泛濫成災的兔子

兔子，在人們眼中是一種可愛的動物，它們的肉可以吃，它們的毛皮可以用來制作衣物，可謂全身是寶。

然而在澳大利亞人看來，兔子可就不是那么可愛了。在澳洲，兔子可謂是害獸中的害獸。

而澳大利亞，或許是世界上第一個差點被兔子滅亡的國家。

在18世紀之前，澳大利亞仍是孤懸于文明世界的一處孤島。在太平洋的阻隔下，澳洲形成了獨特的生態(tài)體系，乃是古老的有袋類動物的樂土。然而當英國殖民者到達澳大利亞后，一切都改變了。

自古以來，英國人便喜歡打獵，而兔子是他們喜歡捕獵的獵物。到了澳大利亞，英國殖民者卻發(fā)現(xiàn)當?shù)貨]有什么值得捕獵的生物，因此感到非常無聊。

1859年，一位名叫奧斯汀的農(nóng)夫剛剛移民到澳洲，并開辟了自己的農(nóng)莊。為了滿足自己的捕獵愛好，奧斯汀讓侄子從英國寄來20只兔子，然后放養(yǎng)在自己的草場。

然而沒成想，這一無心之舉，竟給澳大利亞帶來了滔天大禍。

澳大利亞的草場廣袤無邊，其豐富的植被，非常適合兔子生存。此外，澳大利亞還缺乏猛禽、狐貍這樣的兔子天敵，而唯一能威脅兔子的澳洲本土掠食者——袋狼，已經(jīng)被澳洲農(nóng)夫滅絕。因此澳洲便成了兔子們繁殖的樂土。

眾所周知，兔子是一種弱小的生物，它們沒有利齒和利爪，為了生存，它們進化出哺乳動物中最強的繁殖能力。以一只健康的母兔為例，它一年可以生下至少24只小兔，而這些小兔從出生到性成熟不過短短6個月的時間。

短短6年時間，奧斯汀農(nóng)場的兔子就已經(jīng)達到1萬只之多，無論如何也殺不完。

它們在啃食完奧斯汀農(nóng)場的牧草以及莊稼后，以每年130公里的速度向周邊擴張。在草原上，兔子們成群結(jié)隊，像蝗蟲一般橫掃整個澳大利亞草原。

50年過后，兔子的數(shù)量已經(jīng)增長到驚人的180億只。在澳洲原本茂密的大草原上，兔子們貪婪地啃食青草，大片大片的綠地就此消失變?yōu)榛脑?/p>

兔子們瘋狂地與澳洲人的牲畜爭奪食物，成群的牛羊因缺乏牧草而餓死。

據(jù)兔的食草量計算， 每10只兔能吃掉一只綿羊的飼草， 使得譽滿全球的澳大利亞綿羊大幅度減少到只有過去的1/5 。

兔子不僅危害澳洲的畜牧業(yè)，同時還威脅著澳洲土著生物的生存。鼠袋鼠是澳洲最古老、最小巧的袋類動物。

在19世紀，鼠袋鼠在澳大利亞大陸隨處可見，就像舊大陸的老鼠一樣。

但在兔子泛濫的不到100年后，這一古老的澳洲土著就在殘酷的生存競爭中敗下陣來，以它們的生命來詮釋何為“物競天擇，適者生存”。

到了這時，澳大利亞人才明白，若再讓兔子猖獗下去，澳大利亞或許會成為世界上第一個被兔子滅亡的國家。

早在19世紀末期，澳大利亞政府便重金懸賞，希望能找到滅絕兔子的方法，但始終都無法如愿。

首先，澳大利亞人鼓勵捕捉兔子，鼓勵食用兔子，鼓勵兔子皮毛制品出口。然而澳洲人口稀少，就算每人一年殺死100只兔子也沒用。即使每天將兔肉當飯吃，也無法讓兔子滅絕。

根據(jù)1964年統(tǒng)計，該年度全澳出售兔皮、肉雖收入近10萬澳元， 但因兔災而減少的農(nóng)牧業(yè)收入?yún)s是千倍于此。

其后，澳洲人又引進了一批狐貍，希望讓這些兔子的天敵來制衡其繁殖。

一開始，狐貍的確賣力地捕捉兔子。然而狡猾的狐貍很快便發(fā)現(xiàn)，捕捉呆呆傻傻的澳洲本土動物似乎更省力，畢竟兔子的奔跑速度非?？臁?/p>

因此，狐貍不僅沒有遏制兔子數(shù)量的增長，反而成了新的害獸。

無奈之下，澳大利亞只好效仿中國，修建了一道“長城”。經(jīng)過8年的努力，澳洲人終于修建了一條縱觀澳大利亞的鐵絲網(wǎng)。

沒過幾年后，因為自然環(huán)境的侵蝕，這幾條鐵網(wǎng)逐漸傷痕累累，再加上兔子超強的鉆洞能力，很快這些費盡心血造出來的“長城”便在兔子們眼中形同虛設。

在氣急敗壞之下，澳大利亞只好出動空軍，以毒氣彈攻擊瘋狂擴張的兔群。然而這種足以滅絕人類的恐怖武器，卻對兔子種群的延續(xù)產(chǎn)生絲毫的威脅。

到了1950年，澳洲的科學家終于想出了一個妙招——生物武器。它們從南美引進了一種粘液瘤病毒，這種病毒只對來自歐洲的兔子有效。

粘液瘤病毒一經(jīng)引進，就以極快的速度橫掃整個澳洲，兔子的種群數(shù)量降低了99.8%。這場給澳大利亞帶去百年困擾的兔子災難終于告一段落。

直到今天，澳大利亞仍然有7億5000萬只兔子，人與兔子的戰(zhàn)爭仍然沒有結(jié)束。

而這些兔子是從粘液瘤病毒中幸存兔子的后代，已經(jīng)產(chǎn)生了抗體。若無有效控制，它們或許還將引發(fā)一場可怕的“兔災”。

澳大利亞“兔災”的歷史事實告訴人們，自然界的生態(tài)平衡如果受到人為的破壞，作為自然界主人的人類將不可避免地要受到懲罰，這是一個不以人的意志為轉(zhuǎn)移的客觀規(guī)律。