侯伊婳
(河南科技大學(xué)經(jīng)濟(jì)學(xué)院, 河南洛陽 471000)
新冠肺炎疫情的爆發(fā)對現(xiàn)代社會的各行各業(yè)造成了嚴(yán)重沖擊, 高等教育也未能幸免. 大學(xué)校園關(guān)閉, 開學(xué)/復(fù)課時間一再推遲, 授課形式由線下向線上模式轉(zhuǎn)變等問題層出不窮. 美國作為當(dāng)今世界高等教育最發(fā)達(dá)的國家, 其高等教育受到的沖擊呈現(xiàn)出獨(dú)特性.
1.1.1 現(xiàn)金流危機(jī)與招聘凍結(jié)
新冠肺炎疫情爆發(fā)給美國高校帶來的第一個沖擊是現(xiàn)金流危機(jī).不同于以往金融危機(jī)對美國高校財務(wù)收入或支出造成的單向沖擊, 此次疫情對財務(wù)的沖擊是收支雙向的.由于疫情肆虐、 校園關(guān)閉, 學(xué)校的設(shè)施租金(如校園書店、 餐飲設(shè)施和停車等帶來的收益)已近枯竭, 而食宿退款、 在線授課增加了新的支出.數(shù)據(jù)表明, 美國高校本學(xué)年需退還給學(xué)生的食宿費(fèi)已超過78億美元[1].為此, 美國高校不得不采取各種措施來削減預(yù)算、 減少開支.
盡管美國高校已盡可能地削減支出, 但仍無法避免被部分學(xué)者視作“高等教育終結(jié)”的“招聘凍結(jié)”現(xiàn)象的出現(xiàn)[2].新冠肺炎疫情對美國經(jīng)濟(jì)造成了不可忽視的影響, 截至2020年4月初, 美國失業(yè)人數(shù)已上升至經(jīng)濟(jì)大蕭條以來最高水平的10倍[3].經(jīng)濟(jì)領(lǐng)域的影響映射在高等教育上, 體現(xiàn)為大學(xué)宣布“暫停”或“減速”招聘這種事實上的招聘凍結(jié), 潛在釋放出擴(kuò)大高校兼職的信號.在美國, 財政危機(jī)使高校大量使用兼職教師, 截至2018年, 兼職教師及研究人員占美國高校教師總量的60%[4].盡管大規(guī)模的使用兼職教師已出現(xiàn)了種種問題, 但隨著新冠肺炎疫情的蔓延, 高校財政靈活性受損, 許多高校董事會已對終身教師的價值和傳統(tǒng)學(xué)術(shù)課程結(jié)構(gòu)持懷疑態(tài)度, 要求大學(xué)進(jìn)一步轉(zhuǎn)向聘用非終身教員, 并要求更多的課程通過投資回報測試.為此, 美國高校再次選擇了以兼職取代常規(guī)招聘從而縮緊財政支出的策略.
美國的部分學(xué)者認(rèn)為, 招聘凍結(jié)背后暗含著學(xué)術(shù)工作的貶值以及勞力與需求之間不平衡關(guān)系的惡化. 紐約大學(xué)教授Leif Weatherby認(rèn)為, 隱藏在“招聘凍結(jié)”現(xiàn)象背后的是21世紀(jì)大學(xué)的形態(tài)和使命問題[5].兼職教師使終身任職教師的價值與傳統(tǒng)的學(xué)術(shù)課程結(jié)構(gòu)受到質(zhì)疑, 阻礙了大學(xué)應(yīng)保障的研究和教學(xué)質(zhì)量的實現(xiàn).同時, 兼職教師的廣泛使用還表明大學(xué)已融入當(dāng)今美國社會勞動價值觀念被削弱的現(xiàn)實, 即便大學(xué)本應(yīng)幫助抵制勞動力的普遍貶值.此外, 語義模糊的“兼職”也表明了美國大學(xué)已廣泛參與“零工經(jīng)濟(jì)”這一現(xiàn)實[6]. 然而, 此舉并不能幫助美國大學(xué)真正應(yīng)對這次危機(jī), 高校要明確自身定位, 掌握招聘教師的主動權(quán), 抑或是選擇成為零工經(jīng)濟(jì)的平臺. 如果大學(xué)領(lǐng)導(dǎo)層無法找到投資勞動的方法, 那么現(xiàn)代大學(xué)的批判性、 公共性和教學(xué)性使命將完全消失[5].
1.1.2 掙扎的非精英私立大學(xué)
招聘凍結(jié)、 工資凍結(jié)、 休假和裁員可能只是新冠肺炎疫情下美國不可避免的經(jīng)濟(jì)危機(jī)與國家財政收入下降對高等教育影響的前奏.美國高等教育獲取資金的三個主要途徑為政府財政撥款、 社會捐贈和自籌款項, 疫情下經(jīng)濟(jì)危機(jī)導(dǎo)致的國家收入下降將不成比例地落在高等教育上, 從而影響美國高等教育融資, 這無疑加劇了各高校的財政壓力.而對于學(xué)費(fèi)依賴性高的私立非精英大學(xué)來說, 疫情下所獲捐贈受股市崩盤的重創(chuàng)不斷減少, 貼現(xiàn)率不斷上升, 已陷入困境, 如若再無法被列入美國國家財政救助名單, 將處于崩潰邊緣.
與私立大學(xué)相對的公立大學(xué), 初期將受益于公信力和學(xué)費(fèi)的降低, 從而能夠吸引更多的學(xué)生(尤其是處于負(fù)債狀態(tài)的學(xué)生). 然而, 由于公立大學(xué)更多地服務(wù)于本科生, 且技術(shù)服務(wù)不足以完全支撐網(wǎng)絡(luò)在線教學(xué), 因而, 從長期來看, 受學(xué)費(fèi)收入和各州政府財政撥款減少的擠壓, 雖不會像非精英私立大學(xué)那樣瀕臨破產(chǎn), 但數(shù)量上可能會永久性減少.
新冠肺炎疫情下, 能夠提供金融緩沖且有能力擴(kuò)大在線授課規(guī)模的, 如“新型超級大學(xué)”等高等教育機(jī)構(gòu)可能會迎來商機(jī)[7]; 而與臨時互聯(lián)網(wǎng)教學(xué)形成鮮明對比的、 小規(guī)模的、 多數(shù)為非精英且專門從事本科教學(xué)的高等教育機(jī)構(gòu), 未來將會長期處于“掙扎”狀態(tài).
1.2.1 在線課程“被迫”上線
事實上, 疫情下的在線課程只是一個臨時的、 緊急的過渡, 并非典型的在線教育.設(shè)計、 開發(fā)和構(gòu)建在線課程通常需要至少6個月至一年的時間[8].在此過程中, 教職員工與教學(xué)設(shè)計師、 技術(shù)人員及其他工作人員一起, 完成內(nèi)容設(shè)置、 任務(wù)設(shè)計和評估等工作, 重要的是質(zhì)量, 而非速度.由于新冠肺炎疫情迅速爆發(fā), 高校沒有足夠的時間精心設(shè)計和準(zhǔn)備典型的在線課程, 因而大多數(shù)機(jī)構(gòu)是通過學(xué)習(xí)管理系統(tǒng), 使用網(wǎng)絡(luò)會議平臺、 電子郵件和電話等基礎(chǔ)技術(shù)工具, 以最簡單、 最容易且最有效的方式轉(zhuǎn)向遠(yuǎn)程教學(xué)或遠(yuǎn)程學(xué)習(xí).值得注意的是, 良好的在線教學(xué)需要有意識地設(shè)計和實踐, 這既與面授教學(xué)有一定的共同之處, 又需要教師和學(xué)生對課程結(jié)構(gòu)及授課方式的調(diào)整做好相應(yīng)的心態(tài)轉(zhuǎn)變.
1.2.2 高校緊急應(yīng)對“轉(zhuǎn)變”
新冠肺炎疫情下, 為維持教學(xué)活動的正常進(jìn)行, 美國許多高校調(diào)動校園教學(xué)中心、 圖書館、 IT部門和教學(xué)設(shè)計部門的相關(guān)技術(shù)人員幫助教師迅速熟悉虛擬教學(xué)工具和環(huán)境.高校需要明確準(zhǔn)備的方向, 如為應(yīng)對緊急情況, 高校各個領(lǐng)域需配備什么樣的人員, 需建立哪些新的機(jī)構(gòu)和團(tuán)隊; 在特殊情況下, 學(xué)生應(yīng)如何尋求幫助, 高校如何與學(xué)生一同創(chuàng)造出一種“新常態(tài)”的學(xué)習(xí)方式等. 然而, 各高校對這種緊急轉(zhuǎn)變的準(zhǔn)備并不相同. 一些國家撥款被削減的公立高校和財政資源有限的私立大學(xué)只能依靠最基本的行政或基礎(chǔ)設(shè)施對教學(xué)進(jìn)行支持.不過, 正如現(xiàn)在許多經(jīng)濟(jì)領(lǐng)域一樣, 志愿服務(wù)正在高等教育領(lǐng)域蓬勃發(fā)展.專家們走出校園, Facebook小組、 公開的視頻教程、 電子郵件系統(tǒng)、 博客文章、 協(xié)同策劃的網(wǎng)站等紛紛出現(xiàn), 為不同類型的高等教育機(jī)構(gòu)教職人員提供內(nèi)容或技術(shù)支持.
1.2.3 教學(xué)評估“紛爭”不斷
在高校轉(zhuǎn)向遠(yuǎn)程教學(xué)的初期, 困擾教師們的一個主要問題是如何對疫情下的教學(xué)進(jìn)行評估.1993年, 當(dāng)路易斯安那州立大學(xué)向在線教學(xué)邁出第一步時, 《每日新聞》就對各教育機(jī)構(gòu)發(fā)出了嚴(yán)厲警告: “大學(xué)是將一代人的知識傳遞給下一代的地方, 是不能通過機(jī)器完成的”“信息可以通過電腦獲取, 但只有通過與人的接觸交流, 知識才能代代相傳.”[9]在線學(xué)習(xí)在為高校提供授課便利性的同時, 掩蓋了在線課程會給某些特殊學(xué)生群體造成學(xué)習(xí)障礙的現(xiàn)實問題.此外, 如何評估教師在疫情期間的工作表現(xiàn)值得商榷.美國高校對教學(xué)的評估通常注重排名和指標(biāo), 然而, 疫情帶來的教學(xué)方式的改變使規(guī)定性的指標(biāo)并不容易達(dá)成. 因此, 關(guān)于疫情下是否應(yīng)該對在線教學(xué)進(jìn)行評估就產(chǎn)生了分歧.有學(xué)者認(rèn)為, 突然而急切地轉(zhuǎn)向在線教學(xué)這種新形式, 使現(xiàn)行在線課程無法從整體上代表在線教學(xué)的水平, 若將在此前提下通過學(xué)生評分、 同儕評價和其他評估方法收集的數(shù)據(jù)用于決定教職工的任職或晉升是不公平的[10]. 而支持教學(xué)評估的學(xué)者恰恰認(rèn)為現(xiàn)在是重新思考甚至重塑教學(xué)評估方法及手段的好時機(jī). 他們建議將注重排名和指標(biāo)的評估方式轉(zhuǎn)向敘述和反思, 通過將評估重點轉(zhuǎn)移至以“記錄”為主, 至少在疫情下, 以減輕教職員工由于不熟悉在線教學(xué)環(huán)境而引發(fā)的焦慮[11].
1.3.1 不確定性推動新變化
新冠肺炎疫情爆發(fā)前, 美國大學(xué)畢業(yè)生們可能認(rèn)為自己遇到了多年來的最佳職業(yè)發(fā)展契機(jī)——美國經(jīng)濟(jì)從大衰退中復(fù)蘇, 失業(yè)率是自1969年以來的最低時刻[12]. 然而, 新冠肺炎疫情的爆發(fā)和蔓延使各州政府緊急關(guān)閉大門, 下發(fā)旅行禁令, 數(shù)百萬人失業(yè)或被迫休假.與此同時, 各高校職業(yè)中心為幫助畢業(yè)生走上職業(yè)道路而開展的各種活動也被迫紛紛取消.
高校的職業(yè)顧問們不得不調(diào)整傳統(tǒng)“面對面”的招生方式, 雇傭方則要發(fā)現(xiàn)并適應(yīng)其行業(yè)需求的變化.高校的就業(yè)中心試圖尋找促進(jìn)轉(zhuǎn)變的方法, 如許多高校在網(wǎng)上通過Zoom提供職業(yè)咨詢并開始提供小規(guī)模的在線職業(yè)課程. 事實上, 高校的迅速反應(yīng)源于美國上次經(jīng)濟(jì)衰退帶來的經(jīng)驗教訓(xùn). 2008年市場崩盤后, 美國的一些大學(xué)開始擴(kuò)大就業(yè)中心的職業(yè)咨詢范圍, 加強(qiáng)職業(yè)咨詢的服務(wù)能力, 把職業(yè)規(guī)劃納入定向以及特殊的活動和課程中.新冠肺炎疫情導(dǎo)致的經(jīng)濟(jì)動蕩可能會引發(fā)高校就業(yè)中心更多的變化, 如推動其服務(wù)永久性地成為在線服務(wù), 加強(qiáng)與校友之間的聯(lián)系, 鼓勵更多機(jī)構(gòu)密切跟蹤學(xué)生的職業(yè)發(fā)展軌跡并從更廣泛的角度來考慮如何為畢業(yè)生提供幫助.
1.3.2 不確定性催生新需求
美國的大學(xué)校長們把高等教育描述為一種幫助畢業(yè)生對不確定的未來以課程形式進(jìn)行規(guī)劃的工具, 因此, 他們認(rèn)為新冠肺炎疫情也只是放大了這種未來的不確定性.盡管疫情使酒店、 旅游和娛樂等行業(yè)的公司歇業(yè)或倒閉, 但同時促使諸如醫(yī)療等相關(guān)行業(yè)的人才需求呈激增形勢.另有一些領(lǐng)域出現(xiàn)了意想不到的發(fā)展前景和機(jī)遇, 據(jù)Handshake公司的調(diào)查顯示, 教育、 信息技術(shù)、 金融服務(wù)以及建筑等行業(yè)迎來了招聘熱潮, 其中教育行業(yè)居于榜首[12].
與擔(dān)心未來相比, 畢業(yè)生們更關(guān)心高校就業(yè)中心能否正常運(yùn)行.近60%的受訪學(xué)生擔(dān)心學(xué)校關(guān)閉會影響就業(yè)中心的正常服務(wù), 他們希望就業(yè)中心能夠為自己提供仍在招聘的雇主的相關(guān)信息, 提供適合自身情況的職業(yè)指導(dǎo)及建議, 并最好與其學(xué)術(shù)項目相契合. 這些新要求對高校來說是一種挑戰(zhàn).就業(yè)中心需要考慮如何在不流失任一學(xué)生的前提下, 將職業(yè)指導(dǎo)整合到學(xué)術(shù)項目中去, 并通過技術(shù)使其更廣泛、 更平等地分配到每一位學(xué)生.目前, 盡管許多高校的就業(yè)中心是以服務(wù)全部學(xué)生為出發(fā)點的, 但事實上, 他們只能服務(wù)20%左右的學(xué)生.
雖然新冠肺炎疫情對美國高校財務(wù)、 教學(xué)及學(xué)生服務(wù)現(xiàn)狀均造成了影響, 但也為高等教育“空間”的拓展、 成本的降低, 抑或技術(shù)的發(fā)展提供了新契機(jī). 這些新契機(jī)并不局限于某種教育體制, 對我國高等教育及高校發(fā)展亦有參考價值和借鑒意義.
“顛覆性創(chuàng)新”理論的創(chuàng)始人萊頓·克里斯滕森(Lateton Christensen)在其出版的《Disrupting Class: How Disruptive Innovation Will Change the Way the World Learns》一書中指出, 教育的網(wǎng)絡(luò)化將使“定制學(xué)習(xí)”和“以學(xué)生為中心的課堂”成為可能[13]. 他曾于2017年預(yù)測, 在線教育將在十年內(nèi)致使近半數(shù)的美國大學(xué)破產(chǎn). 其實, 在線課程早已不是“新鮮事”, 早在2008年, 大規(guī)模開放式在線課程“MOOC”(Massive Open online courses)的概念就已提出, 隨后《紐約時報》將MOOC快速發(fā)展的2012年定為“MOOC年”, 美國不少學(xué)者認(rèn)為MOOC將引發(fā)一場海嘯式的“革命”, 并將很快改變高等教育[14]. 然而, 由于MOOC的發(fā)展不是由教育需求或已被證明的技術(shù)成就所驅(qū)動, 而是由擁有人脈和資源、 有著更好社會事業(yè)的商業(yè)游說團(tuán)體所驅(qū)動, 非但不是技術(shù)或教學(xué)進(jìn)步的標(biāo)志, 反而是一種精心設(shè)計的商業(yè)策略, MOOC泡沫最終破裂, 在線課程也未能顛覆美國的高等教育.
不同于MOOC的商業(yè)驅(qū)動, 此次新冠肺炎疫情危機(jī)成為推動虛擬化教學(xué)的契機(jī), 也成為拆除高等教育“墻”的契機(jī).美國學(xué)者認(rèn)為, 美國高等教育周圍始終有兩堵“墻”. 第一堵是物理上具有排他性的墻, 即學(xué)校的圍墻、 教室以及宿舍周圍的墻壁.這些障礙意味著一些潛在的學(xué)生因為費(fèi)用、 入學(xué)標(biāo)準(zhǔn)、 年齡和家庭責(zé)任等因素被排除在外, 這堵墻將某些大學(xué)界定為少數(shù)被選中的人的特權(quán).第二堵墻是知識的深奧主義: 這是一堵圍繞學(xué)術(shù)研究、 寫作和交流的墻, 除少數(shù)專家, 普通公眾幾乎無法觸及, 將公眾隔離在專業(yè)學(xué)術(shù)研究外.而且, 無論是第一堵墻還是第二堵墻, 它們的維護(hù)成本都很高.
在線教育帶來的顯而易見的好處首先是降低了第一堵墻的維護(hù)成本.在線教學(xué)可以降低校內(nèi)各種設(shè)施的維護(hù)費(fèi)用, 減少教職工以及各類服務(wù)人員的數(shù)量. 同時, 可重復(fù)使用、 反復(fù)回放的教學(xué)資料也提高了資源利用率.不必局限于某一特定空間使大學(xué)更便宜, 從某種程度上降低了大學(xué)入學(xué)的門檻, 增加了更多人上特定大學(xué)的可能.然而, 另一堵墻的成本就不那么明顯了.人們并沒有意識到高深專門知識的“昂貴”——學(xué)者們利用他們受過高度訓(xùn)練的專業(yè)知識和寶貴的研究時間, 只為一小群專家編寫專業(yè)內(nèi)容.網(wǎng)絡(luò)教學(xué)使打破這些“墻”變得比以往任何時候都更加容易: 對于學(xué)者來說, 只要準(zhǔn)備好走出專業(yè)術(shù)語的“舒適區(qū)”, 打破狹窄的、 特定學(xué)科的思維方式, 在先進(jìn)技術(shù)設(shè)備的輔助下, 本科教學(xué)的專有性和學(xué)術(shù)研究專有性之間的壁壘是可以打破的[15].
雖說教育體制不同于美國, 動因非商業(yè)驅(qū)動, 但這次新冠肺炎疫情危機(jī)也是推動我國虛擬化教學(xué)發(fā)展的契機(jī).疫情下, 我國超星學(xué)習(xí)通、 雨課堂、 中國大學(xué)MOOC等在線課程平臺提供了大量在線教學(xué)資源; 釘釘、 騰訊會議、 企業(yè)微信等智能辦公平臺為在線課程提供了技術(shù)服務(wù)與支持, 客觀上說, 打破了高等教育的地緣及空間界限, 也是對我國在線教育技術(shù)水平及能力的一種試煉, 開辟了一種新常態(tài)化的教學(xué)方式.
教育教學(xué)方面, 在線授課為教師提高教學(xué)技能水平, 實現(xiàn)自身發(fā)展提供了新契機(jī).教師們在在線課程中拓展了個人課堂風(fēng)格, 可以根據(jù)自身教學(xué)偏好、 校園IT技術(shù)支持水平以及學(xué)生學(xué)習(xí)反饋, 為每個班級選擇同步或異步技術(shù)的最佳組合.各種社交媒體都提供對等的教師網(wǎng)絡(luò), 用于提供在線教育工具或?qū)υ诰€教學(xué)實況進(jìn)行反饋.相較于以往的“面對面”課堂, 學(xué)生似乎更享受在線課堂帶來的混合課堂體驗.管理這些, 需要教職員工提高自身的IT管理技能和故障排除技能, 在另一方面實現(xiàn)了教職員工自身的發(fā)展.
學(xué)術(shù)研究方面, 專家學(xué)者的科研形式以及議程安排更具靈活性, 更體現(xiàn)其承擔(dān)社會責(zé)任的重要性.鑒于新冠肺炎病毒研究的緊迫性, 在醫(yī)學(xué)領(lǐng)域工作的教授可以獲得更多的高校財務(wù)和外部資金支持.其他研究人員亦可以通過論證其研究在該領(lǐng)域的必要性來獲得更多的支持, 如經(jīng)濟(jì)學(xué)家、 心理學(xué)家、 社會學(xué)家、 政治學(xué)家等, 他們在病毒大流行后的社會重建工作中擔(dān)負(fù)重任. 高校可以支持其以傳統(tǒng)媒體或新媒體為媒介來分享專業(yè)知識, 從而更好地?fù)?dān)任社會公共角色. 新冠肺炎疫情爆發(fā)以來, 人們對病毒變異和微觀經(jīng)濟(jì)學(xué)信息的渴求并未減弱. 當(dāng)然, 與此同時, 一些被認(rèn)為是非關(guān)鍵性, 甚至是非必要領(lǐng)域的研究所獲支持不可避免地受到了影響, 相關(guān)項目被延長或暫停, 但專家學(xué)者們?nèi)钥赏ㄟ^視頻會議等形式進(jìn)行學(xué)術(shù)交流.
服務(wù)職能方面, 新冠肺炎疫情影響下, 美國高等教育機(jī)構(gòu)各部門教職員的服務(wù)職責(zé)在2021年將或多或少有所改變.盡管咨詢預(yù)算緊縮, 但美國各高校為設(shè)法留住學(xué)生, 不得不擴(kuò)大或深化咨詢部門的職責(zé); 學(xué)術(shù)委員會將密切關(guān)注課程和人員的變動, 以應(yīng)對課程和研究需求的變化; 晉升和招聘委員會將探索修改教學(xué)評分、 評估政策以及校歷; 技術(shù)委員會將設(shè)法找到疲憊的IT技術(shù)員工的能力水平與壓力重重的教職員工需求間的平衡點; 圖書館委員會研究削減圖書館預(yù)算、 服務(wù)時間、 館藏和員工的數(shù)量, 同時審查館藏和異地存儲.面臨“認(rèn)證”更新的院校更需要教師們花時間來了解這一過程, 而隨著各院校修改課程、 裁減教職員工以及在不同教學(xué)模式之間切換, 這一過程將變得更加復(fù)雜[16].與之相對應(yīng)的是, 我國各高校教務(wù)、 科研、 財務(wù)及人事等部門也在新冠肺炎疫情下為更好地服務(wù)學(xué)生及教職員工做出了很多調(diào)整, 高校的服務(wù)職能客觀上得到拓展.
新冠肺炎疫情對美國高等教育各個方面都帶來了沖擊, 但也應(yīng)該看到, 疫情亦為教學(xué)、 科研和服務(wù)帶來了新發(fā)展.此外, 疫情下顯現(xiàn)出美國高等教育中的一些文化要素, 如教職員工對學(xué)生需求的奉獻(xiàn)精神, 信息技術(shù)等行業(yè)的專業(yè)人員在跨機(jī)構(gòu)合作中的力量以及學(xué)術(shù)界普遍存在的“首先采納者”心態(tài), 都是在疫情沖擊下, 高校度過經(jīng)濟(jì)危機(jī)以及保障高校在不確定時期平穩(wěn)運(yùn)行的助力.作為世界高等教育發(fā)展的“領(lǐng)頭羊”, 美國高校在此次新冠肺炎疫情下的經(jīng)驗及教訓(xùn)為我國高校應(yīng)對突發(fā)疫情或危機(jī)提供了參考.