賣塔樓

晏瑜

清同治二年，太平天國將領(lǐng)蘭大順率領(lǐng)義軍自川北地界進入陜南。他們一路沖殺，先搶占了山陽縣、鎮(zhèn)巴縣、石泉縣、西鄉(xiāng)縣等四五座城池，接著，向洋縣一路攻打過來。

當(dāng)時，洋縣知縣周老爺聽到蘭大順占領(lǐng)西鄉(xiāng)縣城的消息后，知道太平軍攻陷洋縣的日子不遠了，急忙召集大小官吏商議對策。王把總聽周知縣把話說完，就大手一揮說：“知縣大人勿怕，我等投身行伍多年，也不是吃素的，只要長毛子一來，我先殺出城去，擒幾個賊頭子，殺幾百長毛兵，他們看咱不好惹，也許就繞城而去了。如此，咱也好立上一功！再說，洋縣如今雖說是個縣城，可是從唐朝至明朝中期，一直是州城所在，墻高池深，我們堅守個十天半月也不難，只要漢中府的援兵一到，就化險為夷了?！碧飯F練也隨聲附和：“是??！敵兵未來，周知縣不要先嚇破了膽。本城也有千名兵士，個個都是精壯之士，大家都等著立戰(zhàn)功呢?！北M管這兩個武官聲言有拒敵之力，但周知縣還是十分擔(dān)憂。商議過后，他一面督促王把總和田團練加緊操練兵士，加派人手在城頭鎮(zhèn)守，一面暗地里安排他的師爺李瑞將他的老婆和他搜刮的金銀細軟，全部運出城去，悄悄地藏了起來。

周知縣剛把這些事安排妥當(dāng)，蘭大順的3萬軍隊就殺了過來。

周知縣與王把總帶領(lǐng)500名兵士和1000名團練，共計1500名守城兵士與蘭大順的軍隊一接上火，就感到不是義軍的對手。義軍個個勢如猛虎，盡管城上兵士們不斷用弓箭和擂木打擊義軍，但義軍攻城之勢越來越兇。周知縣虛張聲勢地呼叫兵士們堅守城池，誓與城池共存亡，但是還沒打到兩個時辰，城上的兵士已被城外義軍用弓箭射死了200多人，又加之義軍用拋石車、小火炮向城上攻擊，守城兵士傷亡加劇。這樣勉強支撐了半天，等到天剛黑，周知縣瞅個空子，開了北門逃了出去。

知縣一逃走，兵士們更無斗志，后半夜，太平軍突然發(fā)起猛攻，到天亮?xí)r，東門南門都被攻破了。太平軍攻進城里，很快將王把總和殘余清兵消滅了。

蘭大順的軍隊占領(lǐng)了洋縣縣城?？墒牵抢锍死系男〉?，已經(jīng)沒有多少百姓了。原來，太平軍剛闖過槐樹關(guān)，消息靈通的人就傳言說，蘭大順比那些老太平長毛子還兇呢，動不動就要殺人放火，而且最愛殺年輕的男男女女。這些人一聽，嚇得屁滾尿流，能跑的都躲到城外的山上去了。

卻說東城門內(nèi)老東街有個飯館，老板莊明基一家都跑了。店里有個掌勺的廚子叫趙廚子，56歲了，也想跑，但跑不成！為啥？因為明天，對街的王財主要過大壽，在莊老板這店里訂了12桌酒席，12桌的碗盤碟盆滿滿的菜都是他一手整治的，都跑了，扔了這些菜豈不可惜啊！這樣一不舍二耽擱三拖拉的，城門已經(jīng)關(guān)閉了。既然沒跑成，趙廚子把心一橫，人活百歲都是死，要死也要當(dāng)個飽死鬼，慢慢吃了這些好東西，他就提了一壇黃酒，扯了一個雞腿，坐到大門口吃喝起來。一個雞腿吃完，酒才喝了一半，不知不覺就靠在門邊的石桌上醉了過去。等他一覺睡醒，蘭大順領(lǐng)著人馬都進城了。

蘭大順看見街上家家關(guān)門閉戶，沒有一個人影，走了一條街，才看見有個飯館開著門。他下馬問：“里面有人嗎？”“有人！”趙廚子應(yīng)聲走出門。蘭大順說：“大伯，街上咋沒幾個人呢？”趙廚子看見蘭大順說話很和氣，沒有傳說的那樣兇，膽子就變大了，說：“他們怕死都跑了?！碧m大順又問：“你咋不跑？”趙廚子說：“我一輩子沒做過虧心事，也不富有，不會挨刀。”蘭大順說：“說得好！我們弟兄只殺貪官污吏、土豪劣紳，不殺百姓，不傷好人。”

趙廚子聽了對方的話，就說：“你們都餓了吧，里面有飯，進去吃點兒吧。反正我三五天都吃不完的。”蘭大順和弟兄們又累又饑，巴不得有吃的，他轉(zhuǎn)身一招呼，緊跟上來的百十個弟兄走進去，胡亂飽餐了一頓。吃完，蘭大順又問趙廚子這些席是哪個辦的？趙廚子把情況照實說了。蘭大順說：“莊老狗跑了，這些酒席就算你的了，我們不糟踏百姓，公買公賣，這就把錢給你。”蘭大順隨即令部下給了趙廚子一包銀子，足足有60兩。

蘭大順告別趙廚子后，就帶著弟兄們到處張貼安民文告。陸續(xù)有百姓回城了，蘭大順就帶人打開官倉，把糧食分給窮苦百姓。趙廚子也得了一些糧食，更相信蘭大順的軍隊了，就帶著兒子使勁地向窮苦百姓們宣傳。很快，城里的百姓和城外的窮人都涌進城里，大家橫臥街頭，衣衫破爛，非?？蓱z。蘭大順又下令讓手下人去找了幾個大戶人家，把他們的糧倉也打開，分給了窮困戶。就這樣過了10多天，縣內(nèi)的窮人越聚越多，還有好多人餓著肚子。蘭大順派人打聽城里的老街坊，尋找更多的富戶，希望他們拿出錢糧救助窮人，再順便籌措些軍糧?？墒?，又找了幾個富戶，也沒擠出多少錢糧。蘭大順一時再找不到解囊相助的對象，有點兒著急。

這天，蘭大順又轉(zhuǎn)到趙廚子所在的飯館那條街，看見趙廚子一個人坐在門檻上抽旱煙袋呢，蘭大順就跟趙廚子打招呼。趙廚子看到蘭大順走過來，就上前拉住他說：“蘭將軍，我東家見您專找富人分他們的糧食，嚇得又跑了，現(xiàn)在飯館又是我做主了。快來，我?guī)湍阕鲇惋灣?，再沏一壺好茶品一品?！闭f著，把他往飯館里拉。蘭大順說：“大叔，我大事還沒做好，心里很亂，可沒閑心喝茶呀！”趙廚子就問他心里亂啥？蘭大順就把他的心事向趙廚子說了。

趙廚子告訴蘭大順，城西謝村和城南江壩各有幾個大富戶，特別是城西謝村的劉財主和城南的梁財主，家大業(yè)大，他們各有良田五六百畝，聽說在縣城、鄰縣及漢中府城都開有商號，錢財更是不計其數(shù)。

“這幾戶財主，前幾年遇上好事，都請我去幫他們辦過酒席，那可真是家大業(yè)大??！他們家里吃的用的光鮮氣派不說，就是金盆銀碗都有好幾個哩！”趙廚子停了一下，又說，“蘭將軍，你何不向他們?nèi)セI措錢糧呢？”

蘭大順說：“好！好！這個提議不錯，我這就立馬派人去借?！?/p>

“將軍，請等一下。老漢我有話要說。這回，如果他們借糧爽快也就罷了，如果不爽快，你就……”趙廚子剛說到這里，蘭大順就打斷了他的話說：“這個，我還真沒細思量，是啊，如果他們不肯借呢？”

趙廚子說：“蘭將軍來到本縣城也有好幾天了，難道將軍你沒發(fā)現(xiàn)，過去作為州城近千年的古洋州，而今縣城內(nèi)還有許多搬不走的寶物嗎？在這些東西上做些文章，借借那些老古董的優(yōu)勢嘛?！?/p>

蘭大順一聽趙廚子如此這般說，不由站在高處，向城內(nèi)打量了一番。當(dāng)蘭大順的目光最后落在南城角的時候，他忽然心頭一亮，連連點頭：“嗯，有了，我這就去行動?！?/p>

蘭大順謝過趙廚子，轉(zhuǎn)身回到衙門里，很快派人把劉、梁這兩個大財主請來了。

蘭大順在衙門里設(shè)了酒宴，請他們?nèi)胂?。蘭大順執(zhí)杯拱手說：“二位員外，本軍糧草現(xiàn)在有些欠缺，想請二位接濟些……”俗話說，財主愛財，鐵匠愛鐵，老員外多是抱著元寶跳井——舍命不舍財?shù)呢浬?/p>

兩個員外聽蘭大順這樣一說，趕緊推諉說：“這個、這個，貴軍遠道而來，我們本來理當(dāng)資助，可惜去年天旱，莊稼歉收，有點兒積蓄，都救濟了佃戶，我們?nèi)缃袷怯行臒o力呀……不過，這個，話說出來了，我們一家各出500石糧食……”

蘭大順明白這兩人的心思，是想胡亂捐點兒糧搪塞過去，知道“借用”這一招不靈，只好用提前設(shè)想好的第二招了，就哈哈一笑說：“好說！500石糧食蘭某我就先收了，但是，還是太少啊。這樣吧，二位大員外不用擔(dān)心，我不會白要你們的錢糧。我的意思是，我想用幾件價值連城的東西再換你們一些錢糧?！?/p>

兩個財主聞言一愣。他們聽說過前幾日城中太平軍開倉分了一些大戶家糧食的事，知道這個蘭大順是生著兩只鐵眼睛，睜眼不認人的。既然找上了咱們，看來今天他是不會善罷甘休的，我們則是佛祖手心里的孫猴子——逃不出去的。幸好他不是白搶，是賣寶物，兩人對視了幾眼，只好說：“這個，這個，那就聽從蘭大將軍的，我們愿意買?！?/p>

蘭大順點頭說好，就帶著兩個財主走出衙門，指給他們說：“二位員外請看，一件是十字街口的3層鼓樓，另一件是南城開明寺的13層唐塔，這兩樣都是千年以上的古董寶物，它們是古洋州城的代表和象征，每個3萬兩銀子，誰要哪個，你們今天商定回話吧。其實，你們二位要了這兩樣?xùn)|西，就等于買到了古洋州城呢，這是多大的氣派啊。”

劉員外暗想，這城中的十字街口一帶，是古洋州城的中心地帶，自然是做生意的好地方，先要了鼓樓吧，聽說鼓樓下面還埋藏著好多稀世珍寶，將來挖出來，何止3萬兩白銀。就是沒有財寶，拆了鼓樓修個大商號，子孫萬代開下去，那也是財源滾滾呀！就要了鼓樓。

梁員外想的跟劉員外不一樣，要鼓樓，不如要開明寺那座唐塔。聽老輩人說過，為了鎮(zhèn)塔，那塔的下面，埋藏著幾對跟真鴨子一般大小的金鴨子呢，日后挖出，豈不是價值連城。再說那個地方大，塔旁邊有池塘，在那周圍建個客棧做生意，再在旁邊修個花園，帶著三妻四妾在塔影塘邊玩耍，也是美事。想到這兒，自然不與劉員外爭，就要了開明寺磚塔。

蘭大順帶他們到鼓樓和開明寺磚塔前，三對六面，將大小物件一一清點，甚至連鼓樓上有幾個門窗、幾根房椽，塔上有幾個鈴鐺，都讓文書列了清單，與兩個財主簽了契約文書，按了指模印。

3天后，兩位員外各自領(lǐng)著賬房先生和下人，依照約定帶了買寶物的3萬兩銀子和捐獻的500石糧食，與蘭大順的軍隊辦了交接手續(xù)。

兩位員外吃過蘭大順準(zhǔn)備的酒飯，懷揣契約文書正要離開，蘭大順叫住他們說：“二位員外且慢，我有話說?！?/p>

“將軍，有話請講！”劉、梁二人急忙拱手道。

“我蘭大順還有一句話要和二位員外說明白：今天各自買到的東西，請你們好生保管，過幾天，我等就要開拔西行，與遵王賴文光將軍會合攻打漢中府了。日后我蘭某及太平軍再定了天下，這鼓樓和唐塔上的一切東西，還要按清單一樣樣贖回，不光這地上的土，一鋤一锨不能動，就是這塔上少個鈴鐺，樓上少一個房椽瓦片，我蘭某與太平軍各部將領(lǐng)也是不會依你們的喲！”

劉、梁二人聽了，立刻驚得目瞪口呆，手捏各自的那份契約文書和清單，呆呆地站在地上，半天說不出話。