海牛：美國佛羅里達(dá)州的嬌客

圖、文/呂雪萱

美國佛羅里達(dá)州有180多個(gè)州立公園，占地面積超過80萬英畝，為居民和游客提供豐富的休憩娛樂、露營、泛舟、釣魚空間，尤其有很多天然溫泉，讓全家大小可以在寒天之下盡情浸泡，是12月里的超級享受。

特別值得一提的是位于佛州中部Orange City西邊的Blue Spring State Park，Blue Spring泉如其名，似藍(lán)又綠清澈絕美，泉水流經(jīng)數(shù)英里，岸邊綠樹環(huán)繞，能在這么美的環(huán)境里泡溫泉該有多享受？別想！這是專為瀕臨絕種的嬌客——西印度海牛保留的，海牛是草食性海洋哺乳類動物，平均身長1.5m～4m，體型龐大多達(dá)三、四百公斤，但緩緩游在水中還算顯得淡定優(yōu)雅，從世界各地慕海牛之名而來的游客，無不放輕腳步、專注的以相機(jī)捕捉海牛的一舉一動，由于周遭實(shí)在太安靜了，游客們憋著連大氣都不敢出一口！

看似笨拙 時(shí)速25公里

而海牛呢，哪管你屏氣跟拍，我自一派與世無爭！海牛在水中每潛游20分鐘才會以嘴鼻露出水面呼吸，看似笨拙，實(shí)際卻很靈活，在水中游速每小時(shí)可達(dá)25公里。

維基百科記載，海牛的生物物種Sirenia屬海牛目，是從6000多萬年前的四足陸地哺乳動物進(jìn)化而來的，古早時(shí)代海牛跟大象算是遠(yuǎn)親，后來因?yàn)樽匀画h(huán)境變遷，失去了在陸地謀生的能力而被迫下水生活，至今已有2500萬年以上的海洋生活史，盡管不在陸地上生活，但海牛依然保持著草食的習(xí)性，是珍稀海洋哺乳動物。

長久以來很多美麗動人的故事都指海牛Manatee就是傳說中的“美人魚”，但真正被誤認(rèn)為美人魚的其實(shí)是海牛目儒艮科的儒艮D(zhuǎn)ugong，海牛與儒艮外觀相近，最大的不同是儒艮的尾部分岔跟鯨類近似，也就是跟童話故事小美人魚相似的尾鰭，而海牛的尾部扁平呈圓扇型。史籍記載，哥倫布1493年航行到加勒比海多米尼加的比亞克河河口，看到海面不計(jì)其數(shù)的海牛，非常驚奇的在他航海日志中記下了這一幕；而今海牛銳減，僅存一兩千頭，已成瀕絕珍稀了！

美國海牛屬西印度海牛，多生活在加勒比海沿岸，佛羅里達(dá)州是全世界海牛群居密度最高的水域。海牛體型雖龐大，體脂肪卻相對較少，需要在溫暖的水域中生存，因?yàn)闊o法在低于15℃的氣溫下生活，每當(dāng)北半球冬天來臨時(shí)(11月至3月)水溫逐漸降低，海牛就會遷徙到天然的溫暖水域，由于Blue Spring這里水溫常年保持在22℃，吸引了大批海牛到此過冬。

自從美國《國家地理》雜志刊登了攝影師及潛水專家在水中記錄海牛的動態(tài)照片之后，更吸引大眾來朝拜這種瀕臨絕種的稀奇動物。尤其是要從事潛水?dāng)z影的，需事先跟當(dāng)?shù)貏游锉Ｗo(hù)專家申請?zhí)貏e拍攝許可，并了解海牛生活習(xí)性及拍攝注意事項(xiàng)。到現(xiàn)場當(dāng)天必須先看“觀賞海牛須知”、聽取保護(hù)海牛的相關(guān)法律知識，以及在水中如何與瀕臨絕種動物相處的說明，潛水者必須以嚴(yán)謹(jǐn)?shù)膽B(tài)度盡到保護(hù)的責(zé)任。若能跟海牛共游，能攝取到珍貴的鏡頭及跟海牛互動的樂趣，將是一生最難忘的經(jīng)歷了！

海牛的聽力很差，行動很緩慢，很容易被人誤殺，每年被螺旋槳和高速快艇撞死的海牛多達(dá)100多頭，還有不少海牛背上被刻畫一道道的傷痕，因此園

立法保護(hù) 違者處重罰

美國為保護(hù)這種瀕臨絕種的稀有動物，于1989年10月頒布“佛羅里達(dá)海牛拯救計(jì)劃”，作為“瀕危動物法案”的一部分，由U.S. Fish & Wildlife Service負(fù)責(zé)執(zhí)行和管理，違者將處以巨額罰款或監(jiān)禁，如果違反聯(lián)邦法律將被處以一年監(jiān)禁或高達(dá)10萬美金的罰款，而違反州法律將被處以60天監(jiān)禁或500美金的罰款，所以來佛羅里達(dá)旅游，一定要謹(jǐn)守保護(hù)海牛的相關(guān)法律，千萬不要以身試法。

在佛羅里達(dá)到處都可以看到樹上附著很多須須，這是一種附生植物，叫做Spanish Moss(西班牙苔蘚)，在美國南部地區(qū)非常普遍，它偏好附生在Quercus virginiana(南方活橡樹)和Taxodium distichum(禿柏)上，因?yàn)檫@些樹木的葉面會滲出豐富的礦物質(zhì)，有鈣、鎂、鉀和磷，為西班牙苔蘚提供充足的營養(yǎng)，它們通過葉子從空氣和降雨中吸收養(yǎng)分和水分，雖不至于殺死它所附生的樹木，但它偶爾會變得很厚，以至于遮住了樹的葉子并降低樹木生長的速度，這也是大自然一奇！方為給海牛一個(gè)安全的避風(fēng)港，規(guī)定每年從11月15日到次年3月1日嚴(yán)禁游泳、浮潛、潛水、劃獨(dú)木舟等一切與水有關(guān)的活動。