“高蘋(píng)”恩仇錄

古月一刀

如果用一個(gè)作品形容高通與蘋(píng)果的關(guān)系，那應(yīng)該是瓊瑤小說(shuō)。

兩個(gè)科技巨頭之間有關(guān)“利益糾葛、愛(ài)恨情仇”的狗血?jiǎng)?，兩年多的時(shí)間內(nèi)在各個(gè)國(guó)家與地區(qū)輪番上演。今天是蘋(píng)果起訴高通，明天高通起訴蘋(píng)果，且爭(zhēng)端都與專(zhuān)利相關(guān)。

開(kāi)始時(shí)，各位看官看熱鬧不嫌事大，圍觀得津津有味。但隨著相同的事件頻繁發(fā)生，大家也就審美疲勞了。據(jù)統(tǒng)計(jì)，過(guò)去2年，高通和蘋(píng)果一共在全球6個(gè)國(guó)家、16個(gè)司法管轄區(qū)進(jìn)行了總計(jì)超過(guò)50項(xiàng)的司法訴訟。

在這場(chǎng)巨頭的戰(zhàn)爭(zhēng)中，英特爾扮演的是“漁翁”的角色。高通曾是蘋(píng)果的基帶芯片供應(yīng)商，但在爭(zhēng)端期間，英特爾代替了高通供應(yīng)了蘋(píng)果兩年的產(chǎn)品。背靠蘋(píng)果這棵大樹(shù)，英特爾賺得盆滿(mǎn)缽滿(mǎn)。

但英特爾在5G上的短板，還是讓蘋(píng)果吃了虧。安卓陣營(yíng)憑借與高通的良好關(guān)系，各家廠商都在2019年度推出了自家的5G旗艦手機(jī)。而曾經(jīng)引領(lǐng)智能終端潮流的蘋(píng)果，則在5G初年不見(jiàn)蹤影，究其原因就是英特爾做不出5G芯片。

兩家因?yàn)闋?zhēng)端都損失了不少錢(qián)。高通失去了蘋(píng)果這一重要采購(gòu)商，而蘋(píng)果這兩年因?yàn)椤靶酒唤o力”屢屢背鍋。兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，打夠官司的兩家公司又重新坐上了談判席，發(fā)布聯(lián)合聲明表示雙方已經(jīng)達(dá)成協(xié)議，放棄在全球范圍內(nèi)的所有法律訴訟。

商業(yè)社會(huì)嘛，逃不出“和氣生財(cái)”的理兒。

蘋(píng)果“低頭”

細(xì)看之下，兩家的和解其實(shí)還是有一方要吃虧一點(diǎn)的，這一方就是蘋(píng)果。

高通在5G芯片市場(chǎng)的一枝獨(dú)秀，讓蘋(píng)果低下了“高昂的頭顱”。為了了結(jié)矛盾，蘋(píng)果向高通支付了一筆未透露具體金額的一次性款項(xiàng)。之后，雙方達(dá)成了為期6年、至多可達(dá)8年的全球?qū)＠S可協(xié)議，以及一份持續(xù)多年的芯片組供應(yīng)協(xié)議。

蘋(píng)果選擇息事寧人，和英特爾正在研發(fā)的5G基帶芯片關(guān)系緊密。英特爾專(zhuān)門(mén)組建了一支數(shù)千人的團(tuán)隊(duì)，為新iPhone研發(fā)5G基帶，但更大的數(shù)據(jù)量對(duì)基帶芯片和RF天線造成了壓力，導(dǎo)致5G的iPhone原型機(jī)無(wú)法很好地平衡發(fā)熱和續(xù)航—英特爾沒(méi)能達(dá)到蘋(píng)果的要求。

蘋(píng)果并非沒(méi)有給英特爾機(jī)會(huì)。但一而再再而三的磨合失敗，使得英特爾無(wú)法按時(shí)在2020年向蘋(píng)果交付對(duì)應(yīng)的產(chǎn)品，而蘋(píng)果最終也對(duì)英特爾造基帶的努力失去了信心。在蘋(píng)果與高通和解后，英特爾也“如釋重負(fù)”般地發(fā)表聲明稱(chēng)，將放棄為智能手機(jī)開(kāi)發(fā)5G芯片，因?yàn)椤皼](méi)有明確的盈利途徑”。

2019年7月，蘋(píng)果索性收購(gòu)了英特爾的5G基帶業(yè)務(wù)，包括1.7萬(wàn)份無(wú)線和射頻專(zhuān)利，還有2200名英特爾5G基帶部門(mén)員工從此變?yōu)榱恕疤O(píng)家軍”。

蘋(píng)果與英特爾的基帶業(yè)務(wù)其實(shí)頗有淵源。iPhone發(fā)明初期，英飛凌是iPhone基帶的主要供應(yīng)商，前三代iPhone采用的基帶都是來(lái)自英飛凌，而英特爾的基帶技術(shù)就是2010年收購(gòu)英飛凌得來(lái)的。

自從采用英特爾基帶后，關(guān)于iPhone“信號(hào)不太行”的聲音不斷。

紐約第五大道的蘋(píng)果專(zhuān)賣(mài)店

但請(qǐng)注意，使用英飛凌的是前三代。而蘋(píng)果真正騰飛的時(shí)候，是從iPhone 4s開(kāi)始的，也就是這一代起，蘋(píng)果全面采用高通的基帶芯片。

高通的“貨”是好，但是定價(jià)也很“黑”，這一點(diǎn)蘋(píng)果深有體會(huì)。按照合約，蘋(píng)果需要為每部iPhone向高通支付7.5美元專(zhuān)利授權(quán)費(fèi)。這筆錢(qián)不包括芯片的材料成本，僅僅作為專(zhuān)利費(fèi)。蘋(píng)果一直在抗議收費(fèi)過(guò)高的問(wèn)題，高通作了一定讓步，但仍然是一個(gè)很高的價(jià)格。蘋(píng)果對(duì)此耿耿于懷。

2016年，蘋(píng)果為了制衡高通，在iPhone 7系列上開(kāi)始采用雙重供應(yīng)策略，即新機(jī)一部分繼續(xù)采用高通的基帶，而另一部分則采購(gòu)英特爾的基帶。

然而不給力的是，自從采用英特爾基帶后，關(guān)于iPhone“信號(hào)不太行”的聲音不斷。這個(gè)“信號(hào)不太行”談不上很影響用戶(hù)體驗(yàn)，但與使用高通芯片的iPhone系列對(duì)比，信號(hào)不滿(mǎn)格、某些地區(qū)通訊不好的情況確實(shí)會(huì)更多。

英特爾錯(cuò)失良機(jī)

不熟悉芯片市場(chǎng)的讀者可能會(huì)奇怪，英特爾不是電腦芯片之王么？為什么會(huì)敗在5G芯片上？

的確，英特爾是PC時(shí)代的芯片王者，也是全球市值最高的芯片公司。但是，英特爾的基帶芯片業(yè)務(wù)卻并非自營(yíng)的，基帶技術(shù)都是收購(gòu)其他公司而來(lái)。

芯片巨頭沒(méi)有在基帶芯片上投入資源，如今看來(lái)的確是非常不應(yīng)該的，這使得英特爾在移動(dòng)端的業(yè)務(wù)被高通壓制。但論起歷史根源，主要是因?yàn)楫?dāng)時(shí)老對(duì)手AMD率先開(kāi)發(fā)了64位處理器，英特爾為了在PC市場(chǎng)不落下風(fēng)，不得不把全部資源投入到了處理器的研發(fā)上。

AMD64位處理器的橫空出世，給了英特爾巨大的壓力。壓力不僅是體現(xiàn)在市占率上，還有英特爾的股票市場(chǎng)表現(xiàn)—經(jīng)歷了一連串的暴跌。為了對(duì)大股東和投資人負(fù)責(zé)，英特爾被迫做出了一系列的改革，換了新的CEO、進(jìn)行大規(guī)模裁員、變賣(mài)非核心業(yè)務(wù)。這其中就包括出售了當(dāng)時(shí)準(zhǔn)備押注移動(dòng)芯片市場(chǎng)的XScale處理器業(yè)務(wù)。

隨著資源的大力度投入，英特爾贏下了對(duì)AMD的戰(zhàn)爭(zhēng)，但與此同時(shí)，也錯(cuò)過(guò)了移動(dòng)端處理器的黃金研發(fā)時(shí)期，最后只能通過(guò)收購(gòu)英飛凌、威睿電通等其他公司的方式，補(bǔ)足基帶芯片研發(fā)的短板。

英特爾5G調(diào)制解調(diào)器

蘋(píng)果與高通簽訂了6年合作協(xié)議之后，4個(gè)月不到就收購(gòu)了英特爾的業(yè)務(wù)。

走收購(gòu)路而非自研路的英特爾，基帶的技術(shù)指標(biāo)相較競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手并不領(lǐng)先。

2013年，4G浪潮襲來(lái)，英特爾發(fā)布了收購(gòu)英飛凌后的首款4G基帶芯片XMM 7160，采用40nm制程。而競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手高通，在2012年就已經(jīng)升級(jí)到了28nm制程工藝，各項(xiàng)指標(biāo)都領(lǐng)先于英特爾。到2014年，英特爾終于升級(jí)到28nm時(shí)，高通已經(jīng)進(jìn)入20nm時(shí)代。

芯片不行，蘋(píng)果只能妥協(xié)，交納高昂專(zhuān)利費(fèi)去買(mǎi)高通的產(chǎn)品。高通收其他公司的專(zhuān)利費(fèi)一般是定價(jià)的3.5%，比如3000元價(jià)格的國(guó)產(chǎn)手機(jī)，高通一般能收個(gè)105元。蘋(píng)果的手機(jī)定價(jià)昂貴，如果按照定價(jià)收，專(zhuān)利費(fèi)會(huì)十分昂貴。高通也想留住蘋(píng)果這個(gè)大客戶(hù)，就和蘋(píng)果簽署了一份《營(yíng)銷(xiāo)激勵(lì)協(xié)議》，每部手機(jī)只收7.5美元的專(zhuān)利費(fèi)。大約給了蘋(píng)果每部5美元的折扣，條件是不能使用高通競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的芯片。

從2010年到2016年，蘋(píng)果一共向高通支付了161億美元芯片采購(gòu)費(fèi)，以及72.3億美元專(zhuān)利許可費(fèi)。這筆錢(qián)對(duì)蘋(píng)果和高通來(lái)說(shuō)都不少，大致相當(dāng)于蘋(píng)果營(yíng)收的2%，也為高通貢獻(xiàn)了總收入的16%左右。

不滿(mǎn)意高通一家獨(dú)大的蘋(píng)果，在iPhone 7和iPhone 7 Plus中，首次混用了英特爾和高通的芯片，其中估計(jì)約有30%采用了英特爾提供的LTE基帶芯片。而高通也拒不向蘋(píng)果返還之前答應(yīng)的、總計(jì)約10億美元的折扣。

于是，蘋(píng)果干脆不再向高通交專(zhuān)利費(fèi)。二者的訴訟就這么開(kāi)始了。

君子報(bào)仇，六年不晚

回顧這場(chǎng)曠日持久的專(zhuān)利大戰(zhàn)，第一次對(duì)決是蘋(píng)果在2017年1月以高通涉嫌“壟斷”之名提起訴訟。起因是，蘋(píng)果要求高通降低其專(zhuān)利費(fèi)用的收取，想讓后者退回近10億美元。

高通并非好捏的軟柿子，它認(rèn)為蘋(píng)果混用基帶芯片的過(guò)程中，盜取了自身專(zhuān)利提供給英特爾，侵犯了自身的多項(xiàng)專(zhuān)利。

訴訟在多地上演，然而隨著時(shí)間的推移，勝利的天平逐漸向高通傾斜。中國(guó)、德國(guó)、美國(guó)多地法院裁定蘋(píng)果侵犯了高通的專(zhuān)利，蘋(píng)果為此付出了上千萬(wàn)美元的代價(jià)。

2019年1月8日，美國(guó)舉行2019年國(guó)際消費(fèi)電子展，高通公司的展位上播放著5G宣傳視頻

打贏較多官司的高通，也并未在這件事上受益太多。高通的芯片銷(xiāo)售和專(zhuān)利授權(quán)收入，顯而易見(jiàn)地受到波及，從2016年開(kāi)始連跌三年。2018財(cái)年，高通的專(zhuān)利許可業(yè)務(wù)收入51.6億美元，比之前與蘋(píng)果合作的年份下降了35%。

最終的和解可以看作是雙方的妥協(xié)，蘋(píng)果要犧牲更大一些罷了。高通是手機(jī)基帶芯片的最佳供應(yīng)商，號(hào)稱(chēng)“最佳智能機(jī)”的蘋(píng)果，還是倒向了高通的懷抱。

蘋(píng)果是否真正“咽下了這口氣”？答案還是很明顯的。把核心設(shè)備的生產(chǎn)技術(shù)掌握在自己手中，是蘋(píng)果近年來(lái)的趨勢(shì)，目前至少有核心處理器、M系列協(xié)處理器、電源管理芯片和音頻相關(guān)組件由自己生產(chǎn)。

蘋(píng)果與高通簽訂了6年合作協(xié)議之后，4個(gè)月不到就收購(gòu)了英特爾的業(yè)務(wù)，突破基帶芯片技術(shù)瓶頸的“司馬昭之心”可謂毫不掩飾。

至于英特爾呢，其實(shí)也并非外界傳言的“最大輸家”。根據(jù)協(xié)議，英特爾將能夠繼續(xù)開(kāi)發(fā)諸如電腦、汽車(chē)和工業(yè)聯(lián)網(wǎng)設(shè)備等眾多領(lǐng)域的基帶芯片。這部分的芯片市場(chǎng)對(duì)英特爾而言，屬于自己的強(qiáng)勢(shì)領(lǐng)域。反倒是手機(jī)的基帶市場(chǎng)，失去蘋(píng)果這個(gè)唯一客戶(hù)后，已經(jīng)變得“毫無(wú)利潤(rùn)”。與其摟著燙手山芋，還不如賣(mài)給蘋(píng)果。

英特爾出售手機(jī)基帶芯片業(yè)務(wù)給蘋(píng)果，售價(jià)10億美元，可以說(shuō)很便宜了。要知道在過(guò)去幾年，蘋(píng)果給高通“上的稅”，都不止10億美元的5倍。為啥賣(mài)得這么便宜？因?yàn)閰f(xié)議規(guī)定，蘋(píng)果在收購(gòu)?fù)瓿珊笱邪l(fā)的5G技術(shù)，很大一部分將會(huì)直接共享給出售這一業(yè)務(wù)的英特爾，令其變成英特爾自己商業(yè)儲(chǔ)備中的一部分。

可以坐享其成的英特爾，何樂(lè)而不為呢？