早露
將手里最后一片餅干吃個精光,你繼續(xù)在荒蕪的城市里穿行。一場全球性的超級地震后,幾乎所有城市都變成了廢墟;你劫后余生,現(xiàn)在也面臨餓死的危險。你走進(jìn)一家荒廢的超市,終于在倒塌的貨架下找到了一個“鐵盒子”。你喜出望外,把它撬開,食物的香氣頓時從中彌漫出來——這是個食品罐頭。
罐頭平時無人問津,可一旦突發(fā)災(zāi)難,它就會變成炙手可熱的物資。
冰川融化、全球疫情,種種異象令人們擔(dān)心:是不是哪天就會有大災(zāi)難到來?于是,許多“末日罐頭”應(yīng)運而生。例如美國一家食品公司生產(chǎn)的罐頭套裝,它可以存放25~30年,總重816.5千克,足夠 4 個成人吃一年。它包含米飯、肉類、蔬菜等多種食品,保證人們吃不膩。
新鮮食材很難保存,有的一兩天就會腐敗變質(zhì);罐頭食品卻能在常溫下儲存幾年甚至幾十年。這是為什么?
原來,空氣中漂浮著一大群看不見的“吃貨”——微生物,它們會悄悄附在食物上,與我們一起享用美食。微生物攝取食物中的水分和營養(yǎng),并排放出代謝廢物,令食物逐漸腐爛,產(chǎn)生難聞的味道。
把食物放進(jìn)冰箱后,低溫能減緩微生物的繁殖速度。然而災(zāi)難發(fā)生后很可能會停水停電,讓微生物趁虛而入。而罐頭的“銅墻鐵壁”則能將這些“吃貨”拒之門外。
你或許會被罐頭食品獨特的風(fēng)味吸引,可爸媽總說罐頭沒營養(yǎng),吃了對身體沒好處。罐頭食品究竟有沒有營養(yǎng)呢?
大部分罐頭都要經(jīng)過高溫加熱處理,的確有一些營養(yǎng)成分會被分解,如維生素C;但新鮮食物烹飪后也同樣會損失營養(yǎng)。在罐頭中,蛋白質(zhì)、碳水化合物和脂肪的含量基本不變,大多數(shù)礦物質(zhì)和脂溶性維生素也保留了下來;即便缺少某種營養(yǎng),我們也能吃其他食物補(bǔ)回來。
更何況,倘若身處饑寒交迫的災(zāi)難當(dāng)中,我們還會在乎眼前的罐頭營養(yǎng)豐不豐富嗎?
食物封裝入罐頭后,高溫加熱會殺死其中的微生物。由于罐頭將食物與外界完全隔離開來,所以外界的微生物也進(jìn)不到罐頭中。沒有細(xì)菌的侵?jǐn)_,罐頭里的食物便能久放不壞。
不過,食物本身的成分還是會發(fā)生一些化學(xué)反應(yīng),所以罐頭仍有一定的保質(zhì)期。但超過保質(zhì)期的罐頭食物不一定腐敗了,有的只是風(fēng)味發(fā)生了變化,沒有之前那么美味。
人們往往忌憚罐頭里的防腐劑。其實,多數(shù)罐頭都不含防腐劑,因為微生物已被消滅了,無需防腐劑防止變質(zhì)。有些罐頭會添加防腐劑,是為了防范某些細(xì)菌的休眠體——芽孢。
芽孢耐旱耐熱,在130℃的環(huán)境中還能生存好幾個小時。有種叫做“肉毒桿菌”的細(xì)菌,會產(chǎn)生肉毒毒素,它的芽孢潛伏在各種食物中,一旦萌發(fā),就可能使人中毒甚至死亡。
好在,罐頭的高溫滅菌足以殺死大部分芽孢,蔬菜、水果罐頭里還有著天然的“防腐劑”,即鹽或糖,它們可以阻止芽孢生長;只有肉類或低酸度的罐頭需添加亞硝酸鹽等防腐劑。
防腐劑的用量也有嚴(yán)格的國家規(guī)定,只要是符合安全標(biāo)準(zhǔn)的合格罐頭食品,吃了不會對身體有什么不良影響。