生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎：幫助人類更清楚地認(rèn)識生命和疾病

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2019年諾貝爾生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎如期而至，瑞典卡羅琳醫(yī)學(xué)院將2019年諾貝爾生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎頒發(fā)給了美國醫(yī)學(xué)家威廉·凱林（William G. Kaelin Jr）、英國細(xì)胞和分子生物學(xué)家彼得·拉特克利夫（Sir Peter J. Ratcliffe）和美國醫(yī)學(xué)家格雷格·塞門扎（Gregg L. Semenza）。

諾貝爾獎評選委員會在頒獎詞中表示：這是非常重要的基礎(chǔ)性研究。三位獲獎?wù)呓沂镜氖茄鯕馐侨绾卧诩?xì)胞之中起作用的，人的整個身體是如何適應(yīng)環(huán)境變化的，可解釋包括新陳代謝、免疫、人體對于高原的適應(yīng)、呼吸等問題，我們也可以通過這種機(jī)理研究，來進(jìn)一步探討相關(guān)疾病治療，如缺血、癌癥、中風(fēng)、感染、傷口治愈、心衰等。

威廉·凱林1992年在自己的實驗室科研項目中，了解到一種叫作VHL（馮·希佩爾-林道）綜合征的遺傳疾病。這種疾病的患者會在腎臟、腎上腺、胰腺以及中樞神經(jīng)系統(tǒng)等位置生出腫瘤。凱林注意到，這些腫瘤都生長在血管豐富的部位，而且它們會分泌促紅細(xì)胞生成素，刺激紅細(xì)胞的產(chǎn)生。這些特點都表明，氧氣可能在它們的生長中起到了關(guān)鍵作用。在之后的研究中，他的團(tuán)隊在多種疾病中都發(fā)現(xiàn)了氧氣在腫瘤形成過程中起到的作用。譬如腎癌患者的VHL基因往往會出現(xiàn)突變，導(dǎo)致人體內(nèi)產(chǎn)生過量的VEGF（血管內(nèi)皮生長因子），而這又會促進(jìn)血管和紅細(xì)胞的生成。基于這一原理，新藥研發(fā)人員針對VEGF這一靶點開始研發(fā)新藥。

彼得·拉特克利夫在牛津大學(xué)接受腎臟醫(yī)學(xué)培訓(xùn)，特別著重于研究腎臟氧合作用。1989年，他建立了一個新實驗室，以從事細(xì)胞氧傳感途徑的研究。格雷格·塞門扎和他一起做出了革命性的發(fā)現(xiàn)，人類得以一探細(xì)胞在分子水平上感受氧氣的基本原理，了解細(xì)胞內(nèi)氧感受器的具體存在。我們目前對缺氧的大部分理解是來自拉特克利夫?qū)嶒炇摇?/p>

生物體感受氧氣濃度的信號識別系統(tǒng)是生命最基本的功能，然而學(xué)界對此所知甚少。三位科學(xué)家闡明了人類和大多數(shù)動物細(xì)胞在分子水平上感受氧氣含量的基本原理，揭示了其中重要的信號機(jī)制，為貧血、心血管疾病、黃斑退行性病變及腫瘤等多種疾病開辟了新的臨床治療途徑。他們的發(fā)現(xiàn)也為防治貧血、癌癥和許多其他疾病的新策略鋪平了道路。

【適用話題】基礎(chǔ)科學(xué)；認(rèn)識自己；新發(fā)現(xiàn)

花絮與已故妻子的浪漫自拍

“在我剛失去她之后的幾年里，我會想‘拜托，不要得獎，因為這會是太苦澀的甜蜜，在沒有卡羅琳的情況下獲得如此非同尋常的榮譽(yù)，對我將是毀滅性的?！鄙韺W(xué)或醫(yī)學(xué)獎得主威廉·凱林在得知獲獎后于美國舉行的新聞發(fā)布會上說。他的妻子卡羅琳·凱林也是一名科學(xué)家，研究乳腺癌領(lǐng)域，因病在2015年去世。威廉·凱林說，他們倆過去常打趣說如果獲得諾貝爾獎要怎樣慶祝，所以在妻子去世后，他有段時間反倒害怕獲獎。

“不過，現(xiàn)在我已經(jīng)到了一個新狀態(tài)，我會覺得她在微笑著向我點頭，說‘我告訴過你這會實現(xiàn)的?！钡弥@獎后，威廉·凱林向諾貝爾獎官方發(fā)了一張自拍照，并被諾獎官方社交媒體賬號發(fā)布。照片中，他身后的墻上掛著一名女性的照片，兩人共同“自拍”，慶祝這個特殊時刻。那就是他已故的妻子。一位網(wǎng)友評論：“浪漫的照片?！?/p>