潤語
現(xiàn)代人也常常把自己稱作孤島。這或許是人們在產(chǎn)生淡淡悲傷,但在生理學(xué)上,這句話是成立的——人體上存在著一億以上的微生物群落,微生物總數(shù)超過十萬億個之多,涵蓋了細菌、真菌、病毒,甚至還有少部分從遠古洪荒穿越而來的古細菌。
如果把人體比作地球,那皮膚、腸道、口腔、呼吸道等部位就是微生物的非洲大草原,他們在這些地方同吃同住,既靠人體的滋養(yǎng)存活,也可以反過來作用于人體,影響身體機能,形成一個和諧的生態(tài)系統(tǒng)。
可以說,每個人的身體,都是比鯨落還要神奇瑰麗的生命奇跡。
來自比利時魯汶大學(xué)的耶洛·恩雷教授是世界頂級的微生物學(xué)者,他發(fā)現(xiàn)了微生物與人體抑郁癥的關(guān)系,并說,“你不單單是一個人,還是行走的菌群”。
人類的祖先有很多,微生物就是其中一個。不過,看到這里,可能有的人心里還是會打鼓:身上這么多微生物,到底會對我干嘛呀?
首先,它們可能會改變我們的基因。
目前已經(jīng)發(fā)現(xiàn),人類基因組中有8%的序列來自于逆轉(zhuǎn)錄病毒;還有科學(xué)家分析稱,人類有145種基因片段來自于細菌、病毒等微生物。也就是說,當代地球人的祖宗并不完全是人,還有部分是細菌和病毒。
先別慌,這些微生物基因片段是在人類漫長的進化過程中,通過一個又一個偶然的基因交換事件,一點點進入人類基因組的。
至于對人體的影響嘛,目前還不清楚。不過,反正它們也至少存在于人類基因組中幾十萬年了,算得上是祖?zhèn)鞯娜旧w,既傳之則安之,知道自己身世的你笑著活下去就好。
雖然對基因組沒辦法,但對那些還在人體上活蹦亂跳的微生物,科學(xué)家們倒是越來越關(guān)注了。比如腸遭菌群,研究發(fā)現(xiàn),克羅恩病、潰瘍性結(jié)腸炎等炎癥性腸病發(fā)病時,腸道菌群也會隨之發(fā)生明顯變化。而利用口服雙歧桿菌等益生菌來調(diào)整腸道菌群,對很多腸道疾病也有治療作用,這也是消化科和兒科應(yīng)用多年的基本操作。
眾所周知,皮膚同樣是人體微生物聚居的重鎮(zhèn)。在皮膚微生物里,約74%~80%為細菌,5%~10%為真菌,10%~20%為病毒。其中關(guān)注度最高的,還是各種細菌在皮膚病中扮演的角色。
從腸道的例子我們知道,調(diào)整局部微生態(tài),可以治療和預(yù)防相關(guān)部位的疾病,這個經(jīng)驗?zāi)芊裉子迷谄つw上呢?
試想,如果可以通過某種手段來調(diào)節(jié)皮膚表面的微生態(tài),從而實現(xiàn)對皮膚病的治療,乃至達到美白、止癢、抗衰老的效果,那必將是對皮膚科學(xué)界疾病認知和治療手段的巨大革命。
幸運的是,越來越多的研究結(jié)果照亮了人類在皮膚微生態(tài)調(diào)控方面的道路。
1013個微生物住在人體內(nèi),難免會拉幫結(jié)派,形成各種勢力,互相傾軋,玩起“權(quán)力的游戲”。在部分皮膚病中,科學(xué)家們通過改變皮膚微生物菌群組成的比率,也可達到治療效果。
像大家耳熟能詳?shù)钠つw病,例如痤瘡、頭皮屑(脂溢性皮炎)等,早已證明與微生物密切相關(guān),對微生物的調(diào)控是治療這些疾病的關(guān)鍵。
此外,皮膚上的微生物雖然互相打得熱鬧,但當面對來自各種外界的致病微生物、空氣污染物時,還是能攜手抗敵、抵御外侮的。它們能促進角質(zhì)形成細胞分泌一類叫做“抗菌肽”的物質(zhì),不僅可以殺傷那些死皮賴臉湊上來的病原體,同時還具有防粘附屬性,讓不管污染物還是病原菌都不容易粘附到皮膚上,形成了一層生物學(xué)意義上的屏障。可以說,皮膚微生物就是人類的守衛(wèi)。
在萬眾期待的抗衰老方面,皮膚表面菌群也能一展身手。正如網(wǎng)上鋪天蓋地宣傳的一樣,氧化應(yīng)激是皮膚老化的重要原因。而皮膚表面的細菌能夠分泌一種強效抗氧化劑,明顯改善角質(zhì)形成細胞的氧化狀況,從而延緩皮膚衰老。此外,這類抗氧化劑還能減少黑色素生成,甚至對黑色素細胞生長可能起到抑制作用,功能之全面,堪稱完美。
除了抗衰和美白,皮膚微生物對人體的重要作用還在于調(diào)節(jié)免疫系統(tǒng)。
大家都知道,免疫系統(tǒng)就是人體的衛(wèi)兵,能抵御外來物質(zhì)和生物的侵襲??上?,衛(wèi)兵也不是天生就知道誰是壞人的,它們認識的只有距離自己最近的皮膚微生物。這些微生物一次次地刺激免疫系統(tǒng),讓免疫細胞們高度警惕,狠狠記住了它們的樣子,保證以后再碰到它們絕不手軟??蓱z的免疫系統(tǒng),就這么在無數(shù)次的傷害中慢慢鍛煉成長。
有趣的是,因為每個人的皮膚微生物群都會隨著外界環(huán)境、外傷、抗生素應(yīng)用等因素的影響而改變,就使得每個人的皮膚微生態(tài)都是獨一無二的,因而可以給予自己的免疫系統(tǒng)獨一無二的刺激和訓(xùn)練。利用這個原理,在未來也許可以選擇性地訓(xùn)練免疫系統(tǒng)對某些物質(zhì)過敏或耐受,造福廣大過敏性疾病患者。
另外,皮膚菌群不僅僅作用于皮膚,甚至能影響腸道菌群的穩(wěn)定。多項研究顯示,痤瘡患者的腸道菌群中,梭狀芽胞桿菌等益生菌的比率均發(fā)生下降。
總之,皮膚微生態(tài)的調(diào)控是目前皮膚科學(xué)界最大的熱點之一,而化妝品則憑借其日常使用的便利性和頻繁度,當仁不讓地成為這場改革的弄潮兒??上ВM管所有人都知道這個領(lǐng)域的重要性和廣闊前景,但目前始終缺少有效的調(diào)控手段,大家都只敢在黑夜中摸索,默默準備自己的黑科技,期待能成為第一束照亮黑暗的火把,讓行業(yè)望風而降。
在目前的研究中,噬菌體作為能吞噬細菌的病毒,因為既存在于皮膚表面,又能對細菌起到針對性作用,所以被認為是頗具潛力的研究目標。而國外如歐萊雅等化妝品巨頭多年前已開始進行相關(guān)的產(chǎn)品研發(fā),在去屑和幫助改善皮膚敏感等方面,也獲得了不俗的口碑。
也許在不久以后,我們就能在科技的幫助下,讓身上的微生物寶寶們像小蜜蜂一樣任勞任怨地干活,不分晝夜抗衰老,談笑間成為自己身體微生物的美麗女王。