沈家本：清末法制改革的中流砥柱

宋偉哲

縱覽世界法律史，古老中國(guó)的法制數(shù)千年獨(dú)樹一幟，留下了“中華法系”的華麗樂章。然而到了清朝末年，中國(guó)飽受西方列強(qiáng)欺侮，國(guó)人意識(shí)到落后的法律制度是導(dǎo)致落后挨打的原因之一。于是，清政府作出了修訂法律的決策，開始全面學(xué)習(xí)西方法律制度。革故鼎新之際，沈家本發(fā)揮了關(guān)鍵作用，堪稱中流砥柱。沈家本學(xué)貫中西，法律理論與實(shí)踐都堪稱一流，被后世尊稱為“中國(guó)近代法制奠基人”。他的坎坷人生和思想光芒值得后人品味和敬仰。

青年坎坷

沈家本（1840—1913），字子惇，號(hào)寄簃，浙江吳興（今浙江湖州）人。沈家本出生之時(shí)，恰逢鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)，中國(guó)的歷史車輪開始走向近代，這冥冥之中注定了沈家本的一生與“近代化”有著不解之緣。沈家本出生在一個(gè)書香官宦之家，其父沈丙瑩是進(jìn)士出身，長(zhǎng)期在刑部任職。沈丙瑩精通律例，為官謹(jǐn)慎勤勉，深得上司器重。沈家本與法律結(jié)緣，與從小耳濡目染父親的言行有著密不可分的關(guān)系。不過在當(dāng)時(shí)，只有熟讀四書五經(jīng)考取科舉才是正道，法學(xué)并不為世人所重，因此沈家本的青年時(shí)代仍以熟讀經(jīng)史為主業(yè)，并未精研法律。沈家本從小讀書刻苦，善于深思，在博覽經(jīng)史的同時(shí)，尤其擅長(zhǎng)深邃的考據(jù)之學(xué)。更與眾不同的是，青年沈家本在學(xué)習(xí)傳統(tǒng)經(jīng)典的同時(shí)也在開眼看世界，他閱讀了不少當(dāng)時(shí)的西洋譯著，這為其日后的精彩人生打下了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。

咸豐九年（1859），沈丙瑩升任貴州安順知府。依照常理，京官赴地方任職多會(huì)攜帶家眷。但是沈丙瑩多年在京師任職，俸祿微薄，此去的貴州乃貧苦地區(qū)，一路上兵荒馬亂。無奈之下，沈丙瑩只好獨(dú)自赴任，家眷則由北京返回浙江老家。不幸的是，恰逢太平軍攻入浙江，當(dāng)?shù)叵鯚熕钠?，沈家本等人回鄉(xiāng)無路，只得返回京師。不久，一系列噩耗傳來，江南清軍兵敗如山倒，太平軍攻陷杭州等地，沈家本的外祖父、未婚妻等相繼在戰(zhàn)亂中遇難。緊接著，英法聯(lián)軍攻破北京，咸豐帝倉皇出逃熱河，沈家本不得不帶著家人在京郊四處避難。

沈丙瑩寄信給兒子，要他攜眷赴黔相聚。此時(shí)恰逢沈家本參加科舉考試，考慮到全家生計(jì)，沈家本放棄了考試機(jī)會(huì)，帶著全家赴黔，一路飽受苦難。之后，沈家本發(fā)現(xiàn)父親在貴州的任職也是艱難坎坷。當(dāng)?shù)嘏褋y不斷，同僚腐敗排擠。不久之后，沈丙瑩竟因未向上級(jí)賄賂而遭彈劾。身處險(xiǎn)境，沈丙瑩決定讓兒子帶家眷離開貴州，到長(zhǎng)沙的朋友處避難，伺機(jī)返回湖州老家。無奈之下，沈家本只好再踏上顛沛的險(xiǎn)途。幾年之后，清軍平定太平天國(guó)運(yùn)動(dòng)，在貴州官場(chǎng)又經(jīng)歷了多次起伏的沈丙瑩辭去了官職攜眷返鄉(xiāng)，沈家本終于熬過了這段坎坷歲月。

科場(chǎng)沉浮

沈家本的父親辭官后，根據(jù)當(dāng)時(shí)的慣例，沈家本得到了到刑部擔(dān)任郎官的工作機(jī)會(huì)，開始真正接觸法律事業(yè)，盡管此時(shí)的他還沒有考取功名。同治四年（1865）夏，沈家本回到浙江老家參加科舉鄉(xiāng)試。此次回鄉(xiāng)，沈家本身體狀況很差，撐著病體參加考試。雖然狀態(tài)不佳，沈家本仍然考中了舉人。抱病赴試并一舉高中，本是一件可喜可賀之事。可命運(yùn)似乎和沈家本開了一個(gè)大玩笑，他的考場(chǎng)好運(yùn)似乎在此一舉用光。在此后的會(huì)試，也就是俗稱的考進(jìn)士環(huán)節(jié)中，沈家本屢試不第，一考就是將近20年。直到光緒九年（1883），沈家本終于圓了進(jìn)士夢(mèng)，此時(shí)的他早已步入中年。

在這近20年的備考光陰中，沈家本一直在刑部工作，處于“半工半讀”的狀態(tài)。雖然被大量的刑部案牘纏身，但是沈家本心中始終把考取進(jìn)士作為第一目標(biāo)。用沈家本自己的話來說，“數(shù)十年中，為八比所苦，不遑他學(xué)”。這是因?yàn)樵诋?dāng)時(shí)的官場(chǎng)之中，沒有進(jìn)士出身意味著終身只能做一名下級(jí)小官而已，無法實(shí)現(xiàn)自己的宏圖抱負(fù)。雖然如此，沉重的科舉壓力并沒有埋沒沈家本的法學(xué)智慧。這位天生的法學(xué)英才利用有限的精力，仍然讓自己很快成了當(dāng)時(shí)刑部著名的法律專家?？既∵M(jìn)士之后，沈家本便“專心法律之學(xué)”。在處理繁忙司法公務(wù)的同時(shí)，沈家本筆耕不輟，撰寫了大量法律著作，他的律學(xué)功底愈發(fā)深厚。

保定遇險(xiǎn)

沈家本考中進(jìn)士后，仍舊在刑部任職多年，仕途上并未有所起色。然而1893年，沈家本突然被任命為天津知府。四年之后，升任保定知府。在此任上，沈家本差點(diǎn)面臨殺身之禍。1898年的一天，清朝的甘軍路過保定，有兩名軍官看到城外教堂時(shí)感到十分驚奇，便闖入?yún)⒂^。教堂之人見軍人闖入，急忙攔阻，雙方發(fā)生口角而引發(fā)斗毆，最終傳教士將兩人捆綁起來。清軍營(yíng)中之人聽聞此信后，聚眾將人搶出，并且砸毀教堂，打傷傳教士。案發(fā)之后，沈家本派人詳查案情，安撫傷員，處理十分妥當(dāng)。洋人要求清政府懲辦兇手并將一處舊府衙賠償，作為新建教堂之用。最終，朝廷下令妥協(xié)，接受了洋人的條件。交割土地之時(shí)，舊府衙旁有一處土地并不屬于府衙范圍，洋人卻一并強(qiáng)硬索要。就在清朝官員一籌莫展之時(shí)，沈家本拿出了府衙碑文等歷史文獻(xiàn)材料與洋人辯論，駁斥了洋人的無理要求，最終保住了這片土地。沈家本為維護(hù)國(guó)家尊嚴(yán)立下了功勞，卻也因此遭到了洋人嫉恨。

不久之后，義和團(tuán)運(yùn)動(dòng)爆發(fā)，緊接著八國(guó)聯(lián)軍便占領(lǐng)北京，并一路向中國(guó)腹地開進(jìn)。當(dāng)時(shí)，保定的義和團(tuán)運(yùn)動(dòng)也十分活躍。沈家本為了避免事態(tài)擴(kuò)大，曾下令讓天主教士率領(lǐng)教民到別處避難，并拆毀教堂改為巡防營(yíng)務(wù)處，以避義和團(tuán)運(yùn)動(dòng)鋒芒。八國(guó)聯(lián)軍進(jìn)入保定后，大肆抓捕當(dāng)?shù)毓賳T，沈家本也身陷囹圄。沈家本因?yàn)榇饲敖贪傅膿?jù)理力爭(zhēng)得罪了傳教士，因此遭到了這些人的誣告，說他支持義和團(tuán)屠殺教民并拆毀教堂，欲置其于死地。沈家本則據(jù)理力爭(zhēng)，證明自己并非如此。最終，保定被抓的清朝官員絕大部分遭到了八國(guó)聯(lián)軍屠殺，沈家本則僥幸逃過一劫。直到不平等條約簽訂，他才恢復(fù)了人身自由，前往西安朝見慈禧太后，被任命為刑部侍郎。

修律棟梁

《大清律例》長(zhǎng)期是清朝最主要的法典，但是到了清朝末期，它已完全不能適應(yīng)近代社會(huì)的需要。例如在刑事方面，《大清律例》仍保留著凌遲、梟首等不人道酷刑;在民事方面，《大清律例》于近代最重要的工商事務(wù)上基本空白。這樣的法律既為外國(guó)詬病，又不便本國(guó)治理?！缎脸髼l約》簽訂后，清廷不甘社稷滅亡，決定進(jìn)行法律改革。在修律詔書中，清廷明確了“參酌各國(guó)法律”“務(wù)期中外通行”的修律原則，全面學(xué)習(xí)西方法律制度。沈家本被任命為修律大臣，主持修訂法律館的工作，迎來了他一生中最為光輝的歲月。

清末修律，改定舊法律和翻譯西方法律是最為主要的兩樣工作。特別是翻譯工作，更被沈家本視為“參酌各國(guó)法律”的根基。為此，修訂法律館大量聘請(qǐng)了外國(guó)法律專家、留學(xué)歸國(guó)人員和本國(guó)法律精英從事這些工作。短短數(shù)年間，德、俄、日、法、意等國(guó)的數(shù)十種法典、著作相繼譯成。近現(xiàn)代法律人所熟悉的刑法、民法、訴訟法、物權(quán)、債權(quán)等法律名詞第一次真正走進(jìn)中國(guó)人的視野。在改定舊律方面，沈家本也卓有建樹。在沈家本的極力主張下，凌遲、梟首、戮尸等酷刑和刑訊、奴婢等弊制永遠(yuǎn)退出了中國(guó)法典的舞臺(tái)，化作了歷史塵埃。尤為不易的是，清朝取消了滿漢異法的國(guó)策，滿人不再享有違法輕斷、專司審理等法律特權(quán)。

在沈家本等人的精心籌劃下，《欽定大清商律》《大清新刑律》《大清刑事訴訟律草案》《大清民事訴訟律草案》《大清民律草案》《大清現(xiàn)行刑律》《法院編制法》等一系列近代法典（草案）相繼問世。在司法制度方面，清廷學(xué)習(xí)西方法制，建立了四級(jí)三審制度，成立檢察機(jī)關(guān)，將司法與行政明確區(qū)分。經(jīng)此一舉，中國(guó)的法律體系和司法制度煥然一新，擺脫了傳統(tǒng)束縛，走向了近代社會(huì)。在這個(gè)過程中，沈家本等人曾受到了大量守舊人士的抨擊，多次面臨危局?？伤冀K不畏艱險(xiǎn)，苦心與之周旋，為中國(guó)法制近代化立下了汗馬功勞。

沈家本的前半生致力于中國(guó)傳統(tǒng)法律，晚年則因主持修律工作而精研西方法律。“中西法律”是個(gè)永恒的話題，不做到真正融會(huì)貫通，很難就這一問題交出科學(xué)答案。清朝末年，保守者主張一遵舊制，激進(jìn)者主張全盤西化。作為迄今為止非常少有的對(duì)中西法律都深得要領(lǐng)的法學(xué)家，沈家本對(duì)這兩種觀點(diǎn)都持反對(duì)意見。他主張融匯中西，走出一條新路。在他看來，中西法律在許多方面其實(shí)有著共同的法理淵源，實(shí)質(zhì)是“同異相半”。他反對(duì)機(jī)械照搬西方法律，妄自菲薄中國(guó)法律傳統(tǒng)，為此曾寫下大量文章論證。沈家本希望人們精研中西法律背后的法理，而不是膚淺地只看表面文字的異同。只有這樣才能將西方法律中的精髓部分移植到中國(guó)為我所用。

沈家本一生與法律結(jié)緣，在法律實(shí)務(wù)工作的同時(shí)，非常重視法學(xué)研究與教育。清末修律期間，沈家本等人奏請(qǐng)清廷成立了京師法律學(xué)堂，用來培養(yǎng)專門的法律人才。該學(xué)堂以近代法學(xué)為主要授課內(nèi)容，同時(shí)兼顧中國(guó)傳統(tǒng)法律知識(shí)。史載“畢業(yè)者近千人，一時(shí)稱盛”。清朝滅亡后，沈家本等人制定的一系列法典及草案雖告失效，但卻成為民國(guó)法制的基石和藍(lán)本，以另一種形式繼續(xù)發(fā)揮著重要作用。1913年，沈家本去世。時(shí)人以“法學(xué)匡時(shí)為國(guó)重，高名垂后以書傳”悼念沈家本，可謂這位偉大法學(xué)家一生的真實(shí)寫照。

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