回報與捷徑

蔡天新

歐幾里得是古希臘幾何學(xué)的集大成者，他的出生地和確切的生活年代至今仍是未解之謎。我們只知道他曾在雅典的柏拉圖學(xué)園求學(xué)，后來被埃及國王托勒密一世延聘到亞歷山大大學(xué)數(shù)學(xué)系任教。那里有一座藏書量驚人的圖書館，歐幾里得由此完成《幾何原本》，這是數(shù)學(xué)史上最知名的著作之一。

這部著作是推動現(xiàn)代科學(xué)產(chǎn)生的一個主要因素，作為演繹推理結(jié)構(gòu)方面的杰出典范，它甚至給哲學(xué)家們帶來了啟示。至于歐幾里得的個人品格，從兩個故事中可窺見一斑。

當(dāng)有學(xué)生問起學(xué)習(xí)幾何學(xué)能得到什么回報時，歐幾里得便命令仆人給這個學(xué)生一個錢幣，并對身邊的人說：“因為他總想著從學(xué)習(xí)中得到好處?！?/p>

當(dāng)國王托勒密一世向歐幾里得詢問學(xué)習(xí)幾何學(xué)的捷徑時，他的回答同樣十分客觀：“在幾何學(xué)中沒有王者之路?！?/p>

（摘自中信出版集團《數(shù)學(xué)的故事》）