無效合同的訴訟時效問題探究

河北經(jīng)貿(mào)大學(xué)研究生學(xué)院 潘紅鵬

關(guān)于訴訟時效應(yīng)該承認(rèn)的首要問題之一是處理權(quán)利主張的時限，不僅僅是訴訟時效是否適用的問題，而是基于充分考慮法律價值取向，適用于何種程度才最合適的問題。

1 訴訟時效制度的適用符合法律的價值理念

1.1 法律的價值體系

法律的價值體系是指法的各種具體價值在既相互區(qū)別又相互聯(lián)系的基礎(chǔ)上從而構(gòu)成的有機(jī)聯(lián)系的整體。法的價值理念的產(chǎn)生受社會整體價值、經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)、文化發(fā)展的影響。在當(dāng)代不僅僅只有正義價值和秩序價值是法律價值的追求目標(biāo)，還有效率價值在法律體系中占有重要位置。

伴著工業(yè)革命的發(fā)展、經(jīng)濟(jì)模式的巨大轉(zhuǎn)變，效益價值的理念也隨之產(chǎn)生。社會經(jīng)濟(jì)矛盾越來越多，法律在經(jīng)濟(jì)生活中的參與度越來越高，效益理念也就漸漸地融入法律價值體系之中。

1.2 無效合同認(rèn)定適用訴訟時效制度是價值衡量的結(jié)果

從法律基本價值追求的角度看，即從正義、秩序、效益三個價值追求方面看，認(rèn)定無效合同是法律的基本價值追求的體現(xiàn)。因此，在實務(wù)工作中遇到確認(rèn)無效合同的案件，應(yīng)考慮行為是否遵循了正義、秩序、效益的價值目標(biāo)。這也就要求在法律的設(shè)立過程中，法學(xué)家們與制定者們應(yīng)當(dāng)全面以及綜合地考慮各種價值因素。

訴訟時效制度有三項重大作用：一是促進(jìn)社會資源的優(yōu)化配置，二是保障社會經(jīng)濟(jì)秩序，三是催促權(quán)利主體積極行使訴權(quán)，由此看訴訟時效制度不僅符合法律基本價值目標(biāo)更是解決了價值之間的矛盾。在訴訟時效限定的期限內(nèi)，權(quán)利人的合法權(quán)益及其訴權(quán)可以得到法律的保護(hù)。但是，時效過后權(quán)利人的權(quán)益將不再受到法律的保護(hù)。因為，前者更注重正義價值，后者更注重秩序價值和效率價值。

2 無效合同的認(rèn)定適用訴訟時效符合我國的經(jīng)濟(jì)現(xiàn)狀

法律的產(chǎn)生受一國的政治制度、經(jīng)濟(jì)制度和社會現(xiàn)狀的影響。因此法律法規(guī)的選擇必須與該國的國情相適應(yīng)。合同法作為調(diào)整交易關(guān)系的法律，其目的是在節(jié)約交易成本的基礎(chǔ)上，加快市場經(jīng)濟(jì)的發(fā)展速度，提高交易效率，實現(xiàn)社會財富的最大化。合同法體系的建立由國家的經(jīng)濟(jì)現(xiàn)狀所決定。以經(jīng)濟(jì)為基礎(chǔ)的實踐指導(dǎo)著合同法各種制度的建立。訴訟時效制度對監(jiān)督權(quán)利的行使、防止惡意訴訟中權(quán)利的濫用有積極的作用，對社會經(jīng)濟(jì)秩序的發(fā)展和穩(wěn)定產(chǎn)生積極影響。如果不建立訴訟時效制度，無效合同的確認(rèn)沒有時間限制，在合同訂立很長一段時間后權(quán)利人仍被允許訴訟，仍有請求無效合同的權(quán)利，仍有勝訴的機(jī)會，會使當(dāng)事人的交易狀態(tài)陷入動蕩。當(dāng)無效合同的確認(rèn)適用了訴訟時效制度之后，將可以大大降低當(dāng)事人惡意訴訟的情況發(fā)生，公民用法律武器維護(hù)自己的合法權(quán)益，也將推動社會法律意識的培養(yǎng)。當(dāng)合同當(dāng)事人知道其繼續(xù)履行合同將給其自身利益造成損失時，它要求法院以締結(jié)合同不符合法律、法規(guī)和公共秩序及良好習(xí)俗為理由，裁定合同無效，或為其他目的作出惡意辯護(hù)，以減少損失或損害他人利益。這種問題在司法實踐中非常普遍。一旦這種自利的做法被容忍，它將影響法律的權(quán)威，引起公民對誠信原則的懷疑，蔑視司法公正，社會秩序?qū)⒈黄茐摹?/p>

3 無效合同的確認(rèn)之訴為訴訟時效的客體

在現(xiàn)實社會中，確認(rèn)合同無效的案子一般都是兩種情形：一種是第三人作為權(quán)利主體請求確認(rèn)合同無效，這種情況是因為合同的執(zhí)行侵害了第三人的正當(dāng)利益時，第三人有請求合同無效的救濟(jì)方式維護(hù)自身權(quán)益。一種是合同的當(dāng)事人作為起訴主體來確認(rèn)合同無效，并且該方可能是由于在履行約定的過程中發(fā)現(xiàn)存在無效的事由，而請求確認(rèn)合同無效，從而不再履行合同或是收回?fù)p失，恢復(fù)合同沒有執(zhí)行過的財產(chǎn)狀態(tài)。因此可以說，合同之外的當(dāng)事人或第三方提起確認(rèn)合同無效的訴訟，通常是因為合同確認(rèn)無效后的“給付結(jié)果”是財產(chǎn)的歸還和賠償。因此，無效合同的確認(rèn)通常是為了給付之訴的結(jié)果而提起的，也就是說合同無效的確認(rèn)之訴是給付之訴的一個必要過程。不管當(dāng)事人的給付請求能否得到支持，先前的確認(rèn)行為都有重大的影響。

4 訴訟時效制度應(yīng)適用于財產(chǎn)返還請求權(quán)

學(xué)界仍未有一致的觀點去看待無效合同確認(rèn)后的財產(chǎn)返還請求權(quán)，并且存在諸多理論爭議。學(xué)術(shù)界中主要有一下三種觀點：

持不當(dāng)?shù)美埱髾?quán)觀點的學(xué)者認(rèn)為：因為物權(quán)的無因性是確認(rèn)無效合同后產(chǎn)生的財產(chǎn)返還請求權(quán)的論證基礎(chǔ)，所以其被認(rèn)為是一種債權(quán)，故認(rèn)為不管權(quán)利行為發(fā)生什么變化，權(quán)利本身也不會發(fā)生變化。

持物權(quán)請求權(quán)觀點的學(xué)者認(rèn)為：合同確認(rèn)無效后出現(xiàn)的財產(chǎn)返還請求權(quán)為物權(quán)請求權(quán)。因為物權(quán)的無因性和獨立性并未被我國《物權(quán)法》所認(rèn)可，所以確認(rèn)無效合同后，受領(lǐng)物的所有權(quán)不屬于受領(lǐng)一方當(dāng)事人。享有物權(quán)的當(dāng)事人可以主張受領(lǐng)方返還所有物。

持請求權(quán)競合觀點的學(xué)者認(rèn)為：合同被確認(rèn)無效后，返還所有物請求權(quán)和不當(dāng)?shù)美埱髾?quán)會出現(xiàn)競合的情況。這是指無效合同經(jīng)確認(rèn)后產(chǎn)生的返還財產(chǎn)請求權(quán)同時含有所有物返還以及不當(dāng)?shù)美颠€這兩種請求權(quán)。在此種情形下，擁有物權(quán)的一方當(dāng)事人可以任意地在物權(quán)請求權(quán)與不當(dāng)?shù)美埱髾?quán)之間擇一種行使。在權(quán)利競合的情形下，不同請求權(quán)之間是相互獨立的存在，是一種同等地位的權(quán)利性質(zhì)，不可以依據(jù)兩種權(quán)利共同提起訴訟。

筆者支持第三種觀點，也就是說無效合同確認(rèn)后的返還財產(chǎn)請求權(quán)的性質(zhì)為不當(dāng)?shù)美埱髾?quán)與所有物返還請求權(quán)競合。臺灣的學(xué)者王澤鑒以為，若合同中的一方無權(quán)占有所有者的財產(chǎn)，無權(quán)所有人可以請求無權(quán)占有人返還原物，或者返還財產(chǎn)。其主要觀點首先是兩種請求權(quán)會在占有物權(quán)時出現(xiàn)競合的情況。其次，兩種債權(quán)請求權(quán)的競合情況可以更好地保護(hù)當(dāng)事人的合法權(quán)益。目前，人們普遍認(rèn)為物權(quán)的效力優(yōu)先于債權(quán)的效力，當(dāng)財產(chǎn)為物權(quán)時，當(dāng)事人可以有效地保護(hù)自己的利益，但對不當(dāng)?shù)美埱髾?quán)的保護(hù)不如物權(quán)保護(hù)強(qiáng)。如果權(quán)利持有人被給予更合理的選擇，這兩種索賠的競爭和合作是最好的選擇，因此雙方可以根據(jù)實際情況選擇一種更合適的方式來保護(hù)他們的權(quán)利和利益。然而，物權(quán)的優(yōu)先權(quán)效應(yīng)不能完全否定。債權(quán)人在被占用的財產(chǎn)上同時有多個債權(quán)的，債權(quán)人可以在權(quán)衡利弊后作出最終的權(quán)利保護(hù)方式。

因我國現(xiàn)行法律未明確規(guī)定此問題，對于特殊情況，司法界解釋也沒有補(bǔ)充，所以理論界的爭議一直沒有定論，實踐的時候適用也極其困難。解決這個問題不能僅僅基于立法的設(shè)計，準(zhǔn)確地理解和把握無效合同制度本身也具有現(xiàn)實意義。