追蹤塔斯馬尼亞魔鬼

聽那片海

在澳大利亞塔斯馬尼亞島，作為土著的毛利人世世代代都在講述著一個關(guān)于“塔斯馬尼亞魔鬼”的驚悚故事。那么這種面貌丑陋猙獰的鬼怪真的存在嗎，它們又是怎樣在塔斯馬尼亞島的叢林里作祟的呢？就在2019年12月，來自于美國的三個年輕人懷著探奇心理，挺身走險(xiǎn)去尋找傳聞中的“塔斯馬尼亞魔鬼”，并且通過一系列的驚悚遭遇，最終揭開了蒙在這些所謂魔鬼身上的神秘面紗。

尋找魔鬼

2019年12月，美國佛羅里達(dá)州某所高等專業(yè)技校的學(xué)生索米、邁克和喬伊相約到澳大利亞塔斯馬尼亞島度假。因?yàn)閷τ谶@三個喜歡探險(xiǎn)游玩的年輕人來說，十二月份的南半球正值炎炎盛夏，屬于欣賞異域綺麗風(fēng)光的最佳時節(jié)呢。

索米、邁克和喬伊來到塔斯馬尼亞島后，發(fā)現(xiàn)這里的景致果然別具洞天。青草郁郁蔥蔥，野花爭奇斗艷，溪水潺潺作響，而且到處生長著筆直地插向云天的高大桉樹。

三個年輕人還是第一次欣賞到熱帶地區(qū)的景物，于是他們白天外出拍照游玩，晚上則回到臨時租住的村莊里，同當(dāng)?shù)赝林用衩擞淇斓嘏收劊接懩切┫∑婀殴值男迈r事情。

在當(dāng)?shù)孛耸来鄠鞯目诓ス适轮校幸粍t是關(guān)于“塔斯馬尼亞魔鬼”的傳說。這引起了索米、邁克和喬伊的極大興趣，于是纏著村里的幾個毛利族老人，請求他們給詳細(xì)講一講，所謂的“塔斯馬尼亞魔鬼”究竟有著怎樣來歷，它們又是生的什么樣子呢？

見到三個年輕人非要打破砂鍋問到底，一位看上去年紀(jì)最大閱歷又最豐富的毛利族老人先是告誡道：“你們都是從外地來到這里的年輕人，不了解這里的諸多奧秘，尤其是隱藏在這座島嶼叢林山谷深處的白種人靈魂變化成的魔鬼，千萬不能隨意去招惹它們，否則不僅讓你們遭遇血光之災(zāi)，也會給我們村里人帶來不必要的麻煩的……”

毛利族老人認(rèn)真地告訴索米、邁克和喬伊，早在幾百多年前，來自于歐洲的一些人手持火槍等武器，初次登臨到了這座被茂密桉樹林所環(huán)繞的島嶼。他們野蠻驕橫，到處開槍，肆意屠殺敢于反抗的毛利人部落居民，命令所有毛利人乖乖放下手中刀矛等原始武器，向他們繳械投降。結(jié)果被激怒的毛利人部落酋長集合起所有青壯年男子，實(shí)施誘敵深入的計(jì)策，將這伙白種人包圍于島嶼中部的一處山谷里。

這些歐洲人數(shù)次拼命突圍，都被勇敢的毛利人用弓箭射回。圍困了幾天幾夜后，彈盡糧絕的他們也許認(rèn)識到末日來臨，在山谷深處集體做了一次宗教彌撒后，砸毀手中槍支，并且狂叫著全部跳進(jìn)谷地深潭里消失了蹤影。從此這些葬身于此的歐洲人的靈魂便化成了一種頭大尾短的怪物。由于這種怪物面相極為丑陋可怕，吼叫聲又出奇地大，所以被當(dāng)?shù)孛朔Q為“塔斯馬尼亞魔鬼”。

“既然是這樣，那么你們村里人見過那些魔鬼嗎？”三個年輕人幾乎是異口同聲地追問道。

毛利族老人誠惶誠恐地點(diǎn)點(diǎn)頭：“當(dāng)然見過，他們化成的丑陋怪物，不管怎么說屬于魔鬼一族，所以同地獄中的鬼怪一樣，是見不得陽光的，它們便選擇夜間出來作祟活動。久而久之，這座島嶼上的毛利族居民們害怕被魔鬼戕害，于是再不敢涉足島嶼腹地那片陰氣森森的幽深山谷中了?！?/p>

“不會吧，大千世界真的會有這等稀奇古怪之事？”索米看著毛利族老人一副忐忑不安的神色，不由得瞪大了眼睛。不料另外兩個同伴邁克和喬伊卻對此嗤之以鼻，等到告別毛利族老人后，他們一起譏笑索米太天真膽小，居然會相信這里土著人的一派無稽之談?！澳敲次覀兙蜕钊氲侥翘幧焦?，察看一番‘塔斯馬尼亞島魔鬼到底是真是假，怎么樣，你們倆有膽量去嗎？”也許是被邁克和喬伊的譏笑所激將，索米為證明自己絕不是膽小鬼，竟然主動提出了要去實(shí)地探險(xiǎn)的建議。

平素就喜歡探險(xiǎn)的邁克和喬伊自然贊同索米的提法，于是他們瞞著村里的土著居民們，私下里悄悄地向島嶼中央腹地進(jìn)發(fā)了。為以防萬一，三個年輕人各自帶上一柄獵刀不算，索米還特意買上一枝麻醉獵槍。盤算著就是遇到叢林里未知的食肉動物，憑借這些家什也足以做到防身自衛(wèi)了。

驚悚遭遇

一路上，映入三個年輕人眼中的除了桉樹還是桉樹，而且其中樹齡較大的約有數(shù)十米高，再加上附在樹干上的許多密密麻麻的爬藤類植物，使得整片叢林顯得更加幽靜深邃。好在這里除了一些地鼠和叫不上名字的飛鳥不時在眼前閃過，并沒有見到其它食肉類動物出沒的蹤跡，所以三個年輕人放開膽子加快步伐，很快進(jìn)入到人跡罕至的叢林深處。

由于道路越來越難走，索米、邁克和喬伊不得不踩著由雜草和落葉鋪成的山間小徑，艱難跋涉，逐漸進(jìn)入到島嶼中央腹地。按照當(dāng)?shù)孛说恼f法，前方顯現(xiàn)出的茂密深谷應(yīng)該屬于所謂的“塔斯馬尼亞魔鬼”們的隱身和出沒之地了。

眺望著霧靄沉沉的幽深山谷，索米感到有些莫名地緊張。他的腦海中每每想到毛利族老人的不安神色時，就認(rèn)為眼前的深谷哪怕是沒有什么魔鬼作祟，也極有可能存在其它的可怕玄機(jī)。在這個幽深僻靜的陌生之地，自己和兩個伙伴會遭遇到什么未知的情況呢？身為血?dú)夥絼偟哪凶訚h，既然已經(jīng)到了這里，那么只能硬起頭皮繼續(xù)前進(jìn)了。

索米在心里惴惴不安地想著的同時，一邊持起麻醉獵槍頂上子彈，一邊小心翼翼地朝著前方半人多高的荒草叢中行進(jìn)，并且睜大了眼睛四處察看動靜?！澳銈兛炜茨抢铮每膳掳?！”就在即將要進(jìn)入谷地深處時，眼尖的索米赫然看到，就在一處荒草叢中，隱約露出幾副蛇的狹長骸骨。

邁克和喬伊聞聲，同索米一道趕了過去。見到蛇的白森森骨架上，還殘留著星星點(diǎn)點(diǎn)尚未完全腐壞的肌肉，在空氣中散發(fā)出令人作嘔的腐臭味，顯然是遇難時間并不算長。此情此景令幾個年輕人均感到后脊椎骨處寒氣直冒，渾身更是不由自主地起了一層雞皮疙瘩。不過他們還是猜測起這幾條蛇為何會落得個如此慘狀，最終認(rèn)為很大程度上是為它們的天敵所害。

那么在這片桉樹居多的茂密叢林里，能夠殺死蛇的天敵會是什么動物呢，是猛禽還是密獾、獴之類的動物呢？不過三個人自從來到這座島嶼上，既沒有聽說也更沒有見過這些自然界中常見的蛇類天敵呢！

不管怎么說，索米、邁克和喬伊還是進(jìn)到了叢林樹木掩映下的深谷里。令三個人愈加感到奇怪的是，蛇類的骸骨越來越多，有時稍不注意就會踩到這些長條狀的骸骨上。對于三個經(jīng)常出去到野外探險(xiǎn)的年輕人來說，雖然蛇類屬于司空見慣的動物，但是能夠見到如此眾多而又形狀恐怖的蛇類骸骨，還是有些令人心里不安的

待到索米、邁克和喬伊完全進(jìn)到深谷中后，天色漸漸黯淡下來，密林里的霧靄愈發(fā)顯得潮濕和陰暗。三個人借助大號手電筒，在深谷的樹叢里鉆來鉆去，總算找到毛利族老人提到的那個深潭，不過碧綠澄澈的潭水平靜無波，絲毫沒能發(fā)現(xiàn)什么怪物藏身蹤跡。

圍繞著小小深潭轉(zhuǎn)了幾圈，邁克和喬伊感到有些掃興，認(rèn)為村里的毛利人是在虛構(gòu)子虛烏有的傳聞，這里根本就不存在什么所謂的塔斯馬尼亞魔鬼。就在這時，夜色像一張無形的大網(wǎng)籠罩上來，遮住了整片叢林，使得深谷完全陷入一片黑暗中。

由于夜里道路難辨，走得十分疲乏的三個人想連夜順著原路返回去，顯然是非常困難的，只能等到第二天白天才能回去了。于是三個人草草研究后，決定在深谷里將就過夜，等到天明就按照原路返回土著人村落。

警惕性十足的索米望了望周圍黑黢黢的夜色，建議把宿營睡袋搭建到樹上更為安全，但是邁克和喬伊不以為然，說在平地上睡覺才安穩(wěn)。索米見無法說服兩個同伴，只好自己一個人爬到樹上休息，而邁克和喬伊則把睡袋搭在了水潭邊的草地上。

三個年輕人取出背包里攜帶的糖果糕點(diǎn)等美味食品，大快朵頤地飽享一頓后，便各自沉沉睡去了。

不知過了多長時間，倚靠在樹干上的索米突然被一陣雜亂聲響驚醒。待他揉揉惺忪的睡眼仔細(xì)一看，驚駭?shù)秒U(xiǎn)些跌下樹去。因?yàn)榫驮诿Ｃ０狄怪?，有好幾個毛茸茸怪物已然把邁克和喬伊的宿營睡袋包圍了，而且同樣從睡夢中醒來的邁克和喬伊正在赤手空拳同怪物們搏斗。怪物們身形敏捷，動作麻利，弄得邁克和喬伊胡亂抵擋招架，根本沒有機(jī)會回身抽取獵刀。

“索米，快開槍解救我們！”邁克和喬伊情急之下連聲呼喊起來。從驚懼中勉強(qiáng)回過神來的索米這才端起手中麻醉獵槍，朝著怪物動作方向砰砰砰連放了幾槍。

不過怕傷到兩個同伴，索米無法進(jìn)行瞄準(zhǔn)，使得麻醉槍彈均貼著怪物頭部上方落到了別處。與此同時，一個怪物已經(jīng)撲倒了邁克，張開大嘴就撕咬起來。

“啊——”隨著邁克發(fā)出的凄厲慘叫，索米情知不妙，再也顧不得眼前即將發(fā)生什么危險(xiǎn)，用最快速度滑下樹來，持槍朝著怪物們沖了過去。

“嗚啊——嗚啊——”見到樹上突然間跳下來一個人，怪物們仿佛被嚇了一大跳，竟然張開大嘴怪叫起來。只是這種叫聲太震人的耳朵了，使得索米頭腦嗡嗡作響，潛意識里甚至閃過一個可怕念頭：難道這種大如牛吼驢鳴的叫聲，真的證明它們就是那些歐洲人的靈魂變成的可怕魔鬼嗎？

不過在眼下千鈞一發(fā)的時刻，索米容不得多想，端起麻醉獵槍沖到近前，朝瘋狂撕咬邁克的那頭怪物連射了兩槍，只見兩顆麻醉槍彈準(zhǔn)確地射進(jìn)對方身體里后，怪物便頹然無力地栽倒在了地上。其余幾頭怪物見情形不妙，顧不得中彈倒地的同伴，怪叫著四散奔逃。未等索米重新填裝好槍彈，怪物們便借助于樹叢荒草掩護(hù)，紛紛消失到了無邊黑暗中。

揭開真相

索米和喬伊見到邁克胳膊被咬傷，血流不止，急忙取出隨身攜帶的紗布和消毒藥粉進(jìn)行處置。好在邁克只是皮膚被咬開幾道口子，沒能傷到筋骨，所以傷勢不算太嚴(yán)重，只需要消毒處理并包扎就沒事了。

見到流血止住后，索米和喬伊才暫時穩(wěn)了穩(wěn)心緒。三個年輕人接著詳細(xì)察看中彈倒地昏迷不醒的怪物，發(fā)現(xiàn)該怪物身長不超過一米，腦袋大大的，身子卻相對較小，屁股下拖著一根短短的毛乎乎尾巴。

除了肚腹露出乳白色皮膚外，周身覆蓋著厚厚長絨毛。令索米等人感到好奇的是，怪物肚腹下方生有一個類似口袋的東西，不過三個年輕人憑著印象判斷，面前的丑陋怪物絕不是袋鼠，也許是另一種鮮為人知的有袋類動物罷了。

索米等人唯恐怪物蘇醒過來會進(jìn)行掙扎反撲，便用尼龍繩將其牢牢捆縛住，準(zhǔn)備作為此次探險(xiǎn)的戰(zhàn)利品帶回到土著人村莊?；貋淼穆飞希齻€年輕人一邊抬著抓到的怪物俘虜，一邊倍加小心地警惕周圍動靜，唯恐怪物的同伴出來打劫或是報(bào)復(fù)，但是一路上還算順利，再沒見到有其它怪物的身影出現(xiàn)。

聞知索米、邁克和喬伊夜闖叢林深谷，而且居然擒住了可怕的“塔斯馬尼亞魔鬼”，整個毛利人村莊都轟動起來。人們爭相趕來觀看的同時，惶恐地認(rèn)為三個年輕人不該去招惹魔鬼。尤其是那位上了年紀(jì)的毛利族老人，更是不安地指責(zé)索米等人：“你們事后可以輕松自在地離開這座島嶼，倘若被激怒的魔鬼們?nèi)浩鹎皝韴?bào)復(fù)的話，豈不給我們這座村莊帶來血光之災(zāi)！”

“不，你們不必?fù)?dān)憂，在我們沒有徹底搞清這些魔鬼底細(xì)之前，是絕對不會離開這里的！”索米一面向土著人保證，一面發(fā)信息，想方設(shè)法聯(lián)系上動物專家前來解謎。

以專門研究有袋類動物著稱的西奧多博士趕到后，見到索米等人捕獲的怪物在囚籠中不停地發(fā)出狂躁吼叫，立刻明白了是怎么回事。他認(rèn)真地告訴人們，它絕不是傳聞中由白人靈魂變成的魔鬼，而是南半球海島上獨(dú)有的一種極其稀罕的有袋類動物——袋貛罷了。

袋貛面相丑陋，頭部大身子小，白天棲息于密林中而夜間出來活動覓食。袋貛最喜歡吃蛇，是自然界中捕捉毒蛇的能手，當(dāng)然鼠類、野兔、短尾狐等小動物同樣在其捕獵范圍之內(nèi)。不過在饑餓難挨的情況下，這種脾氣暴躁的動物也會為了爭搶人類的糖果糕點(diǎn)而襲擊人類。

聽過西奧多這番解釋，邁克和喬伊終于恍然大悟：怪不得他們在水潭邊無端遭受襲擊，原來是糖果糕點(diǎn)發(fā)出的誘惑香味吸引了嗅覺靈敏的袋貛前來搶食??！

西奧多博士接著告訴人們，袋貛之所以被稱為塔斯馬尼亞魔鬼，其實(shí)是歐洲白種人最初到達(dá)這里時，由于不了解這種動物而起的綽號。就因?yàn)榇幒鸾新暢銎娴卮?，再加上它們晝伏夜出行動極為詭秘，才被作為土著的毛利人融入到荒唐的傳聞中去。不過目前袋貛分布的數(shù)量較少，屬于世界上亟待保護(hù)的瀕危動物之一，因此西奧多博士勸說索米等人不要傷害這只被俘獲的袋貛，最好把它放歸到大自然中去。

索米、邁克和喬伊在西奧多博士建議下，通過精心治療，待到袋貛身上槍傷基本痊愈后，便把它重新帶回到深谷中。望著脫離囚籠獲得自由的袋貛撒歡般遁入密林中消失了蹤影，三個年輕人在心中默默祈禱：愿這種可愛的“塔斯馬尼亞魔鬼”能繼續(xù)繁衍，在這里世世代代永遠(yuǎn)生存下去！? 編輯/征 貞