“北極幽靈”白鯨的困境

方陵生

一身亮眼的白色，突起的球根狀前額和它們情不自禁的經(jīng)典微笑，這是白鯨引人矚目的突出標志。2018年9月，一頭白鯨出現(xiàn)在英格蘭的泰晤士河上，很快引起人們的關(guān)注。它很快贏得了一個親切的綽號——“白鯨本尼”。它曼妙身影的靚照很快傳遍了世界各地。

然而，為什么“本尼”會出現(xiàn)在遠離它家鄉(xiāng)的泰晤士河上——一個遠離它平時活動范圍3000多千米之外的地方呢？本尼的到來或許是一個及時的警告，它提醒人們：北極正在發(fā)生巨變，北極“幽靈”白鯨作為一個龐大的海洋生物物種可能正面臨嚴峻的困境。這給我們敲響了地球生態(tài)的警鐘。

被人類“囚禁”

這種通體白色如幽靈般的北極鯨類動物著實令人喜愛，但可悲的是，正是因為它們的可愛，許多被捕獲的白鯨被關(guān)進了水族館，讓游客們付費來觀賞。

在溫哥華水族館里，有一頭名叫奧羅拉的雌性白鯨環(huán)繞著困住它的水族箱游來游去，水族箱看起來似乎很大，遠處的墻壁也像石頭做的，模擬了白鯨曾經(jīng)生活過的自然環(huán)境，但卻依然改變不了它們被囚禁的事實。這個圈養(yǎng)奧羅拉的水族館，對于曾經(jīng)生活在遼闊海洋里的奧羅拉來說，只能算是“方寸之地”。它不得不以同樣的運動方式在“圈內(nèi)”定期往返，或浮或沉，半側(cè)著身子游過游客身邊，然后帶著它永遠的“微笑”繼續(xù)重復(fù)它在這個小圈子里的巡游。它那極具魅力的“微笑”，讓孩子們和大人們都不由得對它回以發(fā)自內(nèi)心的開懷一笑。對于來水族館參觀的游客們來說，它是如此的可愛，就像磁鐵一樣吸引著眾多游客。白鯨的“微笑”是由于它們擁有發(fā)聲時改變嘴型的能力，看起來就像是在“微笑”，這種能力在鯨類中也是很少見的。

但是，你若一旦看到生活在遼闊海洋自由天地里的野生白鯨，或拍攝下它們在海面上翩然翻躍的曼妙身影，你就很難接受人類將它們?nèi)︷B(yǎng)起來的行為。無論工作人員和訓(xùn)練人員如何精心照顧這些被圈養(yǎng)起來的白鯨，都無法改變一個嚴酷的事實：就像一個人被軟禁在一間沒有窗戶的房間里一樣，它們被隔絕在了大自然豐富多彩的自然環(huán)境之外，失去了本該擁有的充實的生命體驗。

余生一直被困在水族館里的奧羅拉于2016年去世后，反對圈養(yǎng)白鯨的呼聲日益高漲。迫于壓力，溫哥華水族館不久前宣布將停止在水族館飼養(yǎng)鯨魚和海豚。但遺憾的是，這并沒有改變白鯨悲慘的命運。在世界其他一些地方，白鯨仍然在遭受人類給它們帶來的災(zāi)難。一個白鯨標本的價值超過25萬美元，在俄羅斯，捕鯨和賣鯨都是一項大生意。

有報告顯示，俄羅斯遠東城市的某水族館里至少有11只野生虎鯨和90只野生白鯨。通常，俄羅斯每年都會發(fā)放配額，允許從野外捕獲150多頭白鯨，用于教育、文化或研究目的。但現(xiàn)實情況是，這些被捕獲圈養(yǎng)的鯨魚可能并非都用于這些目的。

家庭被拆散

白鯨是一種習慣在海洋中長距離遷移的、有知覺、有情感的物種，但在抓捕過程中，捕鯨者只會帶走幼鯨，讓幼崽失去父母，讓父母失去兒女，無情地破壞了它們牢固的家庭社會關(guān)系。

被捕獲的白鯨在狹小的圈養(yǎng)環(huán)境中要連續(xù)擠上好幾個月，如此惡劣的生存環(huán)境導(dǎo)致這些白鯨的壽命大為縮短。據(jù)估計，大約有3000頭鯨魚和海豚被圈養(yǎng)在50個國家的300個水族館中，另外有36個類似的大型水族館預(yù)計將在未來兩年內(nèi)建成開業(yè)。作為回應(yīng)，鯨魚和海豚保護組織與海洋生物信托基金合作，開放了世界上第一個鯨類動物保護區(qū)，以對它們進行救援，讓被捕獲囚禁的鯨魚回歸海洋自然環(huán)境。

然而，另一個嚴峻的事實是，即使是讓它們回到海洋，海洋的野生環(huán)境也已經(jīng)變得越來越不適合白鯨生存。在阿拉斯加、加拿大、俄羅斯和格陵蘭島的一些地方，土著社區(qū)繼續(xù)獵捕白鯨吃肉，而且他們的做法還是完全合法的，沒有相關(guān)法律禁止他們這么做。白鯨一旦被困冰中，就很容易成為北極熊的攻擊目標。但或許最重要的是，給這些白鯨的命運帶來最后一擊的是日益變暖的北極氣候，全球氣候變化正在破壞著白鯨們賴以生存的北極棲息地。

人們一直在猜測，為什么大白鯨會在遠離北極家鄉(xiāng)的泰晤士河邊出現(xiàn)？一些人認為，它可能被人類繁忙的航運交通給弄得迷失方向了，船舶航行產(chǎn)生的噪聲會干擾它們的回聲定位系統(tǒng)。但更有可能的是，北極海洋溫度的升高正在導(dǎo)致鯨魚的食物日益短缺，迫使像“白鯨本尼”這樣的鯨魚不得不到更遠的地方去覓食。

被困冰洞慘遭屠殺

氣候變化對白鯨的影響從一群被困白鯨的遭遇可見一斑。這群白鯨是被捕獵海豹歸來的人最先發(fā)現(xiàn)的。原來，幾天前一場異常強烈的春季風暴將數(shù)百平方千米原本堅固的海冰吹散，形成了一個被稱為“冰間湖”的巨大開放水域。接下來的幾天里，海面一直風平浪靜。大約有70只白鯨組成的鯨群向北巡游覓食，它們比平時游得更遠一些，最終進入了這個冰間湖，在這個開闊的水域中潛水覓食。但意想不到的是，零下35°C的寒流在一個夜晚突然降臨，封凍了這片海域，這群白鯨就這樣被困在了這里。

白鯨原本可以利用頭頂上“甜瓜”狀突起隆起的硬皮，將薄冰往上推到足夠高的地方，從而在下面創(chuàng)建一個可以呼吸的有空氣的空間。然而，對付這片封凍空間它們卻有些力不從心。因為這些冰很快就凍得又厚又硬，它們只能被困在同一個地方，守著一個冰洞，不斷反復(fù)地沉浮，勉強維持生存。因為方圓數(shù)千米內(nèi)都是堅冰，沒有別的地方可以讓它們浮出水面。北極熊自然不會錯過這樣的機會，電影制作人也不會錯過這個現(xiàn)場拍攝的好機會。

一周后，拍攝人員從格瑞斯峽灣的“雙水獺”飛機上下來，所有的后勤——導(dǎo)游、食物、雪地摩托、雪橇、燃料、露營裝備和照相機都安排好了。三天后，當人們來到白鯨被困地時，大家都被現(xiàn)場的慘景驚呆了：到處都是白鯨被屠殺留下的痕跡，雪地被鮮血染紅，冰上布滿了白鯨尸體，鯨脂都被挖光，少數(shù)幸存下來的白鯨仍在冰洞口沉沉浮浮，不時將腦袋露出水面呼吸，而幾乎所有這些大難不死的白鯨身上的氣孔都留下了深深的傷口……

顯然，北極熊在這里舉行了一場空前的盛宴。在一個讓白鯨只能勉強容身的直徑只有幾米的冰洞里，捕食它們對北極熊來說實在是太容易不過了。如此多的白鯨被困在這里，總有一些鯨魚會不時浮出水面呼吸，虎視眈眈等候在洞口邊上的北極熊就會伺機而動，撲上去對著白鯨撕咬一氣，將它們身上的氣孔撕裂開來。受了致命傷的白鯨有許多沉到冰下隨波漂流著死去，還有十多頭白鯨被北極熊拖到冰面上去分享，成為它們的饕餮美餐。

遺憾的是，當拍攝人員到來時，一切都已經(jīng)太遲了，被困白鯨的命運已經(jīng)注定。在隨后10天的觀察時間里，只發(fā)現(xiàn)有一只北極熊出現(xiàn)，拍攝人員拍下了它三次試圖跳到白鯨頭頂部上卻最終失敗的嘗試。春天氣候在變暖，冰洞邊緣在融化，白鯨也開始有了脫困的機會，它們可以離開這個冰洞，到較遠的地方浮出水面去換氣，不再擔心會被潛伏在附近的北極熊抓住。

冰蓋融化環(huán)境惡化

前面所述白鯨被困冰中的場景發(fā)生在20世紀50年代因紐特人住的格瑞斯峽灣里，而如今隨著北極氣候劇變，這種場景可能會變得更加常見。北極地區(qū)氣候變化打亂了春季海冰破裂和秋季海冰重現(xiàn)那一年一度的正常循環(huán)，北極變暖，氣溫升高，導(dǎo)致海冰發(fā)生了更多意想不到的變化。

從潛艇和衛(wèi)星的長期測量和觀測中我們可以知道，覆蓋北極盆地的海冰平均厚度比40年前減少了40%，從大約8米減少到了大約只有5米。夏天冰蓋覆蓋面積只有以前的大約一半，從之前的700萬平方千米減少到了350萬平方千米。

4月份開春以后，破冰期也比20年前來得更早，深色的開闊水面出現(xiàn)得更快，范圍也更廣。這意味著海洋在夏季比以往更暖，反過來也意味著秋季重新結(jié)冰期也會來得更晚，更意味著冬季到來時冰層比往年更薄，來年春天冰層破裂得會更早，夏季會有更多融化的冰水……一個令人擔憂的惡性循環(huán)。

此外，白鯨種群還面臨著包括人類活動影響（航運、能源勘探、商業(yè)捕魚、水下噪聲等），海洋環(huán)境污染（如重金屬、化學(xué)物質(zhì)、垃圾）等生存威脅。

白鯨受到棲息地破壞和退化的極大影響，包括在進入重要遷徙和繁殖區(qū)域時受到人類設(shè)置的一些物理屏障的限制。這些物理障礙主要因人類在海岸線和近海開發(fā)活動的增加，如石油開采、天然氣勘探、疏浚、打樁，以及船只航運流量增加等，人類活動增加也導(dǎo)致污染物釋放增多，這也是白鯨棲息地退化的原因之一。

污染物從多種來源進入海洋水域，包括石油和天然氣開發(fā)、廢水排放、城市徑流和其他工業(yè)過程。一旦進入海洋環(huán)境，這些污染物質(zhì)就會沿著食物鏈向上移動，并在食物鏈頂端的捕食動物如白鯨的體內(nèi)積累。白鯨的壽命長，脂肪含量高，污染物質(zhì)在它們體內(nèi)積聚起來，會威脅到它們的免疫系統(tǒng)和生殖系統(tǒng)。

“海上金絲雀”的警示

讓我們將目光再回到泰晤士河。幾個月后，避難到這里的白鯨“本尼”一切尚好，它已經(jīng)適應(yīng)了淺水區(qū)的生存，冬天到來后這里的水溫會更低一些。我們衷心希望在春天到來之前，它能重新找到回家的路，畢竟夏天熱浪的到來對于它來說將會是一個非常糟糕的事情。

如果沒有這些意外遭遇，本尼本應(yīng)該待在它的白鯨族群里。白鯨是一種高度社會化的海洋生物，它們通過各種各樣的口哨聲和啾啾聲互相溝通交流。難怪古代水手將白鯨稱為“海上金絲雀”。有幸在野外與白鯨同游的人，會感覺自己就像置身于一群看不見的婉轉(zhuǎn)啼鳴的鳥兒之中。

過去，礦工們會利用金絲雀來給自己發(fā)出“井下可能出現(xiàn)危險氣體”的示警，現(xiàn)在是我們該密切關(guān)注“海上金絲雀”向我們發(fā)出的警告了。尤其是本不該在泰晤士河水域出現(xiàn)的白鯨“本尼”，更是一個不可忽視的嚴重警告。它的出現(xiàn)告訴我們：白鯨的未來堪憂，人類活動導(dǎo)致的全球變暖正在給地球生態(tài)帶來嚴重影響。

白鯨：“海上金絲雀”

白鯨以其通體白色和音域?qū)拸V而聞名，并因此被稱為“海上金絲雀”。白鯨是一種社會性很強的動物，它們常常組成群體進行獵食、遷徙等活動，并與同伴進行交流。

白鯨的身影遍布北冰洋各處，但它們也能在大型淡水河流中生活，海水和淡水水域都可以是它們的棲息地。它們身上覆蓋著一層厚厚的脂肪，叫作“鯨脂”，加上厚厚的皮膚，可以幫助它們在北極和亞北極環(huán)境的冰冷水域中生存。白鯨沒有背鰭，因此它們也可以在冰下游泳。

身體特征

幼年白鯨的皮膚是深灰色的，長大后皮膚漸漸變白，性成熟后皮膚完全變白。它們沒有突出的喙，頭頂有一個圓形的“甜瓜”狀突起，可以聚焦和調(diào)節(jié)發(fā)聲，包括回聲定位的“咔嚓”聲。它們是一種有牙齒的鯨魚，上下兩排共有36～40顆牙齒。

白鯨的屬名“Delphinapterus”翻譯過來就是“沒有鰭的海豚”。白鯨沒有背鰭，但有一個堅硬的背脊，使得它們可以在浮冰下自如地游泳。與其他鯨魚和海豚不同的是，它們的頸部椎骨沒有融合在一起，所以白鯨可以點頭并左右擺動頭部。

白鯨身上覆蓋著一層厚厚的鯨脂，占體重的40%，厚厚的鯨脂可以讓它們在北極水域保持溫暖并儲存能量。一些白鯨種群在每年夏天會蛻去外層皮膚，它們在淺水中還經(jīng)常與粗糙的砂礫摩擦，以幫助去除老化泛黃的皮膚層。

地域分布和棲息地

白鯨生活在北極海洋和北冰洋附近的海域里，包括鄂霍次克海、白令海、阿拉斯加灣、波弗特海、巴芬灣、哈德孫灣和圣勞倫斯灣。它們常出沒于較深的水域。夏季時淺海水域通常也有白鯨出沒，那里的水深通常僅勉強讓它們的身體隱沒在水中。白鯨也季節(jié)性地棲息在河口地區(qū)和大型河流的三角洲地區(qū)，它們能很好地適應(yīng)寒冷的海洋生境和相對溫暖的淡水生境。在一年中的某些時候，一些大型河流里也能見到它們的身影，比如俄羅斯的阿穆爾河，加拿大的育空河和圣勞倫斯河。1995年在我國黑龍江上游1995千米處，以及育空河上游965千米處也發(fā)現(xiàn)了白鯨。

遷徙、食性和育幼

白鯨是群居動物，鯨群數(shù)量從一兩頭到幾百頭不等。每年夏天，它們都會回到出生地去獵食和繁殖。一些白鯨種群會進行季節(jié)性遷徙，還有一些則全年都生活在相對較小的某個區(qū)域內(nèi)。環(huán)境條件決定了它們的遷徙行為。例如，白鯨在秋季冰原推進時向南遷徙。某個種群的白鯨夏天生活在加拿大西北地區(qū)的麥肯茲河河口，冬天向西南遷移5000千米到白令海沿岸地區(qū)。其他一些白鯨種群在秋季向北遷徙。夏天生活在哈德孫灣河口的白鯨冬天向北遷移到開闊的海灣。一些白鯨還有可能遷徙到較淺或較深的水域。

白鯨牙齒有一個“生長層”，隨年齡增長而增多，類似樹木的年輪。有記錄稱，最長壽的一頭白鯨的牙齒生長“年輪”有80層，壽命最長的庫克灣白鯨牙齒的生長“年輪”有49層。

白鯨的交配季節(jié)在冬末和早春之際，根據(jù)種群的不同，在遷徙途中或越冬地進行繁殖。雌性9～14歲時性成熟，雄性稍微更年長一些性成熟。孕期為14個月，幼鯨哺乳期可長達2年。雌鯨2～3年生育一次。另外，白鯨未發(fā)現(xiàn)有更年期。

白鯨通常于夏季時在相對溫暖水域分娩，新生小白鯨會發(fā)出許多不同的聲音，包括口哨聲、尖叫聲、哞哞聲、唧唧聲和咔嗒聲。白鯨依靠聽力和回聲定位，利用聲音導(dǎo)航和捕食，在水中或浮上水面時都有敏銳的視覺。

白鯨在水中食物多樣而豐富，章魚、魷魚、螃蟹、蝦、蛤、蝸牛和沙蟲都是它們的美食，它們也吃各種各樣的魚，包括鮭魚、鱈魚、鯡魚、胡瓜魚和比目魚。

（責任編輯張虹）