"逆天神偷"蛭形輪蟲

⊙ 王新榮

①2019年，科學(xué)家會把蛭形輪蟲送入太空做實驗，這不僅是因為蛭形輪蟲生命力頑強(qiáng)，能夠抗輻射、耐干旱，還因為它有一個十分奇葩的能力——“偷”東西！但蛭形輪蟲偷的不是雞，也不是鳥蛋，而是藏著生命密碼的DNA。

②1702年，荷蘭科學(xué)家列文虎克在自己家門口的一條排水溝里挖下了一小塊泥巴。在這塊泥巴里，列文虎克用顯微鏡觀察到一種身體透明的生物。這種生物的體長不到1毫米，有著類似蒼蠅腦袋的頭，頭上還長有一些好似天線的纖毛，像小船一樣朝前滑行，這就是蛭形輪蟲。

③蛭形輪蟲生活在池塘或洼地里，是一種多細(xì)胞無脊椎生物，只有雌性，沒有雄性。它們通過孤雌生殖的方式繁衍后代，也就是說，每個蛭形輪蟲媽媽的卵，都會發(fā)育成一個蛭形輪蟲的女兒。

④依靠無性生殖策略演化的生物，通常會因為基因的多樣性走低而步入進(jìn)化的死胡同，最后從地球上徹底消失。但蛭形輪蟲家族的“妹子們”走上了一條讓人大跌眼鏡的神奇進(jìn)化之路，在地球上持續(xù)生存了至少8000萬年，還分化出了400多種不同亞種。

⑤是什么讓蛭形輪蟲活得如此逆天？

⑥其實，這都來源于蛭形輪蟲的逆天神技，它們會“偷取”其他生物的DNA。不管是細(xì)菌、病毒，還是動物、植物，只要是有用的DNA，蛭形輪蟲都會想辦法把它合并到自己的DNA序列里，再傳給后代。

⑦至于蛭形輪蟲“偷”DNA的方式，更是奇特。蛭形輪蟲有著十分強(qiáng)大的抗干旱能力，可以在無水環(huán)境中存活長達(dá)9年，同時，蛭形輪蟲還具有很強(qiáng)的自我修復(fù)基因的能力。哈佛大學(xué)遺傳學(xué)家尤金·格拉德舍夫和馬修·梅塞爾森曾做過一個試驗，用1000戈瑞的伽馬射線輻射蛭形輪蟲，讓其DNA出現(xiàn)1000多個雙鏈斷裂點，但沒想到的是，當(dāng)他們把蛭形輪蟲重新放回水里，99%的蛭形輪蟲都讓人驚訝地滿血復(fù)活了。

⑧當(dāng)賴以生存的水潭或水洼干旱，蛭形輪蟲會把身體縮成一粒小小的囊包，隨風(fēng)四處飄蕩，直到被風(fēng)吹進(jìn)新的水潭之中，它們才會讓身體重新充滿水分。脫水會讓蛭形輪蟲的身體變輕，也會讓它們身體里面的DNA雙鏈斷裂，甚至碎成一片一片。當(dāng)蛭形輪蟲的身體重新充滿水分后，它們首先得將自己碎成一片一片的DNA進(jìn)行修復(fù)。在修復(fù)過程中，它們會順便從附近其他生物身上揩點有用的基因，補(bǔ)在自己斷裂的基因中。蛭形輪蟲就是通過這種方式適應(yīng)環(huán)境變化，完成自己的喬遷之喜。

⑨目前，劍橋大學(xué)的科學(xué)家已確認(rèn)蛭形輪蟲身上可表達(dá)的基因中有10%是來自其他物種，并且已經(jīng)在蛭形輪蟲的身上發(fā)現(xiàn)了超過500種物種的基因。

⑩蛭形輪蟲依靠超強(qiáng)的基因修復(fù)能力和能從其他生物身上“偷取”適合自己的基因這兩項技能，使得它們在不尋常的進(jìn)化之路上越走越遠(yuǎn)。

（選自《知識窗》2019年第4期）

閱讀練習(xí)

1.根據(jù)文本內(nèi)容填空。

（1）蛭形輪蟲“步入進(jìn)化的死胡同”是因為______。

（2）蛭形輪蟲“在不尋常的進(jìn)化之路上越走越遠(yuǎn)”是依靠_________。

2.文中畫橫線的句子運(yùn)用了什么說明方法？有何作用？

3.第⑤段在文章中起什么作用。

4.文章第⑤—⑧段是從哪些方面說明蛭形輪蟲的？

5.文章標(biāo)題有什么好處？