約束何以有益于創(chuàng)新？

編譯 許林玉

個(gè)人、團(tuán)隊(duì)和組織都將受益于合理的約束，只有當(dāng)約束太嚴(yán)苛?xí)r，它們才會(huì)扼殺創(chuàng)造力和創(chuàng)新。

最近的調(diào)查表明，管理者通常認(rèn)為，合規(guī)約束和缺乏資源是創(chuàng)新的主要障礙，他們建議消除所有的約束，如果摒棄規(guī)則、突破界限，創(chuàng)造力和創(chuàng)新思維都將得到長(zhǎng)足發(fā)展。然而，我們的研究對(duì)此提出了挑戰(zhàn)，我們建議管理人員接受這些約束，從而更好地進(jìn)行創(chuàng)新活動(dòng)。該研究回顧了145項(xiàng)關(guān)于約束因素如何影響創(chuàng)造力和創(chuàng)新的實(shí)證研究，發(fā)現(xiàn)個(gè)人、團(tuán)隊(duì)和組織都將受益于合理的約束。只有當(dāng)約束太嚴(yán)苛?xí)r，它們才會(huì)扼殺創(chuàng)造力和創(chuàng)新。

通用電氣集團(tuán)的MAC 400型心電圖儀（ECG）簡(jiǎn)單明了地證明了這一點(diǎn)，它徹底改變了農(nóng)村獲得醫(yī)療服務(wù)的機(jī)會(huì)。在該產(chǎn)品研發(fā)過(guò)程中，通用電氣的工程師受到了一系列強(qiáng)大的約束：所研發(fā)的ECG設(shè)備需采用最新技術(shù)，每次掃描的成本不超過(guò)1美元，方便攜帶至農(nóng)村社區(qū)（即質(zhì)量輕，可放入背包中），而且使用電池供電。公司只給了工程師們18個(gè)月的時(shí)間和50萬(wàn)美元預(yù)算——按照通用電氣的標(biāo)準(zhǔn)，這筆預(yù)算非常有限。即便是其前一代產(chǎn)品，研發(fā)經(jīng)費(fèi)都達(dá)到了540萬(wàn)美元。研究表明，如果沒(méi)有上述的這些約束，通用電氣的工程師們將不會(huì)取得成功。當(dāng)約束帶來(lái)激人奮進(jìn)的挑戰(zhàn)，并將工作重點(diǎn)集中在更狹窄的前進(jìn)道路上時(shí)，它們有助于促進(jìn)創(chuàng)新。

根據(jù)回顧案例的研究，當(dāng)創(chuàng)新過(guò)程未受到約束時(shí)，人們就會(huì)產(chǎn)生自滿情緒，遵循心理學(xué)家所說(shuō)的“最小阻力路徑”——他們會(huì)選擇頭腦中最直覺(jué)的想法，而不是投資于開(kāi)發(fā)更好的想法。相反，約束讓工作重點(diǎn)明確，帶來(lái)創(chuàng)造性挑戰(zhàn)，激勵(lì)人們尋找不同來(lái)源的信息并將其互相關(guān)聯(lián)，從而產(chǎn)生開(kāi)發(fā)新產(chǎn)品、服務(wù)項(xiàng)目或業(yè)務(wù)流程的新想法。

因此，管理者可以接受和利用在創(chuàng)新活動(dòng)中遇到的種種約束，這些約束主要包括三種形式。首先是投入約束（如時(shí)間、人力資本、資金以及可用材料）。例如，管理者可能會(huì)有意約束企業(yè)創(chuàng)業(yè)計(jì)劃中的資源，以激勵(lì)員工開(kāi)動(dòng)腦筋。第二，強(qiáng)制執(zhí)行特定流程。例如，尋找早期市場(chǎng)和技術(shù)反饋的過(guò)程（如精益的創(chuàng)業(yè)模式），關(guān)于小型跨職能工作團(tuán)隊(duì)?wèi)?yīng)該如何交互的指導(dǎo)方針（如靈活的管理方法），或者頭腦風(fēng)暴的規(guī)則。第三，設(shè)置特定的成果要求，如產(chǎn)品或服務(wù)規(guī)范。眾所周知，蘋果前首席設(shè)計(jì)官喬納森?埃維（Jonathan Ive）在設(shè)計(jì)iPhone 4時(shí)，強(qiáng)制使用了防刮鋁硅酸鹽玻璃。

但是，管理人員也應(yīng)該注意不要強(qiáng)加太多的約束。當(dāng)一項(xiàng)創(chuàng)新工作受到的約束太大時(shí)，員工的積極性就會(huì)受到阻礙。如果產(chǎn)生創(chuàng)意所需的空間變得過(guò)于狹窄，就很難建立新的聯(lián)系，獲得意外的創(chuàng)意——對(duì)于創(chuàng)造力來(lái)說(shuō)，這兩者都至關(guān)重要。因此，在企業(yè)中培養(yǎng)創(chuàng)造力和創(chuàng)新能力的關(guān)鍵是通過(guò)協(xié)調(diào)不同類型的約束來(lái)達(dá)到平衡。

谷歌很好地達(dá)到了這種平衡。一方面，他們讓員工有足夠的自由開(kāi)展他們想要進(jìn)行的創(chuàng)新項(xiàng)目（谷歌有20%自由創(chuàng)新時(shí)間）；另一方面，他們又將“創(chuàng)新熱愛(ài)約束”作為指導(dǎo)創(chuàng)新工作的主要原則之一。谷歌采用的約束條件包括：為原型開(kāi)發(fā)設(shè)立嚴(yán)格期限、產(chǎn)品在不同設(shè)備上的可用性（如它應(yīng)該能夠在所有設(shè)備上工作，而不管屏幕分辨率如何）以及下載文件的大小或下載所需時(shí)間方面的性能要求極高。

同樣，InnoCenive也是如此。這是全球最大的眾包平臺(tái)之一，對(duì)各種約束條件進(jìn)行協(xié)調(diào)，以解決復(fù)雜的研發(fā)問(wèn)題。正如其前首席執(zhí)行官德韋恩?斯普拉德林（Dwayne Spradlin）所言，一個(gè)典型的創(chuàng)新問(wèn)題應(yīng)當(dāng)包含嚴(yán)格的輸出約束（解決方案要求的形式），而這些約束通常又與適當(dāng)?shù)妮斎爰s束相結(jié)合（例如，時(shí)間約束通常為一個(gè)月至幾個(gè)月），但人們提出解決方案的過(guò)程是完全自由的。

在制定有效的約束平衡條件時(shí)，管理者應(yīng)考慮創(chuàng)新項(xiàng)目的特點(diǎn)。一般而言，創(chuàng)新越是需要突破性思維（即越是需要尋求突破現(xiàn)狀的創(chuàng)新），就越能通過(guò)放寬輸入和輸出約束條件來(lái)獲益，因?yàn)檫@樣的項(xiàng)目需要在不同學(xué)科、領(lǐng)域和知識(shí)之間建立非典型聯(lián)系。另一條規(guī)則是，跨學(xué)科項(xiàng)目往往受益于界定清晰的監(jiān)管溝通和協(xié)調(diào)的過(guò)程約束。對(duì)于需要突破性思考和跨學(xué)科協(xié)作的創(chuàng)新項(xiàng)目，管理人員可以通過(guò)放寬輸入和輸出約束條件，同時(shí)收緊過(guò)程約束來(lái)進(jìn)行平衡和協(xié)調(diào)。相反，當(dāng)工作重點(diǎn)是產(chǎn)出更為溫和且完全基于當(dāng)前事務(wù)狀態(tài)的創(chuàng)新成果時(shí)（如現(xiàn)有車型的新版本），項(xiàng)目在明確了哪些方法可以接受以及相對(duì)更為寬松的時(shí)間和預(yù)算約束后將能夠更加順利地開(kāi)展。

我們認(rèn)識(shí)到，并非所有的約束條件都在管控之下。有些約束條件只是一個(gè)給定條件，比如政府規(guī)定的約束條件，或者不可協(xié)商的預(yù)算上限或最后期限。即使管理人員能夠控制約束條件，員工也不會(huì)積極回應(yīng)。在這一點(diǎn)上，重要的是要認(rèn)識(shí)到，相同的約束可以用不同的方式進(jìn)行解釋：它可能是一個(gè)激勵(lì)性挑戰(zhàn)，也可能是一個(gè)令人沮喪的路障。這時(shí)，管理者可以利用自己的領(lǐng)導(dǎo)能力，通過(guò)溝通和反饋影響員工對(duì)約束的理解。通過(guò)將約束視為創(chuàng)造性挑戰(zhàn)，管理者可以將約束理解為積極因素，從而激發(fā)更多的創(chuàng)造力。

這種約束的構(gòu)建尤其重要，因?yàn)椴⒉皇撬械膯T工都會(huì)自然地接受約束。有些創(chuàng)新人士天生就傾向于解決復(fù)雜的問(wèn)題，天生就比其他人更能接受緊張狀況并因此受到激勵(lì)。雖然這些員工更傾向于受到更高層次約束的激勵(lì)，但還需要讓其他人相信，約束有利于明確工作重點(diǎn)和方向，因此大有裨益。

要做到這一點(diǎn)，一種辦法是設(shè)置靈活的約束條件：一些非必要的約束可能會(huì)被認(rèn)為是“可有可無(wú)的約束”（例如，產(chǎn)品的設(shè)計(jì)或性能約束），而不是“必須設(shè)立的約束”。這種靈活的約束為那些能夠勝任的人帶來(lái)了挑戰(zhàn)，同時(shí)也為那些可能會(huì)因?yàn)殡y度加大而逃避的人提供了機(jī)會(huì)。

管理者還應(yīng)該營(yíng)造一種強(qiáng)大的創(chuàng)新氛圍——以支持創(chuàng)新、擁有共同的愿景和目標(biāo)、對(duì)卓越的共同追求以及安全感為特征的環(huán)境。這種氛圍不僅有助于創(chuàng)新，而且還有助于人們創(chuàng)造性地在更嚴(yán)格的約束條件下找到正確的應(yīng)對(duì)方法。在開(kāi)放的溝通和協(xié)作、支持性的領(lǐng)導(dǎo)和監(jiān)督環(huán)境中，員工更有可能接受對(duì)其創(chuàng)造性活動(dòng)的約束。

當(dāng)你在下一次創(chuàng)新活動(dòng)中舉步維艱時(shí)，好好審視一下你面對(duì)的約束結(jié)構(gòu)。與其歸咎于它們，不如把它們當(dāng)作創(chuàng)造性的挑戰(zhàn)。告訴你的員工，約束有助于明確工作重點(diǎn)和方向，并要求他們接受挑戰(zhàn)。與其給你的創(chuàng)新團(tuán)隊(duì)提供充足的資源和自由，不如試著反其道而行之：削減預(yù)算，設(shè)定更嚴(yán)格的期限，或者設(shè)定更具挑戰(zhàn)性的績(jī)效標(biāo)準(zhǔn)。