物種的進(jìn)化與空氣有關(guān)

壹讀君

空氣，這幾乎看不見(jiàn)的物質(zhì)，我們每時(shí)每刻都免費(fèi)獲取。但事實(shí)上在物種進(jìn)化、人類進(jìn)化的歷史上，空氣其實(shí)扮演著很多至關(guān)重要但又不為人知的角色。

這些作用往往與我們習(xí)以為常的印象恰恰相反。比如，大家都覺(jué)得植物多了，樹(shù)多了，空氣就好了。那一片片滿眼的葉綠素，積極進(jìn)行光合作用，吸收二氧化碳釋放氧氣啊。但在遠(yuǎn)古時(shí)代，當(dāng)陸地上第一次大面積出現(xiàn)植物時(shí)，卻造成了遠(yuǎn)古海洋生物的大滅絕。這是為什么？

那是大約4億年前，屬于地球的早泥盆紀(jì)，海洋中已經(jīng)有了各種海生物——遠(yuǎn)古的魚(yú)類。

這時(shí)候，赤裸的陸地上第一次出現(xiàn)了大規(guī)?！爸矘?shù)造林”的“綠化”運(yùn)動(dòng)，海中的植物爬到了陸地上并大量繁殖。這是一種遠(yuǎn)古的裸蕨類。

這大片的綠色植物，因?yàn)闆](méi)有陸地動(dòng)物來(lái)啃食，所以很快占領(lǐng)了整個(gè)大陸。結(jié)果就是當(dāng)時(shí)整個(gè)地球空氣中氧氣含量上升，這直接導(dǎo)致了海洋水面上層漂浮著的藻類大量繁殖。藻類多了，（藻類和分解藻類的細(xì)菌）呼吸消耗了大量水中的氧氣，整個(gè)水面下所溶解氧量就急速下降。于是，遠(yuǎn)古海洋中的魚(yú)類就遭了滅頂之災(zāi)。

所以，空氣這一看似看不見(jiàn)幾乎得來(lái)全不費(fèi)功夫的免費(fèi)物質(zhì)，其實(shí)是物種進(jìn)化計(jì)劃中的狠角色，生死存亡，往往就取決于其中一點(diǎn)成分的變化。

海里的遠(yuǎn)古魚(yú)類，我們其實(shí)還都比較陌生，死了似乎也就是一個(gè)故事而已。但有一種物種，它的滅絕卻和我們的命運(yùn)息息相關(guān)。這就是恐龍。

恐龍?jiān)诘厍蛏戏Q王稱霸的年頭，可比人類長(zhǎng)多了。從三疊紀(jì)中期 （約2億3000萬(wàn)年前） 早期恐龍出現(xiàn)，到白堊紀(jì)晚期 （約6500萬(wàn)年前）前，恐龍統(tǒng)治了地球整整一億多年。但這批霸主說(shuō)滅就滅了。往大了說(shuō)，是隕石撞擊的結(jié)果。但事實(shí)上，隕石撞擊之后，也并非物種全滅，不少物種都存活了下來(lái)。

恐龍之所以難以維系，在于恐龍所習(xí)慣生活的遠(yuǎn)古空氣，與我們現(xiàn)在地球的空氣是完全不同的，當(dāng)時(shí)的含氧量高達(dá)30%左右，而現(xiàn)在我們所最熟悉的空氣，含氧量在21%。

事實(shí)上，如果今天的一個(gè)人類穿越到恐龍時(shí)代去，通常都會(huì)醉氧。氧氣量這么高，也是恐龍能長(zhǎng)得如此肆無(wú)忌憚地高的原因之一，比如最大的霸王龍有三層樓那么高。但在那次隕石撞擊之后，大氣中產(chǎn)生長(zhǎng)時(shí)間灰塵漂浮，導(dǎo)致高大的遠(yuǎn)古蕨類沒(méi)法進(jìn)行光合作用，大面積死亡，接著就是空氣中含氧量下降。

恐龍不單吃不到足夠的食物，連呼吸都難以進(jìn)行了。

終于，個(gè)頭小了好幾個(gè)尺碼的哺乳動(dòng)物因?yàn)椴恍枰敲炊嗟难鯕?，恰恰適應(yīng)了低氧量的空氣環(huán)境，從此蔓延擴(kuò)張開(kāi)來(lái)，成了陸地的主人。這也就是人類最初的親戚和祖先的起源。空氣中含氧量的一次變化，消滅了一個(gè)億萬(wàn)年的巨大霸王，開(kāi)啟了一種全新小型但更智慧的物種大類的繁衍擴(kuò)張。

而從更晚近的人類文明進(jìn)化來(lái)說(shuō)，所有重要的現(xiàn)代文明都來(lái)自溫帶甚至寒帶，比如各種文化的源頭都在歐洲、東亞這些地方，而赤道附近的熱帶地區(qū)，并沒(méi)有產(chǎn)生多少重大、影響全球的文化形式。這與當(dāng)?shù)氐臍鉁?，以及造成的?dāng)?shù)厝俗飨?、生活形式有著極大關(guān)系。社會(huì)學(xué)大師馬克斯·韋伯就曾經(jīng)指出，赤道兩側(cè)的熱帶地區(qū)，由于當(dāng)?shù)貧鉁厥冀K偏高，導(dǎo)致當(dāng)?shù)匾吧闹参镓S富，一年四季都有果實(shí)可供直接采摘食用，而酷熱的天氣也讓人減少了投入勞動(dòng)的時(shí)間與精力。

所以居住熱帶的人類，生活方式更接近自然。而在溫帶和寒帶的人類則發(fā)明出了更多改造自然的工具，發(fā)展出了更復(fù)雜的文明形式。比較冷的氣溫，成了文明的一種催化器。

有一個(gè)孩子向前走去

/[美]沃爾特·惠特曼

日落時(shí)遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到的高地上的村莊，

中間的河流，陰影，光暈，霧靄和夕照，

近處那些懶懶地順流而下的帆船，

紛紛翻滾的波濤，層層迭迭的彩云，

孤單地待在一旁的紫醬色霞帶，

地平線的邊緣，飛繞的海鷗，

和海岸泥土的馥郁，

這些都變成那個(gè)孩子的一部分。???????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????????

那個(gè)天天向前走的孩子，

他正在走，

他將永遠(yuǎn)天天向前。