2020年11月23日,南方科技大學官網“現(xiàn)任領導”欄目更新,中國科學院院士、清華大學副校長薛其坤出任南科大校長,成為繼朱清時、陳十一之后南科大的第三任校長。
薛其坤留給外界的一直是理智、嚴謹?shù)膶W者形象。他始終信奉天道酬勤,在日本留學時,就養(yǎng)成了早上7點鐘到實驗室,一直待到晚上11點鐘才離開的習慣?;貒角迦A任教后,他依然保持這個習慣,并且要求的他學生也嚴格遵守“711”的作息規(guī)范。為此,學生們都稱他“711教授”。
比起那些天才科學家,這位“711教授”并沒有“神童”的光環(huán),第一次考研高等數(shù)學只考了39分,第二次大學物理也考了39分,連續(xù)3年才考上,并且花了7年才拿到博士文憑。
但就是這樣一個看起來并不聰明的人,35歲就成為教授,41歲成為中科院最年輕的院士之一,49歲發(fā)現(xiàn)困擾世界科學界百余年的“量子反?;魻栃?,50歲成為清華大學副校長,57歲成為南方科技大學校長。
2012年底,薛其坤帶領團隊首次通過實驗發(fā)現(xiàn)量子反?;魻栃?,諾貝爾獎獲得者楊振寧評價其為“第一次從中國實驗室里發(fā)表的諾貝爾獎級的物理學論文”。量子反?;魻栃悄蹜B(tài)物理學領域的重大科學目標之一,薛其坤團隊深入研究了拓撲絕緣體薄膜的分子束外延生長、拓撲表面電子態(tài)和調控、磁性拓撲絕緣體的制備及其機理,最終通過實驗首次發(fā)現(xiàn)了量子反?;魻栃?。該發(fā)現(xiàn)已被國際多個實驗室重復確認,被2016年諾貝爾物理學獎得主霍爾丹列為拓撲量子物質領域近二十年最重要的實驗發(fā)現(xiàn)。
談起南科大,薛其坤說,“我們未來的發(fā)展堅持‘小而精,規(guī)劃中不會變成綜合性大學。”他表示,在打造前沿科研平臺,促進產學研轉化的同時,學校并不會削弱教書育人的主業(yè)。