索隆
薏米,又叫薏苡仁、苡仁、六谷子,為禾本科植物意苡的種仁。其性涼,味甘、淡,入脾、肺、腎經(jīng),具有利水、健脾、除痹、清熱排膿的功效。薏米生于溫暖潮濕的十邊地和山谷溪溝,海拔2000米以下較普遍。
由于薏米的營養(yǎng)價值很高,被譽為“世界禾本科植物之王”;在歐洲,它被稱為“生命健康之禾”;在日本,被列為防癌食品。薏米具有容易被消化吸收的特點,不論用于滋補還是醫(yī)療,效果都很不錯。薏米大多種于山地,武夷山地區(qū)就有著悠久的薏米栽培歷史。古代人把薏米看作自然之珍品,用來祭祀;現(xiàn)代人把薏米視為營養(yǎng)豐富的盛夏消暑佳品,既可食用,義可藥用。
年復(fù)一年,薏苡在亞洲溫暖地區(qū)的山間田地中歲歲枯榮。這種禾本科植物高大繁茂,結(jié)出的種子形如光滑的水滴形串珠,因其堅硬的白色胚乳神似大米而被稱為薏米。
外形網(wǎng)潤的薏米可以充當主食,也用于制作甜食、湯羹或是釀造谷物酒類。在講究天人合一的傳統(tǒng)中國飲食中,薏米還被視為祛除濕熱的食養(yǎng)妙品。有著特殊外形和光澤的薏苡種子,在西方有著“約伯的眼淚”的別名,東方的人們則把它們視為一種菩提珠子,薏苡種子也因此成為用來制作裝飾珠串的奇妙谷物。由于薏米營養(yǎng)豐富,對于久病體虛、病后恢復(fù)期患者,以及老人、產(chǎn)婦、兒童都是比較好的藥用食物,可經(jīng)常服用。不論用于滋補還是用于治病,作用都較為緩和,微寒而不傷胃,益脾而不滋膩。據(jù)報道,薏米治病的成份薏苡仁酯,不僅具有滋補作用,而且還是一種抗癌劑,能抑制艾氏腹水癌細胞,可用于胃癌及子宮頸癌。薏米的根中所含的薏米醇,除具有上述薏苡仁酯的作用外,還有降壓、利尿、解熱和驅(qū)蛔蟲的效果,適用于高血壓、尿路結(jié)石、尿路感染、蛔蟲病等。薏米的葉,可煎水作茶飲,其味清香,飲之可以利尿。
一萬年前的長江流域,我們的先輩曾經(jīng)把稗子當作主食之一。隨著稻作的興起,稗子漸漸淪為稻田中令人討厭的雜草。不過,在亞洲其他的一些地方,稗子在很長時間里依然扮演著重要谷物的角色。
在日本,義名日本粟的紫穗稗有著長久的種植傳統(tǒng)。即便到了明治維新時期,能夠適應(yīng)貧瘠土壤和惡劣氣候的稗子,仍是日本各地和水稻分庭抗禮的主糧,在饑荒年代更是底層人民的救命食物。富裕和繁榮延續(xù)多年之后,口感不佳的稗子飯和稗子面才日益式微。然而,隨著人們開始追求天然食物,長久以來象征貧困卑微的紫穗稗,又搖身一變成為有著特別文化含義的高端雜糧。
橫貫非洲的薩赫勒地帶,是地球上最荒涼貧瘠的地區(qū)之一。灼熱干旱的薩赫勒荒原幾乎不適合任何農(nóng)作物生長,兩種纖弱的禾本科馬唐草屬植物卻是少見的例外。它們慷慨饋贈的白福尼奧米和黑福尼奧米,能為這片不毛之地帶來奇跡般的豐收。
歷經(jīng)數(shù)千年的探索,薩赫勒西部地區(qū)的當?shù)鼐用?,學(xué)會了利用短暫的降雨季節(jié)種植福尼奧米。這些作物能在六到八周的時間里迅速成熟,結(jié)出細小而營養(yǎng)豐富的谷物。每年收獲的數(shù)十萬噸福尼奧米,保證了數(shù)百萬西非居民的生存,成為他們戰(zhàn)勝干旱和饑餓的唯一保障。當?shù)氐亩嘭暼耸侨绱艘蕾嚫D釆W,以至于堅信福尼奧種子就是整個宇宙的本源。
東非的埃塞俄比亞高原,曾經(jīng)孕育了一個燦爛的文明古國,養(yǎng)育了這一文明的卻是一種微小的谷物——苔麩,又稱埃塞俄比亞畫眉草,是一種禾本科谷物,生長在埃塞俄比亞和厄立特里亞海拔3000多米高原上的一種作物。它們有著地球上最為輕盈的谷粒,1000粒苔麩種籽的重量還不到半克,以至于“苔麩”的原意就是“容易丟失”。苔麩是埃塞俄比亞人和厄立特里亞人最喜愛的食物“英吉拉”的原材料,產(chǎn)量極低,只適應(yīng)埃塞俄比亞和厄立特里亞的高原氣候。
苔麩類似于小麥,個頭比芝麻還小。盡管苔麩的谷粒小如微塵,卻含有豐富的碳水化合物、蛋白質(zhì)和微量元素,它的鈣含量比牛奶還高,鐵含量是小麥的兩倍,是當?shù)鼐用駧浊陙碜钪匾氖澄飦碓?。從海濱到高原,苔麩都能夠茁壯成長,一直是埃塞俄比亞的主要糧食作物,近年來還被列為不得隨意出口的戰(zhàn)略物資。用苔麩磨粉制作的“英吉拉”薄餅,既是一種享譽世界的特色美食,也是埃塞俄比亞飲食乃至國家的重要象征。
野米即菰米,又名雕胡的菰米,是禾本科植物菰的種子,一度貴為中國主要糧食作物“六谷”之一。感染真菌之后,菰的莖桿會生長得十分膨大,變身為名為茭白的美味蔬菜。從唐宋時期開始,中國的農(nóng)人就漸漸不再重視菰米,制作脆嫩清甜的茭白成為種植菰的唯一目的。
野米產(chǎn)地頗廣,美洲與亞洲均有,但一般處于野生狀態(tài),因而價格不菲。從史前時代開始,北美五大湖區(qū)的印第安人,就會劃著小舟穿行于水畔的野菰叢,采集自然成熟的野生菰米充實糧倉。最近幾十年來,這種細長的黑褐色谷物更是身價百倍,在健康食譜中牢牢占據(jù)了一席之地,并以北美野米的商品名稱來到了中國菰米的故鄉(xiāng)。據(jù)析,野米的蛋白質(zhì)含量遠超過稻米和粟米,稻米的蛋白質(zhì)含量為7~8%,粟米9~14%,菰米則達15%以上。美國人發(fā)現(xiàn)菰米的高蛋白質(zhì)含量以后,就向印第安人收購菰米,由于菰米的來源有限,只好用來摻入稻米,以小包裝的形式在超市上供應(yīng),經(jīng)過摻和的稻米,蛋白質(zhì)含量可提高到14%。
從嚴格的意義上來說,谷物指的是禾本科植物的種子。不過,以蕎麥為代表的一些植物,其種子有著類似于禾本科谷粒的外觀和營養(yǎng),因此也被視為廣義的谷物或者“偽谷物”。莧菜在中國是一種美味的春夏蔬菜,它們的美洲遠親卻是產(chǎn)出偽谷物的重要作物。
老鴉谷、尾穗莧、千穗谷……中美洲的阿茲特克人,曾經(jīng)培育出種類繁多的莧科作物。這些植物有著茂盛的紫紅色花穗,深藏其中的細小籽粒也呈現(xiàn)紫紅色。這種色彩漂亮的偽谷物營養(yǎng)豐富,不僅是阿茲特克人的主糧,還被用來制作混合了蜜糖、可可的美味爆米花。歷經(jīng)歷史的滄桑變幻,谷粒莧在這片土地上生生不息,它們的清香就是永恒的中美洲味道。
珍珠粟,禾本科黍族狼尾草屬中的一個種,一年生草本,是一種糧食飼料兼用作物。在中國義稱蠟燭稗或御谷,主產(chǎn)區(qū)是亞洲的印度和西北非洲。珍珠粟在非洲和近東已有數(shù)千年的栽培歷史,史前傳到南亞,魏晉時傳人中國。
一些種籽細小的谷物種類,常被人們統(tǒng)稱為“粟”或者“谷子”。這些谷物可能親緣關(guān)系甚遠,卻都有著不畏干旱貧瘠的驚人生命力。高粱和小米,是中國粟類谷物的代表。有著蠟燭狀谷穗的珍珠粟,卻是世界范圍內(nèi)種植最為廣泛的粟類。
在南亞和西非的一些地方,珍珠粟的種植歷史長達五千年以上。這種貌不驚人的禾本科植物,耐熱、耐旱、耐瘠、耐鹽堿。籽粒蛋白質(zhì)含量,比小麥、水稻、玉米和高粱都高。
在如今的印度和非洲,珍珠粟的種植面積約為26萬平方千米,大約奉獻了全世界一半的粟類谷物產(chǎn)量。雖然在產(chǎn)地之外幾乎默默無聞,珍珠粟卻養(yǎng)育了干旱地區(qū)的無數(shù)貧苦家庭。
曾繹輝煌一時的南美印加帝國,是一個不折不扣的高原之國。大多數(shù)印加古城和農(nóng)田,都位于海拔數(shù)千米的安第斯群山之上。如此獨特的印加農(nóng)耕文明,在很大程度上要歸功于一種奇特的糧食作物,那就是曾經(jīng)幫助印加武士締造強盛帝國,今天又被人們譽為“超級谷物”的藜麥。藜麥,原產(chǎn)于南美洲安第斯山區(qū),是印加土著居民的主要傳統(tǒng)食物,由于其具有獨特的營養(yǎng)價值,養(yǎng)育了印加民族,古代印加人稱之為“糧食之母”。
藜麥發(fā)源于南美洲的安第斯山脈,距今已經(jīng)有5000~7000年的食用和種植歷史,興盛于古代印第安三大文明之一的印加文明。相傳很久以前,藜麥是神的糧食,一天太陽神的三太子帶著一行人在安第斯山上圍獵駝羊,在追逐的過程中掉下了山崖,當?shù)氐囊晃焕限r(nóng)不顧生命安危,把他救了上來,三太子回到太陽宮后,給他父親講述了自己受難被救的事,為了報答救子之恩,太陽神派了一只神鳥把藜麥種子送到了這位老農(nóng)家,從此以后藜麥成了安第斯山人最重要的糧食。
美國宇航局NASA曾對藜麥做過細致全面的研究,發(fā)現(xiàn)其具有極高且全面的營養(yǎng)價值,在植物和動物王國里幾乎無與匹敵,蛋白質(zhì)、礦物質(zhì)、氨基酸、纖維素、維生素等微量元素含量都高于普通的食物,根據(jù)人類生命活動的基本物質(zhì)需求,藜麥對長期在太空中飛行的宇航員來說不僅僅是健康食品,更是安全的食物。因而NASA將藜麥列為人類未來移民外太空的理想“太空糧食”。
藜麥被國際營養(yǎng)學(xué)家們稱為丟失的遠古“營養(yǎng)黃金”“超級谷物”“未來食品”,還被素食愛好者奉為“素食之王”備受愛戴,是未來最具潛力的農(nóng)作物之一。
這些古老而稀有的谷物,從來不曾被它們的故鄉(xiāng)遺忘,代表了農(nóng)業(yè)生物多樣性最具活力的一部分。然而,在現(xiàn)代農(nóng)業(yè)大潮的席卷之下,我們的糧食來源正在變得單調(diào)乏味。過去的100年中,90%的農(nóng)作物品種已經(jīng)從農(nóng)田中消失,許多歷史悠久的特色谷物同樣處境堪憂。鑒于此,聯(lián)合國確定的2019年5月22日國際生物多樣性日主題就是——“我們的生物多樣性,我們的食物,我們的健康”。但愿多姿多彩的谷物芳香,能夠永遠洋溢在我們的田野和餐桌之上。