拜登氣候新政 有望提升人類從太空觀測地球的方式

喬·拜登

拜登將氣候變化問題列為本屆政府所要處理的中心議題。在重新加入《巴黎協(xié)定》、強化《清潔空氣法案》，以及恢復《清潔電力計劃》的同時，拜登還會更加注重氣候方面的研究。

其中一個方法就是推動地球觀測計劃（EO）的實施，當前全球大部分的氣候科學研究都依賴于在軌衛(wèi)星。

美國宇航局、美國國家海洋和大氣管理局，正在執(zhí)行十幾個在軌地球觀測任務(wù)，其中一部分任務(wù)是與其他國家共同開展的。例如，地球同步軌道環(huán)境觀測衛(wèi)星項目（GOES）直接用于觀測天氣變化情況，從而為預(yù)報工作提供支持。

再比方說，重力場恢復與氣候?qū)嶒炐l(wèi)星（GRACE-FO）則用于測量冰川融化后海平面的上漲情況。還有一些衛(wèi)星雖然并沒有被主要用于氣候研究，但它們所拍攝的影像信息，卻可以幫助科學家們進一步了解氣候變化所帶來的不顯著的影響。例如，自然災(zāi)害的增多、或者因野火和干旱所導致的土地用途的變化。

特朗普盡全力去弱化美國在與氣候相關(guān)的地球觀測項目中的參與度。白宮在年度預(yù)算提案中對3個即將投入實施的美國宇航局任務(wù)進行了大幅度削減：軌道碳監(jiān)測-3號衛(wèi)星項目（OCO-3），浮游生物、氣溶膠、云、海洋生態(tài)系統(tǒng)項目（PACE），以及氣候絕對輻射和折射天文臺項目（CLARREO）。

然而，國會每年都會出面干預(yù)，從而挽救了這些項目。OCO-3衛(wèi)星于2019年按時發(fā)射升空。雖然PACE與CLARREO項目的預(yù)算遭到了削減，但它們?nèi)匀粚?022年和2023年開始實施。

哥倫比亞大學的研究人員安德魯·克魯茲凱維奇利用地球觀測數(shù)據(jù)，來評估自然災(zāi)害所帶來的風險。克魯茲凱維奇表示：“令人高興的是，它并沒有我想象的那樣糟糕。也許這僅僅是因為我們的期望值非常低罷了?！?/p>

特朗普政府還利用其它手段來弱化氣候研究的影響?？茖W家們迫于壓力而無法在任何資金申請計劃或方案介紹中使用“氣候變化”以及“全球變暖”這樣的字眼。而在一些像國家海洋和大氣管理局的機構(gòu)中，很多氣候政策批評人士并不重視氣候變化的影響。

因此，拜登政府在執(zhí)政之初就應(yīng)該采取的緊急措施是：給予科學家們言論自由，同時確保地球觀測任務(wù)團隊得到政府的支持，從而對長期的研究任務(wù)進行規(guī)劃并充分發(fā)揮出這些任務(wù)的作用。

小步的積累

更多的資金投入可以擴大這些項目的規(guī)模，從而收集到更多有用的信息。同時，更多的資金還可以用于計劃并實施新的項目。佐治亞理工學院的太空政策專家瑪麗爾·鮑羅維茲認為，美國可以從歐洲航天局的項目中獲得啟發(fā)，并實施一個類似于哥白尼計劃的地球觀測項目。

哥白尼項目的任務(wù)是，在超長的時間跨度內(nèi)，研究全球氣候變化的趨勢。而目前美國宇航局則利用分散的、僅持續(xù)幾年的任務(wù)來研究一些特定問題，兩者形成了鮮明的對比。

有些特朗普政府時期的舉措無法被推翻，或許也不應(yīng)該被推翻，但是我們需要對它們做出回應(yīng)。例如，由像Planet Labs（負責幾百顆地球觀測衛(wèi)星的運營）這樣的私人公司所牽頭的項目，在過去的4年中取得了比以往更加快速的發(fā)展。

新公司不僅僅在研發(fā)自己的傳感器并將衛(wèi)星送入軌道，他們同時還在處理數(shù)據(jù)和傳播影像。美國宇航局仍然擁有世界上最龐大的地球觀測系統(tǒng)，每一個人都可以免費地使用其中的數(shù)據(jù)。然而，對于某些組織或地區(qū)來說，花錢從私人公司那里購買或許是獲得這些數(shù)據(jù)的唯一渠道。

拜登政府可以采取措施，確保美國宇航局的數(shù)據(jù)能夠得到永久性的公開和免費使用。同時，政府也可以考慮與私人公司直接進行接觸。鮑羅維茲表示，“一項試點計劃已經(jīng)啟動。在該計劃中，美國宇航局向商業(yè)實體購買數(shù)據(jù)，在獲得授權(quán)之后，宇航局又將這些數(shù)據(jù)分享給研究人員以及其它更廣泛的受眾?！?/p>

對于拜登來說，這是一個非常棒的模式，它既能讓私人企業(yè)取得發(fā)展，又能讓經(jīng)濟能力較弱的群體得到重要數(shù)據(jù)。

克魯茲凱維奇說道，“地球觀測數(shù)據(jù)與其它種類的數(shù)據(jù)有所不同。從某些方面來看，地球觀測數(shù)據(jù)是級別最高的數(shù)據(jù)之一?！北３值厍蛴^測數(shù)據(jù)的接近公共物品的地位，也許可以保證人們繼續(xù)將其視之為最高等級的數(shù)據(jù)。

然而，科學界還要去解決其它有關(guān)未來地球觀測研究的重大問題。解決這些問題與處理特朗普時期的影響無關(guān)，但與理解應(yīng)該如何將氣候科學的發(fā)現(xiàn)更好地應(yīng)用于現(xiàn)實世界有關(guān)。

克魯茲凱維奇表示，“我覺得我們可以反思一下這些問題。過去的4年不僅讓我們?nèi)ニ伎紨?shù)據(jù)是如何產(chǎn)生的，它還讓我們反思了哪些人得到了數(shù)據(jù)、數(shù)據(jù)的傳播方式、這些項目帶來了哪些意想不到的后果，以及作為科學家應(yīng)該承擔什么樣的責任。”

任務(wù)之外的問題

不過，單單向地球科學以及地球觀測項目追加資金還遠遠不夠。首先，波士頓大學的地球科學家柯蒂斯·伍德科克表示，“由于開發(fā)、撥款并實施這種衛(wèi)星項目需要很長的時間，因此項目時間表的跨度往往超過了單屆政府的任期?！?/p>

喬治·W·布什執(zhí)政時期對美國宇航局地球科學項目的預(yù)算削減仍對現(xiàn)在有影響，伍德科克指出：“從那以后，宇航局的地球科學項目就一直存在問題?！毕胍尩厍蚩茖W恢復到之前嚴格的研究水平，我們就必須制定一個長遠的計劃，而這項計劃持續(xù)的時間將會超過拜登的第一屆任期（也可能是唯一一屆任期）。

再者，已經(jīng)有大量的地球觀測數(shù)據(jù)可供我們使用，而我們現(xiàn)在只需要更好的處理工具?？唆斊潉P維奇表示，“由于現(xiàn)在的數(shù)據(jù)量過大，我擔心可用的數(shù)據(jù)與數(shù)據(jù)使用情況之間的差距會越來越大。為了解決洪水問題，我們并不一定要去開發(fā)像新型傳感器以及空間分辨這樣的前衛(wèi)技術(shù)?！?/p>

相反，美國聯(lián)邦官員們打算投資的技術(shù)正是那些數(shù)據(jù)處理與任務(wù)系統(tǒng)，因為這些系統(tǒng)可以分析處理大量的圖像以及測量數(shù)據(jù)。比方說，這些工具可以顯示出哪些遭受洪災(zāi)或旱災(zāi)的社區(qū)需要更多的物資與關(guān)注。

第三，我們需要開始考慮氣候科學在現(xiàn)實世界中的應(yīng)用方式。例如，克魯茲凱維奇的工作涉及使用美國宇航局的衛(wèi)星數(shù)據(jù)，來了解易受像洪水以及野火等自然災(zāi)害所影響的人群和社區(qū)，以及在應(yīng)對這些災(zāi)害時所涉及到的問題。

他說道，“我認為我們需要重新考慮從地球觀測數(shù)據(jù)中獲益這件事。這并不是單單是繪制出洪水地圖，并指望人們?nèi)ナ褂盟鼈??！卑莸钦梢圆扇〈胧┎⒆屇切┤说乐髁x組織來傳達地球觀測數(shù)據(jù)的意義、轉(zhuǎn)化為實際策略的方式，以及這些數(shù)據(jù)將會如何幫助解決由氣候變化所帶來的社會不公問題。

美國之外的其它組織在加速推行這一觀點方面做得很好，哥倫比亞大學的經(jīng)濟學家丹·奧斯古德將衛(wèi)星數(shù)據(jù)用于一項保險項目。由于氣候變化，非洲農(nóng)民們面臨著農(nóng)作物欠收的威脅，而該項目就是為他們提供援助。

奧斯古德和他的團隊已經(jīng)了解到農(nóng)民們?nèi)绾问褂眠@筆援助款，來投資回報率更高的農(nóng)業(yè)技術(shù)。在這一實例中，地球觀測數(shù)據(jù)不僅僅向我們展示了新的氣候信息，事實上它還可以用于處理社會問題。

奧斯古德說道：“美國政府曾經(jīng)資助過我們從事這方面的研究。但現(xiàn)在，四年多過去了，我們的資金主要來自于歐洲政府。歐洲航天局的免費數(shù)據(jù)用起來更加方便，而且他們還給我們撥款，好讓我們更好地去使用它。在很多情況下，歐洲的產(chǎn)品用起來更簡單，問題也更少?！?/p>

奧斯古德還指出，大部分的變化都開始于貝拉克·奧巴馬執(zhí)政時期。拜登可以采取的大多數(shù)有關(guān)地球觀測計劃的行動，也許會產(chǎn)生非常好的影響，它可以表明美國政府在對待氣候數(shù)據(jù)問題上的態(tài)度。而鼓勵數(shù)據(jù)公開、并將信息分享給全世界，將會是一個漫長的過程，這一舉措將會重新確立美國在應(yīng)對氣候變化問題中的領(lǐng)導地位。