謎一樣的大腦世界

對于大腦的探究是人類亙古以來的話題，過去數(shù)年間國際腦科學研究蓬勃發(fā)展，我國的腦計劃也即將啟航。中國獨特的歷史文化積淀、科學家只爭朝夕不負韶華的干勁、從科研到臨床的巨大社會需求，都將有可能助力這個領域取得顛覆性的進展，推動腦科學研究進入輝煌的十年。在期待波瀾壯闊的畫卷徐徐展開時，我們在春暖花開之際一起凝神靜思、遠眺前路。

大腦是如此神秘，有人把它比作銀河，或許它比銀河更加復雜和壯美。100多億神經(jīng)元分布在僅僅1.4立方分米的立體結構內，每個神經(jīng)元上又有百余種離子通道，而神經(jīng)元與神經(jīng)元之間又通過幾十種神經(jīng)遞質傳遞著信息。大腦內部任何兩個神經(jīng)元或許都可以間接地發(fā)生聯(lián)系，正是因為這樣的聯(lián)結，使得從精細微妙的神經(jīng)遞質活動，到難以捉摸的一顰一笑，都在這一個有限的空間內、在一瞬間發(fā)生；使得在短短的十余年內，一個嬰兒幾乎空白的大腦成長為一個具有獨立思考能力的大腦；使得個體具備了從信息學習與處理到思考、創(chuàng)造、情感的特質，在確定與不確定交織的成長過程中創(chuàng)造了這個充滿喜怒哀樂的多彩世界。

最近十余年科技的進步使得探索大腦的能力極大提升，高性能計算、大數(shù)據(jù)分析、人工智能算法、類腦智能芯片、數(shù)學建模等等研究方法都被應用到腦科學研究中，研究成果五彩斑斕，各種概念紛至沓來。先進技術給我們帶來了許多潛在突破的可能性，但在某種程度上所有的技術應用都是對復雜大腦功能的一個近似，是對大腦信息處理功能、網(wǎng)絡結構組成粗略的近似。以技術為驅動、以物理描述為類比的研究，有可能會讓我們停留在山腰的一個營地里欣賞風景；而以理論與問題為出發(fā)點和目標的研究往往是在沒有路的山上摸索，或許一籌莫展，或許柳暗花明處奇峰突起。而思考研究與探索大腦的初心，將更好幫助我們在科技極速發(fā)展的時代把握機遇。

闡明大腦的復雜性是首要的任務，而復雜的大腦結構與功能或許提示我們不應該僅僅將現(xiàn)有的理論方法應用在大腦研究中，而更應該針對大腦的這一獨特現(xiàn)象發(fā)展新的研究理論，就像對物體運動如何影響光學現(xiàn)象的研究最終推動了相對論的提出，大腦從微觀到宏觀的多層次功能及結構聯(lián)結的特點亦需要新的理論來解釋。在探索新理論的過程中，我們不可避免地進入到具體的、細節(jié)的探究上，要不停地從具象的研究中抽離出來，思考問題的起點是什么，在這樣的反復探尋中前進。

對大腦的研究亦是對我們人生的終極探索。從眼耳鼻舌身的感知覺到記憶、性格、習慣和觀念的形成，再到情感的瞬息萬變，乃至意識的形成，決定了我們生命的狀態(tài)。而如何看待我們人生的酸甜苦辣、生老病死，我們在這個世界存在的意義，是每個人腦中持續(xù)思索的問題，終極一生在追尋答案。

腦研究終將對社會做出巨大貢獻。腦功能異常貫穿了全生命周期，嬰兒的發(fā)育異常會導致自閉癥、多動癥等疾病，青少年的焦慮，中年的心腦血管疾病，到老年的阿爾茨海默病等，都是影響生命質量的醫(yī)學難題。解決這些難題，更加需要多學科的合作，以及長期的堅持。對青年科學家的培養(yǎng)，尤其是吸引青少年加入到探索大腦的隊伍中，將給腦科學研究的未來積累生力軍。

我們不知道未來的突破何時到來，但我確定我們會面臨許多的失敗。在走向成功以前，如果我們準備好了如何面對即將到來的失敗，我們就會更加堅定地向目標前進，去迎接激動人心的突破時刻。