聲召喚，外甥小芳二話沒說，單人獨(dú)騎前來支援，一年多他才回歸“志成”。那時(shí)，我業(yè)務(wù)上已經(jīng)得到成長、提高，繼續(xù)擔(dān)任“精誠”主要小生達(dá)四年之久。周小芳只要掛出主演的《唐伯虎點(diǎn)秋香》《梁山伯與祝英臺》《珍珠塔》，劇場里總是人頭攢動(dòng)、氣氛熱烈，票價(jià)最高賣到9角，他不登臺最高只賣7角。

20世紀(jì)60年代初，原屬虹口區(qū)的“志成”調(diào)至靜安區(qū)。1月，劇團(tuán)在曹家渡萬航渡路858號華光劇場由周小芳為首演出《游龜山》，時(shí)任中共中央副主席的陳云在當(dāng)時(shí)的靜安區(qū)委宣傳部部長姚瑜陪同下觀看了該劇的演出。1964年“志成”巡演至江蘇省鹽城市勝利劇場，12月1日晚，國務(wù)院副總理兼中國人民解放軍總參謀長羅瑞卿大將觀看了周小芳主演的現(xiàn)代劇《節(jié)振國》，并在戲結(jié)束后走上舞臺與主要演員一一握手。

周小芳的演唱藝術(shù)流派，是在繼承馬（麟童）派基礎(chǔ)上加以豐富發(fā)展形成起來的。他在運(yùn)用過程中并非生搬硬套，而是剛中帶柔，剛?cè)岵?jì)，如《白虎堂》中的“荷塘搬兵”，楊延昭一大板一百多句演唱，似行云流水，一氣呵成，深受廣大淮劇觀眾喜愛，廣為傳唱。他在《節(jié)振國》有場“勸老二”的大段演唱中，獨(dú)具匠心地吸收了梆子腔的元素，顯得更加高昂激越，鏗鏘有力，烘托出人物的思想感情。著名淮劇表演藝術(shù)家何叫天在看完該劇彩排后，稱贊周小芳這段演唱非常完美無缺。

周小芳為發(fā)展淮劇事業(yè)勵(lì)精圖治，出類拔萃，有不可磨滅的巨大貢獻(xiàn)，黨和國家也給予他崇高榮譽(yù)。1961年起他擔(dān)任“志成”業(yè)務(wù)副團(tuán)長，1962年當(dāng)選靜安區(qū)人民代表，曾在1960年出席第三屆全國文代會，受到毛澤東主席和中央其他領(lǐng)導(dǎo)人親切接見。但他始終沒有忘記我父親對他嘔心瀝血的培育之情，回滬后他特地將與毛主席等合影的珍貴照片送給父親，并在照片背后留言：“母舅大人，因我經(jīng)濟(jì)困難，沒有別的禮物可送，所以送你一張毛主席照片，我想你一定很高興的，這種光榮和大人是分不開的，我的話完了。外男小芳1960年8.4?！敝苄》紴槿说驼{(diào)，宅心仁厚，誠實(shí)友善，從不嘩眾取寵，可是上了舞臺，他生龍活虎光彩照人。他演戲非常賣力，如1964年數(shù)九寒冬，“志成”赴蘇北巡演《節(jié)振國》，在“勸老二”一場戲中，我扮演老二楊作霖，赤裸上身，僅穿一件紅綢緞背心，坐在臺上凍得牙齒咯咯響，而他一大板唱完，額頭汗珠往下淌，這說明他把吃奶的力氣都拿出來了。工作的擔(dān)子重，壓力大，年長日久的拼搏，周小芳的身體健康出現(xiàn)嚴(yán)重透支。團(tuán)領(lǐng)導(dǎo)為了照顧他，讓他只演夜場，而日場的小生戲都由我扛，他有時(shí)病假，角色也是我頂，熟戲頂起來不太為難。1959年1月10日這天讓我非常緊張，我團(tuán)在東嘉興路267號嘉興大戲院演出新編歷史劇全部《紅娘子》，周小芳飾男主角李信，因嗓音嘶啞，當(dāng)天夜場不能登臺，若換其他劇目，時(shí)間來不及，團(tuán)部只得將分隊(duì)正在虹口公平大戲院演出的我緊急調(diào)去“搶救李信”。我對該劇生疏，從未演過，憑藉自己年輕力壯，有些舞臺臨場經(jīng)驗(yàn)，拼了命似的，只用一個(gè)下午吃透臺詞，與同場演員對戲排練，當(dāng)晚完成了演出任務(wù)。還有更艱巨的是在1960年4月至6月，“志成”重點(diǎn)戲《虎符》赴南京、蘇州、無錫、淮安、建湖、阜寧等地巡回演出，不料在出發(fā)前一個(gè)多星期，周小芳急性肺炎發(fā)作，病假不能隨團(tuán)出發(fā)，主角信陵公子又非我莫屬，是前進(jìn)還是退縮？面對巨大挑戰(zhàn)，我選擇了全力以赴，不辱使命。

尾聲

在浩劫年代，周小芳遭到了殘酷迫害，心靈和肉體都受到嚴(yán)重的打擊，被迫兩三次潛逃在外。在當(dāng)時(shí)的恐怖氣氛籠罩下，我兩次偷偷地與他會面，一次是在閘北京江路，一對淮劇老觀眾夫婦，用豐盛的晚餐款待我表兄弟二人。一次也在晚上，我與二表嫂張?jiān)葡肌⑷硇种転闈?、小芳弟子高建春及知心同事張國良，一起提心吊膽到浦東一位淮劇愛好者家中（老宅平房）與小芳相見。有一位周小芳的鐵桿粉絲是運(yùn)輸公司的卡車駕駛員，將小芳藏在汽車內(nèi)，營運(yùn)中帶著他東奔西跑，造反派休想抓到他。1972年1月，“志成”在崇明的靜安區(qū)“五七干校”進(jìn)行“斗、批、改”結(jié)束，劇團(tuán)解體，所有成員分配到本區(qū)各行各業(yè)，周小芳是“文藝黑線反動(dòng)分子”，仍然無限期地留在躍進(jìn)農(nóng)場（校址）繼續(xù)勞動(dòng)改造。八個(gè)月后，父親病故，我一個(gè)長途電話打到崇明干校，請求讓周小芳回滬參加他舅父何益山葬禮，得到批準(zhǔn)后，第二天他就來到廣慈（今瑞金）醫(yī)院，跪在父親遺體前抱頭痛哭，泣不成聲。他參加追悼會后，直接向區(qū)里請病假，從此再沒有踏進(jìn)“五七”干校一步。

“四人幫”垮臺后，周小芳得以平反昭雪，在家（南京西路近美琪大戲院）養(yǎng)病，我經(jīng)常去看望他，我兄弟二人端起小酒盅，手捏花生米，促膝談心，展望未來，期待有朝一日再為淮劇事業(yè)發(fā)揮余熱。不幸他身患嚴(yán)重的肝腹水病，于1977年9月16日與世長辭，享年49歲。參加追悼會的有淮劇著名表演藝術(shù)家筱文艷、何叫天、吳筱鳳、馬秀英等，京劇小王桂卿、越劇戚雅仙、畢春芳，滬劇楊飛飛，滑稽袁一靈等，都來送他一程。

表兄他雖然撒手人寰，但他的流派藝術(shù)卻繼續(xù)發(fā)揚(yáng)光大，波及大江南北。如20世紀(jì)80年代初，江蘇省淮安市淮劇團(tuán)、上?；磩F(tuán)先后在天蟾舞臺上演了周小芳的經(jīng)典名著全本《白虎堂》，新生代演員王志豪、隋曉寶扮演主角楊延昭，受到廣大淮劇觀眾熱烈追捧，形成了一陣“紅紅火火周小芳熱”，勾起人們對周小芳的親切懷念。上?；磩F(tuán)為表彰這位杰出的表演藝術(shù)家，于2007年在美琪大戲院隆重舉辦“紀(jì)念周小芳逝世30周年暨周小芳流派藝術(shù)劇目展演”，深受廣大觀眾歡迎?；仡櫥磩∽詮倪M(jìn)入上海一百多年來，人才濟(jì)濟(jì)，名角輩出，而淮劇王牌小生的稱號則非周小芳莫屬！我有這樣一位表兄感到無比自豪、驕傲！周小芳的流派藝術(shù)，也成為淮劇發(fā)展史上的一顆光彩燦爛的明珠和寶貴財(cái)富！