我們對病毒的認(rèn)識還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠

本報駐埃及特派記者 曲翔宇

在埃及首都開羅赫立奧波利斯區(qū)，有一幢離總統(tǒng)府不太遠(yuǎn)的寫字樓，埃及艾因·夏姆斯大學(xué)醫(yī)學(xué)院病毒學(xué)教授阿里·穆罕默德·扎基的工作室就在其中。作為最早發(fā)現(xiàn)中東呼吸綜合征（MERS）冠狀病毒的病毒學(xué)家，扎基在全球享有盛名。2月11日，當(dāng)《環(huán)球時報》記者推門進(jìn)入扎基的工作室時，這位身穿套頭毛衣、腳穿涼鞋的教授正坐在電腦前仔細(xì)閱讀新冠病毒的學(xué)術(shù)文章。兩個多小時的專訪中，有多名艾因·夏姆斯大學(xué)醫(yī)學(xué)院的學(xué)生前來求教，扎基都耐心解答。同樣，對中國記者有關(guān)新冠病毒的提問，扎基也本著科學(xué)的態(tài)度詳細(xì)解讀。采訪結(jié)束時，扎基說：“應(yīng)對新冠病毒，各國別無選擇，只能共同努力戰(zhàn)勝它?！?/p>

“醫(yī)生和科研者的良知撐起我讓公眾知情的責(zé)任”

環(huán)球時報：您當(dāng)時是怎么發(fā)現(xiàn)MERS“零號病人”的？

扎基：2012年我發(fā)現(xiàn)首位MERS病患時，正在沙特一家私立醫(yī)院下屬的實驗室工作。盡管實驗室不大，但從埃及學(xué)成歸來的醫(yī)院創(chuàng)始人索里曼·法基先生對新型傳染病的診斷高度重視，自上世紀(jì)90年代初就聘請我從事相關(guān)研究。當(dāng)年6月13日，那位“零號病人”入住我院，他有嚴(yán)重的呼吸系統(tǒng)感染癥狀，入院后很快發(fā)展為急性肺炎和腎衰竭，11天后就去世了。該患者住院期間，我與會診的肺科、泌尿?qū)＜乙坏?，保留其血樣和痰樣，編號?8”。我用熒光免疫檢測法，將該樣本與常見的多種呼吸道病原體做相關(guān)性測試，但都呈現(xiàn)陰性。

根據(jù)當(dāng)?shù)胤?，我將樣本連同初測結(jié)果送交沙特衛(wèi)生部。盡管隨后的聚合酶鏈反應(yīng)檢測對H1N1流感病毒呈陰性，但我仍堅持相信樣本含有某種病毒——對其反復(fù)進(jìn)行接種，得到的兩種細(xì)胞明顯帶有病毒誘導(dǎo)的損傷痕跡。顯微鏡下清晰可見，接種過的細(xì)胞在病毒的作用下融為一體。然而，由于患者那時已病逝，除我以外，沒人再有興趣探究死因背后的秘密。綜合多次檢驗結(jié)果，我初步將目標(biāo)鎖定為副粘病毒，但實驗都不成功。我的注意力開始轉(zhuǎn)移到冠狀病毒，因為2003年嚴(yán)重急性呼吸綜合征（SARS）的肆虐讓我印象太深刻。于是我聯(lián)系幾家歐洲公司，尋求幫助。我與荷蘭一家實驗室合作，排除SARS病毒的可能性，最終發(fā)現(xiàn)MERS病毒。

環(huán)球時報：根據(jù)您的自述，您發(fā)現(xiàn)MERS后，也吃了不少“苦頭”。8年過去，您后悔當(dāng)初的選擇嗎？

扎基：單從實際利益得失來衡量，我確實是“兩頭不落好”。我向沙特衛(wèi)生部報備既是遵循當(dāng)?shù)氐姆沙绦颍蚕Ｍㄟ^第二家檢測機(jī)構(gòu)驗證我的發(fā)現(xiàn)。樣本檢測不出結(jié)果，我想到與國外獨立性較強(qiáng)的知名實驗室合作……交出樣本前，我清楚可能面臨著什么，但醫(yī)生和科研工作者的良知像一股強(qiáng)大的力量，促使我撐起讓公眾知情的責(zé)任。為拯救更多生命，我丟個工作沒什么大不了。2012年9月，我的研究成果公布后，因涉嫌“私運樣本出境”，實驗室被迫關(guān)閉。迫于壓力，我辭職返回埃及任教，相關(guān)專利也被國外實驗室據(jù)為己有……可以說，發(fā)現(xiàn)MERS沒有給我?guī)砣魏魏锰?，甚至讓我一度“一無所有”，但那只是物質(zhì)上的。

新冠病毒更加“狡猾”

環(huán)球時報：您什么時候開始關(guān)注這次的新冠病毒？

扎基：我自發(fā)現(xiàn)MERS后，一直對冠狀病毒的研究抱有濃厚興趣。2020年新年伊始，當(dāng)國際病毒學(xué)界開始聚焦新冠病毒、新聞報道越來越多時，我就開始關(guān)注了。1月下旬，中國政府采取非常措施應(yīng)對疫情，引起埃及方面的重視。因為有應(yīng)對冠狀病毒的經(jīng)驗，一些政府部門、學(xué)校、企業(yè)找我做講座，備課過程中我對新冠病毒的了解日益增多。

環(huán)球時報：新冠病毒、MERS病毒和SARS病毒的宿主都是蝙蝠。您怎么看這些病毒的區(qū)別？

扎基：的確，中東北非地區(qū)幾乎沒有人食用蝙蝠、穿山甲等野生動物，但以野生動物為中間環(huán)節(jié)的傳染途徑是類似的。單對比SARS和MERS，就目前的研究成果來看，可知最初宿主均為蝙蝠。MERS的中間宿主是駱駝，這是經(jīng)過嚴(yán)格科學(xué)實驗得出的結(jié)論。當(dāng)然，MERS是否還有別的中間宿主不能完全排除。防治的治本之策都在于加強(qiáng)對蝙蝠一類易成為病毒最初宿主的野生動物加強(qiáng)研究力度，找出可能威脅人類身體健康的病毒，早做預(yù)防。

阻斷病原體從傳染源向易感人群傳播的方式，新冠病毒與此前出現(xiàn)過的冠狀病毒區(qū)別不大，隔離是最傳統(tǒng)的辦法，也是最有效的辦法。如果實在要說區(qū)別，新冠病毒盡管目前致死率較低，但相較而言潛伏周期更長，人際傳染性更強(qiáng)，不易被發(fā)覺，人類所知較少。因此，相較致死率高但人傳人相對困難的MERS來說，新冠病毒的防治需要更長期、更嚴(yán)格的隔離措施。我掌握的材料是，中東呼吸綜合征共有兩千多病例，死亡率在36%左右。

我們應(yīng)當(dāng)對新冠病毒保持高度警惕?，F(xiàn)在我們常見的H1N1等流感病毒在出現(xiàn)之初，其實跟冠狀病毒的危險性、不確定性處于同一水平。只不過隨著人類醫(yī)療水平的進(jìn)步帶動免疫能力的提升，這些流感病毒變得不那么難以預(yù)測而已，死亡率自然降了下來。新冠病毒至少從現(xiàn)階段來看是個新事物，我們對它所知相當(dāng)有限，況且這種病毒相比同一時期的病毒更加“狡猾”，更善于適應(yīng)外部環(huán)境。過去，我們?nèi)狈ΜF(xiàn)代化的醫(yī)療條件、治理體系，才讓流感、天花等疫情有長期肆虐的機(jī)會。但從另一個角度看，長周期的疫情有利于人類總結(jié)經(jīng)驗，更好認(rèn)識病毒。牛痘疫苗等免疫手段的出現(xiàn)并非偶然，更像是自然界某種能量守恒法則。同理，當(dāng)我們回頭審視SARS、MERS等21世紀(jì)以來的重大抗疫勝利，在自信于衛(wèi)生防疫體系長足進(jìn)步的同時，需要清醒地意識到：這些被短時間戰(zhàn)勝的病毒只是傳染源、傳播渠道被切斷，但我們對病毒本身的認(rèn)識還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。這也是為什么這些病毒還需要“躺”在一些高級別實驗室中的原因。

不要當(dāng)“病毒謠言”的宿主

環(huán)球時報：為什么有的病毒都是特定人種受感染的概率大？

扎基：至少從我自己乃至目前病毒學(xué)界的研究成果看，與其說是特定人種感染概率大，不如說是來自宿主集中區(qū)域的人感染概率大。MERS集中在中東地區(qū)，與在沙漠地區(qū)受歡迎的駱駝緊密相關(guān)。我曾研發(fā)出一款幫駱駝預(yù)防MERS的疫苗，可有效降低MERS的傳染概率，這反過來說明中間宿主的重要性比人種更重要。

環(huán)球時報：關(guān)于新冠病毒有不少陰謀論，同時也有不少人成為“謠言的宿主”。對此，您怎么看？

扎基：我留意到，包括一些病毒學(xué)家，在接受媒體采訪時，針對這類問題喜歡講大道理，上升到道德高度去談。我認(rèn)為不能渲染陰謀論，當(dāng)然，輕易否定任何一種可能也是不負(fù)責(zé)任的。在MERS期間我有深刻體會，也有人誣告我的實驗室安全防護(hù)不達(dá)標(biāo)，但事實打了這些人響亮的耳光，現(xiàn)在互聯(lián)網(wǎng)上幾乎聽不到這種聲音。這與新冠病毒是實驗室泄漏所致的傳聞如出一轍，初期得不到明確答案，反而引發(fā)好事者不必要的關(guān)注?；?fù)舨《局{言最有力的武器是進(jìn)一步的科學(xué)思考與求證?！?/p>